四.千古獨誰笑納樓
  出村向東三十裡的土路上，橫劈著一條刀痕，長三丈，深五分，日夜風霜雪雨再加上往來行人踩踏，已經有了些模糊的跡象。
  蘇曠站在那條刀痕前，腳步頓了一頓。
  “怎麽了，師兄？”風雪原有樣學樣，也在那條刀痕前頓了一頓，四下左右望望，不見什麽不妥之處。他是聽說過的，不少江湖人物行走各地總會留下獨門標記，以示到此一遊，或者諸君慎勿輕舉妄動的意思，這道刀痕說深不深，說淺不淺，看起來依稀有幾分門道，他連忙請教：“這什麽人留下的？師兄，有點子扎手麽？”
  蘇曠什麽也沒說，抬手緩緩理了理衣襟，一步跨了出去。
  土路向北一轉，如須城已在望。
  如須城是本地百裡十八村共同簇擁的一座縣城，方圓不過二十裡，是個車馬流轉的所在。此地繁華不及都城市坊，逍遙又不及山水江河，風雪原從小到大，其實來也沒有來幾次。
  饒是如此，他還是要打起精神，盡一盡地主之誼的，一路走著一路左右指點：“師兄，我小時候念的私塾就在那邊，武館好像就在前邊……哎哎，師兄，這間酒樓還沒開張哪！”
  蘇曠一路充耳未聞，倒顯得比風雪原路還輕車熟路的樣子，徑直走到一家關門閉戶的小樓前。
  樓高十九丈，四四方方，像一塊黑銅印鎮在街角之上。四角飛簷，朱漆紅門，門口兩尊石獅子，隻鑿得嶙峋見骨，一派森然，左手邊的石獅子按著一冊卷宗，右手邊的石獅子握著一支判官筆，相隔一丈，遙遙相望，守死了這一方門庭。
  沒有匾額，沒有招旗，十幾扇當街的窗子都關得嚴嚴實實，側耳諦聽，幾乎不聞內裡人語。
  漆是新刷的，梁是新架的，但這座偌大樓台仿佛已經沉睡了千百年，只等待這一刻開啟。
  西斜的落日隔著飛簷閃出金光的刹那，風雪原不自覺地伸手按了按腰畔。
  “師弟，沈東籬臨走的時候說過什麽，你還記得麽？”蘇曠駐足片刻，勾著風雪原的肩膀問。
  當然記得，不記得何必置辦這麽一身行頭？風雪原回答：“記得。沈大哥說，行走江湖，至要緊的是風范要夠足，架勢要夠漂亮，說話出招，越少越好，這樣即便輸了，也不墜面子。”
  “盡撿這些沒用的記，”蘇曠提醒他：“另外一句。”
  “哦。”風雪原連忙點頭：“沈大哥還說，人的生命是很寶貴的，所以要珍惜每一次殺人的機會。”
  “屁話！”蘇曠跺了跺腳，“到底他是你師兄還是我是你師兄，另外一句！”
  他已經拾階而上，右手拉起了門環。
  風雪原想起來了，村口臨別，沈東籬曾經笑指蘇曠——“轉告你師兄，沽義山莊的菊花之下，埋了一壇三十年的女兒紅，他若不帶著夫人過來，這壇子酒，恐怕就要糟蹋了。”
  “等的就是這句。”蘇曠哈哈一笑，抬手拍響了門環：“蕭老板可在麽？”
  那扇緊閉的大門無聲無息地開了，似乎有人已經在門後等待良久，靜候蘇曠兄弟二人的到來。
  迎門的是個黑袍中年男子，三十五六歲年紀，面容像極了那兩隻瘦削的石獅子，傲岸憔悴，不失威儀。
  他點點頭：“蘇兄久候了。”
  蘇曠也點點頭：“蕭老板久等了。”
  黑袍男子欠身一讓：“請。”
  他的一張臉上，像是帶了一副無形無影的面具，語氣之淡，一如亡魂，聽不出任何感情來。
  風雪原跟著蘇曠走了進去，這才看見，一樓偌大的大堂裡，滿滿地擺了幾十桌酒菜，賓客們低聲笑語有之，高聲喧嘩有之，猜枚賭酒的也不在少數，只是沒有任何人向他們這邊望上一眼。
