野外。
    大地在数万铁蹄下隆隆震动，惊得一群鸟儿争相飞向天空。林间的野兽都停住了动作，蹲伏在半人高的草丛后面，窥视着飞驰而过的赤甲军队。
    风中，一面绣着“孟”字的红色大旗猎猎作响。
    “报！”前去探路的斥候高喊着穿过队伍，来到帅旗下，“禀大帅，前方便是漳州地界。一里处发现可以扎营的空地，请大帅下令！”
    “大帅，我们已经急行军数日，将士们和马匹都需要休息。”一名偏将建议，“再这样下去，就算是铁打的身子，也熬不住啊。”
    “我们熬不住，只怕圣上与太师他们更熬不住。”扈州镇抚使、宁远侯孟克仁抬头看了看天色，忧心忡忡地回答。“逆贼已经探知我军动向，这几日怕是要加紧攻城。”
    “父帅。”少年人清朗的声音响起。后方一人打马上前，身形较旁人要瘦小几分，背后却负着一对亮银双尖枪，看上去便分量不轻。最为特别的，则是此人的大半张脸都掩没在面甲之后，只露出一双明亮的眼睛。“父帅若是担忧圣上安危，不如由孩儿带两万轻骑兵以单人双马先行，暂且拖延住钱保，也好教城中人知道援军不日将至，免得轻易放弃。父帅以为如何？”
    孟克仁沉吟片刻，点头道：“好吧。孟颖听令！”
    “在！”少年将军抱拳，响亮应道。
    “着你率两万轻骑先行，务必在明日清晨之前抵达目的地，牵制湘川军！”
    “得令！”孟颖说罢，一抖缰绳，便要赶到队伍的最前方去。
    孟克仁望着他的背影，忍不住喊了一声：“荷吟！”
    孟颖转过头来，对上父亲关切的目光。
    “万事小心。”
    正当孟家父子定计之时，数百里外，决定着大殷朝未来国运的战争已经打响。双方都明白，眼下便是这场长达五十余日的拉锯战分出胜负的时候，因此都不再隐藏彼此的后招，将手段尽数施展出来。
    今日，不是你死，就是我亡！
    圆桌大的铁锅，里面装满了滚烫的热油。六个人一组合力抬着走到城楼边上，顺着云梯的顶端倾倒下去。城下传来的惨叫声听得人头皮发麻，双手发颤，可就算再害怕，再不忍，也得咬着牙，狠着心，继续下去。
    杀吧……
    杀吧。
    杀吧！
    杀！死的若不是他，就是你！
    湘川军当然也有自己的后手。八架投石车在北面城关外一字排开，数百名士兵顶着箭雨拽动绳索，人头大的石块在空中划过道道弧线，城楼顶上应声绽开灿烂的血花。
    继饥饿之后，蒋凝秋又亲身体验到了冷兵器搏杀的惨烈与残酷。她终于意识到，以为已经做好了思想准备的自己，是有多么的想当然。过去在相关书籍上看到关于古代战争的描写，其措辞不足以描绘实际情况的万分之一。
    眼中所见，耳中所闻，尽是活生生的人间地狱。
    在大长公主的带领下，所有官家女眷都集中在了北城门下面，为从前线暂时撤下来的人们包扎伤处。面对那些血肉模糊、惨不忍睹的创口与断肢，蒋凝秋所能做的，也只有强迫自己压下恐惧与反胃的感觉，将清洗过的布带以尽可能轻柔的方式、笨拙地包裹上去。
    “以前我看小说，里面的主角穿越后立马就能只手遮天、呼风唤雨，以一人之力轻易扭转整个战局。”送走又一位伤员，她忍不住在心底发出自嘲，“和他们比起来，只能将止痛剂偷偷抹在绷带上的我，简直是弱爆了。”
    “这就是理想与现实之间的差距。”向来以打击蒋凝秋为乐的人工智能，这一次却少见地出言安慰，“况且你所做的，也并非只有这些。”
    ……
    “真的？”听见许愿灵的话，蒋凝秋简直欣喜若狂，忍不住确认了一句，“电……也能兑换？”
    “当然。功德许愿机可以兑换任何实际存在的物质。只要你付得起足够的功德值，就算是想让这个落后的世界直接进入星际时代，也不是不可能的事情。”
    这设定实在太美，蒋凝秋表示自己有点不太敢看。“也用不着那么高端，”她吐了口气，整个人都轻松了起来，“有了电，很多事情就好办得多了。”
