眼见五皇子离开，贵妃一双通红的眼睛看着顾九曦，“滚！你给我滚！”
    顾九曦一句话没多说，咬牙站起身来，也不等人招呼，就往外头走去。
    “九姑娘，九姑娘。”碧菡叫了两声，贵妃一把拉着她的手道：“不许喊她！叫她走！”
    碧菡一脸无奈的看着贵妃，“这儿是皇宫，若是不送她，她如何出得了宫门，您是想让皇后知道还是想让陛下知道。”
    贵妃不说话了，碧菡两步追了出来，顾九曦已经走出清韵宫门口。
    碧菡道：“我送姑娘出去。”
    顾九曦颌首，淡淡道：“有劳。”
    走了两步，碧菡止不住埋怨道：“姑娘这个脾气该改一改了，娘娘毕竟是您的长辈，就算话说的稍稍有些刺耳，您听听也就过去了。娘娘是您的姑姑，有时候比父亲还要顶事些，再说娘娘也是为了您着想……”
    顾九曦停下脚步，看了碧菡一眼，虽然不过是才十四岁的姑娘，比碧菡矮了一个头，但是这一眼颇有几分威严，碧菡一下子顿住了。
    半响，她才道：“娘娘也想着您的前程，是断断不会害您的。”
    顾九曦问她：“您在宫里也待了十几年了，现在回去顾家人人都敬仰您，就算是您的父母兄弟，也都仰仗的您的鼻息——”
    碧菡听到这儿，微微点了点头，道：“不错，这都是娘娘给的，姑娘是娘娘的亲侄女儿，您的前尘比我一个丫鬟要好得多。”
    “当初您进来的时候可有人问过您的意思？”顾九曦一字一字，字字说到了碧菡心口上，“当初有人说这是娘娘的恩典，有人说是您的福气，可有人问过这福气是不是您想要的？”
    碧菡一下子愣住了，连什么时候停了脚步都没察觉。
    “九姑娘，”回过神来，碧菡一声喊，一路小跑又撵了上来，她侧眼看着顾九曦，这才明白老太君说的聪慧一点都没有夸张。
    方才在娘娘屋里的诅咒发誓在她身上已经一点都看不出来了，依旧是微微低头走着，神色内敛，这哪里是一个十四岁的姑娘家的神态。
    若不是碧菡也是顾家出来的人，她都要怀疑这九姑娘从小就是在宫里长大的了。
    再看她的步子，不缓不慢，一步一步就像是拿尺子量出来一般的整齐。
    碧菡心里暗暗叹了口气，这样一个人……若不是托生在姨娘肚子里，若不是当初贵妃看走了眼，若不是她方才的诅咒发誓……只要给她一个机会，便是要鲤鱼跃龙门，从此前途无限了。
    不过方才的发誓……碧菡眯了眯眼睛，对五皇子没非分之想并不代表不能嫁给五皇子……碧菡甚至觉得九姑娘去五皇子府里有点可惜了。
    她眼睛眨了眨，问道：“姑娘回去打算跟老太君怎么说。”
    一听碧菡的语气放得很是轻柔，顾九曦就知道后头还有话，不过她没什么好藏的，她坦坦荡荡说的都是实话。
    “实话实说，方才在贵妃面前怎么说的，回去了在祖母面前照原样说一遍。”
    碧菡一惊，可是看着顾九曦波澜不惊，就想说早上喝了米粥一样的表情，她又有几分不肯定了，“姑娘先到前头的石凳子上坐一坐，我回去要个腰牌，同姑娘一起回去。”
    顾九曦淡淡一笑，点头答应了。
    碧菡这才一溜小跑往回赶。
    顾九曦看着她的背影，宫里进出都要腰牌，就算她是宫外头进来的，没这个凭证她的出不去。
    顾九曦坐在凉亭里等着碧菡，觉得她可能没那么早回来。
    顾九曦抬头看了看日头，苦笑。她早上吃过早饭进宫，那会是巳时三刻，念了两个时辰的经文，现在怕是已经到了申时初刻了。
