萝丝家中储备所剩无几，咬咬牙遣着弟弟提姆去邻居家中借了一点土豆，然后便用土豆、咸鱼干、野菜煮了一锅汤。 在这个时代的平民当中，最高规格的晚餐大抵就是这样，萝丝甚至向里面撒了一点珍贵的香料，那是她用三条鱼换来的两片叶子——从叶片中挤出来的几滴汁液原本是够他们吃上半个月的调料。 穷人们是没有选择菜式的自由的，用以煮汤的铁锅是他们家中的贵重财产，因此所有东西都只能丢进去一锅炖煮了吃。 萝丝将盛出来的第一碗汤急着放到了埃文面前，羞涩地说道：“对不起，帕拉丁先生，这两天天气不好，我们实在没有鲜鱼了……” “不，感谢你们的盛情款待。”埃文微微笑了笑，端起汤喝了一口。 小提姆欢喜地叫着萝丝，他知道接下来的一碗一定是属于自己的。 萝丝转过身来，埃文寻了个地方坐下，又嗅了嗅自己手里的这碗汤—— 它带着粗糙处理的咸鱼特有的腥臭味，里面的土豆还带着皮——穷人们根本舍不得刮掉，而且似乎他们的铁锅有点生锈了…… 埃文眼皮隐隐一跳，趁着萝丝回去盛汤时，捏着鼻子一口气将汤水喝得差不多，又叉起里面的土豆，艰难地啃了一口。 里面是生的。 等埃文将一碗汤喝完时，只觉得腹中不太舒服……嗯，应该是心理因素，他不想因此伤了萝丝小姑娘的心。 他温和地婉拒了萝丝再盛一碗的建议后，便礼貌地表示自己准备去睡了。 大约晚上八点，因为天色已经完全黑了下来，渔民们早已开始准备休息了。 埃文并没有睡着，草席太短空间又太小，他只能将两条长腿不太文明地搁起来。 天色太黑，萝丝家中也没有珍贵的灯油储备，埃文只能无所事事地躺着，回忆起一些过去的事。 正当他不断猜测现在的年代时，他听到外面传来低声说话的声音。 那是萝丝和他的父亲在远处争论着什么。 “萝丝，听话，穿上它，然后去找里面的贵族老爷……” “不，爸爸，我不想这么做了……帕拉丁阁下和那些贵族老爷不一样的，就算我晚上不去陪他睡觉，他不会怪罪我们的。” “傻姑娘，就是因为不一样，所以才要你去陪他。你知道他是什么身份吗？他是一名圣骑士！我甚至亲身体会到了他的神术，是他把我从死亡里拉了回来……这是一名慈悲又正义的圣骑士，你如果能够获得他的青睐，就跟着他走吧。哪怕是做他的随从，做他的侍女，伺候这样一位善良的圣骑士，哪样不比在这个小村里守着我这个废人强？” “爸爸……你不要这么说。我不会走的！帕拉丁阁下那么高贵，怎么可能看上我呢？我……我一点也不想离开这里啊……” “萝丝，快听话。如果可以的话，爸爸也会跟你离开的，我们不能继续守着村子了，奥尔特男爵迟早会毁了这里的生活……” “可是爸爸，如果帕拉丁阁下是圣骑士，我这样去找他，他会非常为难的……” 埃文深吸了一口气，略蹙了蹙眉，站起身来。 他轻轻掀开帘幕的一角，看见小提姆正趁着家中大人不在，偷偷倒水进大铁锅里，洗刷出最后一点土豆咸鱼汤的鲜味后，贪婪地喝了起来。 埃文摇了摇头，走到帘幕内的另一边，打开唯一的窗户，继而轻巧地跳了出去。 当他合上窗户前，略一犹豫，便将另一枚翡翠耳钉取了下来，放在萝丝家中唯一的油灯下面。 夜色朦朦胧胧，埃文走出小渔村，只看到一条人为踩出来的小径，模模糊糊地延伸向西北边。 原本埃文并不打算在夜色中赶路，只因他对这里的地形一无所知，但此刻他已经不能继续留在那里，只能默默地选择离开。 当他走出去一段路程时，再次回头看去，只看到那些如出一辙的渔屋隐隐绰绰地立着。 而远处的海洋之前，那块大石上面，竟还坐着那个高大的傻子。 …… 埃文沿着那小路走了一段后，终于再也找不到路径。 地势正在逐步上升，树木开始慢慢密集起来，这里的山丘可能一直延伸到海边那个峭壁，如果不能确定道路，接下来可能会迷失在山中。 埃文只能在漆黑夜幕中搭了一个小型的篝火，仔细地观望方向。 现在他无处可去，在篝火面前，再次想道：我沉睡了至少两千年，但具体是多久很难推定，看起来这片大陆已经经历过很多巨变……但也可能是这个小渔村太过封闭。