  大門在他們身後關上了，一街的陽光也被擋了出去，樓中昏暗，每桌金釭之中燃著燭火，火光明暗不定，閃在每個人臉上，隻映得人如鬼魅，而那些歡聲笑語，宛如幻境。
  “蘇兄樓上請。”蕭老板又一伸手，“酒菜早已備妥，還是蘇兄三個月前點的單子。”
  風雪原心裡疑惑，正要問些什麽，身隨步轉，猝不及防之間，大門內側的一方招牌映入眼簾——千古獨誰笑納樓。
  這座樓的由來，蘇曠似乎是說過的，但那時候心有旁騖，沒聽進耳朵裡去，隻依稀記得，千古獨誰笑納樓的老板姓蕭，專司多年恩怨的武林公案，一手生死簿，一手判官筆，立斷之後，兩無怨尤。蕭老板行蹤極其神秘，一年之中，出山至多不過三五起，每每必定親臨是非之地，七日之內，立地成樓。
  他的姓名無人知道，只是人人招呼一聲“蕭老板”。
  蕭老板引著蘇曠兄弟直上二樓，二樓上空空蕩蕩，留了好大一個場子，只在臨窗一角擺了桌子酒菜。
  “蘇兄，請。”蕭老板親自執壺，為他們師兄弟各自斟上一杯，給自己也倒了一杯，他說話很慢，有著江南人的儒雅與硬拗，他指了指風雪原：“這位小兄弟是？”
  “風雪原，家師隱退之後所收弟子，隻行了拜師禮，尚未授業。”蘇曠拈起那杯酒，在手指間轉了轉：“我帶他來，見見世面，還望蕭老板照料。”
  “知道了。”蕭老板遞過酒杯，蘇曠也遞杯，白瓷杯子碰出一聲丁零脆響。蘇曠仰頭一飲而盡，緩緩放下杯子：“蕭老板，結帳。”
  風雪原一杯酒握在手裡，酒還沒來得及喝呢，就聽見蘇曠喊結帳，他躊躇，這千古獨誰笑納樓好怪的規矩，走遍天下，哪有什麽地方酒帳是論杯結的？只是他雖然年輕，也知輕重，看場面不是自己多嘴的時候，伸手摸了摸，將貼身一枚鮫珠丸捏在手心裡，時刻準備出手。
  蕭老板從袖子裡抽出一本黑皮桑紙的簿子，一支青銅鑄就的刀筆，單手將刀筆壓在簿子上：“蘇兄，尊師鐵敖，昔日為神捕營的出身，三十七年間，經手大小案件六百三十一件，其中三十九件實為冤案，不少江湖朋友從此家破人亡，妻離子散，恐怕你也深知。”
  聽到這裡，風雪原便要奮起反駁，蘇曠在他手腕握了一握，示意他安靜。
  蕭老板繼續道：“公門之人，依照王法行事，本無是非對錯的分別，江湖朋友想要討個公道，也只能北上京師，去找神捕營的麻煩。只是尊師五年前卸任神捕營總捕頭，另立借刀堂，諸般行止，與江湖黑道無異，更兼尊師四年之前掛印歸隱，其後生死禍福，已與神捕營無涉。”
  蘇曠點頭：“不錯。”
  蕭老板又道：“如此一來，按照江湖規矩，向鐵敖尋仇便該去找借刀堂的麻煩。只是，尊師年前又號稱金盆洗手，退出借刀堂，這一節，借刀堂如今的當家沙夢州也已核實。蘇兄，鐵先生一世為人，反覆再三——”
  蘇曠打斷他：“蘇某是來結帳的，不是聽你教訓我師尊的。”
  “好。”蕭老板點點頭：“江湖老規矩，人亡帳在，父債子還，鐵先生並無子女，如今又只有蘇兄一位高足，看來這筆帳，是只有蘇兄你接下了。”
  蘇曠又點點頭：“那是自然。”
  風雪原有點忍不住了：“什麽叫那是自然？難道我不是師父的徒弟？蕭老板你裝什麽神弄什麽鬼？有人要找我師父麻煩，叫他盡管放馬過來就是了！”
  蕭老板靜靜掃了風雪原一眼，回視蘇曠：“蘇兄，令師弟有些意思。”
  蘇曠自斟一杯酒，舉了舉：“家弟年幼無知，口出狂言，蘇某代賠個不是。蕭老板看不過眼，管教他也就是了。”
