重耳终于坐上了君主，但是在春秋这样的乱世，想要称霸可不是这么容易的事，重耳的心理明白，想要称霸，我还需要更多的人才。重耳游历时的铁杆司空季子，被封在臼地，有一次他路过冀（今天的山西河津县），见到在这个地方居住的郤缺正在锄草，正值中午，他的老婆就过来给他送饭。司空季子见到郤缺的老婆送饭过来，两人一起吃饭时，司空季子对妻子非常有礼貌，丝毫没有把妻子当下人伺候自己的意思，夫妻二人那种深厚的感情让司空季子深受感动，“相敬如宾”这个成语就来自于这里。司空季子把郤缺带回，将他推荐给了晋文公说：“敬是两个人的德行的集中体现。能够相互尊敬的人必然都是有好德行的人。国君治理人民，就是要依靠纯良的德行才能够治理好，所以，希望国君您能够任用他。”晋文公说：“他爹犯过罪，难道可以任用吗？”原来晋文公对郤缺的底细很了解，郤缺的父亲叫郤芮，从前是晋文公做公子时的下属，后来没有跟随他逃亡。等到晋文公在公元前636年回国后，郤芮和另一个旧臣叫做吕甥的害怕晋文公回来治他们的罪，就阴谋叛乱，想要杀死晋文公，结果事情败露，被秦穆公杀死。晋文公说郤缺的父亲有罪，就是指的这件事情。司空季子说：“从前，舜也犯过罪，他把鲧给杀了，可是并没有因为鲧犯了过失，就不再任用大禹。往近了说，管仲也有罪，想要杀死齐桓公，可是，齐桓公任用了他，却称霸诸侯。《尚书.康诰》上说：“父不慈，子不祗（祗是恭敬地意思），兄不友，弟不共，不相及也。”您用人应该考虑是否对国家有益才是啊。”于是，晋文公让郤缺做了下军大夫，当然郤缺在晋文公一朝并没有显示出他的价值。晋文公死后，晋国在和戎狄的战斗中，郤缺作战勇猛，擒获了狄国的一个部族叫做白狄的部落首领“白狄子”。晋襄公非常感叹，对司空季子说：“举郤缺，子之功也。”其实，这与其说是司空季子的功劳，不如说是男性尊敬女性的一种回报。
