第30章 收買
  入夜後，氣溫開始降低。
  北境春天的夜晚，也是相當冷的。
  營地中，士兵們點起了篝火，取暖燒水做飯。
  同時，也開始閑聊起來。
  內容嘛，當然是白天裡兩位侯爵的會面，加西亞侯爵的那一鞭子，以及查爾斯侯爵的那一哭。
  柯林低調地混跡在這些士兵中間，聽著他們的閑聊話語。
  然後他就忽然發現，這些士兵對於查爾斯侯爵的態度居然有了些出乎預料的轉變。
  在今天之前，這些士兵，尤其是從那些鏡湖戰場上潰逃出來的敗兵們，對查爾斯侯爵的態度是極差的。
  鄙夷、厭惡、唾棄。
  一個敗軍之將，有這樣的惡名當然不意外。
  更何況，這位查爾斯侯爵還發動了緊急征召令，並將征召來的人都當成了炮灰誘餌。
  可以說，如果他不是公爵長子，如果不是聖希爾德家族在北境的威名太盛，查爾斯侯爵恐怕早就被這些憤怒的士兵們給生吞活剝了。
  不過，白天裡查爾斯侯爵的那一哭，似乎讓輿論漸漸轉了向。
  柯林仔細聽著士兵們的討論，也逐漸回過味來。
  他不知道查爾斯侯爵的這一哭，到底是真情流露，還是政治做秀。
  不過，倒是有些劉大耳的風范了。
  那位才是這方面的行家，越哭，卻越是得人心。
  另外，關於加西亞侯爵的那一鞭子，柯林現在想來也覺得大有深意。
  在當時，柯林對此的第一感覺只有兩個字——跋扈！
  這一鞭子，可不光光是抽的查爾斯侯爵，簡直就是抽在聖希爾德公爵的臉上。
  柯林本以為，這是加西亞侯爵在對公爵發泄不滿，畢竟這場慘敗歸根究底還是因為公爵當初將黑騎軍雪藏了。
  但現在想來，卻也有些幫助查爾斯侯爵擺脫責難的意味——我已經當眾鞭打他了，所以，你們就不要再怨恨他了。
  大概就是這麽個意思。
  這樣看來的話，加西亞侯爵反倒是對查爾斯侯爵有些關照的意思在裡面了……
  柯林正胡思亂想著，忽然一名士兵來到他身後：
  “柯林騎士，查爾斯侯爵大人有請！”
  柯林愣了愣，顯然是沒想到這位侯爵居然會來找他。
  “好的，請帶路。”
  柯林一邊想著查爾斯侯爵到底為什麽找自己，一邊跟著士兵一路來到營地中央的一座豪華帳篷中。
  “拜見侯爵大人！”作為安格列家族效忠的主君的第一繼承人，查爾斯侯爵是有資格接受柯林的跪拜的。
  “柯林騎士快請起！”
  查爾斯侯爵快步上前，態度親熱地將柯林拉了起來。
  這位侯爵看起來三十來歲，滿面風霜，赤裸的上半身纏滿了繃帶，也不知道是真的受了那麽多傷，還是又在做秀。
  不過，柯林也不在乎這些。
  他可不是那些大頭兵，上位者隨便哭幾聲，就能獲得他們的原諒和同情。
  “不知道侯爵大人找我來，是有什麽吩咐？”柯林不著痕跡地擺脫查爾斯侯爵過於熱情的雙手，躬身問道。
  查爾斯侯爵並沒有立即回答，而是轉身從侍衛手中接過一把雙手劍，鄭重地交到柯林手中。
  “抱歉，柯林騎士，您的父親安格列男爵……不幸戰死在前線……都是我的錯……這是他的佩劍，還請……節哀！”
  查爾斯侯爵說著說著，竟然又哽咽起來。
  柯林都不得不佩服對方的演技，眼淚說來就來，比某些死魚臉的小鮮肉強多了。
  “侯爵大人，您別這樣！父親為國捐軀，是他的榮耀，不是您的錯。”
  柯林也努力擠出幾滴眼淚，一臉的慷慨激昂：“我立誓，必將殺光入侵的巨魔，為父報仇！請侯爵大人務必給我這樣的機會！”
  查爾斯侯爵的眼神亮了亮，顯然是沒想到柯林這般識趣，這般配合。
  他一把握住柯林的雙手，大聲道：“放心，柯林騎士！我向你保證，一定會殺光這些該死的巨魔，為安格列男爵，以及其它犧牲的北境將士們報仇！”
  柯林強忍著內心的惡心：“多謝侯爵大人！”
  “這是我應該做的，柯林騎士！”
  兩人執手對視，眼淚汪汪，氣氛逐漸有點基……
  良久，兩位影帝才從剛才的氛圍中平靜下來。
  查爾斯侯爵收拾心情，拉著柯林一同坐下：“柯林騎士，我聽薇拉說了你們這一路逃亡的經歷，所以，我還要代表父親，代表聖希爾德家族，感謝你守護薇拉免受巨魔的傷害！”
  “這是我應該做的。”
  查爾斯侯爵點點頭，隨後的語氣卻突然有些曖昧：
  “柯林騎士，從妹妹的訴說中，我能清楚地感覺到她對你的看重，而且，聽說她還親自央求瑞文大主教用純淨聖水救治你，哈哈，這麽些年來，我還從沒見妹妹對別的男子這般重視過。”
  “薇拉小姐的恩情，我無以為報！”
  柯林這才明白，這位侯爵估計是從薇拉的敘述中看出了他的軍事才能，所以才有了現在這個收買人心的舉動。
  不過，如果是在這一戰之前，查爾斯侯爵向他伸來橄欖枝，那柯林會毫不猶豫地效忠。
  但現在，柯林可不會輕易上這艘眼看就有傾覆之危的破船。
  “但是，柯林騎士，哪怕你繼承了安格列家族的男爵之位，想要迎娶我的妹妹，恐怕也……”查爾斯侯爵繼續說道，很有些掏心掏肺的意思。
  “侯爵大人，我怎麽敢有這樣的念頭！薇拉小姐是女神一般的人物，哪裡是我膽敢褻瀆的！”柯林可不會承認自己有這樣的想法。
  “哈哈，柯林騎士，你也不用這樣妄自菲薄嘛！”查爾斯侯爵笑著擺擺手，“以你的才能，定能在戰場上建功立業，晉升爵位也不是難事。”
  “侯爵大人，您過獎了。為北境而戰是我畢生夙願，不敢奢望更多。”
  柯林內心有些鄙夷，這位侯爵竟然拿自己的妹妹做籌碼來收買人心，怎麽看都有些上不來台面。
  更何況，對於薇拉的婚事，柯林可不信查爾斯侯爵能有多少話語權。
  當然了，查爾斯侯爵也未必就真心想幫柯林迎娶自己的妹妹。
  這種政治人物的承諾就跟老板的“好好乾，將來肯定給你升職加薪”一樣不靠譜。
  於是，柯林表面上受寵若驚，甚至表露一些依附之意，但內心卻暗暗警惕。
  查爾斯侯爵似乎並沒有看出柯林的敷衍，仍然熱情相待。
  兩人暢談許久，大有相見恨晚之意。
  直至深夜，柯林才起身告辭。
  查爾斯侯爵親自將他送到營帳外。
  就在柯林躬身行禮準備告別之際，查爾斯侯爵突然看向柯林身後，驚訝道：
  “咦？妹妹，這麽晚了，你還沒睡啊！”
  (本章完)