我必须获得更多情报才行，或者设法找到一个足够渊博的学者，如果能知道我沉睡之后经历了多少个朝代或者历法，应该至少可以推算出时间。 他闭了闭眼，脑海中蓦然浮现出战友的面容。 沉睡之前，慕幽对他说：“安心睡一会儿吧，团长大人，等你醒过来了，我们早就把魔瘾的问题给解决了……说不定连异界版太阳之井都山寨出来了。你也不必担心，对我们几个你还有什么不放心的？好啦快睡，做你的睡美人去。” 埃文在琥珀中沉睡了漫长的岁月。 然而当他再次醒来时，世界已天翻地覆，一切截然不同，而熟悉的人影们却没有出现在他的眼前。 埃文轻轻拨弄了一下篝火，听见里面噼噼啪啪的细小响声。 这时，他忽然眉头一皱。 “谁在那里？” 埃文站起身来，微微眯起眼，一手放在了背后凤凰双刃的剑柄上。他环顾四周，夜色静谧如常。 但确实有什么不同寻常的事情正在发生，埃文身为血精灵的特性让他清晰地感受到，这周遭正暗暗涌动着一股魔法力量。 有法师正在附近战斗！ 埃文快速地将篝火踩熄，继而俯身搜查附近的灌木，接着他顺着那股魔力的来源，穿行到旁边的树林当中。 他听到了人的喘息声。 埃文放慢步伐，属于精灵的特质让他身轻如燕，脚下松软的泥土和落叶吸收了他走路时的声音，而身上的附魔板甲则轻便贴身，不会对他的行动造成妨碍。 埃文保持着悄然无声，在行走了一段距离后，便看见了树林当中的人影。 一个活着的人，和一个死者。 仍站着的那个生者正在喘息着，埃文一时难以判断他是因为重伤还是仅仅体力透支，只能看出此人已经发现了自己。 现在陌生人已经转过了身体，警戒地握着手中的短剑，一手还抓着一把精致的十字|弩——这把弩中已经没有箭矢。 而地上躺着的死者裹身的长袍上深深没入的箭矢很显然来自这把十字|弩，或许正是这支箭夺走了死者的生命。 埃文心中极速地思考道：游侠？盗贼？不，不一定是游荡者职业……也可能是一名施法者。 但不论如何，至少对方看见他时并没有作出战斗姿态，甚至略有些放松地向后靠了靠。 为了表示自己也并无恶意，埃文从林木当中走了出来。 当他暴露在月光下时，很显然能感受到对方呼吸微微一滞——这或许来源于他的容貌所显示的种族特征，或许来源于他衣着所显示的职业特征。 埃文同样也在打量对方。 这是一个俊美的年轻人类，不会超过三十岁，肤色比较白皙，一头柔软的黑发和浅紫色的双眼。他穿着一身得体的皮甲，外面围着的长披衣上纹着的图案可能代表身份——一把十字|弩，与他手上的那把显然一致。 此刻这件披衣上溅着血迹，显示出他的主人刚刚经历过的激烈战斗。 埃文蹲下身，又去观察死者——同样是年轻人类，同样罩着长披衣，手上空空如也。出于对死者的尊重，埃文没有翻阅他的私人物品，只是注意到他手上原本有带戒指的痕迹，此刻戒指却不翼而飞。 “你好，精灵。”此时那名生者忽然开口说道，“我并没有恶意。我是‘银火’，来自本教区的猎魔修会，在这里执行任务。” 埃文沉默片刻后问道：“你的任务是杀死这名同类？” “是的。”银火很快回答道，“你所见的这个人是一名非圆环法师，按照教廷的异端律，不登录在教廷异端裁决所的圆环名单中的法师一律称为异端。如你所见，当我领受任务来这里逮捕他时，他选择了暴力反抗，因此我才会将他格杀当场。” “我不知道你所说是真是假，请你谅解，我打算同你一起，前往下一个城镇并验证你所言的真伪。还有，我不知道什么异端律，猎魔人。”埃文淡淡说道，“另外，我想要知道死者的姓名。” 银火拒绝道：“我理解你的谨慎，但恐怕这件事属于修会内部事务，我没有权利告诉你更多。” “当你杀死一名同类后，难道准备将他弃尸荒野之中，等待豺狼的啃噬吗？”埃文紧紧盯着他说道，“告诉我他的名字，然后跟我一起，将他暂且埋葬在这里。” 银火用他的浅紫色眼睛与埃文对视了片刻，仿佛在审视他是否值得自己这样做。 从这眼瞳中埃文感受到一丝不同寻常的气息。 但就在他察觉踪迹之前，银火将手上的十字|弩和短剑轻轻放下，似乎察觉到自己并没有战胜埃文的把握，最终妥协道：“好吧，精灵。我杀死的这个法师，名叫修伊特·克雷菲尔德。”
