苏心禾连忙解释道：“姨母误会了，并非是父亲薄待我，是我自己对庖厨之事感兴趣，所以才学的。这些年来，爹都对我很好，其实也有不少人为他张罗婚事，但都被他婉言谢绝了。”
  “当真？”冯玉莲认认真真盯着苏心禾，生怕她瞒着自己。
  苏心禾保证道：“当真，多谢姨母关怀，我过得很好。”
  冯玉莲这才松了一口气，道：“当年，你娘为了生你，累垮了身子，没多久就去了，你到了三岁，正逢临州打仗，又险些丢了性命，姨母实在忧心！这些年来，你姨夫的生意太忙，我便也走不开，没能多去看你，你心里可别怪姨母才好。”
  “怎么会呢？”苏心禾安慰道：“每到年节，姨母总不会忘了我，禾儿感激还来不及，又怎么会怪姨母？”
  冯玉莲听了这话，心里也舒坦许多，道：“那就好。”
  话音落下，便听得下人来报，“夫人，公子回来了！”
  冯玉莲连忙将眼泪擦干净了些，道：“快让他进来！”
  片刻之后，只见一高瘦的年轻男子，从外面信步而来，他眉目疏朗，斯文俊秀，一袭长衫穿得讲究，丝毫没有皱褶，入厅之后，先给冯玉莲做了一揖，“娘。”
  冯玉莲点点头，对苏心禾道：“禾儿，这是你文斌表哥。”
  不能苏心禾开口，傅文斌便转过身来，冲她一笑，“心禾表妹好，抱歉，今日一直在店里忙着，得到母亲的消息才赶回来，故而晚了些。”
  傅文斌看起来文质彬彬，说起话来也温润亲和，却又不失干练，让人如沐春风。
  苏心禾站起身来，福身行礼，“见过表哥。”
  傅文斌连忙虚扶一把，道：“还有几日表妹便要嫁入侯府，这礼我可当不起，表妹莫要折煞我了。”
  傅文斌说着，便让苏心禾落座，自己也找了个位置坐下。
  “表妹可知侯府那边的婚礼筹备如何了？”
  苏心禾摇摇头，道：“不知，但侯府派人送了不少大婚要用的物件来。”
  傅文斌点点头，俨然有一家之主的风度，道：“送亲之事，娘已经同我说了，我会将一切都安排好，你安心等着嫁入侯府便是。”
  冯玉莲也道：“我们本来想让你从傅家出嫁，但没成想侯府那边已经将你安顿好了，临时挪地方也不吉利，到时候你表哥便去你的住处汇合。这几年，你姨父在北疆那边开拓生意，京城的生意便都交给文斌了，他做事稳妥得很，你且放心。”
  苏心禾站起身来，对两人郑重拜谢，冯玉莲却不肯领受，“一家人，不必这么客气，你能嫁入侯府，姨母也为你高兴，但高门大户规矩多，日后若是想出门透透气，你便来姨母这儿，把傅宅当成自己的娘家，记住了吗？”
  苏心禾心下感动，含笑应道：“多谢姨母，我记下了。”
  聊完之后，冯玉莲又留苏心禾吃饭，几人相谈甚欢，后来，又送了不少礼物，让苏心禾带走，将马车里塞得满满当当。
  临走前，冯玉莲又拿帕子擦起了眼泪，“禾儿，你有空多来看姨母啊！”
  紧接着，便让乐伎们上演了一出送别的曲子，苏心禾就在这悲壮的曲调声中，与冯玉莲道别离去。
  马车里，青梅瞧着堆成山的礼物，忍不住道：“小姐，傅夫人对咱们也太好了……”
  苏心禾笑笑，“是啊，听爹说，其实姨母早些年也过得不好，艰难过一段日子，后来生意才慢慢好起来，姨夫在外奔波，她在家坐镇打理，虽然聚少离多，但却琴瑟和鸣，十分恩爱。”
  青梅道：“小姐马上就要嫁入侯府了，也定然会和世子琴瑟和鸣的！”
