十一月中旬的延陵府，已是深秋，風寒雨涼，殘香細嫋。 到了十三這日，落雨霏霏，嫩寒侵體，庭院景致頹敗，淡花瘦玉皆杳杳。 距離劉家莊那場瘟疫，已經過去了兩個月。 顧瑾之心情很平靜，調硯聚墨，坐在窗前寫字。 幾個丫鬟和祝媽媽怕她凍著，屋子裡燒了暖籠。 顧瑾之在伏案疾書，葳蕤和芷蕾坐在一旁做針線，陪著她;祝媽媽今日和幼荷、霓裳記帳，把夏季的東西入庫，記錄在案，等會兒要把帳本給夫人送去。 簾櫳半揭，能看清院子。 院子濕漉青石小徑上，穿著繡花鞋、套了木屐的丫鬟，打傘小心翼翼走過來，生怕滑了。 祝媽媽等人都瞧見了，就遣了幼荷忙去迎幾步。 來人是夫人身邊的芍藥姑娘，夫人身邊八個大丫鬟之一，地位僅在海棠之下，最得夫人喜歡。 “夫人讓問問，七小姐這邊的東西整理好了不曾，讓媽媽拿帳本去，夫人今日要入帳的。”芍藥拍了拍衣襟的濕意，笑著傳達她的使命。 祝媽媽等人忙請她坐，拿了帕子給她擦臉。 “都整理齊全了。”祝媽媽笑著道，“一路走來累了吧?先坐坐。我這就去給夫人回話。” 芍藥沒有推辭，坐了下來:“勞煩媽媽了”。今日夫人那邊不忙，是夫人特許她到七小姐這邊逛逛的。 她想來看看霓裳。 霓裳是她的姨母表妹。 給她端茶的正是霓裳。 此刻的霓裳，臉上掛著輕薄面紗。 “臉都好了嗎?再給我瞧瞧。”芍藥接了茶，放著不喝，就拉霓裳坐下，要去看霓裳的臉。 霓裳帶著面紗，只露一雙水靈美麗的杏眼。 天花肆虐了劉家莊，死了好些老弱病殘的。 霓裳年輕，體魄素來健朗，就活了下來。 只是這張臉，已經不成模樣。 她回來已經一個月了。 她剛回來的時候，夫人想打發她去莊子上，是七小姐留下了她。 霓裳記得七小姐跟夫人說:“……抹平臉上的疤痕是難的，可用藥清減些，三五個月的功夫，瞧上去就像雀斑。雖不好看，卻不會有礙瞻仰，不嚇人的。我院子裡離不得這丫頭……” 夫人這才讓她留下來。 “哪裡能好了?”霓裳笑著，還是解了面紗給表姐芍藥看，“七小姐開了藥方，又親自做了些藥膏。每日白天吃藥，夜裡抹些藥膏……” 芍藥有些嚇一跳。 霓裳的臉，比一個月前回來的時候還要難看，漆黑猙獰的，不知是嚴重了，還是正在恢復? 她沒好說實話，就道:“七小姐醫術塞活神仙的，你放寬心！” 霓裳微笑，點點頭，重新把面紗帶上:“我是最信得過七小姐的！要不是七小姐，那場瘟疫不知要死多少人呢！” 說罷，她眼眸微黯。 那場瘟疫裡，有了七小姐的種痘法，其他莊子沒怎麽死人，只是霓裳家的劉家莊，因是先發的，所以死傷不計其數。 她那剛滿周歲的第二侄女和大嫂、爹爹都沒有抗住，紛紛離世。 原本的一家子人，如今只剩下大哥、三歲的大侄兒和霓裳。 大哥還安慰霓裳:“咱們莊子幾百口人，隻余下五十不到。有的全家沒了，有的只剩一個。咱們還有三人，總算給咱們留了點依靠。你莫要傷心，要往好處想。若是主人家不肯要你了，回來跟大哥種田，大哥養活你！” 想起來，眼睛就有些澀，霓裳連忙把念頭轉回來。 芍藥坐了一會兒，跟霓裳說了半日的閑話，又跟幼荷幾個打了招呼，然後進來給顧瑾之行禮，見外面的雨漸漸歇了，就起身回了夫人那邊。 霓裳送她到院門口。 青石板路濕滑，芍藥走得很慢。回到夫人那邊的院子時，夫人和宋媽媽已經把各屋子的帳對完了。 夫人正在跟七小姐的乳娘祝媽媽說話:“……多勸著些，夜裡早睡，別寫字到三更半夜的，又不是要下場考學。” 祝媽媽恭敬道是。 夫人這才笑眯眯的，讓祝媽媽先回去。 “霓裳如何了?”夫人看到進來的芍藥，就笑著問她。 今日夫人心情很好。 “臉好了些，都是辛苦七小姐！”