“情况如何？”
    亚伦·霍奇纳匆匆地走到重症监护室门前, 摩根和瑞德立刻站了起来。
    “还在ICU里。”瑞德说。
    “至少那里很安全。”摩根干笑几声, “就看弗莱迪·朗兹有没有那个运气走出来。”
    在摩根打通电话的时候, 霍奇发现自己竟然毫不意外：早在汉尼拔·莱克特归来时，总是喜欢和FBI对着干的记者小姐一改往日作风, 变得低调起来。谁都知道她在怕什么。
    而她惧怕的东西, 总算成为了现实。
    如摩根所说, 至少重症监护室的出入把控非常严格，不用担心莱克特医生会再次前来补刀。
    霍奇：“如何确定是汉尼拔·莱克特？”
    瑞德：“弗莱迪·朗兹所住的街区摄像头录下了莱克特医生的背影。”
    这可不是汉尼拔·莱克特的风格。恶魔手中的亡魂数不胜数, 留下的证据却几乎可以忽略不计。霍奇想了想：“他很有可能是故意的。”
    “全世界的人都知道切萨皮克开膛手, 还有那个食人魔都是他, ”摩根很赞同霍奇的推测, “既然如此，便没有隐瞒身份的必要。莱克特医生甚至可能是在挑衅，因为我们仍然没查询到他的具体下落。”
    “也不是没线索。”瑞德补充，“再给加西亚一点时间，她能够查到莱克特医生的住处, 只是……”
    “只是什么？”
    年轻的博士沉吟片刻，抛出了自己的问题：“为什么是现在？弗莱迪·朗兹一早就在莱克特医生的名单上, 刚刚越狱时他没有行动, 带走嘉莉时也没有行动。”
    摩根：“或许是威尔和史达琳前去欧洲的事情惹恼了他。”
    霍奇：“或许是嘉莉的事情提醒了他。”
    这句话换来了两名组员莫名的注视。
    深夜醒来，先是提起精神对付嘉莉·怀特，然后又连夜赶到医院。就算是敬业无比的亚伦·霍奇纳也禁不住感到疲劳。他揉了揉额角，嘉莉甜美的声线依然在耳边徘徊。
    “你们通知我之前，”他舒了口气, 平静地开口，“嘉莉·怀特就坐在我家的客厅内。”
    “什么？！”
    “她对我说，莱克特医生发现了某件她隐瞒起来的事情，因此决定重拾屠刀。”霍奇说，“无从得知嘉莉隐瞒的是什么，但这件事的确让莱克特医生改变了蛰伏的计划。”
    “那嘉莉是否也处在危险之中？”瑞德拧起眉头。
    他不知道。
    简单得体的衣着，坦率随意的姿态，还有那依然漫不经心的语调。这番嘉莉并不像是等待危险的模样，可她对霍奇说的话却让他莫名觉得，魔女在向他告别。
    她和汉尼拔·莱克特之间发生了什么？
    亚伦·霍奇纳是第一个嘉莉·怀特愿意与之交谈的人。她说那是因为他尊重她，但霍奇知道，她所谓的尊重除了言谈之间的平静外，更多的是出于他根本不在乎嘉莉的那些过往。
    ——所有人，从奇尔顿医生到外面的记者，还有喋喋不休的心理学家和犯罪学家。他们总想从嘉莉身上挖出点秘密，挖出一个恶魔和另外一个恶魔私下相处甚至是床笫之间的细节。所有人都把她看成是恶魔的伴侣，汉尼拔·莱克特的情人与所属物，所有人在看向她时，看到的都不是她。
    而霍奇站在巴尔的摩的铁栏杆前，想得到的答案只有一个，那就是让她认罪。
    不过，到底发生了什么？
    她坐在他家的客厅沙发上，道出“你是我认识的第一位即将为人父母的朋友”。被身陷囹圄的嘉莉·怀特三番五次拿着妻儿威胁的霍奇，从不觉得他会有和恶魔成为朋友的一天。可假设他能为嘉莉做点什么，他清楚地知道自己会去。
    或许BAU小组的所有人都会去。
    “我已经派人去保护杰克·克劳福德和阿拉娜·布鲁姆的安全。”霍奇最终还是没回答瑞德的问题，“还有威尔，他和史达琳刚刚回来没两个小时——既然莱克特医生选择向弗莱迪·朗兹下手，那么当年没死的其他人，都很有可能是他的下一个目标。”
    “他肯定有所目的。”
    “我并不担心他会伤害嘉莉，”霍奇阖了阖眼，“我担心他在逼迫嘉莉。”
    他的用词让瑞德不安地动了动肩膀，那张俊秀的面庞上浮现出困惑色彩：“七年前的嘉莉，不论是面对母亲还是面对师长，举起屠刀时，不是走投无路就是受到了莱克特医生的指使。但现在不同了，她神智清明，且脱离了汉尼拔·莱克特医生的控制。然而即便是面对梅森·维杰的人，嘉莉都没有痛下杀手。克拉丽丝认为，这是嘉莉捍卫的最后一道底线。”
    “她自诩与别的恶魔不同，试图与其他恶魔区别开来，”瑞德的话语越来越凝重，“一旦杀人，她便与那些连环杀人犯，再没有区别了。”
    摩根不解：“可是这与莱克特医生动手有什么关系？”
    瑞德：“暂且不说弗莱迪·朗兹。至少嘉莉不会想看到威尔和阿拉娜·布鲁姆医生死亡。”
    摩根：“那又如何？”
    “如今的嘉莉只想杀一个人。”霍奇接下了瑞德的话，回答道，“那就是汉尼拔·莱克特。”
    一时间所有人都陷入了沉默。
    瑞德的意思再明白不过：汉尼拔想通过这种手段，迫使嘉莉出手。
    “即便如此，”摩根似乎不赞同瑞德的看法，“杰克也好，布鲁姆医生也好，甚至是威尔。在嘉莉眼里也不会比汉尼拔更重要。我不认为她会因为昔日的熟人转而与汉尼拔·莱克特针锋相对。”
    “当年莱克特医生本来计划杀死他们，即使嘉莉无动于衷也不会有什么损失。”
    “那么你的假设就不成立了，瑞德。按照你的推测，总有一个人是能够触怒到嘉莉令她失控的人，那——我的天。”
    摩根深深地吸了口气，猛然转头看向霍奇：“霍奇，是克拉丽丝！弗莱迪·朗兹不过是一个提醒和障眼法，如果莱克特医生真的想逼迫嘉莉，他的目标是克拉丽丝！”
    .
