【第三代T—03新型差分機已經運抵科索勒造船廠，正式裝配並投入使用，蘭登廠長表示:T—03的到來，將代表著科索勒製造精度再上一個台階……】 余生安彎腰撿起沾滿泥汙的報紙，看著上面古怪的文字，在契約權柄的支撐下，他本能的將文字翻譯過來。 “先生要來一份報紙嗎?艾富裡拍賣行今晚將會拍賣一顆有著六尺寬的海怪腦袋……” 一名剛到余生安腰間、滿臉長滿馬雀斑的報童，挎著誇張的斜挎包，努力推銷著報紙。 “不用，謝謝！” 余生安抬手，聲音沙啞，口音和報童如出一轍。 “好吧。” 報童難掩失望之色，只能繼續尋找下一個目標。 余生安丟掉手中滿是汙漬的報紙，目光順著寬闊碼頭向城市望去。 城市無牆，一眼掃去，一幢幢建築拔地而起，越是靠近市中心，建築越密集，宛如鋼鐵森林。 這裡的建築酷似裡維埃拉式風格，只是穿行建築之間的包錫管道，破壞了這份臨海優雅。 天空中，一艘目測至少三百米長的白色橢圓形飛艇，高高懸浮在一幢大廈之旁。 飛艇下方，吊艙龐大，宛如輪渡甲板之上的建築。 此時雖然還是一日之晨，但天氣卻陰沉得宛如傍晚。 天空中飄著細微黑絮顆粒。 余生安伸手接過一粒黑色顆粒，眼眸深處閃過濃濃的疑惑。 這個主位面空氣中幾乎沒有魔力存在，這意味著這個世界很可能沒有魔法，或者魔法威力相當有限。 但奇怪的是，降落這個世界之時，他分明感知到海洋中魔力密度並不低，甚至比艾澤亞大陸還要高出不少。 空氣中沒有，大海卻充沛。 魔力這是融入水中了? 好古怪的世界！ 余生安眉眼低垂，他有種預感，這恐怕多半是人為製造的。 如果是單純的無魔環境，不應該出現海水這個特例。海水和空氣的差異，看起來像極了某種權柄的限制。 余生安扭頭看向碼頭停靠的一艘艘蒸汽輪船，心想，或許這就是這些造物出現的根本原因。 思考著，余生安抬腳向城市中走去。 這座不知名城市，看起來十分繁榮。 街道上，行人形色匆匆。 只是從那沾染大塊機油的衣著和菜色面孔上來看，這裡底層民眾的生活水平恐怕並不高。 沒走多遠，余生安看到了熟悉之物——自行車！ 這裡的自行車，顯得十分實用，車體粗糙，構造簡單，像極了余生安小時候的三八大杠。 除了自行車，這裡還有噴吐黑煙蒸汽的無蓋公交車，當然了，它看起來更像是礦井中的運煤車。 不知道糟糕的空氣質量，是不是源自這些造物。 總而言之，這座城市給余生安的感覺，像極了放大了數十倍的鋼鐵工廠。 一路上的細節觀察，也令他迅速掌握這個世界的基本社交規則。 他拐進了一家典當鋪，摸出黃豆大點薄片黃金，遞給一名坐在鐵絲網後面，眼眶深陷，戴著單片眼鏡的消瘦中年男子。 男子用鑷子捏住黃金薄片，摸出一個打火機模樣的金屬盒子，啪的一聲，打出火焰，燃燒起來。 余生安瞳孔微微一縮。 他從製造火焰的機器中，嗅到了一絲神力波動，莫非這就是這世界蒸汽的真相? 火驗之後，男子又將黃金放在一個怪模怪樣的物理天枰上，這才低聲道:“0.71盎司，1盎司現在市價是7.1英鎊，按照市價，你這塊黃金一共5英鎊，要抵押嗎?” “要。” “英鎊，還是先令?” “都要點。” 