他于是扶起小妾，还将个荷叶塞在她手心里，道：“你既害怕，相公便扶着你走吧。” “好。”香香点点头，挽着他一条细细的臂膀，两人又摇摇晃晃上路了。 行了不多时，便到了青溪镇。 青溪镇是往乐芈镇必经的过驿，乐芈镇又是几大会试书院所在，所以这青溪镇上到处都是中了此次乡试，要往乐芈去念书的举人。 夜来香同梅好运说要去买些女人家用的东西，不许他跟着，等会在华来客栈碰头。梅好运拗不过她，但非要把包袱都自己扛着，于是像个乌龟似的在镇子卖文房四宝的街上乱逛。 梅好运在几个摊子上流连，青溪镇盛产羊毫毛笔。他的几根毛笔，虽说他已经百般呵护，可也抵不住时间长，已然分叉了，写字不大美观。他估摸着买一根新的。 正对着阳光看有无脱毛分叉，迎面来了一个书生。 梅好运放下笔要走，被人叫住：“梅好运！” 他讪笑回头：“江伍声，你怎生也在这镇上？” 那书生生的高大，一走近他，一片阴影将他罩在里头，深觉气闷。不过他竭力挺腰抬头道：“江兄，好巧好巧。” 那江伍声见他还是一副寒酸样子，于是说话带了些轻蔑：“不知梅贤弟乡试高中几名啊？” 这话题梅好运爱谈，于是得意道：“第五名，亚元。江兄呢？” “兄长不才，第三名。” 那江伍声作个揖，故意露出腰间一个带花荷包。本朝男子成婚了，无论娶大娶小，都在新婚前三月，在腰间戴花荷包。 梅好运知道他故意露给自己看，于是硬着头皮恭喜道：“江兄成亲了，恭喜恭喜！不知哪家小姐这么好运？” 江伍声得意道：“乃是县令家嫡出的二小姐。”二小姐是梅好运他们县有名的美人，一票书生都暗恋她，梅好运也不例外。不过二小姐芳心早就暗属江伍声，虽然梅好运早知道，不过亲耳听到了，还是多少有些难过。想想江伍声十八岁，他十六岁，人家只大他两岁，便高中乡试，还娶了全县书生的梦中情人，再看看他自己……“相公，相公！天这般凉，你杵在这里做什么？” 一馨香身躯靠在他身上，将梅好运吓了一跳，他一侧头，是香香。 江伍声哪见过这般国色天香的妖艳美人，早看呆了。却听梅好运低声道：“我碰见旧时。” 那美人并不看他，只在那摊子上扫了一眼，道：“相公买笔？” 梅好运点头。 “羊毫有甚好？待我们到了前面城里，妾给你买一套狼毫玉杆毛笔，可好？”说罢挽着梅好运便要走，那江伍声才回过神，高声问：“梅好运你何时娶妻的，我竟不知？” 梅好运还未答话，便听他那鬼妾道：“我是相公小妾罢了。” 梅好运这般扬眉吐气一番，对香香更生了许多好感。两人拉着手到了华来客栈，大堂里坐满了刚才栈道上遇到的九重阁教众。 梅好运只觉香香拉着他的手一紧，复又松开，低声说了一句什么。 此时已是傍晚，两人上楼进了房间。梅好运跑了一天，累得不得了，香香却还拉他起来洗澡换衣。 他洗了澡，发现架子上挂着的是俱是新衣，料子颇好，他知道是香香给他买的。高高兴兴穿了，走出屏风给香香看。 谁知香香不见了，留个字条说此处有些小姐妹要会，让梅好运自己先睡。 梅好运顿时泄了气的皮球一般，垂头丧气把新衣脱下挂好，看见桌上放了一碗汤，想必是香香留给他喝的。他端起喝了，倒头便睡。 此时夜来香就在楼上天字套房。 对面坐着九重阁左护法。 房间内暗流涌动，两人对坐在一桌案前，身后分别立着两男两女。夜来香静坐喝茶，并不说话。 毕竟是鬼，多活一百来年，左护法相比之下多少沉不住气，道：“我也不绕弯子，大人可是得了纯阴炉鼎？” 夜来香瞟他一眼，虽说还是女身，却气势不减，纵使左护法在凡人中功夫上乘，同个鬼怪打斗，也没多少胜算。谁知夜来香微微点头道：“正是。我今日在栈道上，已看见你那八字罗盘，想必你也想要？” 左护法见他主动搭话，不知卖的什么药，但遮遮掩掩不如坦荡荡来的好，于是道：“我练九重大法到第八层，迟迟不能精进，得高人指点，须得一纯阴炉鼎，才可百尺竿头更进一步。” “你可知炼这纯阴炉鼎，最要紧是什么？”夜来香忽然放下茶杯，轻蔑一笑。 “要紧是那炉鼎心甘情愿。”夜来香不等他答，径自道，“那书生贪财好色，不过在我看来，并不好男色呢。”他此时还是女儿身，眼风斜斜一扫，十分蛊惑，看得左护法背上汗毛乱竖。 “话就说到这了，多说无益，左护法自行考量。”说罢带着两个侍女走了。 左护法坐在桌前，指头扣着桌面，心里烦乱非常。 夜来香回到楼下小房间里，心里也是不大痛快，又看见那书生侧躺在床铺上，睡得似个长虫，蜷蜷缩缩，更加不高兴。 身为一鬼怪，对外观有许多要求，纵使这书生是一百年难得的纯阴炉鼎，也长得太难看了些。他气得把红木桌子都扣下去一角，但又无法发作，生怕被梅好运发现什么。都怪自己当年一时气盛，整出这些端倪来，若不是……他现下还在阴间花天酒地，鬼妾成群呢。
