静默。 一时之间，大厅之内，毫无声响。过了片刻，待得众人反应过来这诏书里的内容，个个惊出一头汗。 沈大人最快回过神来，心内复杂，震惊、不解、感激，通通混于一处，搅得他鼻子一酸，竟是红了眼眶，不愿当众失态，生生将夺眶的泪水逼了回去…… 同样的，沈夫人此刻亦是双眼含泪，哽咽难当。只是，她那些泪，非是热泪，而是被吓出来的，绝望的泪水……初初闻得旨意，沈夫人只觉头顶一道晴天霹雳，她先前只叹上天薄待他们沈家，如今，此话却是不适宜了，那老天爷莫不是要他们沈家满门俱灭？！ 天哪！ 沈明枫听这坏人提及自己的大名，见着自家娘亲如丧考妣的神色，只以为又是何坏事，正欲要开口，那李公公却等不及了， “沈公子，还不接旨？” 沈明枫哪里懂得他话里的意思，一把站起来，以手指向他，恼怒愤然道， “你这坏人！快快离开我家，本少爷不欢迎你！” 李公公不理他，淡定道， “沈公子，请接旨。” 沈大人见此又是喝他：“枫儿！快跪下！” 沈明枫不甘的再次下跪，一旁的沈夫人纵是万般不愿，只得催了他接过那道圣旨。 一干下人们恢复思维，皆是认为此乃天大的转折，本以为大少爷死后，沈家只剩痴傻的二少爷，沈府兴盛已是无望。未曾想过，二少爷傻人有傻福，竟是配得一公主，且是当朝最最受宠的三公主！ 感叹！值得感叹！ 颁旨结束，李公公不咸不淡恭贺了几句，接了沈大人塞过来的茶钱，一甩拂尘，带着两个小太监飘然离去。 沈明枫欲要同丫鬟扶了脸色惨白的沈夫人回屋，被父亲叫住。 “枫儿留下，其他人退下吧。” 众人应声退去，沈夫人担忧的望了那一脸不愿的傻孩子一眼，嘱咐他听完话之后过来，便由着丫鬟婆子扶了回去。 沈大人已完全恢复神色，负手立于大厅门口，望向遥远天际，长叹一声。过了半晌，低沉的嗓音伴随些许沧桑之感， “枫儿，皇上将三公主许配于你，于我沈家是天大的恩赐，我儿今后切不可再胡闹行事。” 此言甚是语重心长，身后传来一声认真的回应：“嗯，知道了！” 沈大人满意，回过身来，见到的却是自家儿子正低头掰着手指头，玩得不亦乐乎，看都没看他一眼，气得他直想骂人。 深知与他多说无益，沈大人放了人。 沈二公子因着今日被向来爱护自己的父亲严斥，心内有些不痛快，父亲叫住他却不是与他道歉，而是净说些听不懂的话，更令他心下不满，低头暗自忧伤。 得了话，沈明枫想起要去看娘亲，便将此事抛于脑后，撒开腿一蹦一跳着往主院而去。 沈府主院名为晋昌院，乃沈大人夫妻之所，一是含盛兴昌隆之意，二是与沈家家主名讳“继昌”相应，内里深有学问。 只是这学问却非沈二公子能够领悟的，他只管嬉笑着与护院守卫打招呼，玩够了便一把跳入院门，穿过长长的石板路，朝着正屋行去。 屋内，沈夫人以手拄额，半闭着眼，坐于桌边。 沈明枫人未到声先至，一叠声的“娘”、“娘”唤着，沈夫人这才恢复了些精神，挥挥手让周围一干人等退下。 沈二公子手里攥着一朵院里随手摘下的桃花，蹦哒着进得屋来， “娘！娘您快看，枫儿摘了一朵美丽的花儿，娘您看喜不喜欢？” 沈夫人心下熨贴，欣慰的一点头。沈明枫极高兴，忙把花塞到母亲手里。 沈夫人却是不会戴上去的，只捻着花枝细细瞧了。那人等了半晌见她没动作，于是不干了， “娘！你干嘛呢！快帮枫儿戴上呀！” “……” 沈夫人嘴角一抽，竟是无言以对…… 认命的为他戴上，将花枝插于他头顶发髻，望着他似得了何宝贝一般跑到梳妆台前，对着铜镜猛照，瞧见里面那人头上一朵开得正茂的桃花，开心得笑弯了眉眼…… 沈夫人望着望着，伤感袭来，背转过身，暗自抹起泪来。 我苦命的女儿呀！ 本是俏佳人，却因自己早年愚昧，生生将她扮作男儿！且这一扮，就扮了十八年…… 沈夫人思及当年，不由对自己满心怨恨，对那诓她之人更是怒从心来…… 二十年前，成婚几年沈夫人的肚子仍未有动静，眼见着那被当时的家主，她的公爹做主为她夫君所纳的妾室有了身子，不禁心内着急。 只有些事，着急也无用，慢慢的，沈夫人那副心思也就淡了，一切随缘。一年之后，妾室张氏诞下沈家长子，沈老爷子大喜，沈夫人那恩爱的夫君亦是松了口气。 过得不久，不知沾是沾了喜气或是怎的，沈夫人也被诊出喜脉，阖府欢庆，沈夫人与夫君更是喜极而泣。 一晃几月过去，沈夫人带着陪嫁丫鬟芸儿挺着肚子到庙里上香祈福，恳求送子观音为她送上一健康聪慧的孩儿。 上好香，添了香油钱，沈夫人便去求签。