  蕭老板點點頭，這才對風雪原道：“小兄弟，尊師一生結仇，不計其數，若真是依你所言，放馬過來就是，呵呵，只怕這方圓百裡之內早就夷為平地了。這樁公案，由笑納樓接下，蘇兄三個月之前雪夜入村，曾在通村必經之道上拖刀為界，放話出去，隻說是冤有頭債有主，擅入一步者休怪不按規矩辦事。江湖朋友敬他是條漢子，也給笑納樓一個面子，這才一等三月，絕無一人一刀擅入貴村地界——你可明白？”
  風雪原驚疑不定，看向蘇曠求證，蘇曠執壺，慢悠悠又倒了一杯：“蕭老板，謝了，此間帳了，若是蘇某有個三長兩短，往昔的朋友交遊，也絕不會再有人挑這個是非。”
  “好極了。”蕭老板筆尖一劃，挑開了生死簿子第一頁。
  第一頁上，濃墨淋漓寫著“鐵敖”兩個大字，一旁批著判詞：
  少年隻恨負蒼生，
  青史天涯兩縱橫。
  舊日江湖如須問，
  道是平生即所聞。
  “判官筆下，生死立決。”蕭老板筆尖一勾挑起了第二頁：“蘇兄，你請聽了——四十三年前，尊師弱冠上京，懷抱世間大不平，非劍不能消之志；三十九年前，尊師束發入職，此後便是公門中人。三十八年前，尊師接手的第一樁案子便是個大大的錯案，杭州西陵閣主范雪瀾與他也曾平輩論交，稱兄道弟，尊師聽聞線報，道是范閣主窩藏朝廷欽犯，當即率領神捕營百人連夜奔赴杭州，將西陵閣一把火燒成白地，擒住范雪瀾嚴刑逼供，范先生雖然未死，但從此之中，終身殘疾。直至七年之後，鐵先生才知道線報有誤，致使范先生含冤受屈，蘇兄，這是第一樁案子。”
  蘇曠倒了一杯酒，自行飲盡。神捕營的規矩就是寧殺勿縱，事急從權，師父所為，固然壞了江湖規矩，與法度卻無不合。
  “三十七年前，令師追緝流寇，途經泰安文家堡，文家堡主以江湖同道之禮款待，酒酣耳熱之際，揶揄嘲諷了令師幾句。令師勃然大怒，二人口舌相爭，本來這也不是大事，只是文堡主一怒之下，喝罵出朝廷鷹犬的字樣，令師旋即動手，寡不敵眾，落荒而逃。半月之後，令師尋出文家堡主私設銅爐、改鑄官銀為私銀的錯處，率眾圍攻文家堡，將十五歲以上男丁十七口人交官責問。蘇兄啊蘇兄，經此一役之後，鐵敖先生可謂名揚天下，只是這份大名，呵呵。”
  蘇曠再倒一杯，一飲而盡，無話可說，此事確實不通情理，他也駁不出一個字去。
  “三十六年前，也是緝匪，有大盜三人是南星島人氏，回鄉省親之際，尊師聽報，率眾血洗南星島。島上一百三十八口人，大盜僅有三人，混跡其中，島民回護，不肯指認，尊師連問三遍之後，當場格斃七十六人，留下活口的，盡是老幼婦孺。南星島迄今無人踏足，已成荒墳亂葬之地。蘇兄，這案子是個死案，並無苦主，只是人在做，天在看，悠悠生靈，未必記不住鐵先生的名頭。”
  蘇曠一抬手：“蕭老板，蕭氏家風，斷而不評，那些有的沒的，你就不必多說了。”
  蕭老板嘿嘿乾笑兩聲：“怎麽？蘇兄也是子不言父過的流俗人物不成？這與司馬家姑娘所言，可是大大不合啊。”
  蘇曠也笑笑：“當局者難斷，後世人易評。家師入職的是神捕營，不是聖人廟。”
  蕭老板刀筆一勾，又是一頁：“三十五年前……”
  蘇曠打斷他：“蕭老板，你所說種種，天知地知你知我知，家師也並未矢口否認，依我看來，夜長夢多，隻管請諸位出來結帳就是了。”
  “好！”蕭老板合上簿子：“整整十年之間，令師經手的共是十三件冤案，一家苦主早已不見，另一家苦主未應笑納樓之邀約，如此共是十一家苦主，要向鐵先生討個公道。”