    来电响起的时候，史达琳还误以为自己在梦中。
    几个小时前才刚刚走下飞机回到家中，她累极了。铃声将史达琳从睡梦中扯回现实，史达琳摸索到手机，先是看了一眼时间：五点三十七分。
    是斯潘塞·瑞德的电话。
    史达琳稍稍清醒了些许，她按下接听键，那边响起瑞德博士清朗却带着焦急的声线：“克拉丽丝？”
    “是我，怎么了？”
    “你在家是吗，就你一个人？”
    出事了。
    她几乎是立刻坐了起来：“阿黛莉亚有约会，家里的确只有我一个人。”
    时值冬季，天亮得很晚。
    整个世界还在睡着，室外与室内同样一片漆黑。外面的天空连星星月亮都没有，唯独她的手机屏幕亮着幽幽光芒。
    史达琳爬出被单，双脚落在地上，微凉的室温让她颤了颤，疲倦与睡意因此一扫而空。
    “斯潘塞，”她问道，“什么情况？”
    那边的青年非常紧张，隔着电话，史达琳能听到他微微颤动的呼吸：“锁好门窗，克拉丽丝。我和摩根在路上，谁开门也不会应。”
    她的呼吸顿了顿：“谁会来？”
    瑞德：“汉尼拔·莱克特。”
    果然是出事了。
    史达琳听到这个名字，立刻按下免提键，然后迅速地换下睡衣，从枕头下面拿出自己的配枪：“我这就去，你不要挂电话。”
    她拿着手机，先是洗了把脸：“你们认为他会袭击我。”
    “莱克特医生袭击了弗莱迪·朗兹，现在人还在重症监护室里，尚未脱离危险。”
    “这个时候？”
    “是的，这个时候。”
    “为什么？”
    一道一道将门窗锁上，史达琳一边询问一边向楼下的阳台走去：“以及，什么目的？”
    “他可能……想逼嘉莉动手。”
    “逼嘉——”
    后面的话，在史达琳锁好最后一道门、抬起头时，戛然而止。
    “克拉丽丝？”电话那头的瑞德仿佛意识到了什么，“你还好吗？”
    “……我很好。”
    仅仅隔着一道玻璃门，史达琳冷冷地盯着阳台之外的黑影，平静地开口。
    “放心，斯潘塞。”
    没有星星，也没有月亮，仿佛连路灯都因恶魔的到来而失去了光芒。黑影站在阳台的一侧，直到史达琳锁好门后才不急不缓地出现。背对着夜空，史达琳看不到他的面孔。但是她认得这道影子：脊背挺拔，身材高大，一丝不苟的大衣和头发。
    “我已经锁好门了。”
    这句话是对瑞德说，也是对他说。
    然后她听到了属于恶魔的低低笑声——那几不可闻，却着实存在着。
    他走近半步，史达琳终于能够勉强看清男人的五官，他对着她微微颔首，而后从大衣口袋中拿出了什么东西。
    一个信封？还是什么？
    汉尼拔·莱克特缓缓弯下腰，将那东西放在了地上。
    史达琳紧紧地盯着他的面孔，但那之中什么都没有。恶魔没有给她任何机会，他退回到黑暗之中，转身离开。
    “克拉丽丝？”
    “没事，没事。”
    直到他的背影彻底不见，克拉丽丝才想起该如何呼吸。她握紧电话：“我会在原地等你和摩根过来。”
    说完她打开了房门，将地上的东西拿了起来。
    的确是个信封，在手机光芒的映照下，史达琳取出信封内的纸张。
    [亲爱的克拉丽丝：
    明晚八点，我与嘉莉等待着你的到来。]
    字体漂亮潇洒，史达琳认识这个字体，卷宗中汉尼拔·莱克特的字迹便是如此。他还在这段话之后附上了一个地址。
    一封晚宴的邀请函。
    作者有话要说：　　大型卡文_(:з」∠)_……