  苏心禾却摇了摇头，“在这个朝代，多的是盲婚哑嫁，能遇上一位正人君子，后宅安宁，都很是难得了，哪里还能期盼两情相悦呢？”
  青梅听罢，忍不住问：“小姐这么说，在别的朝代，难道不是父母之命，媒妁之言吗？”
  苏心禾怔了怔，笑道：“是啊……就算现在没有，以后也会有的，所有人都会更加自由，去选择自己想要的日子。”
  青梅听得似懂非懂，但苏心禾却没有再说什么，只随手聊起车帘，向外看去——
  宣朝没有宵禁的规矩，到了夜晚，小摊小贩们便如约而出，琳琅满目的商品和吃食，摆满了大半个街道，夜市上的行人熙熙攘攘，络绎不绝，摊贩的叫卖声，夜游百姓的交谈声，还有酒楼食肆中的觥筹交错声，都让这繁华的京城充满了烟火气。
  苏心禾看了一会儿，便放下了车帘。
  待马车驶出巷子之时，恰好与一人一马擦肩而过。
  风驰电掣的马儿，一入夜市便被主人拉住缰绳，慢了下来，它不耐地跺了跺脚，似乎嫌走得太慢，但主人却不肯放松缰绳，马儿便只得慢慢穿过街道，避让往来的行人。
  街边有个五六岁的孩子，正被父亲抱着，站在捏面人的小摊儿前排队，见有人骑马过来，便好奇看去，他挥舞着小手，大声道：“爹，你看那马儿！它的尾巴好像一团火呀！”
  孩儿爹顺势看去，果真见到一匹棕黑色的高头大马，正由远及近而来，一瞬间便略过了他们，径直离去。
  孩儿爹也有些诧异，随口道：“这马儿倒是奇了，怎么是棕色的马背，深红的马儿，尾巴一甩起来，当真像一团火呢！”
  “在哪儿？”捏面人的大娘连忙从小摊儿后面探出头来，她顺着马儿离开的方向看去，顿时大喜：“那不是平南侯世子的爱马‘烈火’吗！难不成方才过去的那位就是世子！？”
  “世子！？”孩儿爹也瞪大了眼，方才那位骑马的公子带着头盔，又蒙着面，并未以全貌示人，但那英挺的身姿却让人记忆深刻，确实有可能是平南侯世子。
  大娘扼腕顿足，“早知道方才就不捏面人了！”
  -
  李承允回到平南侯府之时，已经过了暮食的时辰。
  他才将烈火的缰绳递给下人，便见蒋妈妈迎了上来，她笑着福身，道：“世子一路辛苦了，侯爷和夫人还在花厅等您一起用饭呢。”
  李承允眸色微顿，道：“他们……现在还在花厅？”
  他这一路上算不得顺利，故而比原定的时间晚了一日回京。
  蒋妈妈笑道：“是啊，既然是家宴，自然要等世子回来一起用。”
  李承允点头，“知道了，我这就过去。”
  李承允说罢，便将佩剑卸下，交给了小厮，随即去了花厅。
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  侯府花厅。
  八仙桌上，列着满满一桌子菜肴，还未动过，却已经凉透了。
  而平南侯李俨的脸色，却比这桌菜还要冷。
  叶朝云坐在他身旁，面容淡漠，也并不言语。
  叶朝云的小女儿李惜惜端正坐着，但一双眼睛却没闲着，一会儿瞧瞧爹的脸色，一会儿打量娘的动作，又时不时瞟向桌上的菜肴，来回几次之后，便有些泄气。
  早知道要等这么久，还不如在自己院子里吃了。
  李承韬趁着父母没有注意，便伸出胳膊肘，戳了戳他的双胞胎妹妹，小声：“惜惜……”
  李惜惜瞧他一眼，“做什么？”
  李承韬一脸关切，道：“你是不是饿了？”
