翌日一早，叶谦就来到书房，迎着徐徐升起的日光，静待来客。

    辰时初刻，相府的大门被叩开，一袭白衣的倜傥身影，带着一身清朗气息，跨入了书房。

    “不知道相国大人此番相请所为何事？”秦慕云望着面前两鬓微白的人，先后侍奉了两代帝王，朝野内外，叶谦无疑是受人尊敬的。

    房间中央，鹤嘴香炉上方青烟袅袅，两人坐在窗边的位置，冬日鲜有的暖暖日光照进来，熏染得一室静谧。

    叶相慢悠悠放下手中的茶盏：“殿下自从去了边关随军驻守，不久才回归，这些日子老臣看来，比数年之前沉稳了不少。”

    秦慕云恭敬道：“暮云一直谨记相国大人的教诲，不敢忘怀。”

    “数年之前曾有幸为太子太傅，虽然任职只是短短半年，但老臣对太子殿下的心性却是印象深刻。”顿了顿，叶谦终于决定坦诚，“恕老臣冒昧一问，不知道太子殿下对小女怎么看待？”

    秦慕云意料之外地一愣，一时有些拿不准对

    方的心思，疑惑地看向眼前的老人，闪动着银丝的鬓角昭示着他的沉稳世故，问出这样的问题，总不会是平白无故。尽管尚拿不准是何意，仍旧认真想了片刻才回答：“叶姑娘聪慧过人，心性纯良，是万里挑一的好姑娘。”

    “只是这些？”叶相抬了抬眉头，洞悉地打量这位年轻的储君，无论是品性还是德行，把凝霜交给他都算是放心的，而观看秦慕云对凝霜也并非无意。他人虽老了，看待事物的眼光却一点不差。

    “前阵子皇上寿宴上指明要为小女选婿，殿下知道，老臣就这么一个女儿，自然希望她能嫁给一个值得托付的人，能够给予她安乐无忧的后半生。”

    说到这里抬起头来，那双苍老却仍旧锐利有神的双眼直视着面前的年轻人，字句缓慢而清晰——

    “不知道小女有没有这个福分，得到殿下的青睐与照顾。”

    秦慕云万没想到竟是这种缘由，霎时有些难以置信。

    面对这样的反应，叶相没有丝毫意外，嗓音仍旧沉稳有力：“殿

    下可否认真回答老臣的问题。”

    直到此刻秦慕云才恍然回神，他原本还对父皇指婚一事心存犹疑，踌躇不前。若是父皇有心把凝霜指给别人，他就算再不乐见也无法改变什么，但现在是叶相提出这个问题就另当别论了。

    此时所有的不确定全然消散，一股意料之外的喜悦涌了上来。自己对凝霜的心意早已得到确认，只是不明白对方心里是怎么想的，一直徘徊着不敢唐突，叶相的一席话无疑让他得到了鼎力支持。

    “实不相瞒，我对令嫒倾慕已久，若能求娶为妻，定会倾尽一生去珍惜爱护，决不另娶。”

    这样的誓言生平第一次诉之于口，也第一次对一个女子有着这么强烈的感情，心甘情愿地给予她一生的呵护和疼惜。

    叶相注视着眼前一脸坚定许下承诺的人，心里一叹，虽然一开始并不想将女儿嫁入皇家，但这已经是目前最好的打算了，希望他的决定没有错。然而他万万所没有料到的是，正是这个决定改变了他想保护的人的命运。

    （本章完）

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