皎皎不明所以，老实回答：“想来是好些了，前些日子都能下地走动了。”

    柔嘉冷哼：“本宫前些日子也身体不适，说起来，倒与她身子好转的时间差不多。”

    柔嘉眯起眼睛瞧她，眼风柔媚，说出来的话却惊心动魄：“你说，该不会是她吸了我的气运吧？”

    “母妃！”皎皎惊呆了，连忙摇头，下意识握住她的手：“妍娘娘的病是儿臣叫太医瞧的，怎会……”

    话没说完，柔嘉已用力抽回手。

    宠妃jīng心娇养的手细腻香滑，柔弱无骨，带着恰到好处的重量和一点温度。

    皎皎掌心一空，一阵失落。她方才还在想，如果自己能够握住妈妈的手，应该也是这样的吧。

    难道她想与柔嘉亲密些的愿望，就这样难以实现吗。

    皎皎有些难过地抿着唇，看着自己空dàngdàng的手心。

    柔嘉垂眸看她半晌，忍不住轻嗤一声。

    “真傻。”柔嘉挑起一边细眉，恨铁不成钢地斜睨她，“本宫怎地会生出你这样傻的孩子！”

    皎皎茫然地抬头望她，见柔嘉懒洋洋抬起自己那双极美的手，点了点她的眉心。

    柔嘉留着一管水葱似的指甲，好在修剪圆润，饶是如此，还是戳的皎皎“哎呦”一声，可怜巴巴捂住额头。

    柔嘉却像恶作剧得宠的小孩儿似的，捂着嘴吃吃地笑了。十指纤纤，遍涂丹寇，可她笑弯了的眼睛却是狡黠而澄澈的，乍一看去，倒有三分像皎皎笑起来的样子。

    皎皎忽然福至心灵，牵住柔嘉另一只手：“母妃……”她糯糯地叫。

    美貌的贵妃慵懒地回应：“嗯？”

    “皎皎以后会常来看您的。”她将那只手抬起来，靠上自己一边脸颊，闭上眼睛蹭了蹭。

    不知过了多久，她才听到柔嘉别别扭扭应了一声。

    自那天后，皎皎除去每日去常晖宫逗猫学骑马，还三五不时去甘露宫里坐坐，再加上她前些日子画画的爱好，将时间安排的满满当当。

    归衡教导她也用心，虽然坐在她身后教她骑马时，她仍不免耳热心跳，却也安慰自己这只是与适龄男性靠的太近的正常反应。

    离冬狩还有半月时，皎皎已经能骑着小马，绕场跑圈了。

    *

    皎皎心无旁骛准备冬狩，日子过得充实且快乐，但其他一些人，却完全无法同她一样轻松快活。

    户部一向是众人耳目所钟之地，有何yīn私都极难遮掩。就在临近冬狩的紧要关头，户部出事了。

    快到年底，账目对不上，核查之后发现竟是有人贪污枉法，与工部中人里应外合，借修缮西南瓮城之名中饱私囊，靡费国库近百万两。

    若是普通的贪墨案也就罢了，偏偏工部牵连到皇后母族，而户部那人更是太子归衍亲信。

    归衍亲自来找归彻，要正在户部参政的四皇子归彻尽力抹平此事，万万不能传到皇帝耳中。

    “皇兄相托，臣弟必当尽力。”归彻笑容温和，尽力安抚，好半天才将焦虑的归衍送走，向后仰靠在圈椅上，长长地叹出一口气。

    他的内侍阿容连忙为他换了新茶，问他：“殿下，这事儿……咱们真能瞒得住吗？”

    “瞒不住也要瞒。”归彻唇角上翘，漂亮的桃花眼中却殊无笑意。

    他的母妃只是个不受宠的妃嫔，母族也无甚势力。他为给自己挣一份好前程，不得不投靠皇后与太子，为此不惜与愚蠢又bào躁的归德为伍。

    温皇后yīn狠有余，却不够聪明，巴巴地弄了只异瞳畜生送过去，满以为能挑拨老五和皎皎的关系，然而毫不奏效；这也不提，最主要的还是太子。

    若太子晓事明理也就罢了，然而归衍之所以是太子……不过仗着自己是嫡出。

    他是皇后生的。所以无论他多么庸懦昏聩，都合该执掌天下？

    阿容眼睁睁看着自家主子的脸色越来越沉，最后，连唇角那一丝习惯性的笑意都近乎完全消弭，不由暗暗心惊。

    “阿容。”归彻沉思良久，出声唤他，倒将阿容吓了一跳：“甘露宫那边可有消息？”

    说到这个阿容就垮下了脸：“还是皇后娘娘查到的那些。奴才问了负责采买的公公，贵妃娘娘的确每月几次地往宫外运东西卖，换来的钱真不少，可是到这儿就断了，谁也不知道她拿钱派了什么用场。”

    “无妨，继续盯着就是。”归彻知道这个急不得，点了点头，问他另一件事：“前些日子靖国公去东宫，都聊了些什么？可说南斋何时回来了么？”

    靖国公唐氏，乃开国时的大功臣，世袭罔替的爵位，这一代的小辈唐北篱、唐南斋都极为出色，其中二公子唐南斋幼时曾入书房与皇子共学，尤其与归彻jiāo好。