卢氏的为人处世令人诟病是一回事，然而身为卢氏的女儿，她却不得不为她求情。 皇后没有说话。 季廷霖虚弱地咳嗽两声，也开口道：“母后，她们无知，从前也没学过，还请母后不要怪罪。” 说这话时，他看着的方向，却是顾星晚跪着的地方。 望着顾星晚那一副瘦弱的身躯，仿佛下一秒就要被风吹倒了，但那双眼睛里带着坚毅不屈，像是压根不会向命运妥协，他不由心头微动。 众人循着季廷霖望着的地方看去，都表示理解。 而苏琦，是其中最为不爽的一个。 她暗暗捏紧拳头，面上极为公允地出声：“皇后娘娘，臣女不这么认为。若是不知者无罪，那么以后人人都像她一样冒犯娘娘您，冒犯皇家，难道也重重拿起，轻轻放下吗？” “我没记错的话，她父亲有职在身，如此这般无理，实在是让人不可思议。” “绮儿妹妹说的有些道理。但还请母后念着顾星晚对五哥有救命之恩，法外开恩。”季子诚抱拳，恭敬道。 不过一面之缘，对方却是如此仗义，顾星晚心头微热。 一时间，宴会会场中跪满了人。 皇后环视一圈，视线在顾星晚和季廷霖身上多停留了一会儿，最后落在卢氏身上，“卢氏，你可知罪？” 卢氏冷汗已是如同雨滴一样落下来，忙道：“民妇知错。” “既是如此，那便罚你三十板子吧。这次赏菊会你不用再参加了，并且往后，也不必住在王府。” 命令一下，便再无转圜余地。 卢氏傻愣愣地望着前方，未曾想事情怎么变成了现在这样。 无人理会她的心情，很快就有负责执行刑罚的人将其拖下去，远离宴会现场打板子了。 皇后惩罚完卢氏，宴会中再度歌舞升平起来，仿佛刚才发生的事情，并不存在。 苏琦端坐在靠前的位置，指着顾星晚，恨恨道：“哥哥，你方才看见了吗？那个狐媚子，专会勾引季哥哥。” 苏慕瞧着那道纤瘦身影，想起方才顾星晚求情那一幕，直觉她并不是那样的人，皱眉，“王爷不过是看重她的医术，你不必想太多。” “哥哥，你这是不相信我吗？”苏琦转过头，极度不情愿，“你是没看见季哥哥平时多么维护她！不行，我一定要给她个苦头吃！” 苏慕劝道：“今日皇后娘娘在此，你不要多生事端。” 苏琦没说话，暗暗下了决心。 早晚有一天，她会让顾星晚得到应有的报应的。 哪怕季廷霖这个病秧子她并不稀罕，但也不能被其他人抢走。 宴会表面平静，过了不久，皇后问起苏琦，苏琦对答如流，惹得皇后笑逐颜开。 皇后捂着嘴，轻声道：“一段时间不见，绮儿是越发会说话了。你和廷霖从小青梅竹马，不如今日本宫做主，给你婚配如何？” 言外之意，竟是要让苏琦现下就和季廷霖成亲。 苏琦笑容顿时有些僵硬，撒娇道：“皇后娘娘这是不喜欢臣女了？这么早就急着把臣女嫁出去！” “本宫正是喜欢你，才想看到你幸福呢。”皇后笑容慈祥，又转向季廷霖，“廷霖，你意下如何？” 季廷霖撑着要站起来行礼，被皇后一个手势按下去，才缓缓道：“儿臣身体不好，不想辜负绮儿妹妹。” 说完，看了一眼正在品尝桃花酥的顾星晚。 正在看戏的顾星晚：……” 你拒绝就拒绝，看我是几个意思？ 一心看着季廷霖的苏琦自然也注意到他的眼神，登时笑都笑不出来了。 身为户部尚书的千金，她还从来没有被人这么嫌弃过！ 顾星晚，你敢抢本小姐的东西。你等着！ 皇后有心凑成一对姻缘，奈何两方都拒绝了，倒是没有再继续说下去。 这件事就这样不了了之。 赏菊会慢慢进入尾声，而顾星晚趁着这机会，也在努力熟悉今日前来的宾客们。 这可是如今朝中都说得上名号的人物，若是一个不小心得罪了他们，以后几条命，都不够死的。 只是朝中如今除了季廷霖和季子诚以外，还有大皇子和二皇子。 据说都被皇帝委派了任务，是以今日无法参加这次赏菊会。 此时，不知宴会中谁提议了一句，“据说凌王府的菊花如今开的正好，何不一同去观赏？” 这句话，得到大家的一致认同。 以皇后为首，季廷霖次之，一同前去王府的花园。 顾星晚则慢悠悠地走在后面。 住在王府，她早看过无数遍了，已经不新鲜了。 前方是赏菊大队，作为摸鱼之人，顾星晚惬意万分。 谁知就在此时，前方传来一声呵斥：“谁在那里鬼鬼祟祟的，还不快出来！” “皇后娘娘饶命！小的，小的是……” 顾星晚好不容易挤到前头，便瞧见一个身穿布衣的小厮正捧着一只雪白的鸽子，唯唯诺诺地出来，“小的是给王爷送信的。” “既然是送信的，为何要藏着掖着？”皇后身边的婢女道。 皇后也起了疑心，对左右吩咐道：“把他手里的信鸽拿过来给本宫瞧瞧。” 信鸽腿上绑着的纸条被取下来，皇后一目十行地瞧了，旋即大惊，“凌王，你来看看，这是什么？” 季廷霖接过，面色肉眼可见地苍白了许多，“母后，这并非儿臣的手笔。” 纸条被一传十，十传百。 就连顾星晚都有幸能瞧见，里头的内容竟是季廷霖和礼部尚书密谋，要去陷害在北方治理旱灾的大皇子。 众人皆是大惊，开始议论纷纷。 “可这分明是你的字迹，你还有什么好解释的！”皇后言辞声色，质问道。 而顾星晚能听见身边那些人的议论声音，是一句赛一句的难听。 无非是在说，季廷霖从前就写书信勾结过朝臣，如今居然还不死心。 就连凌王想继续结党营私，谋权篡位，这样的话，都说出来了。 她抿着嘴唇，望着在包围圈中的季廷霖。 他辩驳道：“真不是儿臣，儿臣甚至连这个人都不认识。” 那小厮听见季廷霖如此说，不满地大声嚷嚷道：“王爷，分明是您的命令，小的才冒死做这样的事啊，您不能翻脸不认人！”
