是交给属下去做，这都是本宫知道的。又如何会不明是非地怪罪谭大人，更不要说降旨责罚大人。”

    “不，娘娘，老臣办事不力，理应受罚。只是，还请娘娘看在老臣剿匪有功的份上，罚去老臣三年俸禄，半年停职。半年后，只要娘娘还需要老臣，老臣就回来报效朝廷，为娘娘分忧。”

    鹤知知凝着眉目，狗尾巴草在下巴上扫来扫去。

    塘湖，剿匪？

    好耳熟。

    原来那个崇山门在寻仇的那帮土匪，便是这个谭大人带兵剿灭的。

    清平乡水坝又是怎么回事？

    正思索着，谭大人缓慢迈着步子，从殿内走出来。

    他一张脸上皱纹纵横交错，自称“老臣”果然是有资本的。

    那交接的皱纹之中，露出深深的自责与愧疚不安之情，看见鹤知知站在宫殿门外，谭大人停住步子，朝鹤知知深深一拜，行足了礼。

    鹤知知对他回礼，目送他离开后，方才跑跳着进殿去找母后。

    皇后靠坐在软垫上，瞥眼看见鹤知知拿着根野草跑进来，就嫌弃道：“扔掉，又玩这些地上不干不净的东西，等会儿不注意，又放嘴里去。”

    鹤知知讪讪，将手背到身后：“怎么会，我又不是小孩子了。”

    她走到皇后近前，坐下来问：“母后，方才那位谭大人，是什么人？”

    皇后美目微阖，说道：“京兆府牧，朝中重臣。你父皇在时，他也是皇帝身边的一个近臣。”

    鹤知知默默记下，又道：“母后，我记得你对父皇身边那群近臣都没什么好感。”

    皇后淡笑一声，那笑声有些冷，也有些无所谓：“我当然对他们没好感。这群人，一个个都疑心我这外姓人，总觉得我要私吞大金江山，日日盘算着要如何恢复鹤氏大金。”

    鹤知知也皱了皱眉。

    “那为何母后还如此礼待那谭大人？他都自请责罚了，母后还不降旨。那清平乡水坝又是怎么回事？”

    皇后屈指弹了一下鹤知知的鼻尖，温声道：“他那哪里是自请，分明是拿剿匪的功劳要挟，让我宽恕他的过错。”

    “清平乡连年水患，从去年起开始修建水坝，以为今年便会安稳。可那已修成一半的大坝说塌就塌了，算上工匠、洪水卷走的民众，死伤已达数百人。”

    鹤知知听着气闷。

    “他先放低姿态，让我不得不出言安抚。再提一嘴功劳，证明自己确实不在清平乡，于情于理，这事都怪不了他，只能不了了之。”

    这些老狐狸。

    鹤知知原本觉得自己处理后宫事务就已经够烦的了，却忘了母后这边才是艰险重重。

    “那怎么办，那么多人死伤，总得有人负责。”

    鹤知知拧紧眉头。

    皇后刚要开口，门外一个年轻太监行礼进来，递上一封密函。

    那密函上印着皇后的徽章，是她派出去的心腹传回来的。皇后拆开看了一眼，眉宇间霎时冷凝，眉尾高挑。

    内侍拢袖禀报道：“娘娘，据说这首童谣在当地流传已久。毁塌的大坝中，也能找到刻有如此字迹的砖石。”

    第8章

    “坊间有些流言，说水坝崩塌是妖邪作怪，不过此类传闻都已被谭大人明令禁止，更不允许提及此童谣，违者斩立决。”

    鹤知知抢过密函，来回看了两遍。

    皇后已收敛了神色，喜怒不辨，挥挥手让内侍退下。

    “你怎么看？”皇后斜斜倚靠在榻上，好整以暇地支颐问鹤知知。

    鹤知知抿紧唇。

    童谣中写“阴云重重”，无非是在暗指母后的母家，云氏。

    阴云遮日，则又是那老一套，说母后掌权，阴气过盛，风水不调。

    “鹤不见兮龙发狂”就更加明显，直接将大水暴涨、大坝崩塌的事故与宫中皇后为大联系在了一起。

    看鹤知知一脸紧绷，皇后笑了一声，长甲伸过来戳了戳鹤知知柔软的面颊。

    “这种所谓童谣到处都有，几乎每天都能找出一首新的来。要是每一首都去介怀，你现在就已经气成小老太太了。”

    “我知道，这些子虚乌有的流言，无非是背后的始作俑者想要我们不好过罢了。好在已经被禁止。”

    鹤知知转动眼眸，想了想，“可是母后，谭大人一力压制流言，方才在您面前也并未提及此事，还是母后亲自派人调查出来的，倒显得他很忠心。还是说，这其实又是在变相的邀功？”

    皇后眯了眯双眼。

    “三年前的宫宴，这谭大人的长子多喝了两杯烈酒，在宫中高声侮辱在场女官，言辞极其龌龊污秽。若不是他父亲叔伯及时阻止，尚未酿成大祸，我当场便要将其处以阉流刑。”

    “那之后谭氏收敛不少，将他那草包长子捂在府中不敢见人。三年过去，大概也是憋不住了，所以借着这处理童谣之机，着意表现