  李惜惜听罢，压低了声音道：“能不饿吗？都等了一个时辰了，二哥还没回来……你也饿了？”
  “我不饿。”李承韬笑容得意，“我来之前，特意吃了碗汤饼。”
  李惜惜忍不住翻了个白眼，不想理他了。
  但李承韬却还不死心，又拉了拉李惜惜的衣角，道：“我同你打个赌，若是你赢了，我请你去京城福来阁吃一顿，若我赢了，你请我去吃，怎么样？”
  李惜惜瞥他一眼，“赌什么？”
  李承韬嘿嘿一笑，道：“我打赌，今夜就算二哥回来，我们也吃不上这顿饭。”
  李惜惜蹙眉，“怎么可能？不是有人送信来，说二哥很快就回来了么？”
  李承韬一挑眉，道：“怎么样，你敢不敢赌？”
  李惜惜轻哼了声，小声说道：“赌就赌，谁怕谁呀？”
  “咳。”李俨一声咳嗽，让李承韬与李惜惜都瞬间坐直了身子，恍若方才什么都没有发生。
  一旁的庶长子李信，却面色如常地为李俨和叶朝云添茶。
  门外脚步声渐近，李俨缓缓抬起头来，李承允恰好出现在门口，父子俩对视一瞬，又不约而同地移开了视线。
  李承允信步走来，对父母一揖，道：“见过父亲、母亲。”
  李俨坐着没动，叶朝云想说什么，却也只淡淡点了下头。
  气氛仿佛比刚才更加凝滞，随后，李俨将手中的茶杯，重重地放到桌面上，冷声道：“还知道回来？”
  第14章 藏不住
  花厅中越发安静，几乎落针可闻。
  李承允静立在花厅之中，没有言语。
  副将青松忙道：“侯爷有所不知，我们在回京的路上遇到了瓦落的奸细，在入京之前被世子发现，为了抓捕他们，这才晚了一日……”
  李俨道：“瓦落的奸细？这么说来，他们是一路跟到京城了才发现？如此粗心大意，日后如何守得住北疆？”
  李承允原本平静的神情，肉眼可见地沉了下来，他冷声道：“父亲教训得是，我这就回房面壁思过。”
  李俨气得一拍桌子，“你这是什么态度！？”
  众人都为之一惊，吓得连大气都不敢出。
  青松忙道：“还请侯爷息怒，世子今日还……”
  李承允却抬手打断了他的话，他一抬眼帘，望向李俨，道：“父亲觉得我该是什么态度？若面壁思过父亲还不满意，我去祠堂罚跪便是。”
  说罢，李承允便转身要走。
  “你！”李俨气得站起身来，“你以为自己翅膀硬了，便能无法无天了！？”
  叶朝云连忙起身，拉住李承允，道：“承允，别与你父亲犟嘴了……”
  李信也开口道：“父亲别生气了，承允一路上也没少折腾，还是先用饭再说吧。”
  李俨哼了一声，道：“你看看他那个样子！全家人都坐在这儿等他，一回来便横冲直撞，哪有一点为人子女的样子？”
  李承允薄唇微抿，他看了自己的母亲一眼，沉声道：“母亲，抱歉让您久等了，但我这般不成器，只怕父亲看了也厌烦，我还是不打扰你们共聚天伦了。”
  叶朝云蹙眉，“承允！”
  李俨听了这话，心头更是添了一把火，道：“不吃就让他走！”
  叶朝云不舍，却也只得放开了李承允。
  今夜她盼了许久，才盼得一家人齐聚，可李承允匆匆回来，又无声消失在夜色里，叶朝云心中难过翻涌，心不在焉地回到座位旁，脸色难看至极。
  李俨默了片刻，道：“罢了，我们吃。”
  “侯爷。”叶朝云神色冷漠地开口：“我身子有些不适，想回房休息一会儿，就先告退了。”
  说罢，叶朝云便站起身来，冲李俨略一福身，也离开了。