越向北走，越是陰雨連綿。有時候，雨下得讓人分不清方向，隻覺天地都連成了一片。如此大雨，也是多年未見。
　　蘇拙坐在馬背上，歎了口氣，自語道:“如此大雨，只怕要釀成天災……”
　　華平在旁，深有同感，說道:“今夏大雨已經持續了十多天，再這樣下去，只怕黃河又要泛濫……”
　　兩人身著蓑衣，頭戴鬥笠。饒是如此，也已渾身濕透。胯下兩匹馬兒也著實吃了不少苦頭，此時喘著粗氣，噴出一口口白霧，轉瞬又隱沒在雨中。
　　他們從金陵出發，趕到京東東路境內，便碰上了這場大雨。燕玲瓏人快，馬也快。她那一匹白駒，萬中無一，很快便趕到前面去了。蘇拙和華平兩人駕著駑馬，也只能望馬興歎了。他們愛惜馬力，慢慢在泥地裡，深一腳淺一腳向前行。
　　突然，華平坐下黃馬打了個響鼻，前蹄一軟，打了個踉蹌，險些將華平顛下馬背。華平忙下了馬，道:“不能再趕了，我們受得了，馬也受不了！”
　　蘇拙點點頭，向前眺望一眼，只見不遠處山林邊似乎有一座大屋。他跳下馬背，道:“前面有間屋子，我們去那兒避一避。”說罷，兩人牽著馬，向前走去。
　　走了一裡多路，山林轉過，果然現出一間房子。但瞧大門，卻是一間破敗的宅院。門楣上匾額也掉到了地上，摔成四五塊。兩扇大門隨意敞著，看樣子想關也關不上了。
　　蘇拙自言自語道:“看來是間破屋。”
　　華平點點頭，道:“天色不早了，我們就在這兒躲一晚吧。明日一早趕路，應該能及時趕到歷城。”
　　兩人說著話，就進了大門。他們將馬拴在堂屋簷下，也能稍稍遮住風雨。蘇拙率先進屋，四面打量一眼，不由得皺了皺眉頭。只見屋裡桌倒椅翻，都被拆成一根根木條，幾片帷幕掛簾也扯了下來。牆角掛滿蛛網，屋頂還有幾處在漏雨，地上卻有一堆乾草。
　　華平看見乾草樹枝，便找了個淋不著雨的地方，鋪上乾草，坐了下來。他見蘇拙還站著出神，以為他嫌屋裡破陋，便笑道:“在這樣的雨天，能找到這處地方，已經很不錯了，將就將就吧！”說著從壞中掏出一個油布包袱，打開油布，裡面是幾塊燒餅和一根火折子。
　　華平晃了晃火折，卻已燃不起來。原來兩人在雨中淋了一日，即便有油布包裹，裡面也已濕了。他歎道:“這火折子沒用了！”
　　蘇拙看他一眼，走到牆角，俯身拾起兩塊圓石扔給他，道:“試試這個。”
　　華平依言試了試，果然一打就冒出火星。他小心點燃乾草，放上一根木棍，燒起一堆火。兩人脫下身上濕衣晾起，又將燒餅烤幹了。華平突然歎了口氣，道:“不知燕姑娘現在到了哪裡……一個女子，不知會不會遇到危險……”
　　蘇拙瞧他神色，心中暗笑，道:“你放心，她好歹也是個盟主，能奈何她的人不多……”
　　華平奇道:“盟主?什麽盟主?”
　　蘇拙自覺失言，也不願隱瞞，便道:“燕玲瓏是四海盟的盟主！”
　　華平一愣，問道:“這個四海盟是個什麽幫會?怎麽從來沒在江湖上聽到過?”
　　蘇拙笑道:“你自然沒有聽到過，這是賊的幫會，燕玲瓏就是天下偷兒的頭頭！”
　　華平驚得目瞪口呆，說道:“她……她，不會吧?”
　　蘇拙道:“這事說起來話就長了。大約十年之前，我不過還是個不懂事的少年。
有一次陪師父到山下小鎮采買糧食果蔬。兩人正在街上走著，迎面來了個少年，與我年紀相若，瞧著面黃肌瘦的。他走到我們身邊，忽然一下子暈倒。幸虧師父眼疾手快，一把扶住，這才沒讓他摔著。你可知這少年是誰?”　　華平猶豫道:“難道就是燕姑娘?”
　　蘇拙笑道:“沒錯！她就是女扮男裝的燕玲瓏，只是當時我傻得很，竟沒看出來。她那時也不過是個小毛賊，見我師徒二人一老一小，自以為很好下手。她假裝暈倒，從師父腰間摸去了錢袋。我眼尖，便想叫喊。誰知師父攔住我，隻笑了笑，帶著我就回了落腳的客棧。”
　　“我原本氣不過，誰知晚飯後，燕玲瓏居然來客棧找我們了。她從窗口翻進來，見了師父，倒頭便拜。我正納悶，燕玲瓏突然哭道:‘我知錯了，求您高抬貴手！’說著恭恭敬敬將錢袋交還師父，又道:‘我母親臥病在家，只因無錢買藥，才一時鬼迷心竅，請您放過我這一次，千萬不要報官！’”
　　華平也納悶道:“這是怎麽回事?”
　　蘇拙道:“師父聽了她的話，淡淡道:‘還在撒謊嗎?你分明就是個慣偷！今早我扶你的時候，就聞見你身上一股幽香，混合著淡淡胭脂香味，便知道你是個女子了。而你手臂有力，脈象正常，不應該無故暈倒。因此我就知道你的來意了，也就順手從你身上摸來了這個。’說著拿出一塊玉佩。燕玲瓏見了玉佩， 就要伸手去拿。”
　　“師父卻收了回去，道:‘如果你真無錢買藥為母親治病，那麽這玉佩又是怎麽回事?你身上的胭脂香味又是怎麽回事?’我看師父神色，雖在詰問，卻並無責備之意。只是我當時並不明白師父費這麽多口舌，是何用意。燕玲瓏聽了師父的話，雖然一驚，但心思靈巧，居然也看出了師父的心思，抱著師父雙腿一陣哀求。”
　　“師父被她磨得消了氣，只是拿著玉佩問她的師父是誰。燕玲瓏眼圈一紅，說師父幾年前就去世了。師父一怔，愣了半天也說不出話來。燕玲瓏問:‘莫非您與家師認識?’師父沒有回答，卻道:‘你今晚肯來，說明你還有些江湖義氣。我白日看你鞋上有淤泥，而只有鎮東河在疏浚，你只會在那裡染上淤泥。碰巧我知道鎮東有間龍王廟，很多賊都在那兒落腳，因此我才在你後背寫上了鎮東龍王廟幾個字。’”
　　“燕玲瓏見師父什麽都知道了，也不敢隱瞞，道:‘我就是見了這幾個字，又丟了師父的玉佩，怕您告到官府，再連累朋友，這才來請罪的！’師父點點頭，沒有怪她。第二日，居然將她帶回山上，住了兩天。可是她耐不住寂寞，很快就跑下山去了。打那以後，她每隔幾個月，總要回山住幾日，我的輕功也是她教的。後來，師父為她定下幾條規矩:一不偷窮急老弱;二削皮不傷筋;三所偷之物，三分自取，七分散與附近。燕玲瓏謹守這幾條規矩，居然再沒失過手，越來越有名氣。後來就被武林中的偷兒推舉為盟主了，所謂四海之內皆兄弟，四海盟就這樣成立！”