第21章 祭品
  希利亞德沒有問為何伊恩可以看出誰是護衛，誰是領頭者，靈能者就是可以知道一些普通人難以理解的信息，他早已習慣。
  “我保證不了你弟弟的安全。”
  老騎士簡單地陳述道：“這只能由你自己努力，希望你已做好失敗的準備。”
  他看出，伊恩從一開始就已經想好如何應對土著襲擊的對策，只是沒想到對方來的這麽快，人這麽多。
  既然如此，那就看看他會如何做吧。
  “已經足夠，老師，謝謝。”
  伊恩輕應一聲，他語氣平靜：“我之前對付舅父的時候，在屋內有不少‘準備’……絕大部分都沒用上，現在或許可以再利用。”
  如此說著，他深呼吸一口氣，然後便獨自向前踏步，走向屋內。
  進入屋內，木板吱呀作響，空氣中的血腥味已經散去，反倒是之前伊恩煮肉烤魚留下的香味仍有些許殘余，彌漫在過道走廊。
  客廳藻油燈的光照在斑駁的木牆上，昏暗的光芒若隱若現，一如離開時那樣。
  伊恩察覺到，隱藏在走廊處的獵手正隔著木牆的縫隙注視著自己，情緒有些驚訝——來者並非是他們預想中的奧森納，反倒是對方的外甥。
  這的確是出乎預料的事情，但這和他們的工作無關，他們只需要警戒周邊是否有鄰居亦或是衛隊察覺到此地的不對。
  對此，伊恩佯裝不知，他放松呼吸，跨過過道。木板上的陷阱已經被修補完好，從外面看根本看不出有任何不同。
  “他們做好了我亦或是奧森納今晚不回來的準備，所以將自己的蹤跡隱藏的很好。”
  伊恩當然能猜到，這些紅杉土著之所以會呆在自家的原因，正是因為他們打算和奧森納聊聊。
  過去還是孩童伊恩的時候，他就經常在半夜迷迷糊糊地看見便宜舅舅和一些不認得的人交談。
  那時的伊恩雖然還未覺醒記憶，但也足夠聰慧，從未暴露自己知曉這些消息，也正是自那之後，孩童伊恩就開始著手準備，想藏匿幾枚小銀幣，逃離這個家。
  自己的出現，固然會令這些土著驚訝愕然，但也會令對方心生疑惑，那就可以給希利亞德與自己機會。
  定下心神，伊恩來到客廳。
  在這裡，一個人影正在等待。
  “居然是你。”
  生澀的帝國語響起，正在處理自己足上傷口的人影站立起身，略有豎瞳特征的雙目凝視著男孩。
  伊恩也抬頭看去。
  這位年輕土著沒有頭髮和眉毛，皮膚棕褐，渾身包括面頰上都紋有密密麻麻的詭異紋路，身材比他這個七八歲的孩子高不出多少，但脖前的一圈羽環卻可證明對方薩滿身份。
  紅杉土著身材矮小，即便是族內強壯的獵手也不過是一米五六左右，他們的確比帝國人要瘦弱許多，但動作十分靈敏，具備一定的夜視能力，嗅覺和耐毒性也都比帝國人要強上不少，是天生的林間獵手。
  當年帝國開拓時代，殖民的帝國人在和本地土著衝突時死去不少，故而南嶺這邊的父母都用‘被土著抓去吃掉’作為哄嚇小孩的說辭，所以伊恩也很清楚對方的情況。
  埃蘭被毛毯包裹，放在這位薩滿旁的椅子上。白發的幼童睡的正香，砸吧著嘴巴，渾然不知道自己即將遭遇的危險和被血色霧氣縈繞的現況。
  “看來，死的是奧森納，真難想象。”
  薩滿面容驚訝，嘴角一動，便令那些紋身怪異地扭曲：“他經常說自己的外甥非常聰明，是最好的祭品材料，所以要多加錢……但他恐怕也沒有想到，你居然聰明到這個地步。”
  “的確是最好的祭品。”他篤定道。
  伊恩對此沉默以對。
  薩滿察覺到伊恩沉默背後的意味，便眯起眼睛，沉聲道：“你敢於獨自回來……看來奧森納在臨死前，已將所有事都告訴你。”
  “還是說，你已經將這一切告知給護衛隊？”
  一個小孩子，能在殺死舅父，又看見自己後如此冷靜地沉默，薩滿猜測，對方已經將奧森納和他們勾連的事實告知本地衛隊，請求庇護……
  或許在伊恩的身後，已經有一隊哈裡森港衛隊緊隨而至。
  但很快，這個猜測就被甩到一旁。
  不僅僅是因為衛隊不可能跟在一個小孩身後，放任對方獨自一人回家，更因為伊恩已經開口。
  “沒有。”
  男孩站在客廳的另一端，他平靜道：“告訴護衛隊，我的弟弟就必死，我當然不會這麽做。”
  “他是祭品。”
  看向身側的幼童，薩滿若有所思道，他又側頭凝視伊恩：“你也是。”
  “但是現在未必。”
  咧開嘴，這位羽環薩滿露出怪異的笑容：“伊恩……我記得你的名字。你有沒有打算繼承你舅父的工作，成為我們的合作人？”
  “你很聰明，伊恩，在我的幫助下，你可以活的很舒服，很自由，你比你舅父聰明多了，不會和那個吸菇的蠢貨一樣瘋瘋癲癲……”
  他發出邀請：“我們山骨部喜歡和聰明人合作。”
  薩滿以為奧森納死於吸菇時的迷夢，在沉眠之時被自己外甥偷襲，這種愚蠢的死法在他的預計之中。
  薩滿的提議並非一時興起。因為他們的確需要一個人為他們提供哈裡森港的消息，小孩子雖然不方便，但也好掌控。
  哈裡森港周邊的土著部落並不少，和港口中人合作的人更不少，但是獨屬於他的合作對象只有奧森納，如果不是奧森納能為他提供一部分糧食和各種工具，以及偶爾的祭品，他也不可能這麽年輕就成為薩滿。
  奧森納死了，的確是個損失，但那個吸菇的瘋子太難掌控，倘若換上伊恩這個聰明孩子，其實未必是個壞選擇。
  再不濟……也能當祭品嘛。
  “聰明人會做出正確的選擇。”
  所以薩滿露出怪異的微笑，他不相信伊恩會選擇自殺。
  至於埃蘭的生死……薩滿沒有說，毫無必要。
  他也不覺得需要和一個孩子討價還價，那是他能入大薩滿眼的敲門磚，也是部落的必須之物。
  (本章完)