丰和帝四十六冬，戎山关告捷。楚王世子率军逼退大戎于关外，直入腹地。
    次年，大戎后撤千里，单于遣使臣入郑都求和。
    丰和帝四十七年春，是陶相焦头烂额的开端。楚王世子立下战功，顺理成章地袭承楚王的爵位。不日便班师回京。
    太后养精蓄锐四年，跟着蠢蠢欲动。府里随着陶相的阴气沉沉跟着笼罩进一种诡异气氛。
    “相爷最近心情烦着，大小姐还是在贵妃娘娘那多呆会吧。”陶月安一年里大部分时候呆在宫里，白天去乐署练舞，夜里至景德宫陪陶贵妃，见太子。偶尔有空才回陶府小住。
    王嬷嬷带她穿过回廊，往静心阁去，却听前头传来一阵嬉笑声。
    “什么人，在静心阁吵吵嚷嚷的，成何体统？”王嬷嬷快步上前，指责地盯着两边的家丁，叱道，“你们是怎么当差事的，什么人都往大小姐的居所里放？”
    家丁低下头，有些为难，“嬷嬷，小的平日也不敢随便放人进去。只进去的是二小姐，还有三小姐，五小姐，二小姐说夫人许了，小的才……”
    “得了，我进去看看。”王嬷嬷气势汹汹地往里走。
    “嬷嬷……您等等……”陶月安忙提着襦裙跟进去。她如今跟几个妹妹的关系已够糟心了，王嬷嬷再一闹，就更麻烦了。
    “哟，这不是陶月安吗？怎么，金碧辉煌的皇宫呆久了，突然想回这小阁子里忆苦思甜了？”陶月琳手里摘着一捧桃花，身后跟着陶月希，陶月紫，分别是二姨娘和六姨娘生的。
    陶月安刚想说什么，王嬷嬷就越过她上前去，冷眼看她们三人手里摘的花。
    陶月琳不等她开口，抢先道：“老嬷嬷，您一把年纪了，还是别生气，一气又得少活好几岁。您也知道，长姐成日在外头逍遥快活，就我们几个做妹妹的在娘跟前尽孝。娘今晚上想吃桃花酥，可这府里就静心阁处种了桃花，我们没法子，只能过来采一些了。您不会连这都不同意吧？”说完，挑着眉好整以暇地看着王嬷嬷。
    “二小姐孝心一片，我怎敢不同意？”王嬷嬷看了眼翠兰，示意她上前，“翠兰，你把这些桃花拿去厨房，让师傅做两盘桃花酥。一盘送去夫人那，一盘送去相爷的书房，说是二小姐的心意。”
    陶月琳愣住，翠兰上前接过陶月希跟陶月紫手里的桃花，到她了，硬是抱着不肯放。翠兰试着拽了拽，被她狠狠瞪了一眼，还是不卑不亢道，“二小姐，请把桃花给奴婢。”
    “二小姐在夫人跟前尽孝这么长时间，不会还不知道，夫人口味偏咸不喜甜？”王嬷嬷笑着看她，“这些日子，相爷心情不好，大小姐又难得回来，我就姑且计较这些。不过下次再让老奴捉着，就没这样好的运气了。”
    陶月琳听罢，黑着脸将手里的花束往地上一扔，转身就走。她身后的两个庶女赶紧跟上，一左一右地好生劝着。
    翠兰捡起地上的桃花，王嬷嬷远远看她的背影，不禁摇头道，“真是一堆烂泥扶不上墙。”
    “嬷嬷，其实就是一点桃花。您这样色厉内荏的，往后我跟月琳的关系不是得越来越糟了？”陶月安头痛极了，每次跟王嬷嬷一起碰上陶月琳，总能有异常口水战。她们的关系就一次比一次差。陶月琳看她不惯，就到陶夫人跟前哭诉，连着陶夫人对她也是冷冷淡淡，若非顾忌面子，怕是连话都不想搭理。
    王嬷嬷拉着她往屋子里去，全不在乎这些，“晚上露水重，大小姐别冻伤身子。要是寒气入体，往后不好生养。”
    王嬷嬷扶着她坐下，又让翠兰倒了香茶给她喝下，才道，“大小姐明年就要嫁到宫里，跟太子殿下一起住，用不着在乎这些小事。再说，是她先不懂长幼尊卑有序，就是罚她也应该。您未来做了太子妃，她要是敢这样放肆，直接按宫规拖出去处置。”
    陶月安一语不发地喝完香茶，翠兰张罗着丫鬟打热水去内室，王嬷嬷把一堆奇奇怪怪的草药，花瓣往里撒，一边撒一边数着瓣是数。一切做好，她将几盒香膏放在架子上，退到屏风后，“大小姐沐浴完记得照老奴说的抹香膏，别忘了。”
    “嬷嬷，我知道了。”陶月安慢慢地解开衣裳，然后泡进用粉玉做的澡桶，兴致缺缺地拨弄手里的花瓣。
    差不多到了时候，翠兰就在外头喊她起身。陶月安用绸缎将身上的水渍擦干，打开其中一盒，慢慢从脖子开始抹，力道厚薄都得掌握好，敏感之处换另一盒。最后换上寝衣，陶月安拿剩下的一盒抹脸，肩上披着吸水布，出去让丫鬟进来收拾。
    次日，她就照着往常的时间去乐署。舞姬说柳水茹身体抱恙，陶月安习以为常。柳水茹身子虚，五日里四日都是病的，剩下一日来坐一会就受不住离开。特别是这两年每况愈下，喝多少药都不见好。
