当日的事，诸多人都觉得头痛，只记得那婆子因拉来了一只疯猴子，挠了几个婢子，被惊吓的娘子赶出去了。 一件小事，不提也罢。 真正紧要的是，不久，齐老爷的姑母就是 六十大寿。齐家上下，都要赶回江南老家，去给她老人家做寿。 为了准备这一趟远行，合府上下都忙了个底朝天。 林氏照例是不大理事的。 于是，上头的兄弟忙外，又有长姊齐芷主持一些内家的事务，下面的妹妹则是各有各的规矩打算，忙着打探准备宗族中同辈长辈的消息，以备露脸。 只有齐萱是个闲人。 一大早，她数了数日子，又不情愿地整妆，挑捡素净的衣裳。 这是到了去向林氏请安的时候了。 林氏是年轻的继母，最怕人家说闲话。 因此大多时候，便不同几个非亲生的嫡庶男孩子接触。 连几个嫡庶的女孩子，她都说了不必日日请安，因此也不常召唤。 也是有几个庶出的娘子心里计算多，常爱去毕恭毕敬。 林氏就咳几声，捂着嘴，静静着面容，看得她们难堪了，才轻轻一句不必。 若有不改的，她也不理，任你站到腿痛腰酸，她自己却喃喃在案几旁近乎忧郁地读着诗。 林氏就是这样的人，她偏静，又偏冷，但就是轻轻地说话，轻轻地行动，像一叶飘飘着未落地的枯叶。 文弱、哀静。 然而凉起人来，这副轻，与这副静，恰叫人心凉的很。 齐萱一边向她的院落走，一边想:好一副臭脾气。 如果只是这种凉，只是这种文弱与哀静，齐萱不怕她。 然而齐萱怕的是林氏那静静垂着不动的长睫，偶尔自诗文、自虚空移开后，会在看到齐萱时投射出一点软软的狂热。 哀默而静中的狂热。 齐萱觉得可怕。 就是在这种偶泻的狂热里，林氏会支走许多人，拉着齐萱的手，凝视着齐萱的眼，忽然笑说:“多美呵，多美呵。” “爱得我恨不能挖出来。” 齐家上下都说她和林氏的关系最好。 这样静弱而郁然如轻轻落叶的林氏，不喜欢也不大愿见更多人，就定时会见齐萱。 不过齐萱自小就宁愿把这份殊荣让给别的任何一个。 她不明白为什么林氏要见她，愿意见她。 她恨不得林氏就像是个正常的恶毒继母。 她甚至怀疑为什么她那号称是个正经人的爹要娶这样的女人。 这不是一个时人眼中健康的，能管家的，有生命之美的女人。 到了。 前面就是林氏淡得素得，暗沉得可以的房间。 几个婆子领了路。 林氏的院子一向是婆子比丫鬟多。 林氏穿着暗纹的褙子，里面是高领长沃。 这种领子，密封得一点儿肌肤都不外露。 而天气显然有些热了，林氏拿巾子轻轻擦拭着苍白额头上的汗水，正咳嗽。 见齐萱来了，她先是要起身，又慢慢摁住巾子在腿上，重现坐定了，嘴角弯了一道十分克制的弧度，仍旧是静而轻的笑:“你许久不来了。” 齐萱强迫自己镇定地低下头:“母亲，这是您定的请安的规矩，是定时的。” “你不必理会的，那是她们的规矩。”林氏睨了她一眼，轻轻地，解释一样说。 她们便不包括我？在这种规矩上，我宁愿和她们守一样的。 不去看林氏苍白的面容和只有一点微红色的同样苍白的唇。 齐萱想：又是这种――这种讨厌而莫名其妙的…………这哪里是正常的继母对继女？ 林氏又想说话，却忽然停了一瞬，先抚着瘦弱的胸口呼了一口气，又以同样白得少血色的细手掩着唇咳了几声，等咳罢，脸色有一些被逼出来的红，她才又送出一口气来，舒缓一些，对着齐萱说:“天气热了也要犯。时日不久安了。” 齐萱听了，仍旧低着头，说规矩的话:“母亲的病要再喝些药，女儿们都担心。” 林氏没有正经回答，却低低嗯了一声。 当林氏这样“嗯”的时候，又不像继母回答继女了，又是讨厌的……说不出的东西。 齐萱这时候就只顾着低头了，她不想抬头，因为她知道，她不想看见此刻林氏那衰弱的生命力里亮起的狂热。 莫名其妙，与什么都无关的狂热。 这种狂热促使林氏又开始了，喃喃:“抬起眼来啊。你的眼睛，多美呵，多美呵……” 下面就是应该是“爱得恨不能挖了。” 齐萱低着头撇了撇嘴，她十几年来都听着，而今已经能当这是过于狂热的呓语，不再过分恐惧。 她低着头，等林氏像往常那样，又轻轻地结束自己的呓语。 然而低着头低着头，她就瞧见林氏手边的一根簪子。 晶莹剔透，上面是一只小猴的玉簪子。 前几天见阿姊带过。 此时的林氏终于又结束了呓语，回复了那文弱而哀静中带些凉凉清明的神色，见齐萱视线，就把将簪子放到案几上，另一手捏着书卷:“这是莫名出现的。芷儿手下的一个婆子一拾到就给了我。” 这的确是齐芷会做的。齐芷不会留任何来路稍有不明的东西。 然而齐萱看见那簪子上的小猴竟然对她眨了眨眼，就不由自主开口:“母亲，这簪子――” ―――――――――――――――――――― 齐萱逃一样离开那个令人闷得慌的院子，几个婢子早就侯着等她的婢子怎么喊都喊不停，跟得直喘气。 “我竟然跟这个疯……跟这个女人要了簪子。”