    她此刻正站在小城西北角的水井旁边。时节是盛夏，头顶烈日炎炎，井口的青石却清凉得让人想把脸贴上去。蒋凝秋两只手撑在井沿上，踮起脚尖，探出头来看向深不见底的井中。
    “我还有多少功德值？”她问。
    “3845。”许愿灵回答。
    “我要许愿，兑换五十度电，还有……一个电热水器。”蒋凝秋喃喃念道，“三天的准备时间，足够了。”
    ……
    “殿下，城中储备的菜油快要见底了！”
    “把剩下的全部送去北门，分一队人前去打水，以沸水代替滚油。”周迟不假思索地下令，“哪怕只有一刻，也要延缓对方登上城楼的速度！”
    “得令！”
    “把县衙大堂与二、三进院也统统拆掉，滚石檑木送往四面城关！”
    “是！”
    “将饭食与水一并送去，前线的将士们先轮班吃过了，剩下的再分给其他人！”
    “遵命！”
    斩钉截铁地发出一道道命令，年少的储君坐在粗糙简陋的轮椅上，双眉紧锁，看着人们从自己面前神色匆忙地跑过。所有的大臣都已披甲戴盔，站到了守城的最前线，统领后援的重任只能落在他的肩上。更何况，就算当初的安排另有人选，恐怕这位殿下也会不顾自己有伤在身，非要将每件事都亲自过问一番才肯放心。
    午时刚过，阳光毒辣得仿佛要将人晒掉一层皮。没有可供遮挡的房屋与树木，汗水顺着周迟的额头滴落，划过他苍白瘦削的面颊，悄然没入湿透的衣衫内。站在他身后的小太监见状，不禁心疼地开口：“殿下，您先用膳吧，身体要紧。”
    “前方战事紧急，孤哪有进食的心情。”周迟不耐烦地挥了挥手，“顾海，过了多久了？”
    “回殿下，自从敌军攻城号响算起，已将近三个时辰了。”顾海打入宫起就在东宫侍奉，自然明白他的意思，弯腰答道。
    周迟的表情有了一瞬间的缓和，但很快又再次绷紧起来。他舔舔干枯起皮的嘴唇，抬起头看了看天色，离黄昏还早得很。而且今日，只怕是金乌西沉、皓月当空，钱保也不会善罢甘休了。
    这一场血战，注定是要等到某一方全面溃败，方可宣告终结。
    那些在城关厮杀流血的将士百姓们，都是在为了大殷的国运延续而战。一想到这里，周迟就觉得自己心头仿佛压上了千斤巨石，连呼吸都变得困难起来。尽可能大地利用手头的资源，延缓敌军登上城楼的脚步，延缓白刃战开始的时间，这是他眼下唯一能做的事情。
    喧闹声打断了他的沉思。周迟有些不悦地抬起头来，看向不远处的一队人，喝问道：“出什么事了？”
    “殿下，是好事，大好事！”自从五日前县衙门口、众目睽睽之下的真心一跪，对这位少年老成的储君，城中的百姓们已少了几分畏惧疏离，多了几分尊敬爱戴。听见他问话，带头的一人兴高采烈地回答，“我们几个刚刚去西北角的井里打水，谁知道一摇轱辘，提上来的水竟是热得烫人！”他忙不迭地向周迟展示自己胳膊上的伤痕，“您看，我一不小心被泼了点，这水泡马上就起来了！”
    周迟闻言精神一振。不必将冷水煮沸再送到四面城门，这无疑会为自己一方节省下不小的一笔人力与时间，而这滚烫的井水所能带来的，还远远不止于此。
    “你们几个，赶紧将这个消息传播开去，让每个人都知道。”他当机立断道，“这是上天护佑我大殷，派下神明显灵，助我等对抗敌军！钱保叛贼倒行逆施，必将自取灭亡！”说罢见那些人也不动弹，只会呆愣愣地看着自己，他不禁又急躁了起来，“还不快去！”
    那几人不过是这城中的平头百姓，发现井里打上来热水，也只是觉得自己免去了一番苦劳，哪里料到事情到了周迟口中，还能再翻出如此之多的花样来。听见年少储君的呵斥，他们这才如梦初醒，脸上带着几分敬畏，朝四方城门飞奔而去了。
    看着他们的身影渐渐远去，周迟的神情反倒平淡了下来。
    “顾海，”他轻声向身后的小太监吩咐，“若是这城守得住了，来日你便私下打探一番。记得不要惊动任何人，包括太师与世子在内。”
    “前几天里都有谁靠近过那口井，做了什么，全部向孤详细道来！”