郭守業覺得嗓子有些腥甜，生生壓製住了。
　他雖是個農家漢子，卻很有些見識。謝二老爺這話乍聽去很通情理，細品卻有問題:兩個都娶，到底誰是正妻?糊裡糊塗不弄清楚，等兩個都弄進了門，解了謝家眼前的困窘，那時，憑謝家的家世和財富，誰正誰妾還用分嗎?清啞還有日子過嗎?
　謝家分明打的是鈍刀子割肉的主意。
　所以，他絕不能點這個頭。
　謝二太太也抹淚，對江大娘道:“我女兒是從小捧在手心長大的，不知多少人上門求親。何曾受過這個委屈……”
　江大娘聽了尖聲道:“太太你大人大量，肯受委屈，有人不肯受委屈呀！生了個窮命，還當公主一樣捧著，叫人好笑……這樣媳婦我們家要不起……”
　謝二老爺等人眼看著事情往規劃好的方向走，心情輕松起來。
　誰知郭大全笑道:“謝家肯受委屈就好辦。要是江老二今日來送貨，接了繡球的就是他。他已經成親了，謝姑娘隻好給他做妾。所以，謝姑娘也給明輝做妾好了。等兩年，清啞進了門，謝姑娘再進門。”
　好了，話題又繞回去了。
　謝家人如何肯答應！
　所幸不等他們反駁，江大娘先跳出來反對，“休想！明輝已經和吟風拜了堂。吟風先進門，吟風做妻，清啞做妾。”
　吳氏嘲諷道:“你們親口定的親，比放屁還不如?放屁還有個響聲呢，你兩口子親口說的話，親上郭家求的親，連個響聲都沒有?”
　江大娘臉色潮紅。憤憤地看著吳氏道:“這事意外，又不是成心的。誰也不想！”
　吳氏道:“旁人想不想我不曉得，我曉得你心裡巴不得這樣。”
　長輩們針鋒相對，清啞在幹什麽呢?
　她在看江明輝。
　江明輝則呆呆地看著門口，
　堂前，一個體態嬌柔、杏眼含水的女子倚在門邊，手扶著門框。定定地看著江明輝。“你真要棄我而去?”淒婉的聲音令人不忍傾聽。
　江明輝慌道:“不！謝姑娘……我……”
　才要說話，又驚慌地轉頭，不安地看向清啞。
　清啞。在江大娘刻薄的指責聲中沒有退縮，在方初和謝吟月巧妙的威逼下沒有退讓，卻在江明輝對謝吟風說“不”的時候，整個人就亂了。身子不由自主地搖晃了一下。
　謝吟月就松了口氣。
　她之前聽說江明輝對妹妹不無情義，剛才見他被清啞牽著鼻子走。也顧不得禮法規矩了，暗自示意身邊大丫鬟錦繡去喚謝吟風前來，為的就是與清啞相抗衡。
　這招利用的就是江明輝對妹妹的不忍。
　看來這一招是走對了。
　清啞的變化，離她最近的郭大有感受最深。
　他當即扶住她。痛心地叫“小妹”。
　江明輝見清啞面色不對，忙跑過來喊“清啞！”
　謝吟風也疾步走過來。
　她也是一來就注意到了清啞，沒想到江明輝定親的女子是這個樣子。這大出她意外。心裡便酸楚不明、膈應得難受。
　清啞問江明輝:“你想退親?”
　江明輝含淚搖頭，“不！”
　清啞再問:“你想娶兩個?”
　江明輝依然搖頭。“不！”
　清啞掙扎道:“那我們走！”
　謝吟風適時叫道:“江公子！”
　淒婉的聲音令人心碎。
　江明輝回頭看向她，不知如何是好。
　謝吟風哀聲道:“我不逼你。你想走就走吧。”
　走了以後，她也沒必要活著了。
　她眼中流露出絕望，就像她之前咬舌自盡一樣。
　江明輝彷徨了，轉身懇求地看著清啞，“清啞，我……不能……我害了謝姑娘，要給她一個交代……我……”
　清啞再不能安靜，她急躁起來——
　她不喜歡江明輝看謝吟風的眼神，很不喜歡！
　她顫聲再問:“你想退親?”
　江明輝猛搖頭，“不！”
　清啞叫道:“那就跟我走！”
　她堅持不住了，很清楚地表明:要麽馬上跟她走，要麽退親。
　江明輝猶如困獸，一時回頭看謝吟風，一時轉頭看清啞。
　堂上諸人都不敢多話，都盯著他們三人。
　只有江大娘，氣不過尖叫:“你這樣逼我兒子！你要逼死他！”
　江明輝就向清啞叫道:“清啞，你不要逼我！你不要逼我！……”
　清啞就呆住了——
　是她逼他嗎?
　難道不是謝家在逼他們嗎?
　她感覺心中有塊堅硬的地方破了，有什麽東西正一點點流失。
　因為這流失，她覺得渾身無力，站立不穩。
　面對這情形，吳氏想，這門親事再無轉圜余地了！
　她心中湧出滔天的恨意。
　但是，她沒有再罵，而是對著江明輝語氣悲傷地勸道:“明輝，不是清啞逼你，是你娘想退親。我一向把你當兒子看，到底你不是我兒子。你娘不喜歡清啞，怪她不拚命幫江家畫畫。你不能為了清啞跟你娘對著乾，那是不孝。我們原想著，親兄弟也要明算帳，就叫清啞等出嫁的時候把那些畫兒當嫁妝帶去江家。你娘不樂意，非要清啞把畫兒拿出來給你兄弟三個掙錢。她當娘的這樣為兒子，也沒錯，你不能怪她。要怪就怪清啞，千不該萬不該幫你畫什麽畫兒。要是沒畫畫兒，江家就不能來城裡開鋪子了，你也不能碰見什麽謝姑娘了。總是清啞不好。你娘都是為了你好，幫你定的謝家，有錢有勢，謝姑娘肯定比清啞會畫畫兒……”
　江明輝看向江大娘，好像，確實，這一切開始是因為娘鬧的。
　謝吟月心頭大震，目光嚴厲地看著這個農婦。
　她這是在離間江明輝母子，順帶在江明輝心裡種下嫌隙:他娘貪圖謝家富貴， 所以硬要他和謝吟風成親;他娘想佔有原本屬於他的財富，分給他兩個哥哥;她說謝吟風肯定會畫畫兒，那是什麽?若等將來江明輝兩廂一對比，發現謝吟風不會畫，必定對她心生不滿，從而思念郭清啞;她還提醒江明輝，江家若不是靠著郭清啞，不可能來城裡開鋪子……
　江大娘也覺得不對勁，可是，吳氏的話她無從反駁。
　因為，她之前可不就是這樣打算的！
　再說，吳氏在勸江明輝退親，勸他不要跟她對著來，又沒像先一樣賴著江家不放，她還有什麽可挑的?
　她只能挑一點，因拍腿道:“笑話！要不是你閨女畫畫，我們就不能來城裡開鋪子了?說著話不嫌牙磣。還說拚命幫江家畫畫，我們明輝貼郭家的還少了?逢年過節，送禮送首飾……”
　她眼前浮現江明輝幫清啞買的玉鐲，心裡直冒火，說順溜了，忘了這些禮都被自己扣了下來，根本沒送到郭家。
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