说是要拔剑，但殷璧越的倚湖只来得及抽出半寸。
    草丛里的黑影蓄势已久，既然一跃而出，就绝不会让他抢得先机。
    四野的枯草狠狠向下折去，黑影一掌拍向殷璧越右肩。浩大的魔息压来，殷璧越横剑去挡，倚湖尚在鞘中，嗡鸣一声，与魔息对冲。
    忽而眼前明光一晃，对方袖里的匕首直袭面门，锋锐的光令他双眸刺痛一瞬。殷璧越手腕一翻，倚湖由挡变刺，挑开匕首，脚下却猝不及防倒退两步，这才看清了黑影。
    不同于在南陆见过的那两位肤色苍白的魔修。对方周身都包裹在严实的黑布里，境界内敛，看不出深浅，只露出一双冰冷而锐利的眼睛。
    很久以后，殷璧越才知道，这类有着如出一辙装扮的人，还有一个统一的名字，荒原上的打猎者。
    他们生活、游荡并劫掠在荒原，猎物是落单的赶路人。通常懂得战斗，经过耐心的观察，漫长的埋伏，判断猎物实力，然后一击必杀。
    而现在，打猎者行迹暴露，猛然出手又没能杀死殷璧越，按照经验，他该以最快速度离开。但他没有。
    因为这两个人道袍做工华美，看起来很富有，神色又有不谙世事的天真。打完这次猎，应该够吃半年。很划算。
    殷璧越不知道对方的想法，事实上，从横剑到挑匕首，不过瞬息之间。倚湖剑没能第一时刻出鞘，让他慌乱一时，又很快镇定下来，退后的两步已下意识使出了‘踏山河’。
    这两步快到极致，为他赢得了时间。
    倚湖剑铮然出鞘，白色身影高高跃起，伴着旷野间回荡的嘹亮长鸣，如飞鸟投林般向对手压下。
    他人在半空，地上的荒草却猛然向两边分开，一路延伸十丈远。
    剑气纵横，如大海翻波。
    正是沧涯剑法的‘鹤唳云端’。
    他如今已是小乘境，真元与剑道都今非昔比。这一剑的威势远胜折花会上十倍。
    出剑的同一时刻，殷璧越识海中已飞速计算出对手的百种应对，甚至算到了自己二十招之外。
    但他没有想到，对方根本没有理会他的剑。
    匕首划破空气，割向他喉头。干净利落，就像去割挡路的杂草。
    因为简单而快到不可思议，以至于所过轨迹形成了一道黑色的圆弧光芒。
    打猎者自信比他更快，或者至少一样快。那么在殷璧越的剑刺穿他心脉时，他也会割断殷璧越的喉咙。
    “刺啦——”
    短匕的锋刃燃气白气。是小乘境修行者护体真元被破开的声音。
    毫厘之间，殷璧越甚至已感受到深入骨髓的冷意。
    即使他的剑已经刺进了对手的身体，离心脉不过半寸，但被迫变招，回剑防御。
    因为他确实怕了。
    直到这一刻，他才终于理解了剑圣刚才说的话。
    这是真正的生死之争。对方以伤换伤的搏命打法，和折花会岂止天壤之别。
    面对毫无畏死之心的敌人，一切精妙的剑招与计算，统统失去意义。
    殷璧越落在地上，打猎者没有给他任何喘息的机会。短匕锋刃的黑色弧线割裂空气，所过轨迹凝成细细的线条。
    无数枯黄的草叶在线条经过处被割开，切口平整。在秋风中狂舞。
    匕首的轨迹变成一张网，将荒原上的空间凌乱的分割。
    这是打猎者的网。
    而殷璧越就在这张网里，进退不得。
    “铮铮铮铮——”
    紧密刺耳的撞击声激昂回荡，一息之间，倚湖剑与每根线条相遇，就是与匕首相击千万次。
    殷璧越手腕翻转，将长剑直直向脚下土地刺去。地面裂开深深缝隙，无数缕剑气从他周身迸射而出，割断铺天盖地的黑色大网。
    他拔剑，泥土与碎石漫天飞溅。
    寒意乍起，遍野的枯草凝结出重重白霜。
    寒水剑！
    打猎者持短匕飞身而至，眼看就要与他正面交锋。
    殷璧越很确定自己这一剑会斩断对方的匕首。
    没有人比他更了解倚湖的锋利与坚硬。
    然而下一刻，他的剑并没有落下。
    因为对方右手的短匕猛然脱手，掷向他面门，而左手诡异的出现了一把长刀，横斩向他腰腹。
    袖里藏刀。
    敌人从来没说过身上只有一把匕首。
    不管是怎样看似有利的情况，让打猎者近身都是愚蠢的。
    “嗤——”
    白烟升腾，护体真元碎裂。
    方法无耻，但是有效。
    殷璧越挡开了雷霆一掷的匕首，却对长刀回护不及。
    长刀来势仓皇，魔息不重，但依然破开了他的护体真元。道袍上渗出细细的血线。
    他变剑足够快，才没有被拦腰斩断。
    从交手到现在，双方出招虽多，战斗时间却不过半盏茶。
    殷璧越已两次陷入过大凶险的境地。
    这让他想起缇香山黑暗山洞里的经历。如果师兄在这里，自己依然是个拖后腿的。
    糟糕透了。
    分明他被天下第一的剑圣指点了一路，分明他突破了小乘境。
    还是一点进步也没有。
    殷璧越以真元封住腹间伤口，面色沉寂如水。
    长刀破风而至。
    浩大的魔息在旷野间炸裂，以刀锋为中心，四野的荒草被绞碎成粉末，簌簌如雨。