  蘇曠扶案而起：“我接著就是了。只是蕭老板，我要錢沒有，要命只有一條，不知這公道如何討法？”
  一個蒼老雄渾的聲音沿著扶梯傳上來：“當年怎麽個打法，如今就怎麽個打法。老夫多活了四十年，等的便是今天。”
  西陵閣主范雪瀾，已經拄著一枝竹杖，緩緩走了上來。
  在他身後，陸續一行人魚貫而上。
  風雪原本來是只聽不說，不懂不開口，一見這場面，拍桌子就跟著站起來：“豈有此理！”
  蘇曠晃晃悠悠向前走了幾步，朗聲笑道：“得失欠還，天公地道，托了蕭樓主的福，陳年舊債可以一筆勾銷，生死由命，好不快哉！”他邊說，邊勾著風雪原的脖子，向懷裡一扯，低聲：“你給我聽好了，把那玩意兒收起來，你乖乖坐著別動，我今天死不了。”
  “師……”風雪原剛出口，蘇曠手上用力一晃，聲音更低：“放心，你看我長著一張沒事愛送死的臉麽？這本爛帳非算不可，我自有道理，坐下！”
  風雪原雖然不聰明，但也不傻，笑納樓立地城樓已經有三個月，蘇曠真想送命，早就送了，拖到今天，想必是另有什麽安排，他稍一猶豫，本著不懂不開口的師門本分，老老實實坐倒，只是依舊覺得豈有此理——管他什麽公道不公道，人命官司一拖三四十年，鐵敖威風八面的時候不見動手，武功盡失，流落荒野的時候，這群人倒是來了。
  更何況，他對鐵敖所知雖然不深，也知道鐵敖四十歲上才統率神捕營，號稱天下第一名捕，在那之後，恐怕得罪的仇家更多，而且越到後來，越是扎手，樓下滿滿當當一大屋子人，要真是都上來動手過招，不用說一個蘇曠，十個蘇曠也是一起死了。
  但事已至此，跑也不是，打也不是，除了坐下喝杯酒，他似乎沒有別的事情可以做。
  “范先生，”蘇曠已經走上前去，隨手抄了一根竹筷，“家師出道，曾以一套浮生七劍拜會諸君，蘇某不才，今日也以師門傳授領教高招。”
  風雪原聽在耳朵裡，更是驚愕，鐵敖名揚四海，人人知道他使的是刀，想不到他年輕時候，也是練劍的出身。
  范老先生聲如洪鍾，喝一聲“好”，手裡竹杖一點，向著蘇曠胸口戳來。
  蘇曠手裡的竹筷已經平平遞了過去，一派輕靈，有如竹枝彈去積雪，直擊風月，縹緲之中，顯出一道凌厲來。蘇曠也不回頭：“師弟，這就是浮生七劍的第一路，第一式，少年隻恨負蒼生。”
  鐵敖少年時節，抱劍進京，收拾起翩翩袍袖，束發修容，換了一身公服。後來有一日，棄劍習刀，號稱除惡務盡。這一路劍法他苦練十余載，胸中憤懣不平，盡付其中。只是這路劍傳到蘇曠手裡，凌厲盡去，一枝小小竹筷猶如靈蛇吐信，隨身鬥轉，一出手禮讓三分，招招點到為止。
  圍攻他的十一人裡，年紀最大的便是范雪瀾，年紀最小的和風雪原差不多，年幼者急厲，年長者厚和，三五招過手，圈子已經拉開，長短兵刃錯落有致，已成車輪之勢。
  蘇曠用刀多年，這路劍法使得並不純熟，全賴著腰馬扎實，起承轉合四下遊走。他身形步法雖然越轉越快，手裡招式卻是越使越慢，似乎是抱定了隻招架不還手的念頭。眼看的圈子越來越小，蘇曠前後左右已經全是刀光兵刃，他點地一躍，身形倒翻，雙腿閃電般踢中二人手腕，隻借著二人兵刃脫力的刹那工夫，覷準罅隙，翻出圈外，左肩上已被一柄刀帶出一道血痕。
  蘇曠一閃，圈內人齊齊轉身，范雪瀾首當其衝，竹杖又已經點到。蘇曠手裡竹筷疾刺，不偏不倚刺入竹杖杖口之內，翻腕握住杖頭，腰借足力，臂借腰力，右臂平舉，如揮如灑，內力一吐，創創創竹杖掄開一輪白影，一如天心月圓，銀華靜靜吞吐，杖頭在鋒刃之上各自一點，人已退開半步。