    贵妃睡了两个时辰不用吃东西，她现在是又冷又饿。
    正这么想，前头有人叫住了她，“这不是贵妃家里的九姑娘吗？”
    声音带着笑，是四皇子扶着曹妃过来了，身后还跟了一大串的宫女太监。
    顾九曦急忙站起身来见礼，曹妃过来扶住了她，脸上的担忧很是夸张，“不过几月没见，姑娘怎么瘦成这个样子了？”
    没等顾九曦回答，曹妃又道：“可是你们家里的伙食不好？”说完自己先笑了起来，又道：“我听说你姐姐也瘦了一大圈。”
    顾九曦心里一惊，姐姐！
    她止不住的去看四皇子，莫非他已经跟八珍接触上了？
    一瞥之下却见四皇子在看她，顾九曦急忙低下头来，答道：“前些日子才病了一场。”
    “这可怜的，”曹妃抓着她的手腕不放，又道：“都能摸见骨头了。”
    顾九曦并不答话，原想着曹妃这等脾气，应该立刻就走的，只是曹妃又问了一句，“这前后不依的，你一个人在这儿做什么？”
    曹妃熟知宫里的规矩，顾九曦也没什么可瞒她的，道：“等碧菡。”
    曹妃看了看天，又前后看了看，笑道：“对面那个就是我宫里了，眼下到了穿晚膳的时候，你去我宫里坐着等她，你看看瘦成这个样子，外头又冷，进去暖暖，吃点东西再回去。”
    顾九曦如何肯，推辞道：“碧菡已经去了一会了，马上就回来，再者家里祖母还等着，不敢劳烦娘娘。”
    曹妃顿了一顿，顾九曦以为她这就要走了，谁知曹妃又笑道：“就两步路，不碍事，我让宫女在这儿等碧菡，一会她来了你再出来也是一样的。”说着拉着顾九曦就想走。
    不过顾九曦瘦归瘦，一拉之下竟然没拉动，再加上这里人来人往，送饭食的太监宫女来往不觉，曹妃不敢再拉她了。
    正巧这时碧菡的声音响起，笑道：“姑娘等急了吧。”说着又看曹妃拉着顾九曦的手，曹妃见正主儿来了，急忙将手松开。
    碧菡这才给曹妃和四皇子行礼，跟顾九曦道：“方才想起忘了拿东西，回去取，娘娘不放心又多交待了几句，回来晚了，姑娘等久了。”
    顾九曦淡淡一笑，“也没等多久。”
    曹妃见今天是没法达成目的了，冷笑一声，对顾九曦和蔼道：“下次进宫来我宫里玩，我叫御厨做些清淡养胃的小菜给你吃，你放心，能吃多少吃多少，一定不叫你吃得请太医来，也不叫你病这么久。”
    说着，曹妃冲碧菡一笑，“你们家主子，可真狠的下心来！就算是庶弟的庶女，身上流着的也是她们顾家的血！”这话说完，不等碧菡招呼她，头一扭，带着一大群人走了。
    四皇子转头看顾九曦，欲言又止。
    碧菡脸上有点不好看，当时她也在，清楚看见了皇后那两盘菜贵妃是怎么处理的，这明晃晃的挖墙脚还真没法反驳。
    只是还得说些什么，“曹妃跟贵妃一直不合，姑娘别忘心里去。”
    顾九曦点了点头，道：“时候不早了，您还得回宫来。”
    正正经经一句话，碧菡心里的尴尬去了不少，越发的叹息了。
    若是贵妃没生病多好……
    顾九曦同碧菡出宫，坐上马车一路又往国公府去，钱嬷嬷见了虽然有怀疑，不过娘娘经常派碧菡出来说话，也没什么稀奇的。
    再说曹妃和四皇子两个一起回了宫里。
    曹妃笑道：“今儿可算是出了一口恶气了。”
    四皇子亲手给曹妃倒了杯茶，笑道：“方才母妃在外头站那么久，我都有点心疼了。”
