长剑携夹着劲风切开空气，然后落在黑色的躯体之上。≥
    沉闷的、撕裂**的声音随之响起，黑红的血花从被切开的伤口中喷薄而出。
    ——没有一丝可供自己犹豫的时间。
    阿瑟在马上调整好态势，又急急将长剑挥舞向另一侧——正举着武器袭来的小鬼堪堪出一声短促的呻吟，便被锐利的凶器划开了喉咙。
    阿瑟吐出一口气，再度抖动起缰绳，让载了两个人的战马越过小恶魔的尸体。
    同伴各自的呼吒从身后传来，听上去他们的战斗也并不轻松。
    但阿瑟却无能为力。
    他冲锋在队伍的最前面，四周蜂拥而至的小鬼已经给了他足够大的压力，哪怕他是骑士中武艺最精湛的一个，也难以分心旁顾。
    “阿瑟…不要回头，笔直地冲出去。”
    耳边响起了杰斯虚弱的声音。
    阿瑟浑身一僵。
    “你说…什么？”
    “不要回头——我们必须冲出去，然后马不停蹄地逃离这里。”
    “但是…简先生、还有难民们……”
    “——我们救不了他们！”
    杰斯突然加大的声音有若一声焦雷在阿瑟的耳边炸响，他的身体轻轻颤抖，竟连手上的动作也迟缓起来。直到身侧传来一声兵刃交错的声响，阿瑟才恍然回过神来。
    “小心点，阿瑟！”
    埃德加越过阿瑟取缔了前锋的位置，同时又回过头对着阿瑟大声说道。
    阿瑟吞下一口唾液，而后用有些哽的声音回应道：
    “抱歉……埃德加兄弟。”
    语毕之后，他又压低了声音，对身后的杰斯小声质问道：
    “你要让我抛弃难民们吗？杰斯？”
    “——清醒过来，阿瑟。”
    杰斯的声音虽然虚弱，但依旧保持着沉着和冷漠。
    “仔细想想——恶魔在三天时间内就完全占领了艾尔郡的东南部，他们自然也有能力封锁人类支援和撤退的道路。现在的艾尔郡已经完全是恶魔的领地，我们没有任何退路，你想在这种状态下去拯救三百个手无缚鸡之力的难民吗？”
    阿瑟一时陷入沉默，他无言地紧攥长剑和盾牌，一只一只收割着小鬼的生命。
    “…杰斯。”
    良久之后，阿瑟才重新开了口。
    “我是生命神殿的圣骑士。我要带给所有的世人光明与救赎……”
    “——不！”
    突然爆响的高喝一下子打断了阿瑟的话头。
    “你救不了！”
    阿瑟的身体猛然一颤，那抖动个不停的剑尖毫无掩藏地传递着他正在动摇的意志，然而杰斯并没有留情，他继续对阿瑟施加着打击。
    “麦林维尔被毁灭时你没能拯救，大量的民众被黑死病夺取生命时你也没没能拯救，更因为你的错误决断，让一大票兄弟在麦林维尔送了命！”
    “…那是我做不到……”
    “你现在也同样做不到！快点明白过来，亚瑟！你想拯救难民的想法从一开始就是徒劳，如果你没有萌生这种愚蠢想法的话，我们的兄弟就不会在开城门时为了掩护难民出城而损失八人之多，也不会因拖拖拉拉的行进度导致恶魔完全封死我们的退路，从而让罗伯特白白牺牲！”
    阿瑟不再说话了，他沉默地驾驭着马，与埃德加并辔冲锋在前。
    阿瑟一直未曾察觉，自己是如此的弱小。
    他没有在魔军中拯救难民的力量，也没有扫除恐怖瘟疫的能力。非但如此，连身边的同伴也……
    宾利和杜鲁的呐喊充斥在耳边，但阿瑟能清楚地听出，那是变得疲惫的同伴们强行在给自己打气。战马冲锋的势头已经被完全遏止，黑压压的小鬼围在周围，远远望不见尽头。
    这样下去的话……
    “…阿瑟。”
    沉默、冷静、却又隐隐蕴含着一丝依赖的声音再度从身后传了过来。
    “救救我——救救我们。”
    阿瑟的身形在一瞬间凝滞。
    然后他又仿佛遭了一记重锤一般，整个人都摇曳起来。
    动摇吗？
    并不是，他只是因为兴奋而激动得颤抖而已。
    ——自己追求的使命，追求的道路。似乎并不会因为自己的弱小而终结。
    他无法救赎所有人——阿瑟已经深深谙知了这一点。
    但至少，他要拯救身边的同伴们。
    “——交给我吧。”
    心中闭锁的窗户再度打了开来，新风将其中的抑郁一扫而空。
    阿瑟的身形变得挺拔，精神变得矍铄，他高高举起自己的剑，指向高挂头顶的穹庐。
    他那双锐利起来的眼睛直视着前方，直视着黑压压的恶魔。
    ——排除他们。
    阿瑟想道。
    阻塞在自己通往极致之善的道路上的所有淤塞，全部排除！
