「是的。」

    点头的深雪，并没有掩饰自己对初级课程的厌恶感，激发起艾莉卡的好奇心。

    「嗳，可以示范一次，让我参考你的时间吗？」

    「咦，我吗？」

    深雪睁大眼睛指着自己，艾莉卡则是刻意大幅点了点头。

    深雪以目光征询达也的意见。

    「无妨吧？」

    哥哥露出苦笑点了点头。

    「既然哥哥这么说……」

    深雪看到哥哥如此表示，即使有些犹豫还是答应了。

    最靠近机械的美月，协助将测量仪器归零。

    深雪就像是准备弹钢琴，将手指放在触摸板。

    开始测量。

    过剩想子光一闪而逝。

    美月表情紧绷。

    艾莉卡或许是看到好友美月迟迟没有开口，着急催促她公布成绩。

    「……235s……」

    「啊……？」

    「好厉害……」

    脸部肌ròu僵硬的症状，逐渐传染给在场众人。

    「这数值听几次都好夸张……」

    「深雪的处理能力，接近人类反应速度的极限。」

    A班学生同样发出叹息。

    只有她的哥哥不为所动。

    当事人则是不满蹙眉。

    「深雪，旧型的教学机种就只能这样了，这是在所难免的。」

    「居然得接收这种满是噪声、毫无洗炼可言的启动式，真的好讨厌。

    深雪还是得使用哥哥为我调整的CAD才能发挥实力。」

    「别这么说。过阵子我请会长或是委员长向校方沟通，为机器换好一点的软件。」

    深雪像是闹别扭又像是撒娇般依偎到达也身边过来。达也则是温柔抚摸她的头，就像是安抚年幼的孩子。

    即使看到这幅光景，也没有一如往常受到他人消遣。

    摆在眼前的实力，以及兄妹之间的对话。

    在这样的差距面前，嫉妒只是一种愚蠢透顶的情感。

    ◇◇◇

    现在是放学后，达也心不在焉看着咖啡厅里来来往往的学生们。

    或许因为大多是新生，室内洋溢着生涩的气氛。

    依照摩利的说法，新生刚入学的这段时间，是校内咖啡厅生意最好的时候。

    学生们逐渐适应生活之后，会在社办、中庭或空教室等找到打发时间的地方，所以就很少会上门光顾了。

    不过这间店并不是为了营利而开，所以客人变少应该也不成问题。

    桌上的咖啡已经凉掉了。

    与前几天相比，这次的立场相反，模式也相反。

    只有一个部分与当时相同，这次同样是对方主动邀约。

    达也正在等待纱耶香赴约，目的是要听那项「作业」的答案。

    虽然紧迫盯人的监视视线令达也感到烦躁，但他没有特别采取什么行动。无论对方隐藏得多么巧妙，只要自己有那个心，肯定能找到这个暗中监视的人，达也对此抱持着自信。但即使在露天咖啡厅逮到犯人，对方显然会装蒜到底，所以达也没有贸然展现真正的实力，而是假装没察觉静心等人，这才是明智之举。

    约定时间的十五分钟后——

    她终于现身了。

    「抱歉！等很久了吧？」

    「没关系，我有收到通知。」

    达也并不是在逞强。

    他的终端装置，确实有收到纱耶香大约会迟到十分钟左右的讯息。

    只不过，讯息是在约定时间的五分钟前收到，已经来不及变更预定行程了。但是达也很有耐心，一二十分钟的时间不算是等待。

    「这样啊，太好了……

    我还想说要是你气得先回去该怎么办才好。」

    纱耶香夸张做出松一口气的动作。

    看来她今天也是「可爱女孩」的模式。

    负责指导她演技的人，到底以为达也喜欢什么样的对象？达也对此感到纳闷。

    「怎么了？」

    诧异的声音。

    看来纳闷的想法显露在外了。

    「不是什么大不了的事情。学姐偶尔会变成『可爱的女孩』，我觉得与握剑的时候相比，有着很大的差距。」

    「讨厌……真是的，别逗我啦。」

    纱耶香颇为慌张地移开目光。

    这是她率直的反应？还是做作的举动？

    达也无法判别。

    很遗憾，这次的试探以失败收场。

    「对不起。」

    达也面带笑容道歉。

    这是他的演技。

    不过达也没什么自信。

    「真是的……司波学弟，你的本性是搭讪师吗？」

    「以目前来说，还不算是魔法师。」

    达也喝一口凉透的咖啡，缓缓转身向后。并不是要从纱耶香身上移开目光，而是看向盆栽后方若隐若现的人影。

    「渡边学姐……」

    慢了达也一拍，纱耶香也察觉那个人影了。但她的细语声太小，没有传到对方耳中。

    「嗨，达也学弟。」

    主动搭话的是摩利，不过很明显是因为被达也以眼神质疑。若达也没有以这么明显的动作看过来，她应该会佯装不知情，当成自己只是刚好经过——不然她不会刻意消除气息。

    「我可没有跷班。」

    听到达也这句话，摩利露出苦笑回应。达也的意思是「我今天没班」，但是很难判断他究竟是在开玩笑还是闹情绪。

    「我并不是以委员长的身分前来训诫，单纯是凑巧经过这里。」

    但因为达也这么说，使说 得摩利的出现不再有突兀感，这是事实。能够立刻顺水推舟的摩利也可说是很有本事。

    「抱歉打扰到你了。壬生也是，抱歉。」

    「不，没那回事……」

    纱耶香响应摩利的声音与表情都有点生硬，是因为学姐主动搭话而紧张？还是基于对风纪委员会的反感？

    在达也眼中，似乎两者皆非。

    摩利离开时，纱耶香看向她背影的有力目光，进一步强化这种印象。

    「关于前天那件事……」

    摩利离开咖啡厅之后，由纱耶香提出正题。

    至于达也，是因为在思考「之前是你拜托我的吧……」或是「没想到会专程过来观察……」或是「暗中监视的另有他人？」这些事，所以没有抢得开口的先机。

    「刚开始，我觉得只要将我们的想法传达给校方就好。」

    她的手臂颤抖了一下，或许是在桌子底下握紧拳头。

    「不过我明白了，光是这样还是不行。

    我希望我们能够向校方要求改善待遇。」

    她这次挺积极的——达也抱持着这样的印象。

    不知道是当真想这么做，还是为了拉拢达也而信口开河。

    如果是后者，只会造成反效果。

    「学姐所谓的改善，具体来说是想改善什么？」

    「就是……我们受到的整