  蘇曠單手平托竹杖，送到范雪瀾面前：“范老前輩，小侄冒犯了。”
  這一式劍似攻還守，吞而不吐，一如老僧推門望雪，沉沉軋軋，只有離世獨立之歎，毫無人間煙火之氣，正是浮生七劍收尾的招式，開門堪歎事還生。
  只是一群人報仇心切，誰會等他彬彬有禮說話？不等竹杖送到范雪瀾面前，四面八方，兵刃又是環至，蘇曠允執杖中，竹杖首尾不離肘腋之下，溜溜一轉，逼開面前眾人，右臂硬生生地又向前一送：“范老前輩，小侄冒犯了。”
  還是一式“開門堪歎事還生”。
  人群之後，鏈子槍疾飛而至，直奔咽喉。蘇曠側頭猛閃，槍尖在右頸又留下一道血痕。他只是靜靜凝望范雪瀾，三度托上竹杖：“范老前輩……”
  范雪瀾接杖再手，長歎一聲：“鐵老兒用劍十三年，就使不出這一招來。”
  蘇曠肅手而立：“范老前輩，家師當年年輕氣盛，誤傷好友，四十年間，亦自耿耿。”
  范雪瀾面上微有動容。
  蘇曠眼中不見鋒刃，拂衣拜了下去：“小侄後生晚輩，鬥膽替家師賠個不是。”
  他雖說向著范雪瀾開口，可這一拜，卻是拜進刀叢劍林之中。
  蘇曠隻望著范雪瀾，眉梢眼角，靜若春風。眼看著鏈子槍二度飛至，他一條心早橫下來，視若無睹，竟以胸膛去等那槍尖。
  槍尖如電，刺入胸口的同時，范雪瀾手中竹杖也砸了下來，竹杖挑著鏈子槍，將槍尖拔離蘇曠胸口。
  范雪瀾竹杖一頓：“年輕人真好膽識。”
  槍尖入肉雖然只有兩分，但也隱隱撞到肋骨，蘇曠背心已經全是冷汗，他面上不動，微微一笑：“老前輩好胸襟。”
  范雪瀾聲音低啞：“你以為如此就能脫身？”
  “不敢，小侄只是替家師賠個不是，遲來四十年，真是於心有愧。”蘇曠站起來，一一向眾人望過去：“蘇某繼續領教各位高招。”
  風雪原開始著急了，他覺得師兄腦子一定壞掉了，這一個個人命關天的，在場的不是徒弟，就是兒子，難不成耍耍光棍，賠個不是就能一筆勾銷？
  豈知范雪瀾還真就哈哈一笑：“罷了罷了，鐵老兒得徒如此，老夫好生羨慕。小兄弟，你叫什麽名字？”
  “晚輩姓蘇，單名一個曠字，是曠達之曠。”蘇曠恭敬回答：“不知范老前輩如今仙居何處？若是此間事了，家師當親自拜訪，當面求懇老前輩諒解。”
  呸！我師父是會道歉的那種人麽？風雪原搖搖頭。
  “還在老地方……”范雪瀾拄著竹杖，轉身而去，腳下迤邐，猶自歎息：“老咯，老咯！人老萬事休，連爭口氣的念想也沒有了……”
  “多謝前輩成全。”蘇曠直起腰杆：“各位，請吧。”
  蕭老板嘿嘿笑了兩聲，手裡的判官筆劃去一頁，自顧自地笑：“看來這十一頁，都留不住了。”
  風雪原湊過頭去：“請教？”
  蕭老板一轉臉，被他的偌大面具嚇了一跳，點著下巴笑起來：“你多大了？”
  “十五。”風雪原不解：“這有什麽關系？”
  蕭老板還是搖頭：“唉，小兄弟啊，過些年你就明白了。”
  風雪原急了，聲音都大了：“我這不是不明白才請教麽？”
  蕭老板手指輕叩桌面：“這一筆帳，是最好結的一筆。四十年了，四十年了，小兄弟，有多少上代恩怨能撐過四十年的？你問問你自己，如果你師父也有四十年前的宿仇要報，你心裡頭嘀咕不嘀咕，想去不想去呀？”
  風雪原心裡一陣雪亮，似乎要悟出什麽來。
