成功说服连北川签下字据，让顾青黛如释重负，由此更能乘时乘势，一门心思经营好茶楼。
临近上元节，顾青黛才提着年礼去往许玄年、朱小酒等家中拜年。
一直顾虑登门太早，人家再忙着走亲访友。
但绝不可能不登这个门、不送这些礼，茶楼能赢得复业开门红，他们功不可没。
从许玄年家中离开时，许秋霞有意让她儿子出来相送。
吕士襄知道他外祖和母亲非常喜欢顾青黛，便听话地将客人一路送到街巷口。
“吕公子快回去吧，这青霄白日的，我一大活人还能丢了不曾？”
“总得看着顾掌柜坐上黄包车才行呀。”吕士襄弯眸一笑，又露出那两颗标志性的小虎牙。
顾青黛叹他言谈举止都裹着温良恭俭让的味道，这种自内而外散发出的气质真心装不出来。
她不由自主想起那个傅言礼，不知怎地，心里老是惴惴不安，总预感会有什么不好的事情发生。
“偏不巧了，这会儿竟没一辆黄包车路过。”顾青黛紧了紧外搭的那件獭兔短毛长风衣。
吕士襄口中呼出一连串白气，“急什么，我陪顾掌柜等等便是。你下一站是要去哪儿？”
“我想去趟小钟班主家里。”
“听说大小钟班主都十分低调，是闷声发大财的主儿。”
二人闲谈两言，吕士襄忽地八卦起来：“顾掌柜，前儿北川哥生辰，他是不是去你那了？”
“连二爷哪日生辰？我不知道啊。他近来是常去我那，不过是为了在麻将桌上谈生意吧？”顾青黛佯装不知情，只潦草搪塞回去。
“那晚把连老爷气得半死，听我外祖回来说，他没敢把北川哥怎么样，倒是把玉川哥臭骂一通。”
“连三爷怎么这么倒霉？瞧着二爷待他也不怎么样。”
吕士襄将两只脚在地上来回捯着，“顾掌柜你是不知内里，北川哥是刀子嘴豆腐心，比连老爷……”
“比连老爷怎么样？”
他压低了语音，“比连老爷更像个做父亲的。”
“我看他是刀子嘴刀子心才是。”顾青黛面上戏笑，心里已觉得他很不容易。
黄包车终在这时赶过来，顾青黛匆促离开。
她察觉吕士襄似乎是刻意在自己面前推销连北川。
联想到先前连贞贞在她面前说漏嘴那次，顾青黛一阵抓狂，连家上下指不定怎么臆造她蛊惑连北川呢！
男人太影响她“拔剑”的速度，如此大好时光，多想想搞钱的路数不好吗？
顾青黛第一次拜访钟家，心下稍有忐忑。
毕竟以往只和小钟班主有些接触，还都是在正式场合公事公办。
钟跃和钟秀同陪顾青黛坐在堂屋里喝茶，兄妹二人一改往常言笑不苟的姿态，与顾青黛聊得甚是和睦。
顾青黛原没计划在今日细谈新一年的合作事宜，钟氏兄妹却一再主动地往这方面上讲。
顾青黛见状干脆开诚布公，“小钟班主，我心里是这么考量的……”
她刚打好腹稿，钟家大门就被人奋力敲开。
来的几个年轻后生皆是钟家大戏班里的，他们形色仓皇，“班主，咱们钟家戏院着大火啦！”
钟跃手中的茶盏“啪嚓”一声落地摔碎。
刚刚还在享受年节气氛的钟氏兄妹，如冰火两重天，瞬间从天上跌落到地下。
整个钟家人倾巢而动，一窝蜂奔向钟家戏院。
钟氏兄妹哪还顾得上顾青黛，她独自在钟家堂屋里怔了怔，随即也跑了出去。
当下还在年节里，不管警察署还是救火队都在歇假，把人手全部召集回来再赶往现场，只怕黄瓜菜都要凉了。
顾青黛就担心茶楼会发生这种情况，每日都不厌其烦巡查各个死角里的隐患，还时不时给伙计们普及救火和自救的常识。
她第一时间跑回茶楼，除留下顾青松看家，余下所有伙计皆被她叫上。
什么木桶、火钩，还有钉子钩、竹梯等家伙事，但凡能派上用场的统统都带了过去。
连北川正在打牌屋中与众老板谈笑风生，已告假归来的霍桀兀地闯进来，将顾青黛那边的情况转述给连北川。
“这种事她往前冲什么？”
连北川从麻将桌上撤下来，着急忙慌地去找顾青黛。
而这时候，顾青黛早带人先去一步。
“咱们手边有多少人？”
“留在商行里打更的，还有商会那边看门的，估计能有十几人。”
“够了，我先过去找顾青黛，你联络上人马上赶过来。”
连北川连外衣都没来得及穿上，就发动起汽车赶往钟家戏院。
钟家戏院的火势远远超出顾青黛的想象，她一面叮嘱伙计们要确保自身安全，一面又催促众人赶快加入到救火队伍当中。
顾青黛从未见过如此歇斯底里的小钟班主，整个戏班的所有行头全在戏院里面，她怎能不心痛？
就在小钟班主再一次要冲进火海中时，顾青黛自她身后将人紧紧拖住。
“你不能进去！”
钟秀早就衣冠不整头发凌乱，脸上和双手都已黑黢黢。
她嘶声力竭地大喊：“我还能再抱出来一件，让我进去，让我进去！”
“你要是有去无回死在里面，整个钟家大戏班就彻底完了！”
钟秀渐渐恢复些理智，见顾青黛不仅带来众多帮手，还组织起大家该如何救火。
“我都不知要跟你说什么才好。”
“啥也不用说，这事换成任何人都不会袖手旁观。”
顾青黛确定钟秀终打消要往火海里闯的冲动，又开始发动起戏院周边的住户们出来帮忙。
连北川在人丛中寻到她时，她的嗓子都快说不出话来。
“你怎么来了？”
顾青黛脱下一只高跟鞋，正用力将高跟部分掰断。
连北川低头才看见，她另一只脚上的鞋跟早已断掉。
“这件事跟你有什么关系？”连北川厉声叱问。
顾青黛忙往四周瞅了瞅，“闭嘴，你现在说这个合适么？人家可是倾家荡产了！”
连北川白她一眼，“少说点话，把鞋穿上，带我去见大钟班主。”
顾青黛先是不得要领，但很快就瞥见霍桀带领一队人赶赴过来。
“你这刀子嘴，这件事跟你又有什么关系？”