但愿她足够聪明，不辜负他为她耗费的这一番心力。

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    在燕檀眼中，宋沅公子是个十分善良的人。他将她带在自己的商队中，一路上还慷慨地分她水和粮食。

    三日后的清晨，商队已可以从远处看出楼兰城的轮廓。

    宋沅骑在骆驼上，向燕檀介绍道：“途径西域各国的关卡时，都需要上jiāo过所，核准通过后才可放行。不知道谈姑娘可有随身携带过所？”

    燕檀语塞。她的过所本在金雀那里收着，但被她同金雀一起深埋在大漠之中了。只因过所上都会写明持有者的身份，她拿着一份写明赵国公主身份的过所，不知会招来什么麻烦。

    她深知自己父皇的性子。他断不敢招惹任何是非，因此这和亲遇刺定然不是赵国筹谋。

    但楼兰王廷情况尚未可知，她无法确认他们是否真心想要促成和亲，她一旦bào露身份，说不定反而会有杀身之祸。

    燕檀一早便打算好，要隐姓埋名地进入楼兰去探查这件事。

    “我的过所一直由贴身侍女收着，”燕檀装作一副痛心疾首的模样，“当时我急于逃命，一时间没有想到取来带在身上。”

    宋沅低头沉思片刻，而后眼睛一亮，道：

    “我有一名侍女此次跟随我来西域。她身量与你相差不多。反正过所上只会手写些姓名、年龄、身份与面貌特征，我命她等在城外，你拿着她的过所入城，应当能够蒙混过关。”

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    宋沅所说果然不错。大约四个时辰后，商队的车马被准许放行，燕檀跟随着宋沅，总算得以一见自小便从传说中熟知的楼兰城。

    除去城东的王城和城东北的佛寺聚集之地，余下皆是民居与集市。

    这里是中原通往西域诸国之门，城市繁华但有序。各色商旅车马往来熙攘，驼铃声声。商贩沿街兜售叫卖，身穿华丽衣裳的王公贵族盛着马车经过。

    街道两边是一排排枝叶葳蕤、遮天蔽日的胡杨树，此时接近秋季，已是红叶漫天，繁华热闹得紧。

    宋沅谢绝了燕檀要为他挑选香料作为报恩的意图，只是在邸中与手下jiāo付了这次运来的茶叶，便准备继续向西前往其他国家。

    临别时宋沅对她道：“我是这条商路上的常客，若你久居于此，我们日后定然还能相见。到时可要向你讨一顿大餐。”

    宋沅离开楼兰恰逢晚膳的时辰。燕檀与她道别后，便寻了一家食肆饱餐一顿。

    楼兰国人多说楼兰语，但因地处各国商道jiāo汇之处，粟特语等语言也很是盛行，也有相当数量的人懂汉文。

    而燕檀自小在佛寺中耳濡目染，西域诸国的语言多少都会一些，jiāo流对于她来讲倒并非难事。

    她在食肆中如愿以偿地喝到了幻想中热气腾腾的肉羹。

    食肆老板娘说那羹是加了一种名唤摩揭陀的特殊香草熬成的。汤汁鲜美，喝起来果然有种特殊的香味。

    燕檀是食肆中少见的中原少女，老板娘喜她长相可爱，还送了她一小袋石蜜。那是一种西域特有的甜点，入口有股牛rǔ的甜香，瞬间化开。

    燕檀吃掉一块，将剩下的收在身上，向她再三道谢后踏出食肆，走入楼兰城大街的人流之中。

    随着熙攘的人流向前走时，燕檀隐约感觉到有什么人轻轻撞了一下她的肩膀，而后身影就消失在了人cháo之中。

    她回过头去，眼尖地在人群中看到那个佝偻着身子、浑身又脏又破、毫不起眼的老乞丐，正努力隐藏自己的身影，速度极快地往与她相反的方向挤去。

    燕檀心下一沉，抬手摸了摸自己的发间。那支价值高昂的瑟瑟钗不见了。

    那是她作为公主的嫁妆中，价值较高但又不算特殊的一支钗。燕檀自龙勒驿出来后就一直戴在头上，一直都没有太过在意，此后屡遭变故，到了楼兰城中方才想起。

    她本来打算从食肆中出来便找个地方卖掉这只钗子，换取一笔钱，在此地假扮成香料商人暂且安顿下来，谁知才出食肆钗子便被偷，她接下来的计划都没了着落，自然拔腿便追。

    无奈人cháo拥挤，她远不如那老乞丐熟门熟路，几下就追丢了。

    燕檀立在原地，想起在金京时，弘福寺每逢皇帝寿辰都会开寺施粥，自己曾听前来讨粥的乞儿说过，向来这般较为繁华的城中，所有乞丐看似一盘散沙，暗中都是有头领统管的。

    头领有固定的居所，他们每日要去上缴一部分乞讨所得，以求庇护和生存。

    燕檀在心中打定主意，缓缓地随着街上的人cháo向前走。大约两百步后，她看到路边有一个乞儿。

    她不动声色地在旁边热闹的酒肆中坐下，点了壶酒。直等到暮色降临，街上往来的商人和权贵渐少，那乞儿才从地上慢吞吞地站起来，转身朝城西走去。