除夕这日，常年镇守在外的大将徐晃、张郃得到主公曹操密令，日夜兼程赶到了洛阳。
张辽看着铜镜中那个胡须花白的模糊人影，深吸了一口气，努力地挺了挺腰板，他清晰地感受到身上盔甲的重量，尽管还不算吃力，但这样负重的感觉让他很不自在。
“已经很威风了！”夫人笑道：“就是有些老糊涂了，去见主公还要带着佩刀，也不怕主公怪罪。进了洛阳城，你在战场上的习惯可要改改了。”
夫人说着，就要伸手准备接过张辽手里的佩刀。
张辽将佩刀握得更紧了，淡淡地回了一句：“你不懂！”
张辽整理好身上的盔甲，起身来到府外，一匹年迈的河曲大马见到张辽过来，发出兴奋的嘶鸣之声。
“老伙计，你还能驼得动我吗？”张辽轻轻抚着河曲大马勃胫上的鬃毛问道。
河曲大马低头在张辽的腰间胸口厮磨，像是一个撒娇的孩子。
这还是他从家乡出来时的坐骑，最近几年，张辽没有再骑过这匹年迈的河曲马征战沙场了。只是将它养在府中，让人细细照料。
最终，张辽还是没舍得再次骑上这匹已经跟随了他三十多年的老马。一个身材高大、须发灰白的将领，牵着一匹行动迟滞的老马，缓缓走向洛阳城最中心的那座巍峨的宫殿。
越近正月，洛阳的天气越发寒冷，寒风在空荡荡的街头呼啸而过，卷起一片肃杀之气。
树木何萧瑟，北风声正悲！
洛阳城中的百姓似乎也感受到了不同寻常的气氛，若无紧要事情，都闭门不出。
“看来主公的病情终究还是瞒不住了。”张辽在心里叹息道。
临到魏王宫的时候，张辽又遇见了几个老友，几人相视无言，各自默默进入了宫殿。
大殿之上放着上百个坐席案几，却只有稀稀落落的三十几人，除了几位世子，余下的皆是四五十岁，已经跟随了曹操至少二十年的功臣老将。
虽然众人大多已经年迈，但是文臣朝服冠冕，武将戎装佩刀，皆是一番意气风发的模样。
与那空着的六七十个坐席相对应的案几之上也摆满了果蔬酒肉，每一个案几上还放着一个牌位，牌位上是一个个熟悉又遥远的名字：郭嘉、典韦、秦邵、李典、乐进、荀彧、夏侯渊……
“今日除夕，不谈政事，只管饮酒作乐！”曹操率先举起酒爵，一饮而尽。“咳咳……”
“主公！”
“主公！”
“主公可千万要保重身体，不宜再饮酒了。”大殿最后尚书令陈群劝道。
“你在教我做事？”曹操双眸闪着寒光看向陈群，“来人呀，把陈群拖下去打一百军棍！”
一百军棍无疑会要了陈群的性命！
“父亲息怒，陈群也是为了您的身体着想，就绕了他这一次吧。”世子曹植首先跪下求情道。
“是呀父亲，陈群即使有罪也罪不至死，罚他些俸禄也就是了。”世子曹彰也跟着跪下求情道。
曹操没有理会两个世子的求情，怒道：“侍卫呢，都聋了吗，没听到我刚才的话吗？”
“父亲，陈群扫了您的兴致，打他二三十军棍也就是了，一百军棍就免了吧。”之前一直没有说话的世子曹丕也为陈群求情道，但曹丕却没有跪下，只是微微躬身地说道。
曹操若有深意地看了曹丕一眼，摆了摆手道：“我打他二三十军棍，他就不会记恨我吗？罢了罢了，干脆一棍也不打了，不罚了，不过今日这顿酒他也别喝了，把他给我轰出去吧。”
把陈群轰出大殿后，曹操又开始剧烈咳嗽起来。
“无妨，无妨！哈哈……”曹操甩开了准备搀扶他的婢女，双手撑着案几慢慢站起身来，拖着沉重的步伐，缓缓地走近大殿正中的酒瓮，指着几个空着的席位笑道：“典韦、文若，刚才定是你等嫌我只顾自己饮酒，忘了你们，呵呵，我曹操是那样的人吗？”
说着话曹操抽出腰间的宝剑，挥剑击碎了半人高的陶制酒瓮，醇香的酒气瞬间弥漫在整个大殿！
很快，侍卫又抬上来一翁烈酒。
“今日不醉不归！”曹操再次举起酒樽，一饮而尽，这次再也没有人敢劝他这个已将近油尽灯枯之人不要饮酒了，他也不会听从别人的劝解。既然已是油尽灯枯，还差这几杯酒吗？
那天，所有人都喝醉了。他们三三两两地聚在一起谈论着曾经发生在彼此间的往事。
张辽醉得很厉害，他甚至因为醉酒，主动找到自己一向看不顺眼的程昱敬酒，两人竟然聊了大半个时辰。
喝到最后，张辽只隐约记得所有人都不再说话，只有曹操的声音回荡在大殿之中。也不知是曹操喝多了，还是张辽自己喝多了，他只清楚地记得，酒宴散去之时，曹操还在喃喃念着一句话：“三分天下，而有其二。可惜老天竟不容我再有十年光景……”
建安二十五年大年初一，张辽接到主公诏令继续回到合肥督军，如无诏令不得回洛阳。张郃、徐晃还有主公的养子曹真也得到了相同的诏令。
与此同时，魏王曹操又下了两道密诏：
一，所有夏侯、曹氏两家的宗亲如无诏令不得离开洛阳，不得出府。有违诏令者，不论远近亲疏，诛之。
二，所有在外领兵的将领不得私自与夏侯、曹氏两家的任何宗亲有所接触，有违诏令者，无论功劳高低，诛之。
回到合肥后，张辽严令各将领时刻提防江东异动，长江沿岸加派兵力，全军上下所有人马分作三批轮番执勤，执勤间不得卸甲。
并放言魏王曹操已经识破了孙权嫁祸曹魏的挑拨离间之计，魏王大怒曰：孙权小儿欲使吾居炉火上耶！待得开春草肥必将亲征东吴！
一时间东吴人心惶惶，早想为关羽报仇并重新夺回荆襄之地的刘备也摩拳擦掌，准备发兵攻打东吴。
孙权大惊，匆匆遣使赶到洛阳欲割地求和，被魏王扣留下来。张辽知道主公是怕吴使走漏他已病重的消息，从而引起孙刘两家的觊觎。
刘备欲大举讨伐东吴，又怕曹魏趁他蜀中空虚从汉中出兵，一时有些犹豫，举棋不定。
一时间这，下好像随时都会有大事发生，但又处处风平浪静，至少表面如此。平静的水面下暗流涌动，却又没几个人能看得真切。波云诡谲的空气萦绕在各人的头上。
建安二十五年正月的最后一天，洛阳八百里加急军情递到张辽手中，接到消息的瞬间，他感觉自己的身体瘫软了一下，在身旁偏将的搀扶之下才堪堪站稳。
张辽久久不愿打开，因为他知道军报里面的内容。他不想看，也许是自欺欺人，但他就是不愿承认，拿着军报的那只手不自觉地有些抖动。
其他众将领不明内情，纷纷催促张辽赶快打开八百里加急军情，生怕误了魏王大事而被治罪。
“魏王有令，此军情只可张辽将军一人拆看。”从洛阳赶来送军情的驿卒说道。
张辽摆了摆手让众人散去，等中军大帐中只剩下他一人之后，他才将封蜡的军报打开，里面只有八个字：
魏王薨，传位世子丕。