芍藥道，“更是夫人的恩典，賞她一口飯吃。” 宋盼兒擺手，笑了笑。 顧瑾之喜歡霓裳，宋盼兒就留下她。 只要是顧瑾之願意的，宋盼兒從來沒有執拗過。 想起天花肆虐的時候，顧瑾之說服宋盼兒種痘，宋盼兒何嘗不是緊緊攥了一口氣? “……我已經把擠下來的痘漿和痘痂製成了粉，挑一些放在鼻子底下，就是種痘。過幾天會發熱。”顧瑾之說的頭頭是道， “等熱退了下去，這輩子就再也不怕染了天花的。這是救大家一命。咱們不試，外面的百姓不會相信咱們，延陵府附近的莊子保住也難，只怕要死成千上萬的人。救人一命勝造七級浮屠，娘，咱們平素積的小德，這次才是大功勞。” 女兒拍在胸脯說，保證沒事，這是給他們救命，她能保證全部種痘成功。 她需要宋盼兒的支持。 對於宋盼兒而言，這是個極大的考驗。 萬一孩子狂妄，不能種痘成功，全府陪葬不說，還給延陵府添了病亂，成為罪人。 可不同意吧，往日對女兒的支持，都是假的嗎? 顧瑾之又把她治好的宋大太太、胡婕和明慧公主的案例說了一遍。 宋盼兒又是一夜未睡，思前想後，最後瞞著顧延臻，答應了顧瑾之的話。 她親眼見過當初宋大太太和胡婕是如何的凶險，命懸一線被顧瑾之救活的。 他們先種痘，等到發熱的時候關了家門，透出風聲給胡澤逾，讓胡澤逾來作證，顧瑾之的種痘技術是可靠的。 顧瑾之是本著既救滿府的人，又給瘟疫出力。 宋盼兒則是心驚膽戰用滿府的性命支持顧瑾之。 如今想起了，她何嘗不後怕? 顧瑾之最終成功了。她的種痘方法，因為有胡澤逾和趙道元、周老爺子的親眼見證，得到了胡澤逾和明慧公主的信任。 於是，胡澤逾下令，全部強行給延陵的百姓種痘。 大家一開始將信將疑，有人哭鬧，有人逃走，覺得胡太守是要害死他們，比害怕瘟疫還要強烈。 可胡澤逾毫不手軟。 胡太太也不敢種，是被胡澤逾強逼的。 那半個月，胡澤逾承受了多大的壓力，沒人知曉。他沒有睡過一天的安穩覺。萬一失敗，他就是萬劫不複;萬一成功，他的政績顯著，調回京師指日可待。 宋盼兒不得不承認，胡澤逾是個特別狠的人。 他為了前程，敢走險峻。 當然，最後顧瑾之替胡澤逾保住了前程。 想起這些，宋盼兒對女兒的醫術，已經是深信不疑。 異象也好、妖孽也罷，宋盼兒都不怕了。她的女兒絕對是個慈心仁厚的。 也許顧瑾之並不是妖孽，而是菩薩轉世吧? 宋盼兒唇角就有了個滿意的笑。 傍晚的時候，顧煊之和顧琇之兄弟倆下學，來宋盼兒這邊吃飯。 宋盼兒今日覺得顧琇之也挺順眼的。 快到開飯的時候，顧延臻身邊的小廝來說:“胡太守留三爺吃飯，他們在鼎香樓開了飯局，三爺讓告訴夫人不用等他。” 宋盼兒眉頭蹙了蹙，問:“太守因為什麽請客?” “劉家莊牽頭，大大小小十來個莊子，給太守送了把萬民傘！”小廝笑著說道。 宋盼兒噗嗤一聲笑出來。 這的確值得慶賀。 胡澤逾這次是立了大功的。 明年他就要調任，只怕是更好的前程。 而後，宋盼兒心裡又酸酸的。 顧瑾之冒了那麽大的險，顧家不遺余力支持她，最後，出風頭的卻是胡澤逾和秦申四。 顧瑾之隻教秦申四如何種痘、如何退燒，旁的一概不出面。 如今功成名就的，只是胡澤逾和秦申四。 顧瑾之什麽都沒有撈到。 宋盼兒不知道顧瑾之這份淡泊名利的心境，到底是哪裡來的…… 反正宋盼兒做不到。 吃了飯，宋盼兒打發兩個孩子回房，自己也準備歇了。 突然，外頭的管事說:“老太爺從京城送了書信回來，是加急的。” 宋盼兒忙起身，叫海棠把信接進來。 ——*——*——*—— 感謝熱戀^^、封印Dē心、huimin392778、老君新華路730、有女夷光、霹靂旋風箭等親的打賞。
