“沈清？”
“别动，你手上还有些东西没清理干净。”沈清拔下簪子，将一个小纸人递给他：“我没有力气了，你自己来吧。”
“这个我要怎么用？”
“贴到你掌心里就好，它自己会烧。”沈清捂着胳膊靠坐在沈寂旁边：“这藤，还懂得声东击西，它莫不是一早就冲着我来的。
沈寂着急地看了沈清一眼，接过小纸人，想都不想就把它摁到了自己掌心里。小纸人遇藤则燃，除了伤口处有细微的烧灼感外，并没有特别的感觉。
松手时，只落下了一些被燃尽的粉末，且那小纸人的纸灰像有止痛功能似的，连手上原有的疼痛感也被削减了。
“那藤去了哪里？”沈寂翻开沈清的衣袖，看见的却只是一截美丽的手臂。
“不是藤枝，是藤丝，跟头发丝似的，很小一截儿，已经不见了。”沈清拂开他的手：“我没事儿，就胳膊有一点点麻。”
这东西还区别对待。”沈寂扶住沈清：“扎在我手里的是藤枝，钻到你胳膊里的却是藤丝。”
“我也觉得奇怪。”沈清尝试着活动自己的手臂：“已经没事儿了，它应该没想要我的命。”
“真的没事儿？”沈寂再三确认。
“没事儿，我的手臂已经恢复知觉了。”沈清将散落着的头发挽起来：“或许，它本就不是石榴树，只是附在石榴树的身上，用石榴树的模样见人罢了。”
“寄生！”沈寂盯着地上的枯木若有所思。
“石榴也说过这个词儿，可它为什么要寄生在人身上。”沈清不解的问。
“你知道菟丝子吗？”
“知道，它是一味平补肾、肝、脾的腰，尤其适用于男性疾病。”
说到男性疾病时，沈清还刻意看了沈寂一眼，后者面容平静，并没有异常。
“它就是寄生的，需要依附别的植物活着。”
“所以，藤丝才是它的本相，而石榴树是假象，是它用来遮掩自己的。那这藤丝又是什么呢？”
“不清楚，兴许能从三太太说的那个山穴里找到答案。”沈寂紧盯着沈清：“你真的没事儿？”
“没事！”沈清摇头：“这藤丝最早是寄生在冯三太太身上的，且一直与她相安无事。若不是她起了贪念，招惹上了冯家，她与石榴村的村民也不会遭逢变故。据我推测，这藤丝应该是在冯三太太死后，重新回到石榴树上的。只因冯三太太执念太强，且尸骨又被埋在石榴树下，与石榴树融为了一体，所以才有了今日的这种种变故。”
“照你这么说，藤丝是好的。”
“是不是好的，我不知道，但起码不是坏的。”
“这么肯定？”
“是它告诉我的。”沈清指着自己的头：“很奇怪，我像是能听到它在跟我说什么。”
“它说什么？”
“它说它就跟你手里的枪一样，是没有好坏之分的。被好人拿到了，它就是好的，可以做很多有意义的事情。可若是被坏人拿到了，就会变成帮助坏人的凶器，干一些丧尽天良的坏事儿。”
“这是它说的？”沈寂不相信地看着沈清：“算了，是不是它说的都不重要，重要的是我们得出去，等见到季风，让他帮你看看。”
“我们——”沈清看着头顶：“我们好像出不去了。”
才说完，就听“轰隆”一声，整个树穴开始往下塌陷，等到所有的动静全部消失，他们才看清楚自己的处境。
“你还好吧？”沈清点燃一个小纸人，发现她跟沈寂又被挤进了刚掉下来时的那个凹洞里，只不过堵在背后的不是石榴树的藤枝，而是泥块与砖石。
“还好，就后背又给那些东西砸了下，你之前的药白涂了。”
“不会白涂的。”沈清吹灭了小纸人：“沈队长有没有后悔？”
“后悔什么？”
“后悔跟我下到这个树穴里。”沈清稍稍挪了下身子，给沈寂让出更多的地方来：“还记得义庄的那个道洞吗？那地方好歹宽敞。”
“是你把我拽下来的。”沈寂的声音闷闷地：“别叫我沈队长了。”
“那叫你沈少爷？”
“别扭。”沈寂道：“叫我沈寂吧。”
没听见沈清的回应，沈寂又道：“公平起见，我也不再叫你沈掌柜。”
说话间，只听得“轰隆”一声，上面的那层土又坍塌下来。
醒来，是在冯三爷的别苑里。
隔着窗子，听见几个人在走廊上说话。
“辛苦沈队长了，这宅子的事情还请沈队长代为保密，对外就说是宅子走水了，二太太与那些仆人都是不幸丧生在火场中的。至于在树洞里发现的那具男尸……嗨，我也不知道怎么回事儿，大概是三太太从前的丈夫吧。”
“我不是多话之人。”沈寂道：“那宅子你们处理干净了？”
“处理干净了，依着沈队长的吩咐，将那石榴树与宅子燃得是干干净净的。不止是地面上的，就连地下那些，我们也派了人手在翻找，但凡发现一条根系，甭管是不是那株石榴树的，一律按石榴树的根系处理。”
“处理干净了就好。”
“沈队长放心，绝对给处理的干干净净，一根儿藤条都不会留下。”那人道：“处理这些东西，我们可是花了大价钱的，用得都是从洋人哪儿买来的上好的汽油。沈队长是没看见那火，烧得可旺了。”
“季风呢？”
“回警局去了，毕竟死了这么多人，警局那边还是要说一下的。”那人道：“沈队长可是在担心屋内的那位姑娘？沈队长放心，已经请过大夫了，说那位姑娘并无大碍，稍事休息后就能醒来。”
“我进去看看。”随着沈寂推门的声音，沈清也从床上坐了起来。
目光从沈寂旁边掠过，她看到了一个熟人——正是三年前，求自己帮忙镇尸的那位老者。
“你是冯家的人？”
“沈掌柜还记得我？”老者眯着眼睛上前：“老朽冯敬，原是个半路出家的道士，幸得冯二爷赏识，留在府中做了管家。三年不见，沈掌柜倒是没什么变化。”
沈清看着冯敬突然笑了。
“沈掌柜这是太高兴了？”冯敬问，眼中带着些许盘算。