賀玉堂點了點頭，這個介紹是必要的，“我的名字你已經知曉，我今年二十有三，尚未娶妻。家裡是開馬場的，也算小有資財。父母俱在，下有一弟一妹，年歲尚小。我們成親之後，你不用侍奉雙親，照顧弟妹，專心幫我打理馬場生意即可。我瞧你能通筆墨，肯定也懂經濟，會算帳。便是不會也沒關系，你人這麽聰明，學上幾日，定是做帳房的一把好手！至於你的父母弟妹嘛，我也有考慮，我想在你家原址上把房子重建，再給他們置上兩畝好田地，送上幾隻牛羊，只要好生耕種生息，生活便是無須多慮的。只是你爹，一定得管著，再不許他去賭了。若是你的弟妹願意到馬場上來做事，也是可以的。不過若是真來了，就得和夥計們一視同仁，不能仗著你的關系就另眼相待，那份辛苦少不得要自己捱過……”
　　停！等等！先等等！
　　章清亭在賀玉堂滔滔不絕描述的美好藍圖中發覺有些不對勁。
　　什麽叫不用侍奉雙親?什麽叫帳房好手?他這是娶妻啊，還是請帳房先生?
　　章大小姐顧不得害臊，問出一個最讓她耿耿於懷的問題，“你確定……是要娶我為妻?”
　　賀玉堂反倒怔了一下，“呃，我沒跟你說清楚麽?不是妻，是妾。不過你放心，我也會對你很好的。只是……在我正式娶妻之前，咱們最好先不要有孩子。”
　　見章清亭臉色不好，他又補了一句，“當然，若是真有了，我也不會不要的！”
　　他覺得，這樣已經很是合情合理了，章清亭沒有拒絕的理由。
　　北安國雖說民風相對開放一些，但基本的門當戶對卻是放之四海而皆準。
　　對於賀玉堂來說，他是個很有進取心的有為青年。這種在事業積極追求進步當然是好的，但與此同時，事業心重的男子往往在感情上行事又十分理智，包括面對婚姻。賀玉堂看得很遠，想得也很透徹，娶妻納妾不僅要顧著自己的喜好，更要顧著未來的生意。
　　賀家是扎蘭堡數得著的富戶，但在整個北安國比起來，那是小巫見大巫。北安國是馬匹生意興旺，但與此同時，各大馬場之間的競爭也相當激烈，就算一擲千金，誰家也不會把自己最優良的拿出來轉手。賀家的馬是好，但也並非無可挑剔，而要想得到別人的好馬，唯一的辦法，就是聯姻。
　　賀玉堂早有打算，將來要在各大馬場主中挑選一位的千金結親。所以他一直很愛惜自己的名聲，娶妻前從未想過納妾的問題。
　　可憑空殺出來的張蜻蜓，這女孩的聰明和慧黠確實讓他動了心。
　　男人嘛，總是想坐享齊人之福的，他驀地就生出這個念頭，先納了章清亭回來協助打理生意，再娶個正妻料理家務，侍奉雙親。一內一外，這是多麽完美的搭配！所以在稟明父母並得到同意之後，便興衝衝來找章清亭宣布這一重大喜訊。
　　賀玉堂想得很是理所當然繁花似錦，可偏偏拂到了章大小姐的逆鱗。
　　我就知道！天下哪有這麽幸運的好事落到我的頭上?搞了半天原來是做妾！
　　章清亭的小臉迅速板了起來，“對不起！賀大爺，小女子雖然身份卑微，但也決不給人做小！”
　　她一語畢，賀玉堂還沒表態，後面忽然傳來輕輕一聲嗤笑，有人在說風涼話。
　　“有人要就不錯了！別這麽挑三揀四的不識抬舉！”
　　誰這麽缺德，偷聽人牆角?
　　章清亭又羞又惱的回過頭來，
這一瞧，頓時火冒三丈。　　怎麽走哪兒都能遇到這個缺德倒霉又討厭的路人乙?簡直就是陰魂不散！
　　方才賀玉堂想著說話方便，便將章清亭帶到了二道子溝邊的臨河路上。路邊植著一排排高大挺拔的白楊樹，清幽雅靜，卻也容易藏匿形跡。
　　“別誤會啊！千萬別誤會！”路人乙一臉幸災樂禍的指著河裡的遊魚，“我罵的是它，可不是你！”
　　這大白天，兩人終於對上眼，能夠清楚的看見彼此的容顏。
　　章清亭心想，怪不得此人一貫刻薄。你瞧瞧他，文弱瘦削，臉色蒼白，尖嘴猴腮，肯定是把腦子都用到怎麽害人上去了，一看就是福祿不長！
　　路人乙心中也想，看這姑娘，雖然改了裝扮，仍掩不住粗枝濫造的膀闊腰圓！哼！塗脂抹粉的扮純真可愛，活該人家只要她做妾！如此刁蠻潑辣，難當正妻之位！
　　反正，這二位是怎麽看怎麽不順眼。
　　章清亭深吸一口氣，臉上泛起了甜甜的笑意，走近了一步，“公子是知書識禮之人，怎麽會乾偷聽人說話之事?小女子不管誤會誰，也不會誤會您啊?您說是不是?”
　　笑容再甜美，話說得再客氣，也掩飾不住她眼裡的騰騰殺氣。
　　“那……當然！”路人乙被章清亭逼得連連後退，伸手在前虛擋著，“你……你別走這麽近！”
　　賀玉堂瞧著這兩人眼神之間刀來劍往，似是有什麽重大過節一般，也不好出言解勸，先在旁邊靜觀其變。
　　“公子您怕什麽?”章大小姐臉上繼續笑著，絲毫不肯放過他，“小女子不過是想上前跟您致個歉意！象我這等女子怎麽能未經通傳就冒昧的出現在這大街上呢?更不該出現在您眼前，最最不該就是打擾您捉魚了！”
　　聽著這些陽奉陰違的話，路人乙知道她沒安好心，一面退卻，一面猶自嘴硬，“你知道就好！那還不速速退去?”
　　“小女子當然要退，只不過，總得先給您賠個不是！”
　　“那……那倒不必了……”被逼得已經站在河堤邊緣的路人乙完全不知道自己面臨的危險處境。
　　再有一步，這討厭的家夥就能落水了！章清亭眼含笑意，正欲再向前踏一步施禮。
　　“小虎哥！”後面有位姑娘忽然出現，嬌滴滴的喚了一聲，止住了路人乙後退的步伐。
　　那姑娘生得二八年紀，粉面桃腮，長著一張瓜子臉，身材纖細，穿一身銀紅衫子，竟有幾分頗似真正的章清亭。
　　“小桃妹妹！”路人乙叫得親熱，眼見就要迎上前去。
　　章清亭怎麽能放過如此機會?側身在他面前一擋，手在袖裡暗地向前一推。
　　這時卻要感謝張蜻蜓，因她長年勞作，力氣較平常女子大上許多，何況面對的是一個手無縛雞之力的路人乙。
　　只見他猝不及防，往後退了半步，一腳踏空，整個身子向後傾斜，兩手跟劃槳似的向後快速揮舞著，“噯—噯—噯噯噯！”
　　慌亂之間，竟抓住了章清亭。
　　“你快放手！”
　　他肯放手才有鬼！
　　他整個人已經支撐不住的重心後仰，直直往下倒去！
　　章清亭再有力氣，也經不住一個人的體重完全拖著她，兼之河邊青苔粘膩，掙扎中腳下一滑。
　　旁人只見“撲通！撲通！”兩人雙雙掉進了河裡！
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