  蕭老板慢悠悠喝杯酒，拍拍他肩膀：“你這個年紀，懂了也不是真懂。別的都可以教，獨獨人情世故，那是非得自身經過不可。”
  蘇曠是口中分說，手上動作，該打就打，該挨打就挨打，似乎是要一分一分化解這陳年怨氣。
  這一架打得又慢又長又囉嗦，風雪原聽在耳朵裡，全是“家師也很後悔”，“家師也是公務在身，情非得已”，“家師事後也有補過的念頭，只是苦尋不到諸位”，“家師每每念及，老淚縱橫”……乍一聽起來，倒像是鐵敖真的在閉門思過，從早到晚都在痛哭流涕。
  風雪原幾次三番，“何必如此”到了嘴邊，都硬咽了下去，腦子裡盤旋往複的，全是蘇曠那一聲“我自有道理”。
  “鐵敖門下既然有蘇兄這麽一位挑大梁的，我們兄弟也是無話可說。”
  場子裡終於有人放下刀，拱拱手。
  “江湖再見，後會有期。”蘇曠走到桌前，單手一拍，酒壺躍起，一股酒水激射入酒杯之中，他舉杯：“聊敬杯酒，謝過不殺之恩。”
  “蘇兄過謙了。”這手功夫一露，在場的索性紛紛罷刀，“憑我們兄弟，真刀實槍也報不了此仇。”
  “惶恐惶恐。”蘇曠一飲而盡：“公道人心，昭昭天理，蘇某焉敢憑兩手功夫，視若無睹？”
  那一群人來得快，走得也不慢，轉眼就下了樓，樓下的大堂裡，爆出了幾聲喧嘩喊酒的呼喊聲。
  蘇曠長出一口氣，一屁股坐下，敲敲桌子，“酒酒酒。”
  風雪原連忙給他滿上：“師兄，你有把握？”
  蘇曠笑一聲，按了按胸膛創口：“沒有。”
  風雪原急道：“那？”
  蘇曠靜靜地喝下那杯酒，似乎這才是第一回品到了酒味，半晌，才道：“公道人心四個字，我不是說給他們聽的。”
  “好極了。”蕭老板似乎看什麽都“好極了”，手裡刀筆匆匆劃過一頁：“蘇兄，下面的帳可就不好結了，你是再喝兩杯呢，還是？”
  蘇曠擱下杯子：“我說過，夜長夢多，有勞蕭老板。”
  蕭老板點點頭：“尊師三十六歲上實際統領神捕營，之後七年並未離京，這段日子可謂風平浪靜。”
  蘇曠微笑了，那段日子他已經有了記憶了——那些歲月，師父一直很忙，幾乎永遠是行色匆匆，步履不停，整天埋首在卷宗堆裡，那些歲月，鐵敖的名號，也漸漸成了神捕營的一面大旗。
  蕭老板拍拍手：“芸娘，請。”
  蘇曠大驚，看著一個四十余歲的女子，著一件半新半舊的藕色長衫，施施然走上樓來。
  “這這這……”蘇曠拍拍蕭老板的簿子：“笑納樓裡隻斷生死……”
  蕭老板面如寒霜：“一樣是人命官司。”
  蘇曠滿腦子嗡嗡作響，站也不是，坐也不是，眼看那女子越走越近，渾身傷口一起作痛。他又不是白癡，“人命官司”四個字當然聽得懂，這種事情，叫他一個做弟子能說什麽做什麽？
  那女子來得雖然慢，可也到了桌前，直接就到了他身邊，蘇曠忙站起來，後退一步，險些帶倒椅子，招招手：“這個這個……芸……姐姐……你好。”
  “坐吧，”那女子一雙白皙的手宛如少女，塗著淡紫色的指甲，燈光下一照，像十隻剝下來的葡萄皮。她眼睛冷冷一掃：“蕭老板，多謝了。”
  蕭老板筆刀一立：“請——”
  女子慢慢抬起頭來，逼視蘇曠：“我來，是為我姐姐討個公道。”
  蘇曠心頭狂跳，但總稍微平息一些，姐姐就好姐姐就好，總比本人好多了。他再三躊躇措辭，是問我那位“小師弟”好呢，還是問我那位“師娘”好呢？這種話怎麽問怎麽錯，他忙避開目光，伸手去拿酒壺。
