不多時，管家福叔便手捧一個紅布包走了進來。他鄭重的將這個紅布包放在當中的桌子上，然後輕輕的打開。 這個紅布包上面已經布滿了灰塵，顯然已經很久沒有人動過了。 打開紅布包，裡面是一本厚厚的冊子，這冊子的封面上赫然寫著四個大字“梅家家規”。 福叔小心翼翼的翻看著這本家規，查找了一會兒，端起冊子，念道:“梅家家規第一百四十二條，凡有下人謀害主子者，杖五十，趕出梅家。” 眾人一聽這話，都開始竊竊私語起來。 要知道，這執杖的木棒可有拳頭那麽粗，這一杖下去，必定皮開肉綻。若是要打五十杖，就算不被活活打死，也定會打殘了。 蔚香一聽福叔念完家規，嚇得魂兒都沒了。她隻覺得眼前一黑，頓時暈倒在地。 大太太畢竟跟蔚香主仆這麽多年，她怎麽忍心讓蔚香遭此酷刑。再加上，蔚香是替她頂罪，她更覺得心中有愧。 大太太又跪到二老夫人跟前，連連磕頭，替蔚香求情。 可是二老夫人閉著眼，並不搭話。 大太太又轉向友德，扯著友德的衣角，連連認錯道:“友德，千錯萬錯都是我的錯，求求你看在蔚香伺候你我多年的份上，饒了她這一回吧。五十杖真的會要了蔚香的命的啊！” 友德心裡對眼前這個大太太真是厭惡到了極點。他把衣角從大太太手中扯回，一眼都不瞧她。 可是友德心裡清楚，謀害梓顏這事絕不會是蔚香一人所為，大太太定逃脫不了乾系。如今要用如此重的家法來懲罰蔚香一人，著實不公。 友德心一軟，也開始替蔚香求情。 他對梓顏說道:“梓顏，我知道你受了委屈，我也心中氣惱。可是若按照梅家家規打了蔚香五十杖，蔚香真的可能喪命的啊。不如就從輕發落，將蔚香趕出梅家即可。” 梓顏沒想到，到了這個時候，大太太寧願看著蔚香被活活打死打殘，也還是不肯松口承認，是自己指使蔚香乾的。 是梓顏料想錯了，這個女人的心太狠，她是不會為了一個下人，犧牲自己在梅家的地位的，即便這個下人伺候了她幾十年，跟她情同姐妹。 於是，梓顏松口了，她對友德說道:“好吧，都聽你的。” 友德對著眾人嚴肅的說道:“蔚香，謀害主子，違反梅家家規。從今日起，趕出梅家，永遠不許再踏入梅家半步！” 大太太這才松了一口氣。 不料，友德接著說道:“大太太對下人管教不善。從今日起，大太太在東院閉門思過，無事不得出。梅家上下的事務均交由度姨太處理。” 友德這話一出，如同丟出了一記重磅炸彈，眾人炸開了鍋。 大太太整個人都懵了，沒想到她雖然把一切都推到了蔚香的身上，到頭來友德還是奪了她的權。 大太太沒有丈夫的寵愛，如今要是沒了梅家當家人的權力，她這個大太太就是形同虛設，還有誰會正眼瞧她呢? 沒想到，還沒等大太太開口，二老夫人便第一個站起來反對。 二老夫人直接否決:“不行！度姨太太年輕了，剛進梅家沒幾天，梅家這麽大，上上下下有一百多口人，她小小年紀怎麽管得過來。你簡直是癡人說夢！” 二老夫人這句話，也點醒了友德。友德也自覺剛才那番話有些衝動了，但是若不這樣懲罰大太太，他又咽不下這口氣。 二老夫人明白友德的心思，她說道:“簡淑(大太太的名諱)她是有過錯，你罰她在東院閉門思過即可。至於這梅家嘛，簡淑都管了這麽多年了，一時之間換人，只怕是要出岔子，還是讓簡淑接著管吧。” 友德覺得這個懲罰太便宜大太太了，還想要爭辯。 二老夫人搶先說道:“你若是有意要讓度姨太學著管理家務，也可以先帶著她學一學。等她學會了，以後便可與簡淑一起處理家中事務了。我當年也是帶著簡淑學了好幾年，才把家中事務完全交給簡淑管理的。” 友德聽二老夫人這樣說，也不好再多說什麽。 他俯身在大太太耳邊，輕聲說道:“你給我好好呆在東院，哪兒都別想去。若今後再想打梓顏的主意，我就休了你！” 友德說完，拉著梓顏的手，就回了憶桐軒。 眾人也都起身，準備跟二老夫人告辭。 這時，麗華媽媽突然提起了大家都忘記了的王興和蘭香之事，詢問二老夫人要如何處置。 二老夫人如今哪兒還有心思處置王興，隻隨口說了一句:“算了吧，放了他吧。” 麗華媽媽心中的大石頭終於落了地。 二太太問道:“那蘭香怎麽辦呢?她肚子裡可還有王興的種呢。 ” 二老夫人想了想，說道:“那就讓她嫁給王興吧，這樣也算完滿。” 蘭香一聽這話，又開始哭了起來。 她心中委屈，她怎麽會願意嫁給一個奸汙她的人呢?可是如今自己有了他的孩子，不嫁給他又有什麽辦法呢?難道還有別人願意娶她嗎? 王興也不願意娶蘭香，他心裡真正想要娶的人是麗華。可是他不能將這個想法說出口，而且他也不知道，事到如今，麗華是否還願意嫁給他。 而麗華呢，她心裡像是打翻了五味瓶，酸甜苦楚嘗了個遍。 她恨王興不忠誠於她，可是她心裡對王興又放不下，可若要她放下過往與王興再續前緣，她又做不到。 如今王興要另娶他人，麗華媽媽心裡酸楚，眼中泛淚，強忍著不能流下來。 二老夫人半天沒有得到王興和蘭香的答覆，不耐煩的說道:“怎麽?我給你們二人牽線，你們難道還不滿意?” 王興和蘭香隻得跪下，叩頭謝恩。 事情都了了，眾人也都一一散去。 當眾人走過大太太身邊的時候，只是看了看她，並沒人多說一句話。 從今往後，大太太再也不是從前那個賢惠大方的大太太了。 今天的事，雖沒有直接證據證明是她乾的，但是大家都不傻，知道大太太肯定不乾淨。 大太太從前善良端莊的美好形象，一時間崩塌。眾人質疑的眼神，還有嘴角的不屑和諷刺，足以擊垮這個把面子看得比生命還重要的女人。
