“吵我半宿我都沒說什麽，拍你一下肩膀你就要踢死我？”老頭兒轉身往回走。 “等等等等，”吳東方快步跟上了老頭兒，“剛才那個是鬼嗎？” “知道還問。”老頭兒隨口說道。 “沒想到真有這東西。”吳東方心有余悸。 “這裡多的是。”老頭兒邁步進門。 “多的是？！”吳東方急忙跟了進來，他本來是想出去解手的，一身冷汗之後也不想尿了。 “死的人太多，總會有鬼的。”老頭兒說道。 吳東方驚魂未定，抬手摸向自己懷裡，一摸才想起酒瓶被他塞到了牆角的一捆藥草裡，走過去找出來，坐在地上喝酒壓驚。 “你曾經遇到過類似的事情？”吳東方衝躺回床上的老頭兒問道，老頭兒剛才拿了個木牌出去，說明他知道女鬼過來幹什麽。 “經常，這還算懂事兒的，不懂事的會直接到屋裡來。”老頭兒隨口說道。 吳東方本來就驚魂未定，一聽老頭兒這話，立刻感覺頭皮發炸，後背發冷，“它們會不會害人？” “有的會，有的不會。”老頭兒說道。 “如果害人，它們會幹什麽？”吳東方擦汗。 “掐你的脖子，咬你的臉，引誘你上吊，還會變成醜陋的樣子嚇你。”老頭兒說道。 “該怎麽對付它們？”吳東方急切追問。 “衝它們撒尿，或者把頭髮剃光，頭髮招鬼，頭髮剃光了，鬼就看不到你了。”老頭兒說道。 “去你媽的。”吳東方這才明白老頭是在戲弄他。 “哈哈哈哈，”老頭成功的戲弄了吳東方，很是得意，“放心吧，這些都是些新死的鬼魂，糊裡糊塗，害不了人的。” 吳東方心裡有氣，卻又忍不住想問，“它拿到了木牌，接下來會幹什麽？” “會帶回住的地方去。”老頭兒說道。 “然後呢？”吳東方又問。 “然後就會明白自己已經死了，再然後就會把病牌送回來。”老頭兒說道。 吳東方見老頭兒又在嚇唬他，翻身躺下，不再搭理他。 心理素質再好的人受到這麽嚴重的驚嚇也受不了，吳東方躺在地上感覺渾身冰冷，幸虧有酒，把剩下的酒全喝了，這才感覺身上有了暖意。 沒過多久天就亮了，有人敲門，吳東方起身開門，只見門外站著一個中年男人和一個中年女人。 吳東方還沒來得及說話，男人就遞來了一個木牌。 “哪兒來的？”吳東方盯著那個木牌沒伸手，這個木牌自然是昨夜被鬼帶走的那個。 “是她在門口撿到的，她病的很嚴重。”男人說道。 “昨夜你房裡是不是死了人？”吳東方看著那個女人。 女人點了點頭。 “今天歸你。”吳東方擺了擺手。 二人歡喜道謝，拿著木牌走了。 “要病牌的奴隸來了，你去分，我不管了。”吳東方衝老頭兒喊道。 “我也不管，讓他們在外面站著吧。”老頭兒伸了個懶腰。 吳東方見老頭兒不肯去，只能拿了木牌走出去，這時候只剩下三個木牌了，他沒聽老頭兒的，還是給了傷勢最重的人，在正確的和最想做的之間，他選擇了最想做的。 起來之後，吳東方繼續切割碾磨草藥，碾完一種又碾另外一種，這是治傷寒的。由於存放藥粉的罐子都是一樣的，他擔心記錯，就用木炭在罐子上分別寫上了外傷和傷寒。 “這是什麽？”老頭兒對這幾個字產生了興趣。 “文字。”吳東方隨口回答。 “文字是什麽？”老頭兒好奇的問道。 “一種標記。”吳東方說道。 “這兩個文字是什麽意思？”老頭兒問道。 “外傷。”吳東方走到火盆邊坐下烤火。 “這兩個呢？”老頭又問。 吳東方回頭看了一眼，“風寒。” “這個能用文字標記嗎？”