李元發在英國公府外，等到了三更天。 不止沒見到朱騁，連讓門房上帶幾句話，那廂都推諉極了。 李元發越想越氣，乾脆連夜去尋席東家。 席東家當了一夜的賊，又在大牢裡受了大半天的苦，此刻正是好眠時候，就這麽被李元發叫起來，漆黑著一張臉來見他。 李元發的臉色比席東家還差，將自己的遭遇說了一遍。 席東家耐著性子，道：“門房哪裡曉得我們真和朱四老爺認得？ 人家隻當你沒事找事、給四老爺蓋了個背後主使的罪名，那你尋上門去，豈能給你好臉？ 沒拿掃帚趕你，已經是人家門房脾氣好了。” 李元發咕咚咕咚喝了兩口茶：“英國公府前後門、角門多著呢，我一個人蹲著也不是個辦法，還是得再叫人一塊……” 哪怕王家兄弟還在牢裡沒出來，他們兩人手下還有些夥計…… “沒用，”席東家道，“四老爺一旦曉得你找他，肯定躲著走，要麽天天在府裡不出門，要麽出去了就不回來……” 李元發不是肯輕易放棄的。 等天亮了，他先去順天府露了個面，點頭哈腰了一陣。 出來後，他也沒急著走，就蹲在街對面，直看到昨日那年輕貴人進了府衙，而對方的親隨牽著馬要離開。 李元發跟了上去。 參辰對李元發的舉動一清二楚，佯裝不知情，一路向著六果胡同走。 李元發比參辰想得要大膽得多，走出兩條街，他就湊了上來。 “小哥、小哥，”李元發行了禮，“我就想問問，我去哪兒才能找到英國公府的四老爺？” “你尋他做什麽？”參辰故作驚訝，“你昨兒在堂上不是說，你認得四老爺、四老爺不認識你嗎？” “嗐，我之前為了脫罪，胡亂借了四老爺的名號，”李元發不好意思極了，“就想著無論如何給四老爺賠個禮，給他惹麻煩了。” “賠禮就算了吧……”參辰道，“我若是四老爺，定不要你賠這個禮，再說，我也不知道朱四老爺行蹤，不過……” “禮數、禮數！”李元發一聽有戲，忙保證道，“我是真心去賠禮，不會給小哥你添麻煩，還請小哥指條路。” 李元發又說了一堆場面話，參辰才勉為其難地道：“我有一回在六果胡同北口的鋪子遇到四老爺的親隨買燒雞，問了幾句，說是家裡孩子愛吃、就喜歡熱乎的，我估摸著他可能就住附近。 你認得四老爺身邊伺候的人嗎？ 若認得，不妨去轉轉，若能遇著他，讓他給你引薦？ 你可別提我，我胡亂泄露別家行蹤，回頭四老爺惱了、尋到我們爺這兒，我吃不了兜著走。” 李元發喜上眉梢。 朱騁的親隨，他不太熟，但看臉都認得。 “你放心，我這人最講義氣！”李元發說完，急著就往六果胡同去了。 看著他背影越行越遠，參辰搖了搖頭。 本以為李元發只會跟著，他就這麽把人帶去六果胡同，沒想到，這人這麽沉不住氣。 不過一個上午，李元發就把六果胡同的事兒摸透了。 這可真是，目瞪口呆、嘖嘖稱奇、歎為觀止！ 原來，這裡住著四老爺的外室，還有個五歲的兒子…… 整理了思路，李元發拍開了宅門。 開門婆子見來人陌生，警惕地看著他。 “媽媽，”李元發行了一禮，“我來尋四老爺。” 朱騁就在屋子裡，聞聲出來，指著李元發低聲罵道：“你怎麽尋到這裡來了？不是，你不是在牢裡待著嗎？你怎麽出來的？” 李元發進了院子，關上大門。 而後，搓了搓手，他道：“衙門放我出來的，我就是一個偷兒，偷到了點倒霉東西罷了。不過，四老爺，您就不厚道了，怎麽能讓我們去偷禁書呢！我若是在衙門裡說錯幾句話，我這腦袋……” 啪、啪兩聲，李元發歪著頭，手掌在自己的脖子上拍了兩下。 朱騁的臉色難看極了：“所以你就把我供出來了？你也不想想，把我拉下水，你有什麽好處？” “那是我糊塗了，我出來前已經改了口，說了跟您沒關系，”李元發認錯認得直接，提要求也很直接，“衙門裡信我這一套，暫且放我出來，但我每天還得去衙門去露面，您說說這麽下去，我還怎麽賺錢做生意？ 老爺，我李元發是為了替您辦事兒才落得這般田地，您總得給我解決解決吧。 要麽您讓衙門別盯著我了，要麽您再補點…… 生活不易，老爺，您也不希望這裡的事情傳得沸沸揚揚，是吧？” 朱騁沒說話。 前一種，他自己就向衙門招了和李元發認識，後一種…… 金磚都沒影了，他還要再給李元發銀錢？ 憑什麽！ “金磚呢？”他問，“你把金磚弄哪裡去了？” 李元發莫名其妙道：“哪裡有金磚，挖出來就是兩箱要命玩意兒！老爺哪裡得來的消息，準是被人騙了！” 屋門後，偷聽的王娘子怒不可遏。 “老爺！”她抬步出來，“我看就是他掉包了！ 我之前跟您說，您還不敢信，說他不敢拿禁書掉包，會掉腦袋。 可你看看，他現在好好站在這兒，沒斷手、沒斷腳的，順天府根本沒拿他怎麽樣。 肯定是他和那高安串通，要吞了金磚，又給順天府塞了大把好處……哎呦！” 李元發正正經經當了一天監下囚，他這麽個苦主、被這婆娘說唱戲，他哪裡忍得了？ 提著自己又發酸又發臭的袖子口，李元發就往王娘子臉上湊：“聞聞、你聞聞！串通個屁！” 王娘子哪裡見著過李元發這等渾人？ 被這一通臭氣熏得頭暈眼花，連聲尖叫著往朱騁身後躲去：“他私吞了，一定是！” 朱騁被兩人纏在中間，也受不得李元發那一身臭味，抬手推了李元發一把…… 咚！ 人直直仰躺在了地上。 鮮血從李元發的腦袋下滲出來，很快，染紅了一片地磚。 意外太過突然，朱騁驚愕地看著自己的雙手。 王娘子也被這狀況弄懵了，等回過神來，她拿腳尖踢了踢。 李元發一動也不動。 婆子壯著膽子過來，蹲下身探了探，李元發的鼻尖沒有氣了。
