跑的慢就是跑的慢，再給一次機會，也是無用。十個差役五圈跑完，最後三名還是剛剛那三個。而此刻這三位，連磕頭的氣力都沒有，躺在地上，連動都動不了。　　嶽肅看向馬德，笑道:“本官已經給了你顏面，又給這三人一次機會，可他們不爭取，本官也沒辦法。”
　　“這……”馬德現在是滿臉鐵青，一句話也說不出來。
　　“來人啊，給我剝去這三人的號服，摘掉佩刀，扔出縣衙！”嶽肅大聲命令道。
　　其他的差役都面帶為難，一個個看向馬德，沒有一個敢上前動手的。
　　“哼！”嶽肅冷哼一聲，也看著馬德，說道:“馬德，看來在這縣衙之內，你說話的分量要比本官重啊……”
　　“大人，屬下不敢。”馬德聽了這話，渾身透著寒意，忙跪倒在地。
　　“你現在不脫掉他的號服，本官就脫了你的號服！你自己看著辦吧！”嶽肅毫不留情地大喊一聲。
　　馬德再也不敢維護，忙道:“大人息怒、大人息怒……”說著，親自去脫地上差役的號服。其他人見馬德動手，誰還敢遲疑，爭先恐後地動手，按照嶽肅的意思，扒掉號服，摘掉佩刀，把人扔出縣衙。
　　這頭剛忙活完，外面突然響起鼓聲，嶽肅不明所以，問道:“哪裡有人擊鼓?”
　　“回大人，這是有人在擊鳴冤鼓。”馬德恭敬地答道。
　　“原來是有人擊鼓鳴冤，快快升堂，將擊鼓之人帶上堂來。”嶽肅吩咐一聲，便朝公堂走去。
　　嶽肅升堂，三班衙役各就各位，立於兩廂，因為剛剛跑的太厲害，現在還沒緩過來，一個個是氣喘籲籲。
　　這時，值班的兩名差役架著一個人走上堂來，嶽肅一看，這人竟然認識，正是昨日那小偷王三。來到大堂中央，差役將王三放在地方，這王三竟然跪都跪不起來，看樣子，一條命已經去了七成。
　　再仔細一瞧，王三的雙腿褲管擼起，腿上盡是血汙，嶽肅疑惑起來，問道:“王三，你的腿是怎麽回事，又為何擊鼓鳴冤?”
　　王三緩緩抬頭，有氣無力地道:“回稟大人……小人的雙腿被人打斷……是爬到縣衙來的……有好心人見我無法擊鼓……便幫忙敲響這鳴冤鼓……然後人就走了……”
　　“你的腿是被人打斷的?何人下的手你可知道?”嶽肅高聲問道。
　　“是武府的二管家帶人打的。”王三好不容易說出這句話來。
　　“他們為何打你，你可知道緣由?”嶽肅再次問道。
　　“只因昨日大人當堂打了武家小妾……武家的人氣不過……又不能找大人報仇……便著落在小人身上……他們還說……要小人老實點……否則就結果了小人的性命……”
　　“混帳！簡直沒有王法，難道當本官是擺設嗎?”嶽肅將驚堂木重重一敲，喝道:“馬德，立即帶人將武府二管家並一乾人犯帶上堂來！”
　　“又是我！”馬德簡直都傻了，這種觸霉頭的事，怎麽總輪到自己。但他也明白，若是大堂之上再不領命，下一個被革職的就是自己，隻好硬著頭皮，應了聲“是，大人”。
　　馬德這一走，是良久未歸，嶽肅讓人先扶王三到後衙，找大夫為他治傷。過了能有半個時辰，人還沒有回來，嶽肅對行文書辦說道:“武府離縣衙很遠嗎?”
　　“回大人的話，武府離縣衙並不太遠，不過五條街。”書辦如實答道。
　　“五條街?那早該回來了，怎麽這麽久也沒個動靜，
難道武家還敢拒捕造反不成。”嶽肅招呼捕快，讓他們再去武家拿人，順便查看馬德等人的下落。　　第二撥人去後，又過了能有半個時辰，仍然不見有人回來。嶽肅更加惱怒，隻好再次派人前往，這一撥去後，同樣是石沉大海，沒有一個回來。大堂之上，此時已不剩幾人。
　　到了正午飯口，差役們離衙吃飯，嶽肅隻得帶著金蟬、鐵虯到後宅吃飯，又叫人去給王三送些吃的。
　　*
　　三班衙役各有輪值，今天是馬德的人留在縣衙當值，童胄帶人負責巡街。中午時分，童胄按照老規矩，帶著手下的衙役準備找個館子吃上一點，正這當口，有一個差役跑的他的面前，“童捕頭，總捕頭中午有請，說是到他的府上用飯。”
　　童胄點點頭，帶著手下捕快，朝總捕頭孫大成的府邸走去。
　　孫大成的宅子是相當闊綽，在這陽朔縣城也算是上數的，童胄進院之後，看到這裡已經聚集了相當多的捕快，幾乎是整個陽朔縣捕快總數的四分之三。
　　院子裡擺了十幾張桌子，捕快們正圍桌坐著，桌子上擺滿了大魚大肉，以及成壇的美酒。童胄一到，馬上有人將他請到最前面那桌，那一桌隻有三個人，一個是孫大成，一個是馬德，另一個則是縣丞夏寬。
　　童胄落座之後，孫大成笑呵呵地道:“童老弟，你終於到了，來，做哥哥的給你滿上一杯。”說完，竟然拿起酒壺給童胄倒酒。
　　童胄連忙說道:“總捕頭，這可使不得，應該是屬下給您倒酒才是。”
　　“都是自家兄弟，有什麽使不得的。”孫大成將童胄的酒杯倒滿，又道:“人齊了，咱們乾一杯。”
　　說完，一飲而盡，童胄、夏寬三人也跟著喝了。童胄心中納悶，“這不年不節的，孫大成怎麽想起請大家夥喝酒?”
