數月之後，書堂考校，津哥兒考得並不好，被尚書府送了回來，說是，津哥兒資質不佳，學而無物，恐怕並不適宜走科考之道，建議裴老爺子還是早做其他打算為好。
　　聽了尚書府對孫兒的評價，裴老爺子沒有駁話，信以為真，將津哥兒接了回來。
　　幸虧，津哥兒有個好小娘，她了解自己生的孩子——津兒記東西比尋常人要快，豈會是個不學無物的?
　　沈姨娘抹乾眼淚之後，看著兒子，認真問道：“津兒，你誠實回答小娘，你可喜歡讀書?”
　　“孩兒喜歡……可他們都說孩兒學不會……”受到打擊，小小津哥兒都有些懷疑是自己太笨了。
　　“那你可願意為此吃苦?”沈姨娘又問。
　　津哥兒一個勁點頭，“孩兒不怕吃苦。”
　　“小娘知曉了，便是豁出去，也會替你謀個機會。”沈姨娘說道，“至於能走到哪一步，就要靠你自己了。”
　　沈姨娘去徐府找了蓮姐兒，憑著自己曾伺候過寧氏的這點情義，求蓮姐兒幫幫弟弟，給他個讀書的機會。蓮姐兒心軟，點頭答應了，跟公公、官人說情，把津哥兒接到家中，和大侄子一同蒙學。
　　津哥兒才有機會再讀書。此後，他拾級而上，步步順利，六試皆上榜，最後傳臚大典，高中狀元。
　　但也因為這些糟心的事，津哥兒養成了沉默寡言的性子，對誰都收斂著心緒，一直冷冷淡淡的。
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　　裴少淮緩過神來，心想，這“老翰林授課”哪裡是甚麽天賜良機、幸遇恩師的大好事呀。
　　那老翰林再有本事，再有學問，也是給其他尊貴的世子們服務的。尚書府給京都城裡許多勳貴人家都發了請柬，為了顧及臉面，不讓外人說閑話，才順手給景川伯爵府也傳了話而已。
　　說白了，裴少淮和裴少津過來讀書，只是給人湊數的。
　　真正有權有勢的世子，才是尚書府看重、拉攏的對象。
　　這尚書府的書堂，就好似一個狼窩，裴少淮自認為，眼下，兄弟兩人皆只有七歲，人小勢微——還不是這群小狼崽子的對手。
　　他和津哥兒如今的第一要務是——養精蓄銳，順利長大。
　　要知曉，在這世道裡，富貴人家，長子嫡孫自幼專門教養，為接管家族大任作準備，他們早早褪去稚氣，並非鄉下玩泥巴的小兒郎……狠極的時候，這些小狼崽子，是真的會咬人的。
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　　裴少淮並沒有反駁祖父的決定，他以為，這尚書府的書堂，他和津弟還是要先去上一趟的。
　　一來，祖父一直覺得可以挽回兄弟之情，兩府之間終有一日可以消除芥蒂。直接駁了祖父，祖父執拗，未必奏效。
　　二來，既然是小狼窩子，淮哥兒住在這京都城裡，往後免不了有所接觸，倒不如趁著他們還是小狼崽子的時候，去會一會。
　　心裡有底。
　　等“探窩”完畢，再籌謀退回就是了。
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　　林氏知曉兒子要去尚書府讀書，心裡很不是滋味，但並未說甚麽。發了一會呆，她讓申嬤嬤找上好的緞子，給兩個哥兒做了幾身新行頭。
　　到了去學堂的這一日，淮哥兒沒有穿新衣裳，而是穿了平日裡那身靛藍直裰，繡以暗竹紋，系上銀邊衣帶。雖不是新的，勝在貼身舒適，他對林氏說道：“還是娘親親手做的這套穿著舒服又有派頭。”
　　林氏替兒子整理衣領，道：“你倒是會哄娘親開心，也不怕去了，唯你一個穿舊的，叫人笑話你?”
　　“這哪就舊了?多好的綢子，多好的繡工。”裴少淮道，“總歸是去讀書的，又不是去比誰氣派。”
　　因是第一日上學，英姐兒也出來送弟弟，道：“你去了那邊，甭管是甜茶還是酸茶，熬了也不能送過去給你……這個香囊我親手做的，你拿著。”
　　她不善針線女紅，那香囊縫得委實算不上精致，好些線頭都沒藏進去。
　　英姐兒臉上訕訕，解釋道：“昨日夜裡，時辰有些太趕了……不過，這裡頭的草藥香料，是我親自種的，可好聞了。”
　　淮哥兒憨憨一笑，高高興興接過香囊，揣進了懷裡，道：“能勞姐姐拿起針線，這份情誼已是極難得的。”
　　同姐姐打鬧了一會兒，津哥兒從院裡出來，兩兄弟上馬車，一同趕赴尚書府。
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　　裴少淮進了尚書府，有小廝在前頭引路，他不好左顧右看，隻不經意瞟了幾眼這尚書府的格局裝潢。
　　面上，府上一片樸實無華，看不見甚麽十分貴重的物件。可仔細揣摩，那名花異草，松牆假石……營造出的意境韻味，可不是花費錢財就能換來的。
　　到了書堂。
　　書堂是特意新建的，就在尚書府後院的竹林裡，取名“竹賢書堂”。
　　書堂裡此時已來了不少小學童，七至十歲不等，個個都是玉冠佩玨，錦衣加身。看他們的言談，裴少淮覺得略顯老成，舉止皆有教養的痕跡。
　　這裡頭，不少人，裴少淮多多少少都曾打過照面，多數是公府侯府伯爵府家的子孫，也有當朝新寵高官家的孩子。
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