李密的自立計劃，並不是想離開瓦崗拉一隊人馬單乾。 他沒那麽笨。 天下大亂已經好些年了，四方的割據群雄早已紛紛走向做大做強的階段，這種時候，手中沒有一兵一卒的人要想從零開始，無異於自尋死路，就算不被官兵剿滅，遲早也會被群雄吞並，連成長壯大、割地稱王的機會都沒有，遑論逐鹿中原、問鼎天下？！ 況且，眼下這座兵強馬壯的瓦崗寨就是一筆現成的博弈資本，李密又何苦另起爐灶呢？ 所以，李密的自立計劃並不是要另立山頭，而是如何把胸無大志的翟讓取而代之，然後堂而皇之地坐上瓦崗寨的頭一把交椅！ 要做到這點似乎很難，但絕非不可能。要論躍馬橫刀、上陣殺敵的本事，李密或許不敢跟人叫板，可要論心機和謀略，李密自信整座瓦崗絕無出其右者。 李密自立計劃的第一步是——製造輿論、收攬人心。 為此，他鎖定了一個人：賈雄。此人是翟讓的軍師，精通陰陽術數，翟讓一向對他言聽計從。只要搞定這個人，就等於控制了翟讓的大腦。 隨後的日子，李密千方百計結交賈雄，很快與他成了好友。所以，當翟讓向賈雄詢問，是否應該聽從李密的建議出去打天下時，賈雄立刻眯起眼睛，搖頭晃腦地掐了半天指頭，然後兩眼放光說：“此計吉不可言，吉不可言哪！”翟讓一聽，頓時有些興奮。 可賈雄接下來的話，卻無異於給了他當頭一棒：“不過……您如果自己稱王，恐怕不太吉利，要是擁立李密這個人，定當無往不利。”翟讓頗為鬱悶：“照你這麽說，蒲山公大可自立，又何必來追隨我？”“您有所不知啊！”賈雄說，“他之所以來追隨將軍，是因為您姓翟。翟者，澤之義也，蒲草非澤不能生長，所以他需要您。當然，將軍也同樣需要他。”賈雄的話對翟讓來講就是天意。後來的日子，盡管心裡不大舒服，可翟讓還是不得不對李密刮目相看。 差不多在這個時候，一個名叫李玄英的洛陽人也來到了瓦崗。此人據說走遍了四方群雄的山寨，為尋訪李密的下落歷盡了無數艱辛，現在終於找到了，眼中頓時閃動著激動的淚花。 瓦崗的老少爺們好奇地問他：為什麽滿世界找李密呢？ 李玄英答：因為這個人將取得隋朝天下。 人們又問：憑什麽這麽說？ 李玄英答：就憑那首傳遍天下的政治歌謠《桃李章》。 人們又問：《桃李章》跟李密有什麽關系？ 李玄英一笑，然後對歌謠作了一番極具說服力的詮釋。他說：“歌中唱到：‘桃李子，皇后繞揚州，宛轉花園裡，莫浪語，誰道許。’這裡的‘桃李子’，指的就是姓李的逃亡人；‘皇后繞揚州’，就是指天子逃到了揚州；‘宛轉花園裡’，是說天子歸來無日，最終會轉死溝壑；‘莫浪語，誰道許’就是一個‘密’字；合起來解釋，就是李密將取隋朝天下的意思。”“哦……原來如此！”人們恍然大悟。後來，瓦崗的老少爺們看見李密，總會不由自主地仰視，目光中充滿了敬畏之情。 不久，又有一個叫房彥藻的人領著幾百號弟兄前來投奔李密。據說，此人本是宋城縣尉，當初曾和李密一起追隨楊玄感起兵。楊玄感敗亡後，房彥藻就像個沒娘的孩子，一直在苦苦尋覓李密的下落，如今總算找到了，自然是跟李玄英一樣熱淚盈眶。 瓦崗的老少爺們大為感歎：李密正是眾望所歸啊！ 就這樣，經過一番處心積慮的炒作，李密的人氣指數迅速飆升，儼然成了瓦崗寨的明星人物。 第一步取得成功後，李密開始實施第二步計劃——建立戰功、樹立威望。 他再次向翟讓提出了開拓根據地的建議：“如今四海沸騰、不得耕耘，公士眾雖多，卻沒有足夠的軍糧儲備，只靠間歇性的劫掠，供應必定時常中斷。一旦大敵來臨，曠日持久之下，士眾必然潰散。不如先取滎陽，而後養精蓄銳，待士馬肥壯，方能與人爭鋒。”