    还有一个得说的，就是郑棕熙。三年前，她从大楚回国，一下就像变了个人。不仅话少了许多，人也跟着沉默。对她倒是没再为难，还很和气。陶月安自小就是个缺心眼的孩子，人家对她好，她就傻乎乎地信了。
    乐姬吹起丝竹，奏起琴音，陶月安慢慢跟着节奏起舞。
    秦楚暝受丰和帝召见后，迫不及待到清容园将衣服换了，然后面色镇定地在镜子前，满意地理理领口，一斜眼不耐地瞧着发呆的孙书孙虎，轻声咳了咳：“我穿这衣裳怎么样？”
    孙虎即刻狗腿道：“玉树临风，王爷真是好眼力。”
    “王爷，您是要上哪去？”孙书想到什么，突然欣慰道，“莫非是要找刘小姐去看花灯？王爷，您真是开窍了……”
    秦楚暝顿时沉下脸，高冷的袖子一甩，将背后继续叫唤要带上他的孙书给远远甩开。
    重新站在大郑皇宫，秦楚暝忽然有些焦躁，待会要怎么有个惊艳开场，才能让小夏月主动投怀送抱，从此对他死心塌地，吵着嚷着非君不嫁，然后他就……恩……某些人的嘴角不由自主地咧到耳后根去了。
    当初离开郑都，秦楚暝觉得，他对陶月安，就像对郑棕熙的兔子一样，开始喜欢得紧，连萝卜都是日日亲自喂。
    但时间一长，距离一远，他就会走上正道，不再念着陶相不该念的女儿了。就像那只兔子，久了，也就心烦了。
    然真到边关，在八月飞雪，刀光剑影的厮杀中中，秦楚暝浑身溅满血水，一剑砍去大戎魁梧士兵的头颅，暗骂这些都是鬼扯，管她谁家女儿，抢来了都是他家的。到时候，他造一座金屋把她藏进去，除了自己，谁都没钥匙。
    陶吉不过免费替他养几年媳妇而已。
    秦楚暝雄赳赳气昂昂地跨进乐署大门，刚迈过门栏就突然脚软了，忽然有一种近乡情更怯的感觉涌上心头。刚才想得慷慨激昂，眼下却没底气，因为想多了别的，他步子又大，久别重逢的第一幕还没策划好……
    从边关回郑都的路上，因他脚踝伤未痊愈，只能坐马车。陛下又要求县令、刺史，必修让大军风风光光地路过，以显我大郑气势。
    离边关最近的县令接到指令，为了做出成绩，立刻将城里最热闹的街道肃清。为了确保两旁有夹道欢迎的百姓，县令自掏腰包，宣布凡是到场的一人一贯铜钱。县令的一家老小全混在人群中，三个儿子分别在前、中、后埋伏着。头一个说相声，中间的讲段子，后头的高声歌唱。
    县令再三强调，这是改变命运的机会，若趁此给王爷留下好印象，回去在陛下跟前美言几句，飞黄腾达就指日可待。
    结果秦楚暝只是半道上掀开帘子瞧了瞧有，围观群众就忽然像中了魔障，尤其是女性，从女童到妇人，逐渐沸腾开。从准备一会摆摊的果农、菜农那买了水果、蔬菜朝他不停扔。
    县令的三个儿子死命往外冲，却被一屁股挤到后头，备下的段子都说不出口。
    孙书更是被吓着了，光天化日朗朗晴空竟然出现乔装成百姓模样的刺客，立刻带着护卫们纷纷拔剑，自认很爷们地连吼三声，“全军戒备，呈包围阵型，大家跟着我，誓死保卫王爷”。
    秦楚暝登时纳闷了，他是击退大戎千里，战功赫赫的王爷，这阵仗怎么像对游街的陶相一样。
    孙虎安慰他许久，说，这是百姓们的一种欢迎方式，“掷果盈车”的故事听过吗？一般人享受不到这待遇。
    秦楚暝吹胡子瞪眼地看他，一堆水果“砰砰砰”地往车壁上招呼，在车里跟地震似的。其中还暗含了危险系数。有一回碰着某县令提供的豆腐渣轿子，一个浑身是刺，散发着臭味的大型水果直接砸破了轿子壁，他伸手一拦才保住了脸。
    你竟跟爷说这是欢迎？
    从边境到郑都，一路上，孙虎靠着出卖王爷的色、相，赚了全军大半月的蔬菜、水果，觉得等王爷脚好了，得让他骑马多去溜达溜达，这样下个月的军饷就不用愁了。
    秦楚暝想想，觉得都是泪，他一路上都提心吊胆，不知何时会被欢迎的水果打穿轿子，哪有空隙思考如何出现在小夏月面前。
    终于鼓起勇气进乐署时已是傍晚，逐渐暗下的天空被落日烧得一片艳丽，陶月安站在高台空处，随丝竹乐音起舞。
    秦楚暝刚想上前，又一个窝囊地躲在柱子后头，就露一双眼睛偷看。她微微垂下的睫毛，像两把小扇子，忽扇忽扇，扇得他心头痒。脸颊跟着被微醉的晚霞染上一片胭脂色，巴掌大的鹅蛋脸上，五官精致。一双眼睛，像含了春水，嫣然婉转时，秦楚暝的小心脏就忍不住惊艳地抽搐。
    一舞结束后，他捂着一颗少男心脏扑通扑通跳个不停，背过身好一阵喘气。
    终于回过神后，秦楚暝整了整衣服，好好酝酿一番感情，走出去时，却发现陶月安已经没影了……
    秦楚暝站在高台上，月亮出来了，冲他呵呵一笑，然后躲进云层中，独留某人在风中凌乱。