王家老二的作为，张磊其实不是很看得明白，他敏而好学，不懂就问。王家老二说：“虽然说盐几乎就是钱，但毕竟还是隔了一小层，我如今紧着去票市交易，拿着盐不方便，所以就将该我的那份盐，抵押给了这两位。价钱是之前就讲好了的。”
张磊道：“不是说，官盐不能私卖么？”
“我们可不是私卖。”其中一个中年商人笑道：“我们还是拿了这盐引，运了这盐去该贩地，卖给坐贾。其实就是赚点辛苦钱。”
当下王家老二又给张磊解释了一通，小张掌柜也在旁助口，张磊才晓得端的。
原来开中法虽是朱元璋所创，但随着整个大明商业的发展进步，整个盐业生意的分工越来越细，早不复一百年前的样子了。比如在贩卖环节，按照朱元璋的设想，是盐商支了盐后，就要运到盐引指定的“该贩地”去售卖，也就是将大批的盐化整为零，卖给千家万户——整条环节全部由一家商人从头到尾完成。
但零售卖盐这种事情极其琐碎，周期又长，这成千上万石的盐不可能旬月之间就全部卖出去，于是盐商就不得不在所在地设店铺卖盐，但这又势必增加时间成本，加大运营风险和回本周期。于是慢慢的就有“坐贾”出来了，这些盐坐贾在本地开设店铺，既直接卖盐，也少量批发卖给下乡货郎，或者在各乡镇市集开集时去赶集卖盐，相当于是把盐的零售给承包了，而盐商本身在这个环节上就成了批发商。
就连王家，这些年也只能坚持开中，零售环节只保留了少量店铺，大部分的盐都是要转卖给坐贾的——当然转卖的时候，盐引和盐要一起交的，还剩下最后一个票角的盐引相当于是零售的资格凭证，没这张东西，那官盐也变私盐了。
王家老二说：“本来我将盐运到该贩地，脱手给坐贾，就能收回银钱了，但票市今天就开了，等我把盐运去中牟等地再回来，票市都不知道变成什么样子了。所以我把我这盐连同盐引抵押给他们，他们雇人运去中牟等县，赚我的这份差价。”
那两个中年人笑道：“什么差价，就是辛苦跑腿的钱。”
王家老二冷笑道：“辛苦钱？只要跑一趟中牟就有几百两进账，这种辛苦钱麻烦二位以后多介绍给我。”
其中一个中年商人说道：“还有件事，咱们可得先说话，万一该贩地的坐贾不收这盐……”
王家老二摆手：“放心放心，如果他们不收，按照我们的契书，回头这桩买卖便算作罢，我退钱给你们。不过那是我们王家几代人的老关系了，而且人家也等着盐呢，没盐进仓，他们来年拿什么做买卖？”
王家是百年老店，信誉甚好，何况他们家今天支了大批的盐这事全城都听说了，又有契约为凭，所以两个商人便也不担心了，毕竟这年节，盐一向都是稀缺品，还没听说哪个地方有盐没处卖呢。
王家老二问明了二人手里还有余钱，便问张磊要不要也兑一笔钱，待会到票市好挪腾。张磊先问下小张掌柜，小张掌柜道：“如果大少爷要提前支点钱出来，此事可行。盐引转卖在晋南都是寻常事。”
晋南地方，这些中介事务十分发达，这家店铺里什么都是齐全的，当下由小张掌柜出面作具体计算，又当场拟了一份契约，抵押了部分盐给对方，支了对方四百六十余两银子，以会票作结。张磊的那批盐也放在王家的仓库里，盐引其实也是王家的盐引，该贩地等都是凑在一起的，这相当于有王家的老信誉做保障，所以交易十分顺畅。
对那两个商人来说，由于张磊支给的那部分盐该贩地也在中牟，他们只要多雇几辆车就行，这相当于是顺手多赚几十两银子，十分划算。
这个插曲告终，两个商人才告辞，其中一个道：“王乙，这笔钱可小心些用，今天的票市有些古怪。”
一伙人便继续朝票市走去，路上王家老二对张磊说：“要说这个票市还真是个善物，一改从前乱买乱卖盐引的现象。现在大家想要买卖盐引，可有专门的人负责验证，有明晰的价格交易，大家想要赚钱都容易了许多。”