　　他的心中疑惑很快就被解開，又喝了兩杯，孫大成說道:“新來這位縣令，你們也都見識過了，那是一點情面也不講，上任剛一天，便開革了三個兄弟，長此以往，哪還有咱們兄弟的活路。”
　　馬德馬上附和，“總捕頭說的沒錯，這嶽肅真是跋扈至極，張嘴閉嘴就要革了弟兄們的差事，要是再讓他乾上幾天，八成咱們這些弟兄一個也剩不下。”
　　“誰說不是，昨天我跟他求情，曉以利害，想免了六姑奶奶的板子，可他一點面子也不給，還說要治我個擾亂公堂。想我也是三科兩榜，朝廷委派的，他都能這麽說話，跟別說你們了。不管怎麽說，想要革得朝廷發話，可你們就不同了，還不是他一句話的事。所以，你們要未雨綢繆啊。”夏寬語重心長地說道。
　　“夏大人說的沒錯，我們要是再這麽由著他，他還當我們好欺負。咱們可都是在陽朔縣衙混了多年的老人，被一個生瓜蛋子欺負，傳出去還有什麽臉面在此地立足。”孫大成大義凜然地說道。
　　馬德和夏寬連連點頭，童胄也跟著敷衍地點點頭。這時，馬德問道:“總捕頭，可他終究是縣令，我們連個品級都沒有，怎麽跟他鬥呀?”
　　“兄弟這話差矣，咱們人多勢眾，難道還怕他一個光杆縣令嗎?不過要和他鬥，就得盡早，否則時間一長，他培養出了黨羽，咱們可就徹底完了。”孫大成說道。
　　“怎麽個鬥法，還請總捕頭明示。”馬德問道。
　　“他再怎麽說也是縣太爺，咱們不能太冒失，我嶽丈想了個主意，給他來個先禮後兵。俗話說，千裡為官隻為財，我嶽丈已經準備了三百兩銀子，等一下就會給他送去，看他是什麽反應。若是收了，便是同路中人，咱們兩下相乾無事;若是不收，再由我和夏大人出面，點明我和武家的關系，看他給不給面子。要是還不給情面，我便上交辭呈，看他準是不準，要是不準，一切好說，若是準了，我希望各位弟兄幫襯一些，大家一起上交辭呈，你們兩個捕頭，加上三班一百二十名衙役，給他來個集體辭職，看他如何收場。”孫大成說到最後，是得意洋洋。
　　誰說不是，一個總捕頭能夠號召所有捕快一起辭職，這是何等的威風。可以說，如果這些人一起辭職的話，嶽肅大老爺馬上就會成為一個光杆縣令，命令都出不得縣衙。
　　其實孫大成這麽做也是迫於無奈，但凡縣令上任，總捕頭這個職司，大多要交托心腹之人，他被革職是早晚的事。所以，他決定來一招以退為進，逼嶽肅就范。
　　他的計劃說完之後，馬德當即表示讚成，拍著胸脯保證，說隻要嶽肅敢準了孫大成的辭呈，他馬上上交辭職信。童胄也跟著點頭，表示願意。
　　接下來，孫大成對一眾捕快說出剛剛的主意，看大家是什麽態度。眾捕快一向都是以孫大成馬首是瞻，要不然今天嶽肅下令提人，怎麽沒有一個去幹活的，全都跑到了孫府。不過馬德和童胄也是有幾名心腹的，這些人都是看馬德和童胄的反應行事，見他們倆也都先後支持孫大成，院子裡更是沸騰起來，一起吵嚷著，要是縣太爺敢革掉總捕頭，他們都辭職。
　　擬定了計劃，得到了所有人的支持，孫大成更加得意，只等著武府的人來報信，看嶽肅收沒收那三百兩銀子。
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