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　六月中旬。熱帶的陽光筆直的從天幕灑下。肆無忌憚的顯示著它的淫威。敏號剪式船潔白的船帆。在如此熾烈的陽光下。反射的陽光晃得人睜不開眼睛。甲板燙得嚇人。仿佛桐油都要從木頭縫裡烤出來了。
　前部的駕駛艙裡。除了晚上輪班的值星官在底艙睡覺。舵手、望手值班。全船水手一個不缺。把唐浩圍在中間。
　唐副艦。不。現在該叫他唐艦長了。侯德祿之後。敏號的第二任艦長齊春華帶著一批老水手。調到釣魚島號上做見習艦長。跟著侯德祿學習駕駛炮艦。預備做即將下水的第二艘炮艦的艦長。
　按照制度。水師領軍侯德祿召集艦長以上軍官開會討論。確定將唐浩作為繼任艦長。然後把擬任函送到了兵科。得到兵科長侯德富批準後。唐浩正式成為敏號的第三任艦長。
　沒有楚總督建立漢軍。我還是個窮匠戶子弟;沒有楚總督發的豐厚軍餉。爹媽妹妹的生活就不可能像現在這樣好;沒有楚總督辦的小學校。妹妹就不可能每天開開心心的去上學;沒有楚總督頒布的結婚法律。自己更不可能和小荷終成眷屬……
　盡管在此前楚風和唐浩單獨說話不超過二十句。相處時間不超過半小時。更有沒施恩於他的想法或行為。但楚風的所作所為。確實從方方面面改變了唐浩的生活軌跡。讓這個年輕的艦長在心底發誓:就算豁出一條命。也要報答楚總督的大恩大德！
　怎麽報答總督大人?除了戰時拚命。就是按大人地訓示。把兵帶好。把艦長乾好。每日裡考慮怎樣駕船。怎樣在逆風時調整帆向。海底沙質土和礫石土拋錨時有什麽區別。自己畫圖。結合經驗慢慢揣摩。有了新發現就和自己揣摩的結論互相印證。總之。要努力學習怎樣做個好艦長。
　自己學好還不算。帶領全艦水兵都學好。那才算個合格的艦長。唐浩每天把空閑的水兵召集到駕駛艙。互相學習。
　此時他正朝著眾人問:“九九乘法歌。都會背了麽?”
　一片聲地叫:“會了！”
　這才有個臉兒黑黑地。剛從泉州移民中招募的小個子士兵。怯怯的說:“報告長官。俺、俺七七後面地還背不了。”
　唐浩莞爾一笑。這個叫張大平的士兵。論輩分還是妻子張小荷的叔叔。參軍不到一個月。為人倒是很老實。就拍拍他肩膀:“沒關系。你剛學嘛。背不來也沒處罰。不用怕的。”
　老兵們笑道:“就是有處罰。咱們唐大艦長也不敢罰您呐。嫂子她叔！”
　張大平是唐艦長老婆地族叔。這事常被士兵們拿來開玩笑。唐浩初時還有點尷尬。但看到張大平的反應後。他就再也沒覺得有什麽了。
　看。張大平的臉從臉蛋一直紅到耳朵。通紅通紅。賽過猴子屁股。一個大男人。會臉紅成這樣。難怪戰友們愛拿他開玩笑。
　“紅了紅了。比楊妹子頭上地大紅花還紅！”水兵們大笑起來。二十號人擠在這兒。寬敞地艙室顯得有點擠了。這下更是熱浪襲人。
　有人把駕駛台兩側的窗子打開。高速行駛地敏號。海風勁吹。讓這屋裡的空氣輕快了些。不過還是太熱。風吹到人身上都有點燙人。
　“好了好了。安靜！”唐浩拍拍手。“下面請李青為大家講算術。”
　有個濃眉毛地老兵。站到中間。拿出塊小黑板。寫寫畫畫的教算術。水兵們認認真真的聽講。手上的“鵝毛鋼筆”不停的在小本子上記下講的內容。身上汗水打濕了衣襟。他們也不在乎。
　漢軍學習氣氛是非常濃厚的。若是哪個漢軍士兵通過了小學的考試。可以得獎。升遷機會也多。於是只要船靠岸。水兵們都會去學校旁聽一陣子。但比不得陸師那麽規律。畢竟人家天天在岸上嘛。
　所以學到現在。水師中有人算術比較好。有人認字認得多。笨點的懶點的幾個人。則啥都不會。各人的學習進度參差不齊。就拿唐浩本人來說。前一段時間他天天呆在船上。練習捕鯨炮。練習操船駕駛。學校去得少了。如今算術、國文在這群水兵中隻算個中等水平。
　針對這種情況。唐浩把水兵們集合起來。先讓國文學得最好的人教大家認字。再讓算術最好的教算術。最後自己和經驗最豐富的老水兵一起。講海上航行的經驗訣竅。