高瘦男子點了點頭，拉開抽屜，點出三張1英鎊紙幣，六張5面值先令，以及一遝1到5面值不等的便士。 余生安接過貨幣，看都不看，轉身就走。 不是他不清點，而是這裡貨幣進製十分複雜，便士和先令之間實行十二進製，先令和英鎊之間，卻又是二十進製。 混亂的兌換規則，對他而言，實在是別扭的很。 出了典當行，余生安吐了一口氣。 這個世界顯然已有神靈在統治，為了防止打草驚蛇，他只能先偽裝成普通人，搜集基礎情報。 離開典當行，余生安去了一趟衣服店，將身上偷來的衣服換掉，隨後在這座鋼鐵城市中閑逛起來。 臨近黃昏之時，他又拐進一家酒店，佯裝失意的年輕人，垂頭喪氣的自斟自飲，並拒絕了兩撥流鶯的騷擾。 通過大量隻言片語的整理，余生安抽絲剝繭般，迅速整理出這個世界的統治神靈。 當然了，也可能僅限於這座城市的統治神靈。 它們號稱“四原神”。 分別是: 機械蒸汽之神、黑夜女神、太空之神，以及風暴之主。 這裡的信仰並不排斥對立。 這點，從一座城市四座教堂，就能看得出來。 但大多數人，只會選擇信仰一位原神。 除了神靈之外，大多數人聊天內容都是工作和海怪。 尤其是後者，出現頻率極高。 估計是因為海水具有魔力的緣故，這個世界人類的主要威脅，疑似就是這些海怪。 這些海怪總是會襲擊沿海漁村、碼頭、船隻。 不過，人們對海怪的態度，似乎又恨又愛。 譬如說，酒館裡，總會有人被調侃那方面不行，然後有人建議或推銷海怪之鞭。 余生安猜測，血肉具有魔力的海怪，對民間來說應該有著強身健體的滋補作用，對某些修煉者來說，用處恐怕也不小。 余生安這一坐，就是半夜。 時間雖長，但情報收集還是十分有限。 在客流稀疏之後，余生安搖搖晃晃站了起來，走出酒館。 深夜的城市，空中的黑絮漂浮物少了很多，空氣中散發著一股奇異的香甜。 ——那是鯨油路燈燃燒所散發出來的氣味。 長街昏暗，行人罕見。 剛出酒館的時候，門口還能看到流鶯和醉鬼，走著走著，街道逐漸空曠起來。 偶爾一塊刺眼光斑從天空橫掃而過。 ——那是飛艇上的探照燈。 “東西街南北走，出門看見人咬狗，拿起狗來打磚頭，又怕磚頭咬我手……” 余生安哼著不著調的顛倒歌，走著走著驀然站住腳步。 昏暗街道盡頭，一名戴著牛仔帽，叼著煙鬥，穿著鉚釘皮夾克男子，正靠在燈柱上，擋住了余生安的去路。 “先生這歌倒是有點意思。”牛仔手持火銃，頂了頂帽簷，露出胡子拉碴的面孔。 繚繞煙霧朦朧了他的面龐，令他看起來十分神秘。 “你要是喜歡，我可以教你。”余生安道。 “砰！” 牛仔猛然舉槍，對準余生安就是一槍。 在神紋迸發的波動中，一顆鉛丸劃過余生安的耳畔，狠狠射中余生安身後撲擊而來的中年男子。 牛仔快步走向余生安，一臉冷酷道:“躲著點，等我殺了這條狗，再來聽你唱歌！當然，前提是我有時間。” 聲未落，他再次舉起左輪，砰砰砰，便是連綿不絕的連射，將撲向余生安的中年男子，射得連連倒退。 “吼！” 連續遭到射擊的中年男子，不僅沒死，反而勃然大怒的低吼起來。 霎時，他的身體猶如氣球一般膨脹，衣服撐裂，大片漆黑毛發從皮膚上冒出。 他的嘴巴向前隆起拉長，犬牙突出，眨眼間，變成一頭狼頭人身怪物！
