入目之間到處都是雨水，東南西北都分不清。
　　腳都走麻了，卻還是在走，沒有一個人發出聲。
　　一直走在前面的老農突然停下腳步，指著不遠處的一個疑似廢棄了的閘口。
　　“看到了嗎？這就是原因。黃河南遷，奪淮入海，運河河床不斷抬高，為防止河水下泄，只有高築堤壩，可上遊一旦決堤，淹的就是下遊的百姓。泰州的地勢東南高，西北低，這裡就是西北方，這裡的水路連通著串場河和運鹽河，疏浚海口容易，可泄閘放水，水位不夠，鹽船如何從這裡運到被抬高河床的運河？泰州私鹽泛濫，朝廷為了防止私鹽販子利用水道通行，在各處建閘堵塞，建不了壩的，就把水道堵住。
　　“都在堵，怎麽疏？天地不仁以萬物為芻狗，所以這是老天要絕了這裡百姓！”
　　本是慷慨激昂，可話說到末處，竟回歸平靜。
　　可恰恰是這種平靜，讓人不寒而栗。
　　第31章
　　范晉川心裡很堵， 悶著頭往回走。
　　雨， 嘩啦嘩啦的下著。
　　鳳笙歎了口氣，耳邊還回旋著那老農的‘天地不仁以萬物為芻狗’。
　　“禹叔， 把他帶回去。”說完， 便追了上去。
　　她的腳程比范晉川慢， 等到宋家，就見門外靠牆的位置，立著范晉川所穿的鬥笠和蓑衣，她松了口氣， 脫下鬥笠， 走進屋子。
　　回到這裡，就像回到另一個世界， 為了驅寒， 也是避免潮濕， 屋子裡燃著一個炭盆， 在這暴雨如注的天氣裡， 格外能添上幾分暖意。
　　范晉川就坐在火盆前， 橘黃色的火光照亮了他的面孔， 有水珠凝結在他的眉頭， 晶瑩剔透。
　　鳳笙來到火盆前坐下，她的袍子下半截都濕透了， 靠近炭盆， 一陣暖意讓她渾身冰寒退了些許。
　　“你似乎並不吃驚。”
　　她無聲地歎了口氣：“大人所問何事？”
　　“那位老農說的話。”
　　鳳笙伸出手掌， 放在炭盆上空取暖。
　　暗紅色的佛珠從她袖中滑落而出， 在火光的照耀下，添了幾分魅惑的流彩。
　　“為何要驚訝？”
　　范晉川默了默，聲音有一股蒼涼：“有時候我總會想，為何你明明小我數歲，卻似乎看破世事，波瀾不驚，透露著一種冷眼旁觀的漠然。”
　　“那是因為大人不知我經歷過什麽。”
　　頓了下，她又道：“這世上有太多太多的不平事，我的心太小，沒辦法也沒能力去關注別的其他事物。既然明知道無能無力，那就索性忽視它。”
　　“可我做不到。”
　　鳳笙的聲音還在持續響著：“就像之前我與你所說，此地頻繁受災，朝廷屢屢派人賑濟，怎可能置之不顧。既然一直沒能解決，肯定是有什麽解決不了的阻礙。”
　　“什麽阻礙？”
　　“人，銀子，官位，朝廷，社稷，江山。”
　　“你說前三者，我還能相信，可朝廷社稷江山？思九州之博大，大周豈止兩淮一地！”
　　鳳笙依舊是淡淡的：“可兩淮一地的賦稅，佔據了天下賦稅之半。大周疆域遼闊，能收上賦稅的地方卻極少，而邊關的軍費，外海的蠻夷，哪處不需要銀子？”
　　“你的意思是，兩淮的亂象其實聖上知道，只是睜一隻眼閉一隻眼？”
　　“我不知道。”
　　過了會兒，她又說：“也許吧。”
　　“我不信！陛下勵精圖治，內政修明，於政務上十分勤勉，每日天不亮就起，半夜三更還在批閱奏折，他怎可能明知百姓受苦，卻置之不管？”
　　“既然你不信，那就算了，我一個草民，豈可置喙一國之君。”
　　“從這裡回去，我就上書將此地之亂象稟奏給陛下！”
　　“隨你。好了，我先回房休息會兒。”
　　……
　　鳳笙回到房中，蓋上厚厚的棉被還是覺得冷。
　　她感覺自己可能要病了，最後果然病了。
　　她發了高熱，燒得迷迷糊糊，似乎聽見禹叔在叫她，又似乎聽見是范晉川在跟她說話。
　　她後悔了，當初就不該跟這書呆子來泰州，她的目的是為父翻案，如今卻深陷泥沼，自己想做的事做不了，成天就忙著縣衙這點破事。
　　今天操心秋收，明天操心誰家的牲口丟了，兩家不依不饒打官司。還有收糧的，水災的，還有巡檢司那邊，勾慶的話太難套了，她感覺到處都是線頭，卻沒辦法從眾多線頭抽出一根。
　　所謂的為父翻案，似乎就是個笑話。
　　她還夢見自己回到幼年的時候，她爹循循善誘的教導她讀書。可是讀著讀著，她爹突然滿臉鮮血，說自己死的好慘……
　　“方賢弟，方賢弟！”
　　鳳笙悠悠轉醒，費力地睜開眼睛，看見的是范晉川愧疚的臉。
　　“都是我不好，如果不是我衝動，你也不會淋雨受風寒。”
　　“我沒事。”
　　“你昏迷了三天。”
　　鳳笙一愣，半撐著起來：“外面雨停了嗎？”
　　“停了。”
　　“有沒有地方受災？”
　　“有不少村莊都被淹了，但就像宋糧長說的那樣，每個村都有一處高地，倒是沒鬧出人命。至於剩下的，只有回縣衙以後才知。”范晉川精神奕奕的，笑著，拍了拍鳳笙的肩膀：“賢弟看似冷漠，其實也是個心懷百姓之人，要不怎會醒來第一件事問的就是災情？”
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