老頭指著桌子。 “能。”吳東方拿起木炭在地上寫了“桌子”二字。 “這個呢？”老頭又指凳子。 吳東方點頭之後寫了“凳子。” “所有的東西都能用文字標記嗎？”老頭兒湊了過來。 “不但可以標記東西，還可以標記事情。”吳東方點了點頭。 “你怎麽想到的？”老頭兒追問。 吳東方借用了老頭的一句話，“說了你也不懂。” “你能把這種文字教給我嗎？”老頭兒商議。 成功了引起了老頭的好奇心，吳東方開始報復了，“憑什麽教給你？” 老頭兒想了想，“要不這樣，你教我標記，我教你醫術，怎麽樣？” “行是行，不過這種標記只有我懂，你學了也沒什麽用處。”吳東方說道。 “用處大了，用來標記東西，不用擔心弄混。”老頭兒說道。 “行。”吳東方點頭同意。 老頭兒把十幾種東西搬到了地上，讓吳東方用文字寫下來，然後把文字遮起來，把吳東方攆到對面，打亂那十幾種東西的順序，讓吳東方再用文字寫下來，最後把吳東方攆到角落裡，自己用線把兩面的文字連起來，確定全部能夠對上，這才對吳東方徹底放心。 這下二人有事兒幹了，老頭指天指地，指東指西，吳東方一一寫下來，然後老頭兒死記硬背，吳東方見他記的困難，就給他出了個主意，“你這樣太慢，而且容易弄混，你說一段字數固定的話，我給你標記下來，你對照著那段話就容易記住這些文字了。” 老頭兒背了個藥方，吳東方給他寫在了桌子上，老頭兒如獲至寶，盯著桌子看了一天。 晚上又是那套，送走了病人，老頭兒又開始盯桌子，這家夥雖然年老，思維卻縝密，為了防止一錯百錯，自中間挑出了幾個字，對照發音，讓吳東方確認文字有沒有錯誤，這樣就確保他記住的文字與發音和事物是對應的。 為了表示對吳東方的謝意，晚上老頭兒出去了一趟，給他帶回了一床破被子。吳東方聞了聞，確認不是從奴隸們手裡得到的，這才安心收下。 一覺醒來，吳東方發現老頭兒竟然一夜沒睡，整個地上都被他寫滿了歪歪扭扭的字。 清晨，那個啞巴女孩來了，手裡拿著吳東方前夜送給她的那個木牌。 “讓她再拿幾天吧。”吳東方說道。 女孩搖了搖頭，將木牌遞向吳東方。 “出什麽事了？”吳東方發現女孩表情不對，眼睛是腫的。 吳東方一問，女孩開始哭，她舌頭沒了，哭聲混沌，但是能聽出她非常傷心。 “她死了？”吳東方問道。 女孩點了點頭，將木牌塞到吳東方手裡，衝他鞠了個躬，轉身跑掉了。 “你乾的好事，用的好方子！”吳東方將木牌扔向正趴在地上寫字兒的老頭兒。 “跟我沒關系，是你害死了她。”老頭兒用炭棒把木牌撥到了一旁。 “什麽意思？”吳東方皺眉問道。 “你不該讓她一直拿著病牌，不然別的奴隸會嫉妒她。”老頭兒並不抬頭。 “你是說她是被別的奴隸殺掉的？”吳東方問道。 “你現在還可憐他們嗎？”老頭點了點頭。 “媽的。”吳東方轉身走了出去。 “你已經害死一個了，還想害死那個啞巴？”老頭兒在屋裡說道。 吳東方停了下來。 “把病牌分了。”老頭兒說道。 吳東方深深呼吸平息情緒，轉而回到屋裡，拿了木牌出去分給眾人，分發木牌的時候他已經不像前兩天那麽猶豫了，因為他知道木牌並不能救命，休息一天無濟於事。休息時間長了，不等病好，其他奴隸就會殺掉那些病人。 