美国有一家租车公司，长期以来却以第二自居，赢得好评。
这家租车公司原本经营不善，由于冗员太多，员工工作态度又散漫，车子交到租车者的手中，单就表面肮脏的程度，就会被讥诮是“逃犯开的车子”，名声到此地步，怎会不能面临倒闭的边缘。
尽管如此，这家租车公司的市场占有率仍有一席之地，屈居第二，只是离市场占有率第一名的租车公司，有好大一段距离，而第三名的公司正在奋起直追，已是相差不远。
其后来了一位经营之神“奚得”先生，在内部采取重罚重赏的方式，要求员工服务品质加以改善。另外一方面，找寻广告公司做形象广告。
负责广告的创意大师“彭巴克”先生，在两个星期后告诉奚得先生：广告就坦白直率地告诉大家——我在租车业中，排名第二。
奚得先生深感怀疑：“我们第二，为什么人家还是租我们的车子？”
答案是：“我们更努力。”
奚得先生接受了这则广告，之后公布于众，坦坦白白毫不讳言“自己差，但我们更努力。”这样不只对内部员工有所警惕，对顾客而言，他们看到了一个努力向上的团体，也看到了它的改变。不久之后，业绩急速上升，市场占有率愈来愈接近第一名，但是第一名的业绩也无衰退，受害者是第三名。
延续这则经典广告的金句有：“其实当老二也不错，我们有更努力的空间。”
在所有的车子上，都贴了奚得先生的电话，如果租车者发现车不清洁，有烟蒂等等情况，可以直接打电话给他。因为：“我们第二，所以要更努力。”
有一段时间，他们自认逼近了第一，便放弃了第二的主张，结果业绩下滑，因为大家认为他们不想再努力了，这是始料未及的事。
至今美国租车市场的占有率排行榜，第一仍是第一，第二仍是第二，可见对手绝非弱者，也在加倍努力。谁是赢家？顾客。
在强者愈强，弱者愈弱的商场竞争中，人人要争第一，可是如果某一个人能屈居人第二，就不必参与这些竞争，也可能间接地尝到想竞争第一的甜头。
5年以后你在做什么
9岁那年，我在休斯敦太空总署的太空梭实验室工作，同时也在总署旁边的休斯敦大学主修计算机专业。我整天处在学习、睡眠和工作之中，这些几乎占据了我每天的全部时间，但是，只要有一分钟的闲暇时间，我都会把精力放在自己的音乐创作上。
我知道，写歌词不是我的专长，所以在最近的一段日子里，我时时刻刻都在寻找一位擅长写歌词的搭档，与我一起创作。我认识了一位朋友，她叫“凡内芮”（Valerie　Johnson）。自从我20多年前离开得州后，就再也没听到过她的消息，但是她却在我事业刚刚起步时，给了我极大的鼓励。
年仅19岁的凡内芮在得州的诗词比赛中不知获得过多少奖牌。她的作品总是让我爱不释手，当时，我们的确合写了许多不错的作品，直到今天，我仍然认为那些作品充满了特色和创意。
一个周末，凡内芮热情地邀请我到她家的牧场吃烤肉。她的祖辈是得州有名的石油大亨，拥有规模庞大的牧场。虽然她的家庭极为富有，但她的穿着、她的车和谦卑诚恳的待人态度，更让我从心底佩服。凡内芮深知我对音乐的执着，然而，面对那遥不可及的音乐圈子及陌生的美国唱片市场，我们一点儿渠道都没有。当时，我们两个人安静地呆在得州的牧场里，根本不知道下一步该如何走。
突然，她冒出了一句话：（Visualize，What　you　are　doing　in　5　years？想像一下，你5年后在做什么？）我愣了一下。她转过身来，指着我问道：“嘿！告诉我，在你心目中，‘最希望’5年以后做什么，那时候，你的生活会是什么样子？”我还来不及回答，她又抢着说：“别急，你先仔细想想，完全想清楚，确定后再说出来。”我沉思了几分钟，开始告诉她：“第一，5年后，我希望能有一张自己的唱片在市场上，而这张唱片很受欢迎，可以得到许多人的肯定。第二，我住在一个音乐气氛浓厚的地方，每天都能够与世界上一流的乐师一起工作。”
凡内芮说：“你确定了吗？”
我从容地回答，而且拉了一个很长的Yes！
凡内芮接着说：“好，既然你确定了，我们就把这个目标倒算回来。如果第5年，你有一张唱片在市场上，那么你在第4年一定是要跟一家唱片公司签约。
“你在第三年一定要有一部完整的作品，可以拿给许多唱片公司听，对不对？