    神圣的祷词被他唱响，声音压下战士们的嘶吼声、魔物们的尖叫声，仅存下庄严肃穆的圣歌不断地回荡——
    “圣母妲妮娅！以我的赞美为您铸成宝座，您与我同在，去我七罪之绁，赋我七德之傍，健康常加我身，勇气永存我心，破阵于前，得胜于敌！”
    随着祷告词被一句句诵出，浓稠的白光开始在阿瑟身上翻滚，被逐渐向骑士手中的剑上靠拢，阿瑟被面罩覆盖的脸上冒出汗液，他竭力控制着从妲妮娅那里降下的神力，但作为骑士，他那并不充裕的精神力让他举步维艰。
    “——埃德加，我要增加咏唱章节，掩护我！”
    冲在最前面的高瘦骑士出一声大声的应诺，旋即更加卖力地挥舞起手中的剑。他每进行一次劈砍，总要有一绺血花被带出，魔鬼的惨叫也随之响起。但无奈小鬼的数量实在太多，尽管埃德加已经竭力扩大攻击的范围，但小鬼的潮流依然还是从他缺乏防范的左手边涌向后方。
    “该死！”
    埃德加咒骂一声，他连连挥动长剑，将眼前的小鬼斩杀之后，便欲调转马头，去支援因咏唱而无法应付的阿瑟，但还未待他勒住战马，一声高亢的朗笑便从他的左侧传来。
    “该死的宾利！你早就该支援过来了！”
    埃德加奋力把长剑刺进朝自己扑过来的小鬼后，立刻回过头去，恶狠狠地对宾利说。而宾利则挥舞着他的连枷，故意装得一派轻松。
    “弱不禁风的瘦麻杆，我看见你差点被钢叉捅穿了脑袋！”
    “闭嘴，你这头只会逞强的笨熊！看看你，你连盾牌都快举不起来了哩！”
    两名骑士一边相互唆嘴笑骂，一边靠近了对方，他们一人朝左，一人朝右，背靠背地骑在马上，对峙着围在四周的恶魔。
    “——喂，宾利，看见了吗？”
    埃德加的声音变得沉重而严肃。
    “啊，那三只——应该是货真价实的下位恶魔吧。”
    宾利推上了面罩，看向恶魔队伍的前方。
    这只恶魔部队的指挥官——真正的恶魔出现了。
    或许是看见小鬼们的队伍迟迟拿不下这几名骑士而有些焦急了吧，他们唤退了小鬼，让其持续包覆在骑士的周围，而自己则来到了骑士们的面前。
    一只是牛头人身的恶魔，他的手中举着一把骇人的巨斧。一只是悬浮在空中的铁铠甲，他的内部空空如也，两把长剑附着在铠甲的两侧手臂的位置。最后一只——这是人形的恶魔，他长相与人类极其接近，但却毛浓密，还长着一张生了满嘴尖牙的血盆大口。
    米诺陶诺斯、幽冥铁铠和沃尔沃夫……吗？
    这三种都是在下位恶魔中相当常见的种类，他们作为中坚存在于魔军当中，在战争时挥着如同绞肉机般的作用。
    虽然他们很少有能够晋升到中位以上的个体，但这些精通近战的怪物却是所有战士与骑士的永恒噩梦。
    米诺陶诺斯力大无穷，巨斧可以轻松撕裂骑士铠甲；幽冥铁铠防备坚固，尖锐的长剑又极具威胁。而沃尔沃夫则凶残狡诈，他们同时具备度、力量和战斗技巧，在所有的素质上凌驾于人类以上。
    可以说，这三只恶魔的战斗力总和，相当于十名近接战中的骑士。
    埃德加感觉头皮麻，握着长剑与盾牌的手开始抖起来。宾利虽然依然在像个傻瓜一般哈哈大笑，但任谁都能听出他的笑声中的干涩。
    毕竟——这是两位年轻的骑士度面对下位恶魔。
    “——冷静下来。”
    低沉而冷静的声音从两人的身后传来，宾利和埃德加同时回过头去，却只见杜鲁——这位经历过魔灾的中年骑士正催马来到了两人的近前。
    “相信自己。”
    年长的骑士说。
    “你们足够强大，完全可以应付下位恶魔，而且，——我们只需要挡住他们，不让他们接近就好。剩下的——就看阿瑟的了。”
    杜鲁的语音落下之后，两位年轻的骑士不约而同地看向身后的阿瑟——面罩遮挡着他的面颊，使得骑士们无法看清他的表情，但在他咏唱的声音中透出的艰难与痛苦却绝对不是假的。
    浓稠的白光在他的身上忽闪忽灭，并一点一滴地被压缩进长剑当中。随着咏唱的进行，那把精钢打造的长剑开始微微鸣动起来。
    “这是……？”
    埃德加眯细了眼睛，注视着阿瑟高举长剑的身影。
    a+级否定神术，圣剑——断钢剑（exca1ibur）吗？
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    写完现已经过十二点，于是就放到早上了。
    另外本书应该会捏他不少神话传说中的生物、人物、神器之类的，请不要在意……