王家老二想要靠着这个票市赚钱，所以嘴里的话也是对这个票市赞誉有加，要是换到王德明身上，说的话可就不一定是这样了。
“当初是什么原因，想要开这个票市？”张磊有点好奇，似乎这个主意，并不是那么的顺利成章。
“说起来这个，那可就有意思了。”王家老二眉飞色舞，“当初盐业行会摆出来的只是盐引交易价的水牌，是为的防有些人来拿着盐引行骗。”
“行骗？”
“这里头花样就多了，拿着开中引当折色引卖的也有，把新引当旧引卖的也有，不熟门路的人刚来晋南，想着发财搞盐生意的，多半要被坑得一嘴毛，还没处说，毕竟是他们自己不懂验证。现在可就没有这等事喽，有了标价水牌，谁都不敢再乱来了。”
于是晋南盐业行会就联合几家大盐商和几十家中小盐商，在三岔集的一间店面里，干出了一桩半公益性的事情：根据当前的市场行情的涨跌，为各色盐引标明价格指引，并雇佣了几个老掌柜，在店里为买卖人鉴别盐引、提供意见的服务。
一开始，来晋南做盐引交易的人只是将那价格指引作为参考，但随着时间的推移，慢慢地所有人越来越依赖着那个价格指引，到最后那个价格指引就直接变成了标价，而在店里为往来商户鉴别盐引、提供意见的那些老掌柜也变成了指导，那家店铺也被人称为票市。
有了明确的价格，有了方便的渠道，有了简便的流程，接下来的一切也就都水到渠成了，越来越多的人参照盐业行会给出的水牌价交易，也让这个水牌价越来越权威，现在要是有人不按票市的价格交易盐引，多半也不会有人搭理。
“那定出这个水牌价的是……盐业行会？”
“水牌价不是定出来的，是算出来的。按照当日盐引交易的平均价格进行计算。算法非常复杂，也不知道是谁弄出来的，但大家了解过那算法之后都说公道，而这些年也都没出过事。”王家老二说：“也只有盐业行会有那么大的交易量可以算出当日盐引的交易均价，现在好多事情都比先前进步许多了，只要有新的交易发生，水牌价也会及时更新。”
“我早就想好了。”王家老二说出了自己的盘算，“现在李同知被罢官，晋南境内能和孟大人打擂台的人可以说基本已经不存在了。整个票市的开中票都被炒到天上去，都快和兑出来的盐一个价格了。”
“那你要把这手上的盐又换成开中票？可是不对啊，这样做还是吃亏的。”所谓开中票“快和兑出来的盐一个价格”，毕竟不是一个价格，这中间总要有一点儿差价，不然没人做这赔本买卖。
“所以我们要买的不是开中票，而是折色票。与开中票相反，大家都预料，这折色票会跌，咱们就等这折色票跌到一定份上，抄底买入。”
张磊道：“可这折色票都跌了的话，为什么还要买？那不是买来赔本吗？”
王家老二笑了：“张大少爷，在这票市买卖上，大户和小户是不同的。折色票虽然跌价，那是因为新转运使推行新盐政，折色票支盐的排期都得往后挪了，所以票市上大家都不看好折色票，但长远来说，那折色票还是能支出盐来的，只不过是要等个几年，甚至十几年、二十几年。我们现在就是要拿很少的钱，买几年、十几年后能支出来的盐。比如以盐引实利五成的价格买入六七年后兑现的折色票，以盐引实利四成的价格买入十年后兑现的折色票，现在买入，从票市上看这折色票的价格貌似是亏的，但七年、十年之后，实利却能涨个两三倍，这笔买卖还是有得赚啊。甚至是暴利。不过这种买卖路子，底子不厚的人家干不来而已。”
小户人家资金少，每年都过得艰难，哪里拿出一大笔钱来屯个十年八年不动？也就是他王家近日暴发了，王家老二才敢动用这个套路。
张磊沉吟了片刻，点头：“这道理说的倒也没错。”他想了想，又说：“不过你能想得到，恐怕别人也想得到。”