“你在第二年一定要有很棒的作品开始录音了。
“你在第一年一定要把准备录音的所有作品全部编曲，把排练准备好。
“你在第6个月一定要把那些没有完成的作品修饰好，然后自己可以逐一筛选。
“你在第一个月就要把目前这几首曲子完成。
“你在第一个星期就要先列出一个完整的清单，排出哪些曲子需要修改，哪些需要完成。
“好了，我们现在不就已经知道你下个星期一要做什么了吗？”凡内芮笑着说。
“喔！对了。你还说5年后要生活在一个音乐气氛浓厚的地方，然后与许多一流乐师一起工作，对吗？”她急忙补充说，“如果你在第5年已经与这些人一起工作了，那么你在第4年就应该有一个自己的工作室或录音室。在第三年，你可能会先跟这个圈子里的人一起工作。在第二年，你不应该住在得州，而应该搬到纽约或洛杉矶了。”
第二年，我辞掉了令许多人羡慕不已的太空总署的工作，离开了休斯敦，搬到了洛杉矶。说来也奇怪：不敢说是恰好在第5年，但大约是第6年，我的唱片开始在亚洲畅销了，我几乎每天都忙碌着与一些顶尖的音乐高手从日出到日落地一起工作。
大哲理：别忘了！在生命中，上帝已经把所有“选择”的权利交到我们手上了。如果你经常询问自己“为什么会这样？”，“为什么会那样？”，则不妨试着问自己，“我是否曾经很‘清楚’地知道自己要做的是什么？”如果连自己要的是什么都不知道，那么爱你的主又如何帮你安排呢？不是吗？你旁边的人，再怎么热心地为你敲锣打鼓，爱你的主也顶多给你一些慈悲的安慰。因为连你自己都还没有清楚地告诉他自己要做的是什么？那么，你又怎能无辜地责怪他没有为你开路呢？
抛开自己的陷阱
玛丽是位心理治疗师，她对生活充满了焦虑质疑。
“我其实很怕人，”她对朋友弥丽尔·奇说，“好笑吧？”
一个心理治疗师竟会怕人，可是玛丽真的就是这样。碰到新的患者，玛丽总是充满预设立场、满心惧怕。“真的能帮他们吗？该不该把他们转到更能替他们解决问题的治疗医生那儿？他们会怎么看我？”大多时候，玛丽惶惶不可终日，每次开始咨询前，玛丽都得对自己加油打气一番。
在玛丽珍的成长过程里，总觉得和兄弟姐妹格格不入，自己和他们一比，更是相形见绌。这样的自我认知一直伴随到现在，她常把自己的患者转诊给同业，原因并非无法对症下药，而是她心里总觉得自己不适合。如同她说的：“我对患者没有那么投入，我在诊疗室花很多时间和他们在一起没错，可是心里总会不断想着：我做得如何？我是多么不适合担任咨询的工作，该不该让他们去看别的心理医生？我满脑子都被这些念头占据。除了自己对患者谈话的内容，我还会假想另一位治疗师会如何处理。有时我会忘记这些纷扰的思绪，真正帮助患者解决问题，可是情况很奇怪，我的意念非常混乱。”
“当了几年的心理治疗师，我会督促自己加强咨询技巧，好帮助更多人，可是我也担心自己会陷入流沙中无法脱困。不论我花多少力气证明自己是个称职的心理治疗师，任何时刻都有可能发现自己根本无法胜任这个工作。10年来，我知道这种感觉紧紧跟随着我，可我就是没办法让它停止。自从知道自身体验的本质是来自每1分每1秒的意念后，那种无法胜任的感觉就不再困扰我了。”
弥丽尔·奇问她自身真正的改变是什么。
“我变得更了解自己，”她说，“我没有什么事情好怕的，担心受害的感觉皆存于脑子里，全都是自己的意念作祟。一旦想起这点，我就觉得好多了，虽然还是免不了会对自己的能力感到质疑，可是一想起这一切都是意念在搞鬼后，这些负面的念头就消失了。我现在能干心静气地和患者相处，可以完全把注意力放在他们身上，而非放在自己身上。我倾听患者说话，也聆听自己内在的智慧和洞察力，它才是助我一臂之力替患者解决问题的真正力量。”
“经过这些，我如今真的对自己感到满意，也觉得自己可以胜任一切，因为只要想起意念是自己所造的，过去那些缺乏自信的想法就烟消云散了。我终于发现自己真正的潜能，因此，我得以发挥所长，替患者解决问题。”
不论我们的专长或职位如何，总难免会有质疑倦怠的时候，尽管你我都会对无法预测的情况感到惊慌失措、漫无头绪，但这并不表示我们感到力不从心。当我们面对不可测的未来不再忧心忡忡时，便能满怀自信去挑战未知的明天。