夜。
    马车缓缓驶向皇宫东华门。金之南到达之时，东华门外已停满数量或奢华大气，或平淡无奇的马车。步入眼帘的是一片莺莺燕燕，姹紫嫣红之景，耳边时不时传来少女们阵阵低语，属于女儿家的呢喃在这样寒冷的夜里，让人心里泛起阵阵涟漪。
    满朝百官自正午迎接两国使者之后便一直留守宫中，是以这些朝臣家眷由管事的太监们从东华门一一领入皇宫。
    金之南跟随着前头的太监谨慎地踏入这座巍峨矗立的皇城。
    这一天，是金之南有生以来第一次踏入执掌生杀大权的皇城，以朝臣之女的身份，形单只影，恭恭敬敬地尾随在太监之后。数年之后，当她再次走进之时，铁马铮铮，一身戎装，万分尊崇，那时她是名满天下，权倾一方的怀南王！皇城依然红砖绿瓦，那般庄严肃静，戾气逼人，没有丝毫改变，变得只有人罢了！
    皇家宴会果然奢华至极。刚刚踏入国策大殿之时，只觉得一片金碧辉煌，明亮得让人眼睛都睁不开。
    四根硕大的金柱支撑着磅礴的宫殿，霸气而狰狞的巨龙盘旋在上，金鳞金甲活灵活现，似欲腾空飞去。大殿之上摆放着四鼎硕大的香炉，珍贵奢华的香薰放在其中，飘出一缕缕香烟，袅袅绵绵，空气中弥漫着一股股盛世滔天的奢华。
    大殿的尽头正中是一把金灿灿的王座，这是整个大燕王朝最高的位置，常人连看上一眼都觉得心惊胆寒。下首两侧摆放着精致的红木矮桌，足足几百来席之多。金玉瓷盘中摆满了名贵精致的菜肴，黄金酒盏中散发出浓郁醉人的酒香。丝竹声轻柔地回响在大殿的每一个角落。一群容颜娇俏，神色妖娆的舞姬随着声乐绵绵地扭动着柔软的腰肢，美艳之余又不失高贵。
    此时，大殿之中喧喧嚷嚷，文武百官齐聚一堂，三三两两地攀谈开来。随行而来的贵妇小姐们矜持高贵的坐在宴席之中，时不时小声地低语几句，发生阵阵轻笑，如黄莺出谷般清脆悦耳。
    云熙不喜这样的场合，所以未曾前来。待字闺中的金之南却躲不过燕皇的有意为之。素来随性的她此时随着父亲端坐在席间，金勇位高权重，所以席位较为靠前。
    宴会还未开始，两国使者和燕皇也未出现，所以整个大殿的氛围还算轻松愉悦。
    随着礼官的一声声唱词，整个大殿徒然安静下来，人人稳重的端坐在席间，纷纷恭敬地望向大殿之外。
    “太子殿下，到！”
    “三皇子殿下，三皇妃到！”
    “锐王殿下，到！”
    “逸王殿下，王妃到！”
    “七皇子殿下，到！”
    “成世子，到！”
    燕皇膝下子嗣并不多，在这看不见血腥却处处充满杀戮的皇宫里，能活下来的就更少了。
    贺兰玥踏入大殿之时，遥遥便看见记忆中的那抹倩影。数日不见，她似乎瘦了，本就清秀的脸颊，显得越发小巧精致。
    然而也只是短短一眼，他便收回目光。这是国策大殿，燕国的权利漩涡，当你踏入的那一刻，就已经开始举步艰难，如履薄冰！
    金之南坐在席间，头埋得低低的，纵然未曾抬头，她也能感觉到一道炙热的目光，一直步步为营的他为何此刻变得如此随心所欲，肆无忌惮？
    自从自己受伤之后，雅阁小筑四周布满了数名一等一的高手，她知道，那是他所为，每每想到这些，她的心总会漾起一股难言的思绪，似万虫诛心，每一下都触动在柔软的心房之中，有些疼痛，有些酸楚，更多的是看不到明天的悲鸣和绝望。
    “皇上驾到，皇后娘娘驾到！”礼官扯着尖细的嗓子唱道。
    这是金之南第一次见到夏皇，年过五旬的帝王有着超乎年纪的苍老，两鬓微微发白，脸上笼罩着一层黯淡的死灰，双眼无神，或许因为病态略显浑浊，若是仔细瞧来，便会发现眼底深处闪着异样的精光，不过眨眼之间便消失不见。尊贵至极的龙袍宽松的罩在身上，越发显得身材消瘦。大殿之外轰隆的烟花爆竹声也未能掩盖他压抑的低咳，哪怕那个声音是那样的轻微且短暂！
    一声震天的朝拜声，生生压下殿中人的满心思绪。
    燕皇缓缓坐上那把象征着无上权力的龙椅，睥睨下方，轻挥衣袖，他的声音低沉而苍老，“众卿平身！”
    当满朝文武百官起身稳坐在宴席中时，礼官尖细的唱词再次响起。
    “秦国太子，觐见！”
    “夏国权擎王，觐见！”
    礼官话音刚落，大殿众人纷纷望向殿外。