　和小學校一樣。每部分都講半個時辰。三個部分講一個半時辰。加上中間休息。每天要花兩個時辰。長途航行寂寞。水兵們並不覺得學習枯燥。更何況學好了還能得獎、升職。
　琅琅的讀書聲從前甲板駕駛艙傳到中甲板的官廳。楚風停下手中的筆。微微一笑。
　敏號航行在琉球到呂宋的海路上。此行除了全船水兵。還有楚風和翻譯葛懷義。以及從煤礦、鐵礦、石灰場抽調的十五名漢人技工、五十名土人小工。最後還有兩個班二十名陸師士兵。
　這是琉球漢人第一次對外殖民。工人和士兵們將在黃金的國度常駐下來。每過一個月。敏號會帶新人來接替他們中的一半人。並帶走開采出來的黃金。
　單靠捕撈鯨魚。琉球的財政收支並沒有好轉。因為向二嬸回購鯨魚油用作照明和潤滑油。除掉買油費用。每頭鯨魚隻賺十幾二十貫。實際上是用捕撈鯨魚的勞力。向二嬸交換了熬製魚油的勞力。另外通過征稅。能從二嬸的鯨魚生意再收到三十多貫稅---一頭碩大的鯨魚。琉球政府的收入不超過五十貫。聊勝於無罷了。
　何況捕鯨魚不是在自己池塘裡撈條草魚鯉魚。打鯨魚要出遠海。在洄遊路線上等。撞運氣才能碰到。運氣好。上午打一頭下午打一頭。運氣不好。三五天不見它的影子。這五十貫收入也很不穩定。
　只有大量貴金屬貨幣。才能立竿見影的解決財政危機。現在琉球的人力物力。已經能夠支持小規模采掘型殖民活動了。呂宋的黃金。是目前最好的選擇。
　楚風生活的二十一世紀。中國是世界第一大黃金生產國。0年產量280多噸。是同期菲律賓的九倍。但那是采用了現代生產工藝。每噸礦石中黃金含量超過五克。即百萬分之五的含量。就有商業開采的價值。
　在古代。什麽電解提純王水提純氯銨法提純通通做不到。只能采用原始的淘金法。最多用汞齊化。這樣條件下。每噸礦石含金量要達到100克才有商業開采的價值。也就是說。只能開采富礦。
　不過只要有富礦。生產又非常容易。不像鋁、銅、鐵這些性質活潑的金屬。在自然界中不是氯化物就是氧化物。非得經過冶煉才能得到金屬單質;黃金在自然界中是以金砂、金塊的單質存在。不需要冶煉。所謂熔煉黃金不過是除掉附著的沙粒雜質。或者把金砂熔成金塊。金塊熔成金錠。
　黃金的熔點又非常低:1064。4攝氏度。比銅還低。更遠低於鐵。“真金不怕火煉”。指的是黃金性質穩定在高溫下不發生化學反應。而非指黃金熔點高。熔化黃金在技術角度上非常簡單。埃及、巴比倫、夏朝。所有古文明都在人類的蒙昧時代得以掌握。
　黃金開采容易。古代的漢朝、羅馬帝國、古埃及。都是黃金的國度。古埃及由於黃金得來太過容易。法老竟然規定黃金和白銀價值相等。凱撒大帝征伐埃及。得到大批黃金。凱旋式上抬著遊行的金錢達到六萬零五百塔蘭特(talen，一塔蘭特三十公斤)。金冠二千八百二十二項，重二萬零四百一十四磅。漢朝人也大量使用黃金和絲綢之路上的西域人作國際貿易。還鑄成一斤重的圓形金餅。作為大宗貿易的支付手段。
　而這些文明古國到了數百上千年後。驚訝的發現:黃金沒了！
　當然了。富礦開采完了。貧礦沒技術開采。黃金產量出現了大幅下降。宋朝開國皇帝趙匡胤就曾和大臣說:“我聽人講。 漢朝天子的黃金非常多。用金子賞賜大臣、購買西域的珍奇貨物。為什麽到我做了皇帝。金子就這麽少。想搞點黃金花猜花猜怎這難呢?”
　臣子不懂礦物學。也只能胡扯一通搪塞過去。
　同樣的事情也發生在歐洲。這便是十五六世紀大航海時代展開後。菲律賓、南美、南非、美國西部等等處女地成為黃金國的原因:歐洲、中國這些古老土地上的黃金富礦已被開采完了。
　宋代黃金產量大幅下降。金銀比價已經升到一比十。從呂宋開采黃金。變得非常有誘惑力:那是一片礦產采掘的處女地。富礦比比皆是。
　琉球漢人中。並沒有掌握黃金采掘技術的人。采礦行動。自然要楚風親自出馬。好在匠戶出身的技工心靈手巧。只要帶一帶。采金這種非常簡單的工作。很容易學會的。
　親愛的麻那巫同志。半年不見。你還好麽?楚風想起那個狡猾的達圖。用大堆金子換了六副盔甲武器還自以為賺到了的家夥。嘴角就翹得更高了。