老頭兒對文字入迷了，一整天趴在地上寫寫畫畫，他非常聰明，發現文字是由一些固定的筆劃構成的，開始試著分解記憶。 今天受傷的奴隸很少，二人早早完事兒，老頭兒繼續練字，吳東方提著兩個罐子去奴隸居住的區域給他們送藥，他想順便看看奴隸們下工之後都在幹什麽，還有就是他一直掛念著那個沒有舌頭的女孩。 這群奴隸生活的地方分為南北兩個區域，南區房子較多，住的是男人，北區房子少一些，住的是女人，吳東方先去了南區，發現奴隸們大部分都在屋裡，只有很少的幾個人在外面閑逛。 這些閑逛的人手裡都拿著木棍，一副獄警的嘴臉，不過他們可不是士兵，而是奴隸。 見到吳東方到來，這些人紛紛圍了過來向他問好，吳東方沒搭理他們，逐屋詢問有沒有受傷或生病的人，然後給予不同的藥物，除此之外還根據奴隸們的敘述，將另外幾種多發疾病記了下來，明天再配些藥送過來。 在南區中間的一所房子外面，他看到了老頭兒所說的力頭，跟其他瘦弱的奴隸相比，這個奴隸很強壯，身高超過兩米，體重在一百八十斤以上，他的鼻子有點畸形，應該就是被那個女孩咬過的結果，不過老頭兒說的不對，女孩雖然咬了這個人的鼻子，卻沒有徹底咬掉。 這個家夥摟著一個年輕的女奴隸，見到吳東方並沒有像別的奴隸那樣向他問好，而是傲慢的看著他，吳東方想了想，感覺沒有合理的動手借口，就沒動他。 在天徹底黑下來之前，吳東方來到了那個沒有舌頭的女孩居住的房子，這個房子住了七八個女奴隸，那個女孩最後一個出來，吳東方給她分藥的時候低聲說道，“半夜去木屋後面的樹林，我給你東西吃。” 女孩雖然面露疑惑，卻仍然點了點頭。 吳東方分完藥回到了木屋，老頭兒學習了一天一夜，終於撐不住了，已經睡著了。 晚上十一點左右，借著微弱的月光，吳東方看到女孩出來了，她住在北區，離樹林很近。 吳東方提了煮好的米粥來到樹林，將米粥遞給了她。 女孩感激的衝他鞠躬，接過罐子狼吞虎咽。 “牛肉。”吳東方自衣服裡摸出一片牛肉遞給了她。 女孩驚訝的接了過來，反覆打量，不舍得吃，想要揣進懷裡。 “不行，不行，讓別人看到就糟了。”吳東方急忙製止。 女孩連連點頭，開始咬嚼牛肉。 吳東方越看越心酸，女孩沒舌頭，咀嚼和吞咽都很困難。 “你多大啦？”吳東方問道。 女孩兒停了下來，歪頭看著他。 吳東方這才想起這時候沒有文字和數字，沒有數字連比劃都不能。 “十五？”吳東方問道。 女孩搖頭。 “十六？” 女孩還搖頭。 “十七？” 女孩仍然搖頭。 這時候吳東方知道自己猜大了，“十四？” 女孩連連點頭。 進行了一次順利的溝通，吳東方笑著點了點頭，女孩也跟著笑。 一罐米粥，一塊牛肉，女孩都吃掉了，看的出來她吃飽了，甚至有點吃多了。 將罐子遞給吳東方。女孩臉上的表情不自然了，很猶豫，很矛盾。 吳東方猜到女孩在想什麽，急忙說道，“你認我當哥哥，好不好？” 女孩一聽，猶豫盡去，歡喜點頭。 “快回去吧，記著，以後每隔三天的這個時候到這裡來。”吳東方說道。 女孩點頭答應，歡喜的去了。 吳東方目送女孩走遠，才轉身回到了木屋。 半夜，吳東方被吵醒了，睜開眼睛發現老頭兒又在寫寫畫畫。 老頭兒的這一舉動令他很是疑惑，這家夥學習文字已經到了廢寢忘食的地步，如果學習文字只是為了單純的標記什麽，他絕不會這麽刻苦……
