南島沙灘上，距離薩蒙部落大概兩公裡的位置。 兩隻薩蒙在鋼錘的監督下，用鐵鍬挖出了一個平緩的小斜坡。緊接著，一座鑲嵌在“凹”型木質拖車上的鐵管，被兩隻強壯的薩蒙用麻繩拴著，拖進了小斜坡，用沙子將木輪埋住固定好。 做完了這些之後，鋼錘便帶著兩隻小弟，從沙灘上離開了。 沒過多久，一名鐵匠鋪的學徒，抱著足足有小腿那麽高的木桶，來到了沙灘上。 跟在他身後的是奧利弗，那個來自班維爾的逃難者，現在居住在薩蒙部落之中的人類鐵匠，同時也是這位年輕學徒的師傅。 “奧利弗先生，我們今天是去幹什麽?” “完成巫師大人交代的實驗?” 聽到巫師兩個字，那名學徒的眼中，浮現了一絲說不出是畏懼還是敬佩的表情。雖然很感謝那位巫師收留了無家可歸的他們，但出於本能，身為凡人的他還是恐懼著那些神秘的力量。 畢竟，誰也不想，一覺醒來變成了一隻青蛙。 而巫師，卻有這樣的本事。 帶著塗滿油脂的引火棍和打火用的火石，奧利弗按照江楓指示的步驟，吩咐那名學徒，按部就班地將包裝在紙包中的黑色粉末放入炮膛，然後用長棍捅到底部，接著裝入漆黑色的鉛製彈丸。 走上前去，他從腰間取下鐵絲一樣的東西，從火炮後部的鑽孔戳進去，扎破了放置黑色粉末的紙包。接著他從取出了棉麻搓成的引信，從大小剛剛合適的鑽孔插了進去。 後退兩步，奧利弗用火石點燃了引火棍，交到了學徒的手上。 “還記得我和你講過的步驟嗎?”盯著那雙眼睛，奧利弗認真的說道。 “記得！”那名年輕的學徒，緊張地點著頭，語速飛快地重複了遍，“點燃引信，馬上跑開。” “那就快去。” 這可是巫師大人交代下來的任務，容不得一點馬虎。 奧利弗盯著那個學徒小跑過去的背影，確認跑到了炮管旁邊的他已經做好了準備，便扯開了嗓門，大聲喊道。 “預備——” “點火！” 點著了引信，那個學徒丟掉引火棍，撒腿就跑。 最後一步，奧利弗依稀記得，是捂上耳朵。 “轟——！！！” 火苗順著棉繩竄入炮膛，爆炸的白煙瞬間噴出炮膛，幾乎就在同一個瞬間，一聲撼天動地的巨響如海嘯般襲來，差點沒嚇得奧利弗和旁邊的學徒趴在地上。 第二道響聲從遠處飄來。 不過這道響聲，比先前要低沉的多。 雖然沒有命中放置在沙灘中央的標靶，但轟在岸邊礁石上的炮彈，卻是將那塊礁石轟的四分五裂，位於水面之上的部分更是被直接削去了一個角。 這種久經海水衝刷的礁石究竟有多堅固，奧利弗可是清楚的很，就算是王國首席工程師設計的投石機，拋出的石彈不偏不倚地砸在那塊礁石上，也不可能產生如此恐怖的效果。 海風徐徐吹來，聞著那從前面飄來的刺鼻的火藥味兒，奧利弗緩緩從詫異中回過神來。 他可以對父神發誓，他從來沒有見過如此震撼人心的一幕。 當炮聲響起的那一刻，仿佛大地都在震動。只見如雷霆般的火光一瞬間閃爍，他甚至看不清究竟發生了什麽，便見炮管彌散著白色的煙，遠處的礁石已經四分五裂。 “父神在上……” 奧利弗感覺自己的雙手在顫抖。 他很清楚自己，不過是區區一個凡人，祖上沒有出過哪怕一個巫師學徒，更是沒有一丁點兒成為巫師的天賦，只不過是按照巫師大人的要求燒製模具，然後注入鐵水…… 他無論如何也無法相信，如此恐怖的武器，竟然是出自自己的雙手。 