這一次，翟讓毫不遲疑地采納了李密的建議，立刻發兵攻克了金堤關（今河南滎陽市北黃河關隘），隨後又攻陷了滎陽郡下轄的大多數縣城。 其時的滎陽太守、郇王楊慶無力抵擋瓦崗軍的鋒芒，趕緊向朝廷告急。楊廣隨即調任勇將張須陀為滎陽通守，命他對付瓦崗軍。 大業十二年十月，張須陀率部進入戰場，開始對瓦崗軍發起攻擊。這幾年，翟讓多次敗於張須陀之手，聽說他來了，大為驚恐，馬上想要跑路。李密阻止他說：“張須陀有勇無謀，且軍隊在戰場上又多次獲勝，如今已成驕兵。我認為一戰便可將其生擒，將軍隻管嚴陣以待，李密保證能為將軍破敵！”翟讓不得已，隻好命士兵列陣，準備迎戰。李密另派一千人悄悄埋伏在了大海寺北（今滎陽市北）的樹林中。 張須陀一向瞧不起翟讓，所以一進入戰場馬上命軍隊結成方陣發起進攻，翟讓果然不支，向後退卻。張須陀乘勝追擊，一口氣向北追了十余裡，正好撞進了李密張好的口袋。李密命伏兵突然發動襲擊，張須陀猝不及防，軍隊陣形大亂。李密遂與翟讓、徐世勣、王伯當等部聯合反攻，將官軍團團包圍。張須陀奮力殺出重圍，可回頭一看，左右將領卻未能全部脫險，馬上又轉身殺了進去，拚死營救他的部將。如此連續往返數次，最後身中數創，筋疲力竭，被徐世勣斬於馬下。其副手鷹揚郎將賈務本也身負重傷，率殘部五千人逃奔梁郡，隨後不治身亡。 張須陀陣亡後，麾下將士為其哀號痛哭，數日不絕。河南各郡縣官兵風聞張須陀大敗，且主副二將全部陣亡，頓時士氣盡喪。 這一戰，瓦崗軍大獲全勝。 這是瓦崗軍與張須陀交戰數年、屢遭敗績之後取得的第一場勝利，而首功之人當然非李密莫屬。為了表示對李密的感謝和尊重，翟讓終於讓李密建立了自己的番號和大營，所部號稱“蒲山公營”。 然後，翟讓向李密提出了分手。 他知道，李密斷非久居人下之輩，而自己一時又不甘心擁他為老大，隻好想出了這個分道揚鑣的辦法。翟讓說：“現在糧秣已足，我打算回瓦崗，先生如果不願回去，聽任先生自便，我們就此別過吧。”說完，翟讓向李密拱了拱手，率大軍與輜重往東而去。 李密見翟讓如此堅決，也不好說什麽，隨後率部西進，迅速抵達康城（今河南禹州市西北），然後不費一兵一卒就把附近的幾座城池勸降了，並且獲取了大量的財物、糧草和軍用物資。李密把得到的金銀財寶全部分給了手下，自己則分毫不取。士眾大為感動，越發效忠於他。 聽到李密兵不血刃、連下數城的消息後，還沒走出多遠的翟讓就後悔了。他不得不承認，李密確實是一個高人，而且很可能真是負有天命之人。萬一他就是真龍天子，那現在與他分手，豈非白白斷送了自己的大好前程？ 思慮及此，翟讓隨即掉轉馬頭，命令大軍回過頭去追隨李密。 看見翟讓帶著一臉尷尬的笑容來到面前時，李密知道，自己的計劃基本上成功了。 此刻，李密的威望、功勳、軍事才能、人格魅力都已躍居翟讓之上，儼然已是瓦崗寨的精神領袖。然而，李密絕不滿足於此。他要的是瓦崗的頭一把交椅——不折不扣、實至名歸的頭一把交椅！ 要走完這最後一步，李密知道自己必須再乾一票大的。 大業十三年（公元617年）春，李密正式向翟讓提出了襲據洛口、攻取東都、亡隋社稷、號令四方的戰略計劃。 他說：“當今天下，昏主蒙塵，遊蕩江南，群雄競起，海內饑荒，明公以英傑之才，統驍雄之旅，宜當廓清天下，誅剪群凶！豈可流落草莽，自甘為小盜？今東都士庶離心，留守諸官政令不一，明公若親率大軍，直取興洛倉（今河南鞏縣東），發粟米以賑窮乏，四方遠近誰不歸附？百萬之眾，一朝可集！繼而養精蓄銳，傳檄四方，招攬天下英豪，傾覆隋之社稷。