這艘漁船上，漁夫戴著竹笠，握著魚竿一甩，投鉤入水，盤坐著。
　　他左臉頰拉著一條蜈蚣似的長疤，淡淡的八字胡，目光清明，持竿盤坐神色靜謐，輕語道:“相對於你，我更看重你大哥，他是個將才，可惜了呀。”
　　三虎也覺得自己大哥有本事，雙親病逝後，硬是靠著一雙拳頭搶來的剩飯，將他們兄弟兩個養活，拉扯大。
　　一提起大虎，他僵著的面容泛著悲戚，握拳輕砸船板，獰聲道:“不殺朱延平，我誓不為人。”
　　“殺?怎麽殺?他那武技，你也是知道的。如今多有防備，手裡握著兵馬，你孤身一人能耐他何?”
　　原來的弟兄都散了，三虎沒有大虎的號召力，那些人不出賣他，已經是念情誼了。
　　將望遠鏡收好，三虎躲在船篷裡看向漁夫打扮的掌燈，雙膝跪下:“先生應有良策教我。”
　　掌燈拿起一旁竹筒，飲一口水，眺望著營區，悠悠道:“如今你是賊，他是官，你殺他與造反無異。”
　　“先生！”
　　三虎加重語氣，神情懇切道:“我們兄弟曾猜測先生是有大來頭的，還請先生教我報仇良策。如今，我隻想為家兄報仇，千刀萬剮之事也能做的。”
　　“好，既然你心意已決，有些話我就說了。”
　　掌燈一抖魚竿，一條小魚咬餌，收入竹籠泡在水裡，緩緩說:“我姓范，鄆城飛集鎮人。聽說過沒有?”
　　三虎抬頭，茫然搖頭。
　　輕歎一聲，掌燈道:“你不知也正常，當年族長范曉齋參與聞香教。當時的會主，也是日後建國大乘興盛，號中興福烈皇帝的徐鴻儒。族長為鄆城縣舵主，我范氏子弟多有參與。教中謀算三方同舉，教主王好賢膽小怕事，另一個會主於宏志組織不力，導致大事泄密。”
　　“唉，原本定在天啟二年八月十五的時間，也不得不提前於五月，未能通報另外兩部，導致我山東教中兄弟武備不足倉促而發，孤軍奮戰獨力難支，最後陛下被叛徒侯武出賣，戰敗。”
　　“陛下被擒後，各部多有歸降，不願降的，想殺出一番溫飽生活的弟兄匯集在飛集鎮。梁山上的家眷也趕到飛集鎮，隻願同生共死。”
　　咬著牙，掌燈道:“我飛集鎮萬余弟兄姐妹被官軍層層圍困，朝廷再三勸降，其他各部變節投降官軍後，朝廷並未追究。但族長是講忠義的，我們飛集鎮兒郎是講氣節的，為了殺盡貪官汙吏還天下太平，弟兄們不怕千刀萬剮。”
　　“我飛集鎮兒郎不降，變節的降軍為前驅攻打營寨，萬余弟兄盡數戰死。官軍挖的萬人坑土淺，最後我還是從土裡爬出來，這才保了一條性命。”
　　三虎看著渾身輕顫的掌燈，有些難以置信道:“未，未曾想先生是聞香教裡的英雄。”
　　緩緩回頭，掌燈一張臉扭曲著，目綻凶光:“如今教眾弟兄有複起的念頭，我本打算帶著諸位好漢或在蘇州起事響應山東，或者回山東，與昔日的弟兄一起，殺出一個新天下來。可世事難料，大哥身遭不測，就剩了你一個。現在，給我一個答覆，你若願跟著我為陛下與教中弟兄報仇，我助你殺朱三郎;若不願，我回山東。”
　　聞香教的名頭非常的大，前年時差點將山東打破。甚至一度封鎖運河，造成當年漕糧阻斷，京中物價飛漲，人心惶惶。
　　而在江湖上，聞香教的名頭更是無比的響亮。聞香教最鼎盛時，教眾二百萬，遍布各省就連一向封閉的巴蜀也有他們的人。
　　教眾中，又以運河上的水手、漕丁為主，因為這些人日子非常苦。
　　運河上發財的人很多，但都是船上的，而不是裝卸貨物，拉船纖夫之類的苦力人。
　　三虎握緊了拳頭，咬著牙道:“朱三郎是官，我殺他就是賊，是叛逆，跟著先生又如何?敗了大不了千刀萬剮，勝了說不得還能做個從龍開國重臣！”
　　掌燈露出笑容，臉色依舊透著猙獰:“很好，我已想到了對付朱三郎的法子，等著的，就是三虎兄弟這番心裡話。”
　　重重磕頭，三虎瞪目盯著船板，寒聲道:“願聽先生驅使。”
　　漁船收網，緩緩順著河水向東漂去。
　　日頭轉移，正中時，朱延平的軍帳裡，劉高旭的前哨，朱延平本人親領的中哨十位甲長到來，還有一些衛裡膽子大，敢打敢拚又交情不淺的人，總共三十余人擠在一起。
　　帳外，何家兄弟二人守著。
　　帳內，朱延平坐在主位，面前桌上擺著一袋米，他目光環視，見人到齊了，看著帳中知道的，不知道的弟兄道:“諸位弟兄，今日的大白米，好吃不好吃?”
　　劉高旭開口:“這還用說，哪個會說不好?”