    “你这一张嘴，”曹妃笑道：“再过个两年，全天下的姑娘都要被你勾回来了！”
    两人喝了热茶，曹妃问道：“你跟八姑娘怎么样了？”
    四皇子道：“已经见了两次面，”他顿了顿，道：“这一位八姑娘的不仅跟贵妃长的像，跟她的性子也像。”四皇子一边说着，一边脸上露出个厌烦的神色来，“都那么讨厌！”
    曹妃笑道：“当初我说的没错吧，贵妃这病没得治了，不然也不会将主意打到自己家侄女儿身上。这位八姑娘，想必就是等贵妃死后要进宫的了。”
    四皇子点头，“母妃放心，我一定把事情办的妥妥当当的。”
    曹妃笑道：“我有什么不放心你的。”她摸了摸四皇子肩头，又道：“你也不用太着急，我看贵妃这病还能拖个一年，况且等贵妃死了，按理她们得守九个月大功，你慢慢来，别太过着急让人看出破绽来。”
    “母妃放心。”四皇子道，“已经越好下次见面了。”
    曹妃点头，“不过方才那位九姑娘……”
    四皇子也想起九曦来，道：“看着倒是挺可怜的，不过跟贵妃一个姓，想起这个就觉得她怎么都不讨人喜欢了。”
    曹妃突然一笑，道：“我倒是又有了一个主意。”
    四皇子眼珠子滴溜溜的转，笑道：“母妃说出来让我也笑一笑。”
    曹妃看着儿子越发俊朗的脸，道：“若是你跟九姑娘也有了点交情呢？贵妃也就是当年几个嫡出的侄女儿出门子的时候叫进宫里看了看。可是你看她这半年，剩下四个姑娘一个没拉全叫进来了，不过只有年纪轻的这两个合适。”
    “所以我猜，这个九姑娘其实也是要有大用的，就想母妃给你定了你舅舅家里的姑娘，贵妃家里的九姑娘和八姑娘，一个进宫，一个是要给五皇子留下来的。”
    四皇子点头，“母妃的意思，是想叫贵妃一个落不着？”
    曹妃笑道，“正是。有了你在中间，日后她们两姐妹必定相恶，说不定连进宫都不进了。就算她俩如贵妃所愿，一个入宫一个去了五皇子府上，可是你想想，顾家两个最出息的姑娘斗得不可开交，顾家可不就家宅不宁了？”
    “母妃这主意好。”四皇子赞叹道。
    曹妃却突然落寞了，“可惜贵妃看不见了，她那个时候怕是已经死了。”
    “那母妃就趁着上香的时候告诉她。”
    “你就不怕气得她回来找你！”曹妃笑道，正巧这时候饭菜来了，母子两个去了饭厅吃饭，将这个话题就此放过。
    顾九曦又回到了顾家，老太君屋里正吃饭。一进去，碧菡就匆匆找了老太君进去说话，顾九曦坐在桌边，道：“招福，给我盛饭来。”
    六灵已经吃的差不多了，当下放下碗，笑眯眯看着顾九曦，“听说早上妹妹是给娘娘念经去了，可是经念的不好？连顿饭都没落着？”
    顾九曦午饭就没吃，顾不上理她，只叫丫鬟给她捡爱吃的菜。
    八珍忍不住了，道：“姐姐都这么大的人了，可知食不言寝不语？”
    六灵现在就难过的就是她的年纪，眼看着就要十七了，婚事没个准信，听了八珍的话，脸上一阵青一阵绿的，放下筷子叫丫鬟端水来漱口了。
    顾九曦伸手在八珍腿上拍了拍，八珍笑道：“妹妹好好吃，我帮你看着。”说完冲六灵甩了连脸色。
    六灵瞪她一眼，端了茶坐在一边，没一会又问：“怎么碧菡也跟着回来了？又有什么事情？”
    顾九曦不由得抬头看了一眼内室，不管碧菡怎么说，她依旧要实话实话。