如果這樣的武器出現在國王陛下的城牆上…… 從呆滯中回過神來，奧利弗立刻意識到，這種就連凡人都能輕易製造並且使用的武器，其價值是何等的貴重。雖然巫師大人似乎並沒有特別叮囑他保守秘密之類的話，但作為一名曾經在子爵莊園工作的鐵匠，他對於什麽東西必須得保守秘密，還是有一定“政.治覺悟”的。 將那名負責點火的學徒叫來，奧利弗用警告地眼神盯著眼前這個年輕的小夥子，壓低聲音說道。 “今天看到的事，不許說出去，一個字也不許。” “是……”那學徒一臉緊張，飛快地點著頭。 那戰戰兢兢的表情，也不知道是因為先前那聲炮響，還是因為奧利弗那警告的眼神。 …… 就在南島的沙灘上回蕩著炮響的時候，江楓從賽維特港的碼頭，登上了停靠在碼頭旁的那艘重獲新生的雙桅帆——當然，現在應該稱呼它為蒸汽船。 白海鷗號，這是凱魯特船長，在征求了江楓的同意之後，為這艘蒸汽船取得新名字。 擁有飛一般的航速，噴吐著如海鷗羽毛般純白的蒸汽，航行在一望無際大海上的白海鷗號，就如同一隻真正的海鷗。不只是如此，對於常年行走在海上的水手們來說，那些盤旋在島嶼、港口上空的小精靈們，可是幸運鳥一樣的存在。 在取名方面實在沒什麽品味可言，江楓便隨便這個原住民怎麽稱呼了，反正他才是這艘船的船長。 登上甲板上，隔著老遠便聽到了那粗獷的笑聲，江楓抬眼看去，只見站在船頭甲板上的凱魯特船長，正摘掉頭上的船長帽，熱情地向自己這邊打了個招呼。 “尊敬的巫師大人，什麽風把您給吹來了?” “我只是隨便轉轉，順便來這邊看下，”看著從船頭走下的凱魯特船長，江楓微微笑了笑，用閑聊的口吻問道，“感覺如何，這艘新船熟悉的怎麽樣了?” “除了將操弄船帆的水手安排進鍋爐房之外， 基本上還是用船舵控制方向，這對我來說很容易。”凱魯特船長聳了聳肩，語氣相當自信地說道，“它就像是我身體的一部分，我現在已經迫不及待想要快點回到海上。” “很快你就會有這個機會，大概月底，我打算去一趟瓦爾蘭。”江楓說道。 “去……去哪?” 愣愣地看著江楓，凱魯特船長以為自己聽錯了。 “瓦爾蘭，瑞克王國王都。”江楓重複了一遍，“有什麽問題嗎?” “可是……現在整個瑞克王國的近海都被叛軍的海盜船封鎖，任何從西側靠近阿迪亞大陸的船隻都會遭到海盜的攻擊。而我們甚至連自衛的武器都沒有……”凱魯特船長表情為難地說道。 雖然白海鷗號擁有最快十五節的恐怖航速，但憑借一艘小船便想穿越整隻艦隊的封鎖，無異於癡人說夢。 “武器的問題我已經解決了，這個你可以放心。至於那些海盜，一群烏合之眾而已。” 江楓的語氣非常輕松，輕松到凱魯特船長甚至懷疑，這位巫師大人根本沒有將那些海盜放在心上。 而這也正是最令他擔心的一點。 雖然巫術的力量是強大的，但在強大的巫術在大海面前都是渺小的，就算是三星巫師，也不可能強到足以獨自戰勝一整支艦隊。 而三星級，已經是非學院正統出身的野巫師，所能達到的巔峰。凱魯特船長雖然不清楚江楓的具體實力，但想來也不會超過三星這個瓶頸，否則他根本沒必要將巫師塔修在這座資源貧瘠的荒島上。