  女子也伸手，將他的手向下一按：“鐵敖的徒兒，果然也是個貪杯的角色。”
  蘇曠努力笑了笑：“是，是……那這位姐姐的姐姐……”
  女子臉色一冷：“蕭老板，二十四年前，我姐姐昔年寄寓京城，與鐵敖相識，她當時不過是個十八歲妙齡女子，一時對鐵敖心向往之，有個雷雨之夜，鐵敖重病在床，她便進了鐵敖房裡……”
  蘇曠偷偷擦了擦汗。
  蕭老板淺笑：“江湖兒女，不拘禮節，鐵先生昔年也是當世英豪，姑娘家心生愛慕，那是自然的。”
  女子繼續道：“呵，直說了吧，我姐姐自薦枕席——只是鐵敖那廝，不懂得憐香惜玉也就罷了，一拳將我姐姐打出床外，還罵她不知羞恥。”
  蘇曠忍不住了，破口叫：“家師……沒病吧？”
  女子一雙眼在他臉上掃了掃：“你問我，我問誰？我姐姐含羞帶怒，十六年間，鬱鬱不可終日，最終是一病歸西。我問你，這一筆帳，怎麽算？”
  蘇曠心裡一陣哀嚎，我師父這是什麽毛病啊？求爺爺告奶奶也招不來的好事兒，他怎麽上手就打啊？那我能怎麽辦呢？你姐姐要有個閨女，年歲相當的我就娶了，但總不能娶你吧，這差著一大截呢。
  風雪原拍桌：“你也一拳把我師兄打出床外，再罵他三聲不知羞恥，不就完了？”
  女子哐啷一拍桌案：“蘇曠，這是你師弟？”
  蘇曠心裡罵完了師父罵師弟，但笑納樓裡，他哪兒敢放肆，隻訥訥把背熟了的一段話端出來：“這……家師當時年輕衝動，事後也是後悔得很……”
  女子一抬手：“好輕薄的東西！你當我不敢殺你？”
  蘇曠求助蕭老板：“蕭老板，這我不行了，無論如何，麻煩你秉公直斷。”
  蕭老板扶額：“這……這倒是難辦了。”
  女子冷聲：“我與姐姐，自幼相依為命，這筆人命官司，我是算定了。”
  蕭老板扶著額頭的手指彈了三四輪：“也罷。令姐香消玉殞，令人好不惋惜。這一筆帳麽……呃……鐵先生確實大錯。”
  蘇曠抬頭：“蕭老板！我師父即便有錯，也不是大錯！”
  “蘇兄，這千古獨誰笑納樓，是誰的當家？”蕭老板眉毛也不抬一下：“芸娘，實不相瞞，這種官司，我從未斷過，既然你執意討回公道，你出題劃道吧。”
  女子點點頭，從懷裡摸出一個小小朱瓶：“聽說你放了話，父債子償？”
  蘇曠汗流得更快，也不知那瓶裡是什麽勾當。他拚命搖頭：“姐姐息怒，慫人放狠話也是有的……這筆債，你還得找我師父……”
  “你料定他就擔待得起麽？”女子冷笑，“這瓶還情丹，是我姐姐留下的，一共十六粒，你把它吃了，這梁子咱們就算是從此揭過。”
  蘇曠閉著嘴，用力搖搖頭。
  女子幽幽一歎：“你若是執意不肯，也就罷了，只是這父債子還，諸事向你招呼的狠話，還是莫要再放的好——蕭老板，那余下的帳目你還過問不過問？”
  蕭老板合上帳本：“壞了規矩，笑納樓自然不過問，也只有請諸位自行清算了。”
  “罷罷罷！”蘇曠長嘯一聲，一日為師終身為父八個字還真是重於泰山，他一咬牙，伸手去摸瓶子。
  女子又一伸手：“慢著，我聽說你身上有條靈蠱，可解天下百毒。”
  “小金沒那個本事，它也不在，替我去找個人了。”蘇曠彈開瓶子，就要借酒服藥。
  女子杏眼圓睜：“是真是假？”
  蘇曠哈哈一笑：“這位姐姐，你隻管松手，我既然拖刀為界，請蕭老板傳出話去——今夜這笑納樓裡，天大的帳，沾上鐵敖兩個字，我蘇某人也認了！”
  他一咬牙，合著半瓶殘酒，將那瓶藥吞了下去。