    “什么！她竟然敢说出这种话来！”老太君一拍桌子，“我们养她十几年，不是什么都能由着她的性子来的！”
    碧菡赶忙去拉老太君，道：“唉，当时我就在一边看着，九姑娘世事无奈。我跟您说实话，娘娘这些日子除了在圣上面前还是好好的，剩下的人都骂了各遍。”
    “可是她也不能这么说，”老太君焦急道：“明菀身子本来就不好，要是被气出个好歹来……”
    “您别跟着一起急。”碧菡拉着老太君，道：“您想，我今儿出来就是找您商量的，越是这个时候，您越得立住了。一牵扯到圣上，娘娘就不冷静了，况且……”碧菡又说了路上遇见曹妃的事情。
    “现在行错一步路，将来可怎么办？”
    老太君点了点头，碧菡道：“正巧过年，这些日子也不叫她们两个进宫了，等娘娘消消气再说。”
    “嗯，”老太君道：“也没别的法子了，只是这九曦……”
    “我看她也是个性子烈的，”碧菡道：“平日里不显山不露水，没想能说出这种话来。”
    老太君叹气，碧菡又道：“要是我看……也不算得多坏一件事情。”
    老太君抬眼看她，碧菡道：“您想象贵妃早年进宫……那四年是怎么过的。”
    想到这儿，老太君也不由得黯然神伤，碧菡道：“九姑娘对圣上或者五皇子没什么非分之想，这样岂不是更好？您说她聪慧，我今儿也见了，跟曹妃两个说了那么久的话，都没被绕进去。”
    老太君顺着碧菡的意思往下想了想，无奈点了点头。碧菡又道：“不过娘娘也说再不用她，把她跟三房一起打发出去，叫她自生自灭去。”
    老太君道：“只有这两个姑娘……人手不够。”
    碧菡道：“娘娘出了个主意，说是从老家再接两个过来。”
    老太君摇头，“她们小门小户的，毕竟不如从小在国公府里长大的有气派，况且有父有母的，也不能一门心思全向着国公府。”
    “您就装个样子给贵妃看看，”碧菡笑道：“一个是教两个是带，都在您身前养着，将来不过是三五千两银子的嫁妆而已。况且不管是九姑娘看了，还是八姑娘看了……不就越发的上进了？”
    “正是这个理，正好趁着过年，让她们跟着送年货的船一起过来。”老太君笑道，转脸又阴沉了下来，“不过还是得敲打敲打她。”
    “千万别，”碧菡想起顾九曦说的实话实说来，阻止了老太君，“九姑娘年纪还轻，性子又烈，您现在找她说，回头还得生气。不如晾她两天，她自己就心虚了，让她自己先知道错了再说。”
    老太君笑着点了点头，“还是你这个法子好。”老太君忽然又想起来前两日顾七巧来，皱起眉头道：“三房的人都没什么好性子。”
    话说到这儿也就差不多了，碧菡看了一眼大钟，站起来身来道：“还有不到一个时辰就要锁宫门了，我先回去，娘娘一天都没怎么吃东西了，就进了一碗燕窝，我得回去伺候她吃饭。”
    碧菡走了两步，又道：“九姑娘这一天念了不下两个时辰的经，也都没顾上吃饭，很是辛苦。”
    老太君淡淡一笑，“她应该的。”
    两人走出房门，顾九曦看见急忙放下饭碗来，碧菡笑道：“我这便回去了，姑娘累了一天，好好歇着。”又对提醒老太君道：“九姑娘太瘦了些，我记得上个月娘娘才给了几包银耳，您记得张罗给她吃了，宫里还有剩下的，回头我差人在给您送来。”
    老太君笑着答应了，道：“替她谢谢娘娘。”
