轎車的副駕駛位上迅速下來一個男人，他把後面的車門打開，又撐起了一把雨傘。這時，車裡才鑽出來一名老者。銀色的短髮根根豎起，方正的臉上一片肅穆。下巴一圈胡須經過精心的修飾後，為他添加了幾分威嚴。眼神凌厲，雙唇緊抿，給人不拘言笑之感。
盡管已經六十有余，可他的腰板仍挺得筆直，再加上仍算強健的體魄，讓他看上去至少年輕了十歲。
“老爺，這邊走。”持傘的管家輕聲道。
銀發老者點了點頭，和管家安靜地走進大樓裡。樓內大堂，一個肥胖的男人迎了上來，搓著手道:“歡迎你，霍恩先生。沒想到你也來參加這次投注活動，真是讓人意外啊。”
“阿爾斯泰，你再不減減肥，小心血管要撐爆了。”老者霍恩淡淡說道。
胖子阿爾斯泰拿出手帕抹了把汗道:“我就是個小人物，天天勞累奔波，哪有空顧及自己的身體。霍恩先生，這邊請吧，活動快開始了。”
外表就像個銷售經理的阿爾斯泰，領著霍恩與其管家走向一處私人電梯。盡管貌不驚人，但這個男人卻是死亡擂台籌辦委員會的主席，也是近十年來，每屆死亡擂台的主持人，同時身上還兼任著聯邦財政司長的職務。對於這樣的人來說，需要他親自迎接的客人不多。
真的不多。
私人電梯直達頂層，當電梯門打開，卻不是擁有多項功能的訓練大廳，而是一個六百平米的宴會廳。以宴會廳的規格來說，這裡的面積並非最大的，可裝飾卻是一流的。從入門處的大衛雕像，到色彩豔麗的波斯地毯;從穹頂用彩繪玻璃裝飾的烈焰天使圖，到既作承重，又起到隔斷作用的四根科林斯石柱。林林總總的裝飾手法，使得宴會大廳擁有一種內斂式的奢華，完全符合當下貴族的流行審美觀。
管家將雨傘交到侍者的手上，阿爾斯泰領主霍恩來到一個相對安靜的角落。此刻所謂的投注活動尚末開始，在大廳的燈光下，三三兩兩的人聚在一起或低聲交談，或高聲闊論。沒人留意到大廳裡多出一個霍恩來，直到一位女士無意瞥見，才失聲低呼:“那不是貝思柯德的霍恩先生嗎?”
然後迅速堆上一臉笑容，用最優雅的姿態走了過來。卻還沒接近霍恩，就讓管家攔了下來:“抱歉，女士。我家老爺希望可以安靜獨處。”
女人的臉上露出不自然的笑容，懷著些許不甘，兩分怒意地退了下去。接下來又有好幾個男人想上前攀談，卻皆為管家攔下。今天能夠站在這個宴會廳裡的人，扔到巴比倫中也是有頭有臉的人物。平日裡別人巴結他們還來不及，鮮少會被人拒絕過。
可被霍恩拒絕，他們只能敢怒不敢言，更多的則是苦笑和無奈。
在巴比倫的上流社會裡，雖然皆以貴族階級來稱呼。可貴族只是一種籠統的劃分，在這個圈子裡，有著更加苛刻的劃分。普通人很少知道，在所謂的貴族上面，還有豪門、世家和名閥的分級。此三者，無一不是經營上百年，底蘊雄厚的家族，他們才算得上真正的貴族。
貝思柯德家族正是名閥之一，名閥雖不及豪門世家高貴，卻和普通貴族之間已然存在著一道無法逾越的鴻溝。更何況，貝思柯德不是普通的名閥。畢竟在二十年前，這個家族尚排在世家之列，只不過因為發生一系列變故，再加上另一個家族冒頭，才從世家的排名裡滑進了名閥之中。
那個家族，名為亞歷山大！
這時，宴會廳的燈光突然為之一暗，接著聚光燈的光束集中在了大廳前方的小舞台上。