门口那里坐着一位身着破旧道袍，须眉皆白，仙风道骨的老道人，沈夫人望之心生好感，便去抽了一签。那老道人捋捋长长的白胡子，颇为神秘的将她二人请至内室，将签文之意讲与她们， “这位夫人，如这签文上所述不假，府上来年定有血光之灾。” 沈夫人与芸儿听得一惊，急急问道， “还请道长明示！” 那道人却又是以手顺起了白胡子，摇头， “天机不可泄露。” 沈夫人心下焦急，不禁问他：“敢问道长，此事可有破解之法？” 道人神情严肃，应了为她再卜上一卦…… 待老道人自卦象沉思推理中醒来，望向沈夫人眼里有些凝重，坦言道， “夫人，破解之法已得，若是夫人信之，贫道便说来，若是夫人不信，贫道自是闭口不言。” 沈夫人哪里还管得其他，让芸儿扶了她自座椅上起来，笨拙的躬身恳切求道， “请道长明言。” 道人斟酌着，说将出来：“实不相瞒，方才那卦象显示，夫人所怀胎儿乃是一名女婴。只是若夫人一旦诞下女儿，那府上的血光之兆即刻应验。” “甚么？！” 沈夫人乍听得那人说她怀了个女儿，心内不但没有失望，更是一阵欣喜。她虽然知道儿子的重要性，可她本身更喜爱女儿多些，她夫君也说，生男生女都是他们的宝贝。 只是听了道长的后半句，沈夫人一个踉跄，若非芸儿使力扶着，她一准跌倒。沈夫人满脸刷白，颤抖着说不出话来，久久冷静下来，这才急言问那道人， “道长！那破解之法莫非是……”她不敢往下说，若是要拿掉孩子，她是无论如何也做不到。 “小姐莫慌，且听道长怎么说。”芸儿倒是镇定些，可也是暗暗替自家小姐着急。 道人思索片刻，似是想到法子，眼睛一亮， “夫人，贫道有一法。那血光之灾确是自您腹中胎儿出生时刻应验，只是如能以瞒天过海之法，骗过天上神君，血光之灾自是破解。” “道长的意思是？” “将女孩儿扮作男孩儿，过得几年，那灾难不灵，便是解了。” 沈夫人心下隐隐欲动，颤声问道， “道长所言属实？” 老道人点点头，复又嘱咐：“只是夫人，此事有违天意，若是揭穿，府上一门连同贫道怕也是不能幸免，还望夫人死守秘密，不得叫他人得知。” 沈夫人与芸儿相视一眼，又问：“连我家夫君也不能说？” “自是不能。” “……” “夫人，贫道愿助夫人一臂之力。待夫人生产之日，差人前来相寻，贫道自会前往府上，为夫人略施障眼法，瞒过众人，瞒过上天。” 那道长说得诚恳，沈夫人略一思索，抵不过内心担忧，终是应下。 那日回去之后，沈夫人与芸儿心事重重，心下虽已有决断，仍是难安。又过得几月，沈夫人临盆，芸儿早早差了人去将那老道长暗自接到府中。老道人果真为她保驾护航，于偏房做法，骗过稳婆与沈家一干人，骗过老天，沈夫人所生之女，便成了儿子…… 沈家老爷自是欣喜非常，亲自为孙儿取名为明枫。 沈夫人是心存思虑，左等右等，就等着那老道长来告知她，沈家那场未曾应验的灾难何时完全破解，也好恢复她孩儿的真正身份。可是在她等了几年，那云游四海去了的老道长仍是不曾出现，此时，沈夫人已是发现自家孩儿的异常来。 孩子幼时未能显现，可越大越是令人疑惑。沈二公子六岁了，其心智怎的仍与三岁稚童一般，沈家人心内着急，又无计可施，名医、法师、和尚，均被找来，却无一人有法子。 沈夫人想起来，要找那老道人，可是茫茫人海，上哪里寻去？ 就这样又过得几年，众人发现沈明枫心智又成熟了些，懂事不少，却仍比同龄的孩子单纯幼稚不少。这个规律一直延续到了沈明枫十岁，她的心智也就停在了十岁，再没有增长…… 沈家家主自是早已放弃了心智不全的嫡孙沈明枫，只遗憾的着手培养起长孙，无论如何，沈家的继承人，绝不能是一个心智只得十岁孩童之人…… 发现自家孩儿与常人不同，沈夫人怀疑起来，是不是自己当初的决定，报应在了孩子身上？ 沈夫人越想越是怀疑起那道人。甚么上天惩罚，甚么女扮男装，皆是荒唐。当初她只求能得一可爱机灵的健康孩儿，到头来却是得了个心智不全的！ 我沈家一门自问从未做过有违天道之事，为何那老天爷总要与我等为难？ 自己当年莫不是被鬼迷了心窍？竟信了那人之言！ 可是，那人又有何理由来诓她呢？ 枫儿虽说脑子不大灵光，可这身子骨却是实打实健康，十几年来大病小灾的从未有过，吃得好睡得香，因着生性愚钝单纯，一概烦心事不曾置于心间，算是无忧无虑长大，男儿身份便宜，她可不就三天两头出去疯，好过日日困在府里，学那些她从小不喜爱的针织女红，圣经妇道…… 思及此，沈夫人倒不知该是不该怪责那无良老道了。