　　其余人輕笑應和:“好吃。”
　　“可衙門給的米，只夠軍裡的弟兄們吃，現在衛裡鄉親來幫閑，咱們掏不起工錢，總要管頓飯對不?可這好米只夠一千人吃十天，我朱延平請鄉親們來乾活，就不能讓父老吃稀的，可這沒糧食，怎麽辦?”
　　抓出一把潔白大米，晶瑩圓潤的米粒從指間滑落匯成一線，朱延平左右看著，道:“或許有弟兄說，可以拿精米出去換些陳米，糙米來吃。我明確的告訴諸位弟兄，這個路子走不通，太倉不比他處，糧商可以從官倉裡倒糧，何必要來我們這做不賺錢的買賣?”
　　“而且，消息若被小人傳出去，州裡詢問起來，我鎮海軍臉上也無光。沒有足夠的糧食，難道讓鄉親們每日跑個三四十裡地，白乾活?”
　　一名壯年漢子拱手道:“三郎有話就吩咐，在座的都是左屯的弟兄，家家有親，不會有人出賣三郎。”
　　其他人先後表態，這裡的人依靠血緣關系，還真能拚成一張網。
　　朱延平抬起雙臂壓了壓，清靜了，站起來手掌按在米袋上，神色決然:“好，為了吃這大白米，天天吃，與家人一起吃，我們兄弟乾一票大的。”
　　“等的就是三郎這番話！”
　　“對對，三郎盡管吩咐就是……”
　　米袋一旁，魯衍孟取出地圖鋪展，朱延平手指著道:“這裡是婁江，東二十裡這裡是劉家港。正月十五一過，衛裡的弟兄都會去這裡做工，而我看中了這裡的糧食。憑什麽那些糧商能拿壞米換成新米?憑什麽倉吏能偷拿，弟兄們就拿不得?”
　　“我已買了四條漁船，陳僉事那裡也好說話，到時候再買通倉吏，弟兄們要做的就是搬米，搬夠足夠弟兄們吃的米。”
　　一名與朱延平有親的青年，也讀了點書，起身拱手:“三郎，這是搬米，不拿陳米頂上去，其中缺額如何處理?”
　　衛裡人也盜米，不是白拿，拿多少就要拿同等的陳米進去。然後將盜來的新米換成糙米、陳米再吃。
　　從正月到九月，一年可以去十次，這才讓衛裡的人，相對於其他衛的人，壯實不少。
　　“其他的米，族兄不如問問魯先生。”
　　這位與朱延平同族，卻姓蘇，叫蘇成。因為蘇家絕嗣，衛裡勾不上軍戶，而且也有一些產業，就從嫁到朱家軍余的蘇家女兒子中選了一個過繼到蘇家。
　　魯衍孟抬頭看向蘇成，笑道:“弟兄們手腳慢，那米就是被麻雀吃了;若弟兄們手腳快，這糧倉就會失火。其中要害，可懂了?”
　　蘇成眉頭輕皺點頭，卻說:“這樣的缺額，向來是州裡人吃的，我們兄弟橫插一刀，恐怕瞞不過州裡，到時候三郎該怎麽辦?”
　　蘇成姓蘇，依舊是朱家人，他不得不為朱延平的前程考慮。朱延平爬到了高位，他們這些宗族才能跟著沾光過好日子。
　　“州裡詢問起來，如何應對那是我的事情;而能不能弄到米讓弟兄們、鄉親們吃飽，是我們大家的事情。這事就這麽定了，只要我們兄弟齊心，州裡也奈何不得我等。”
　　朱延平起身，余下諸人紛紛起身，看向朱延平的目光有些不同了。
　　魯衍孟輕咳兩聲說:“此事還需保密，事情弟兄們可以做的， 卻說不得。說了就是口實，就是把柄。”
　　“先生的意思，就是我的意思。只要弟兄們不張揚，州裡那邊，我也是好說話的。”
　　蘇成、張二等人抱拳應下，魚貫而出。
　　帳內，魯衍孟伸出兩根指頭說:“想要安安穩穩從庫裡拿糧，陳世清這一關不足為慮。我所慮者，只有兩處。第一是庫吏，第二是巡檢司。若庫吏不點頭，裡面的糧食爛掉，弟兄們也拿不出一粒;漕船裝糧時，會有巡檢司參與治安、值守，巡檢司這一關過不去，糧食搬出來，也上不了船。”
　　巡檢司的人，在衛裡人看來，是一群壞的要遭雷劈的人。
　　每次去碼頭裝卸糧食，巡檢司的人也知道軍戶、軍余們會做些什麽，也會乘火打劫分潤一番。
　　朱延平摸著米袋子，低頭沉吟，他想著由他鎮海軍的人來負責婁江周圍的治安巡檢事務，抬頭問:“若我向知州大人要些差事，將劉家港這一片收過來，來個監守自盜如何?”
　　見朱延平不願意與巡檢司的人打交道，根本沒有給巡檢司分潤好處的想法，魯衍孟也沒管這茬，而是說:“六個港口，鎮海軍拿走兩個也不算過分。只是監守自盜的話，以後就不好與州裡衙門打交道了。”
　　至於能不能收買倉吏，兩個人都不覺得有問題，一個是銀子開路開出習慣了，一個是見多了。若能碰到一個海瑞一般的倉吏……可這可能嗎?那麽多人圍著糧庫發財，會讓一個海瑞一般的人去管糧庫?
　　這時候何進拉開帳簾，探頭道:“大人，樓捕頭帶人來了。”