    打猎者终于用了最强的手段，因为笃定对手刚中刀，此时方寸大乱。
    他若要出剑，就避不开这一刀。
    他若要退，从此便只能退。
    殷璧越只是侧身，同时出剑。
    狂暴的真元倾尽而出，却不是青天白日。
    他迎着刀锋飞掠，道袍猎猎飞舞。
    没有光亮，没有剑鸣。
    只有满腔郁气，尽在一剑中斩出！
    倚湖感受到了主人的心意，长鸣于天地间。
    于是秋风静谧，旷野只剩下这一剑的声音！
    荒草后的剑圣神色微讶。
    战斗进行到这里，他第一次露出表情。
    一息之后，刀剑不曾相逢。同时没入了对手的身体。
    打猎者不会用魔息护体，那被看作浪费。而殷璧越选择将所有真元用在出剑。
    所以此时悄无声息，只有血光飞溅。
    黑色与红色的血，变成空中竞相盛放的花。
    打猎者的眼神凝固在震惊。
    他不明白为什么对手的剑会比他更快。到底是哪里出错了？
    殷璧越拔剑，死去的魔修向后倒去，砸在地上，烟尘扬起。
    而对方的长刀也被抽离他的身体，距刺入心脉只有毫厘。
    血水顺着剑身淌下来，风里满是浓重的血腥气。
    剑圣走出来。
    殷璧越神色微茫，“师父，我做的不好……我和他境界相仿，却差点输给他。”
    剑圣拍拍他的肩，“只论生死，不看输赢。”
    还有一句话卫惊风没说。这人的境界其实高于自己徒弟，只是魔修功法特殊，不易显露威压。
    殷璧越被师父拍了肩膀。郁气与茫然都散去。
    他轻轻笑起来。
    燃烧的残阳落在荒原上，照耀他染血的白发与眉峰。
    *************
    洛明川来到西陆边陲已有七日，他这次带着沧涯三百余名弟子下山。在中途分开，一队护送流民往北去，另一队随他继续去西边除魔。
    路上随处可见魔修肆虐后的痕迹，他们也曾与几个独行的交手。却迟迟还没有遇到魔修大队。
    直到进入这个小镇。
    镇子本就不繁华，如今完全空了，连鸡鸣狗吠都听不到。街上到处是散落的包袱杂物，可见当时奔逃是怎样的仓皇。所幸没有尸体血迹，应是镇民提早得到了消息。
    但这个镇上依然有充沛的魔息。
    有魔修仍隐匿在这里，只是敌人在暗，他们在明。
    “随时警惕，队伍不要分散。我去高处看看。”洛明川交待了一句，飞身向镇上的塔楼掠去。
    他在众弟子中贯有威信，这一路无论做什么安排，都没人提出异议。而后续事实证明，他的决策总是最合适，最有效的。
    洛明川在塔楼上远望，萧瑟的小镇尽收眼底。比起迦兰瞳术，神识便显得鸡肋了。他本不需要刻意登高，只是防备被人看出功法的端倪。
    现在是下山以来，他第一次使用瞳术。因为他已有意减少对它的依赖。
    魔修在他眼中显出行迹，镇子东边的大宅，至少聚了十来人。他们会一种特殊的隐蔽功法，能敛去气息，避过神识的观察。这种精妙的隐匿，应该是十二宫中‘碧宫’的人。
    洛明川正凝神去看，却猛然倒退三步。
    脚步刚落，方才他站过的地方，青砖轰然炸裂开！
    整座塔楼微微摇晃。烟尘之后，敌人的身形影影绰绰显现出来。五个人，修为看不出深浅，封住了他周身各处退路。
    沧涯弟子闻声而动，有的已向塔楼奔来。
    洛明川在出手的同时喝道，
    “别过来！各自小心！”
    话音未落，队伍中响起凄惨的哀号。在他们被爆炸吸引心神的瞬间，没察觉魔修悄无声息的来到身边。
    佛门大手印的金光在塔楼上亮起，这是目前最快的突围方法。挡在他面前的敌人被轰开，但剩余的三人飞速聚拢。
    其中一人修为最高，另两人以他为首。
    擒贼先擒王，沉舟剑铮然出鞘，向前劈斩出一道锋锐的剑气。
    塔楼在洛明川脚下裂开，裂缝一路延伸，漫天的碎石与尘土迸射。又好似有生命一般汇聚在剑周，与剑锋一道向敌人斩去。
    仿佛千万把剑。
    对面两人浓郁的魔息凝成如有实质的围墙，挡在另一人身前，而那人双手飞速变幻，魔息聚成的万剑凌空。
    翁鸣震耳，双方无数的剑在空中相遇。
    洛明川急于下塔援助沧涯弟子，出手毫无保留。
    “轰——”
    魔息围墙被破开，剑气纵横，两个魔修受到剧烈的反噬，被生生震碎心脉。
    脆弱的塔楼也终于不堪重负，颓然倒塌。
    铺天盖地的烟尘中，那人当空而立，依然在结印。他面色分毫不变，仿佛没有看到同伴的倒下或死去。万剑源源不断的凭空而生。
    洛明川心中一沉，知道自己低估了对方的实力与反应。
    来不及再起剑势，目光却能比剑更快。
    他瞳孔微缩，身前的魔息万剑寸寸碎裂。这为他赢得出剑的时间。
    沉舟突破重围，来到敌人身前。
    对方却猛然收手，神色震惊，任由碎石泥土穿透身体。血如泉涌。
    最终被长剑刺穿心脉，但他看着洛明川的眼睛，喊道，
    “君上……”
    然后从空中倒下，坠落在塔楼的废墟里。