回到安全的地方，確認自己所處的隧道中沒有任何怪物後，凱恩將凱莎拉到自己面前。 “你怎麽了?” “手疼。” “只是手疼嗎?” “嗚哇，我心裡難受……” 一瞬間，悲傷染上了她的臉龐。 其實她也知道這種情緒不該有，在這種環境下要克制，但一個小孩子，又能堅強到哪種程度呢? 她信任凱恩，所以才在他面前露出軟弱的一面。 “不哭不哭，你哭我也想哭。”凱恩也假哭了幾下，讓凱莎心裡好受些。 然後，靜靜等她說出一切。 凱莎是不會瞞著凱恩的，她一直在等，只要他問起她的心事，她就會全部抖出來。 “我的手變得好可怕，像被貓舌頭一樣的細密針板舔過那樣疼。”凱莎握著拳頭，這疼痛並非不能忍受，只是它歷歷分明，永不消退。 “疼痛可以緩解，但你必須習慣，獲得力量是需要代價的。疼痛是活著的證明，你還有去感受美好的能力。”凱恩眼波掃過凱莎的手臂，讓膚甲安靜下來。 “我摸到東西的觸感和原來不一樣了，我的手……好像變成殺戮的工具。”凱莎氣憤的一拳打出，碎石飛濺，在岩壁上留下了拳印。 要知道這可是一個年僅十歲的小女孩啊。 凱恩歎息一聲，伸手掰開她的拳頭。十指緊扣，讓她記憶起手原本是怎麽用的。 他抱著失落的凱莎，在她耳邊輕輕說: “我聽到甲殼的聲音在我腦海內低語，它一邊向我傾訴，一邊生長想要覆蓋了我的全身。” “這太瘋狂了！你會瘋了的！” 凱莎的注意力都被吸引到凱恩的眼睛裡。 她凝視著深淵，而深淵，俏皮的對她眨了眨眼。 “瘋不了，因為我不是一個人。” 變成怪物的爪子被握緊了，凱莎意識到這身皮膚能感受到的不僅僅是疼痛。 那些美好的感受，是不會被一層醜陋的外皮所阻擋住的。 真正將美好拒之門外的，是冰冷絕望的心呐…… 什麽都不用說了，她緊緊抱住凱恩，貪婪的攝取他的體溫。 虛空成為了揮之不去的陰影，但換個角度來想，這恰好說明了他們永不孤單。 逼仄的黑暗將他們擠壓在一起，刺骨的寒冷迫使他們互相緊貼，但似乎只要有彼此，就沒什麽捱不過去的。 真的是這樣嗎? 虛空之地絕不是僅僅只有他們目前經歷的這麽簡單。 而這份信念，能否禁受更嚴峻的考驗? 猶未可知。 “你餓嗎?” 給凱莎做完心理疏導後，凱恩取下了挎在肩膀上布袋。 看著他陸續從中取出剩下的一些肉干，還有水袋，凱莎只是搖搖頭。 “我不餓。” “真的嗎?別騙我哦。” “沒騙你，不然屁股給你打。” 聽著凱莎這麽辯解，凱恩哂笑一聲，心想她是不是認為自己對屁股有什麽特別的執念。 “那就當零食吃唄。” “不吃，又不是什麽好吃的東西，又乾又硬。吃完還會想拉粑粑……” 凱莎突然羞紅了臉，平時她沒少因為淘氣被母親罰去掃羊圈，對屎尿屁這些東西的態度並不像嬌氣的小公主那樣充滿嫌惡與抗拒。 但是！ 但是…… 讓她當著凱恩的面做那種事，是絕對絕對不能接受的！！！ 簡直了，就連想一想都恨不得去撞牆了！ 而且，這地下連草紙都沒有，這要怎麽善後啊。 所以，思前想後凱莎還是決定不吃了，只要不吃東西就沒有那麽多事。 “噢~原來你在擔心那個啊。” 凱恩露出了促狹的笑容，換來一個瞪眼。 心想小姑娘家家成天盡想些無關緊要的小細節。 在與虛空膚甲共生之後，其實兩者在消化系統上並不會產生聯系，宿主和膚甲的消化過程是互相獨立的。 就好比一塊肉，宿主吃下以後，會在消化系統中分解為營養和廢料。營養會被身體吸收，廢料會被代謝出去，但這其中的轉化率非常低下。 倘若是把肉交給膚甲吞噬，那這塊有機物就會被它完全分解，然後重構成生長所需營養和能量。 整個過程中完全沒有任何的代謝廢料產生，百分百完全轉化，一點兒也不浪費！ 這也正是虛空生物不用呼吸，不用排泄的原因，就算把它們丟到太空，這些違反自然常理的生物也能安然無恙的活下去。 凱恩從沒有聽說過有哪個虛空生物是老死的，對物質的完全吸收及轉化，也是它們高速生長進化的基石！也是永生的資本！ 正常生物需要億萬年物競天擇才進化出的形態結構，它們只需要幾年，甚至幾分鍾就能進化出來。 只要外界給了足夠的推力，只要營養充足……它們就會為了吞噬，而進化出各種怪誕的形態和功能，以碾壓的姿態毀滅一切。 所有的一切，都被那不知饜足的饑餓驅動著。 饑餓，是虛空一族活著的原始動力。 它們代表了饑餓的天災，它們的存在會對符文之地原本的生態造成毀滅性的打擊，這就是本土生命如此憎惡虛空的原因。 不過話說回來，在共生模式下，膚甲就不能自私的隻為滿足自己食欲而活了。 如果宿主死亡，它們也會跟著失去活性。 為了確保宿主健康存活，它們會在宿主需要時把吞食而來的部分營養反哺給宿主，以滿足生長與日常活動所需。 這是一種一榮共榮，一損俱損的共生關系。如果宿主拒絕喂食，它們也會反過來吸收宿主的養分。 凱莎之所以能在地下不吃不喝存活十年之久，正是因為有這層關系存在。 只要她不斷殺戮，用心臟喂養虛空膚甲，這層皮膚就能供養她長久的在地方活下去。 而凱恩想要變成怪物，正是為了用膚甲代替消化系統獲取生存養分。 不過嘛，這並不意味人本身的各種器官，會因為被更高效的膚甲取代就廢棄了。 它們仍被好好的供養著，不會因為長時間不用就退化了。等到有需要的時候，它們還是能發揮原本的作用重振雄風的。 畢竟一些部分，可是膚甲所無法取代的。 見凱莎不吃，凱恩灌了一口水然後啃起了肉干。 “嚼嚼嚼嚼……” 短短幾天他都已經快忘了肉的味道了，一想到了接下來幾年裡會一點肉都看不到，他頓時就覺得手裡乾硬的肉干變得巨香。 以前他不懂，曾經還因為犯了胃病錯失許多美食，向神祈禱賜予他一個永遠吃不壞的鐵胃。 當時他就明白“能吃是福”是多麽幸福的一件事。 而在這個想吃都沒得吃的環境裡，他對這件事的理解更加深刻了。 看著凱恩嚼得那麽香，凱莎也忍不住要來一塊嘗嘗。 可沒嚼幾下她就皺起眉頭。 “哇，還是那麽鹹啊！” “哼，年輕！等過幾天你想嘗嘗鹽的味道，就只能去舔身上的汗漬了。”