“对啊，所以我才急着要兑钱来买。”王家老二说：“我估摸着，因为新政的影响，票市开市之后，这折色票会跌，但跟我一样想法的大户一定有，跌到一定程度，他们就会下场收割，到时候这折色票又会涨回来。所以我们得把握好时候，趁低买入，若是等我运盐到该贩地卖了盐回来，那时候票市早被人收割了几茬了，哪里还轮得到我？”
张磊又想了想，说：“如果是这个路数，那买入的折色票其实也不用等七八年、十几年后再兑现，只要等折色票回升的时候出手，就能赚到一部分差价了。虽然这利没有十几年后支盐来得大，但这也是纯赚，而且少了十几年里再起变故的风险。”
经过上次小张掌柜的指点，他已经初步懂得“时间成本”对商家的意义了。
“中！”王家老二对张磊竖起了大拇指：“果然不愧是张家的少爷，就是这个理！若是换了我大哥那个榆木脑袋，这个理我就算说破嘴皮子他也不懂的，张大少爷却一听就明白了，真心是个人才！您要是进了票市，妥妥的，三五年就是大富翁了。哦，不对，您本来就是大富翁了。”
小张掌柜也是连连点头，对张磊的明悟十分赞赏。
张磊却抟着眉，说：“不妥，不妥？”
王张两人忙问哪里不妥。
张磊道：“我还没想得很明白，不过票市这东西如果与根本之物离得太远，那就是无根之萍，迟早要出问题。”
他们一边说一边聊，没多久便到了票市，还没进去，就有几个泼皮上前道：“哟，王二爷，今天还带着朋友过来呐，打算买点啥？如今满城可都说王家大发了，怎么也漏点给小的们不是？”
这些是全无本钱的破落户，都绕着这票市讨生活呢。他们消息灵通，却又全无底线，对知票市根底的人他们就提供一些跑腿的服务，赚点辛苦钱，或者是卖点消息，可若是遇到菜鸟新丁，他们转身就能变成骗子。
王家老二随便赏了几个钱给，打发了他们到一边去：“我自带我朋友过来看，不必你们来聒噪。”
为首的泼皮掂量了一下钱，不算满意也不算不满意，笑了笑说：“谢王二爷了，不过今天的票市可有些凶，您小心些呵呵。”
这些人走了之后，王家老二才又拉着张磊进去。
这票市有数亩地大，前后七八个厅堂，几十间屋子，最大的那个厅堂，堂中央竖立着若干巨大的木牌，上面用炭条写着字，过了一会有人用晋南口音唱价，然后就将其中一块牌上的数目给改了。
整个厅堂，里面密密麻麻全是人。除了商户之外，还有算账的掌柜、跑腿的伙计、卖吃食的小郎、乱窜的泼皮等等，龙蛇混杂混乱得可以。王家老二对这里熟悉无比，那些人流在张磊看来杂乱无比，在他眼里却泾渭分明，便是小张掌柜对这里也不陌生，不停在他耳边告诉他各种票市的常识。
张磊走近了才看清，方才望见的那巨大的木牌，上面全是各色盐引的标价，开中引、折色引等各自成一个大的部分，下属还有即兑引、一年引、五年引、十年引等各种年份，每一个小的分项都有一个对应的价格。
小张掌柜告诉张磊，票市上原本没有开中票、折色票的区别，或者说区别不大，就是因为朝廷要复兴开中法，孟学礼推行新盐政，这票市上开中票、折色票的区别马上就出来了。
而这一年引、十年引，说得不是盐引存在的年份，而是说可兑换日期的年份，因此价格一般都是一年引最高，十年引最低。
“因为新政的推行，原本今年可以即兑的盐引，有些变成了一年引，甚至二年引、三年引，二年引三年引，就变成了五年引八年引，五年引八年引，就要变成十五年引二十年引，那价格马上就下去了。”
张磊听得心头微震，他在乌象院的时候，也知道新政推行会损害一部分人的利益，但那时只是一个很抽象的概念，直到来到这里，当场看到许多商户的焦虑、一些散户的嘶吼，才忽然意识到，转运使衙门里的每一句争执，背后都牵扯着成千上万的白银，更牵扯着不知多少人的饭碗与生计。