若將軍能用仆計，天下可彈指而定也！”此刻，李密雖然仍自稱“仆”，並尊稱翟讓為“將軍”，可翟讓心裡比誰都清楚，眼下他這個“將軍”對李密只有言聽計從的份了。他用他那一貫保守而謹慎的口吻說：“此乃英雄之略，非仆所能勝任，一切惟先生之命是從！請先生率部先發，仆為殿後。”這一年二月九日，李密與翟讓各率七千精銳，從陽城（今河南登封縣東南）北面出發，翻越方山（今河南滎陽市西南），進入羅口（今河南鞏縣西南），迅速攻克興洛倉，隨即開倉賑糧，任百姓自取。於是，四方百姓扶老攜幼，蜂擁而來，短短時間便有數十萬難民絡繹不絕地湧到洛口。 興洛倉一丟，隋東都留守、越王楊侗立馬慌了神，急命虎賁郎將劉長恭征召步騎二萬五千人，討伐李密。 當時，東都士民普遍認為李密的部隊只不過是一群烏合之眾，肯定不堪一擊，所以都想趁此機會建功立業。一時間，京都的“國子”、“太學”、“四門”等學生以及皇親國戚、世家大族的子弟皆爭相從軍。朝廷大喜，連忙取出武庫中最精良的武器和鎧甲裝備他們。數日後，這支服飾光鮮、盔甲鋥亮的貴族軍隊就浩浩蕩蕩地出征了，一路上鉦鼓齊鳴，旌旗招展，場面蔚為壯觀。 陽光熱烈地照耀著這一張張意氣風發的青春臉龐。 可是，這不是太學組織的春日踏青，也不是貴族子弟常有的郊遊狩獵。這是去打仗，去玩命，去見識淋漓的鮮血，去直面醜陋的死亡！ 這群從不知戰爭為何物的年輕人準備好了嗎？ 和這群年輕人一樣，劉長恭也很自信。他的計劃是自己從正面進軍，命河南討捕使裴仁基率部從汜水包抄變民軍後方；兩軍約定於二月十一日在興洛倉南面會師，然後將瓦崗軍合圍聚殲。 計劃雖然周全，但李密卻不會坐以待斃。他通過偵察兵的報告，很快就弄清了隋軍的作戰意圖。 李密決定主動出擊。他和翟讓從部眾中挑選出精銳士卒，分成十隊，派四隊埋伏在橫嶺之下，負責阻擊裴仁基部，然後親率六隊挺進到石子河東岸嚴陣以待。 劉長恭率部渡過洛水，於次日拂曉抵達石子河西岸。他看見對岸的瓦崗軍兵力薄弱，大為輕視，準備一戰將其殲滅，遂命令士兵不許吃早飯，立刻列陣迎敵。 翟讓趁隋軍立足未穩，首先發起攻擊。但是，隋軍在兵力上佔有絕對優勢，翟讓逐漸不支。李密立刻率部從隋軍戰陣的中間攔腰楔入。隋軍本來便已又累又餓，經此衝擊，一下子潰不成軍。劉長恭慌忙脫下耀眼的大將戰袍，倉惶自小路逃回東都。 在他身後的戰場上，那些從未拿過武器的學生和貴族子弟們，頓時成了瓦崗軍隨意砍殺的活靶子。這與其說是一場戰鬥，還不如說是一場屠殺。他們幾乎是在毫無反抗的情況下，就一片一片地被砍倒在血泊中。他們圓睜的雙眼中，寫滿了無助、恐懼和絕望。 當這一天的太陽高高升起的時候，這支二萬五千人的貴族軍隊，已經有超過半數的人永遠躺在了石子河岸，再也感受不到陽光的照耀。 這一仗，瓦崗軍不但大獲全勝，而且繳獲了隋軍所有精良的武器、輜重和裝備，一時間聲威大振，而李密的功勳和威望也在此刻達到了頂點。 大業十三年二月十九日，在徐世勣和王伯當等人的勸說下，翟讓終於下定決心，正式推舉李密為盟主，上尊號“魏公”；並設立高壇，恭請李密即位，改年號為魏公元年；同時設立行軍元帥府，置三司，六衛。李密封翟讓為上柱國、司徒、東郡公，以單雄信為左武候大將軍，徐世勣為右武候大將軍，其他部眾各有任命。 瓦崗寨的新一任大佬就這樣煉成了。 李密站在瓦崗的高壇上，躊躇滿志地遙望著東都洛陽，遙望著整個天下……歷經艱辛的這隻“天蛾”，終於穿出命運的細管，可以在隋朝末年的天空下自由飛翔了！