    六灵止不住的嫉妒，眼神似乎要把顾九曦烧着了。银耳……这东西虽不及燕窝名贵，但也是价值不菲。上回听顾七巧说过一次，小小的一个木匣子，里头放上两朵，就要二十几两银子了。
    听了碧菡跟老太君这一番对话，顾九曦明白碧菡是打算暂时瞒着贵妃，跟老太君两个先将这事儿瞒过去。
    她顿时倒了胃口，看着一桌子的珍馐，再也没了食欲。
    “姑娘不喝了？”招福刚给她端了一碗温在小灶上的热汤回来，就见顾九曦起身了。
    六灵看了招福一眼，冷嘲热讽道：“她哪儿还有胃口吃这个，留着肚子等大姑姑赏赐的银耳吃呢。”
    顾九曦拿帕子沾了沾嘴角，道：“姐姐若是想喝，晚上到我屋里来，都给你。”
    六灵脸一扭，道：“娘娘赏给你的东西，谁敢动？”
    招福一见形势不对，急忙笑道：“这好好的汤，姑娘要是不喝，赏了我如何？”
    顾九曦笑笑点了点头，八珍又让小丫鬟捡了几道没怎么动过的菜，道：“端下去你们一起吃吧。”
    这时候老太君送了碧菡回来，看着一屋子的姑娘，又看神色淡淡的顾九曦，想起方才碧菡一再叮嘱她说的话，对顾九曦道：“你今儿辛苦，碧菡都同我说了，吃过饭略走一走便去睡吧。”
    顾九曦点头答应，只是老太君毕竟不甘心，又提点了一句，“还有你姨娘，平日里也别忘了你姨娘。”
    老太君这一句没头没脑的话只有顾九曦一个人听懂了。
    她郑重其事给老太君行了个礼，道：“祖母放心，姨娘……一直在我心上放着。”
    这般聪慧……老太君赞叹之余不免又叹了口气，道：“你明白就是最好的了。”
    说着老太君伸手给钱嬷嬷，“扶我进去，东西收拾了吧。”
    姐妹三个结伴往后头走，天已经黑了，前头三个小丫鬟打着灯笼引路。
    顾九曦突然想起方才在宫里遇见四皇子，而且听他的语气，怕是跟八珍已经见过面了，她想试一试八珍，道：“姐姐来我屋里坐坐？我们说说话？”
    八珍笑道：“你都念了一天的经了，嘴皮子不累么？”说完又叹息，“你只有求我的时候，我才觉得你像我妹妹。”
    顾九曦笑着拍了她一下，八珍斜眼看着六灵，道：“六姐姐，我去九妹妹屋里吃银耳了，你来吗？”
    六灵眯着眼睛笑，“我做姐姐的，怎好跟妹妹们抢东西，再说小小一碗，你们两个分都不一定能够呢。”
    说着，六灵推了推自己的丫鬟，道：“还不快走，天都黑了！”
    两人到了九曦屋里，听音上了茶便和听兰两个去外间做针线，八珍问道：“你有话跟我说？”
    九曦犹豫了一下，算了算从八珍跟四皇子见面，她其实也就出去过三四次来着，又不能次次都遇见四皇子，若是她这么直接问出来，万一替四皇子在八珍心里留了印象怎么办？
    想到这儿，顾九曦一笑，道：“下回若是再有人找姐姐玩，能带我去长长见识吗？我在府里住了十四年，从来没出去过。”
    八珍笑道：“这有什么，我看好多人都带着妹妹呢，你放心，肯定不叫别人欺负你。”
    顾九曦笑着点头，心里越发的安定了，若是八珍跟四皇子有点什么，必定是怕她碍眼不叫她一起出去的。
    只是话刚说完，又见八珍皱了眉头，道：“不过没两个月就要过年了，这时候怕是没什么宴会了，过完年也没有……”八珍有些懊恼，“这还是你第一次求我呢。”
    顾九曦连忙安慰道：“姐姐有这心就行。”
    怎么出不去还这般开心，八珍看着一脸笑意的顾九曦，越发的不解了。