读完小学，梨娟已经十六岁了。
当然，说是读完，其实，根本就没有读完，她没有毕业，最后的三门考试，开了两门红灯，拿不到毕业证书，教导处商量了半天，觉得这样大的女孩，再让她留在小学里，对己对人对学校都没有好处，最后决定，既不发毕业证书，也不再留她了，让她开路，等于送走一个活宝。
梨娟自由了，再也用不着天天坐硬板凳，背课文了，她可以到处去闯，去玩，去做事体，去赚钱，买吃买穿。家里大人也晓得她实在读不进了，只好由她去，初中连想都不去想了。
沈忠明每天上班，工作很积极，一天倒有大半天在单位。沈菱妹老太太自从摆了香烟摊，也不像从前那样空闲了，至少每日要到马路上“站岗”。
家中无人，正中梨娟下怀，从学校回来，开始几天，她东闯西荡，跑遍了苏州城里的白相场所，把好婆给她的一点钱都花在咖啡馆里了，又去学会了跳舞，还轧了几个不三不四的朋友，成天吊儿郎当的，吃吃混混。
梨娟同她的朋友们不一样，那些人靠爹娘，有的是钞票花销，梨娟却没有进帐，兜了一圈子回来，要帮好婆管香烟摊。
沈菱妹老太太是个很开通的人，一向主张小人自由，她对孙女儿说：“我的香烟摊不要你管，你假使愿意，你另外去摆一个摊，货我来帮你进，赚头你自己得。”
梨娟开心煞了，第二日就去选了一个地盘。
好婆关照她，遇事要会用脑筋，什么样的人来，什么样的办法对付，教是教不会的，只有自己学。要梨娟先跟她几日，梨娟却性急煞了，来不及地想赚钞票，不肯跟好婆学，自己去闯天下了。
开始几日，生意做得倒不错，每日也有个三、四块钱进帐。可是过了不多几日，麻烦来了。先是地段上的狠客，地头蛇来寻吼世，敲竹杠，这种户头，自己不做事体，凭着身边有一帮打手，到处勒索在这一地段做小生意的人，吃现成货。凡是新开张的小店，新落脚的地摊，不进贡相当的好处是立不牢脚的。
梨娟第一天来设摊卖高价香烟，他们就晓得了，但是没有马上出动，让她尝几日甜头，才来寻她。
来到梨娟摊前，先是挑逗了一番。梨娟却不是那种面皮薄，怕难为情的姑娘，说出来的粗野下流的话，把这帮小流氓都吓一跳，他们动手动脚梨娟也不怕，反而很得意，风骚地笑着，弄得几个小赤佬神魂颠倒，反而不好开口敲竹杠了。
梨娟事先已经在好婆那里听说过这帮痞子，胸有成竹，反守为攻，“怎么样，你们想来沾我的便宜揩我的油？”
为首的那个家伙，看出了梨娟的厉害，连忙换了花招，想把梨娟拉入他们一伙，说：“哪里，哪里，想同你交个朋友，你这么漂亮的小姑娘，我们贴铜钿也心甘情愿，怎么会来敲你的竹杠呀！”
梨娟顺水推舟：“那好，你贴几个铜钿来吧，我等着用呢。”
小流氓嬉皮笑脸地捏捏梨娟的面孔：“贴铜钿好说，可是也不能白贴啊，你讲对不对，你有什么拿出来慰劳慰劳我们弟兄呀！”
一阵邪恶的大笑。
梨娟面不改色：“好说好说，今朝夜里你们到我屋里来吧，采莲浜的，我屋里阿哥兄弟七、八个，天天骨头发痒呢。”
小流氓一听采莲浜的，互相甩了个令子，自己寻了一个落场势，收场了。
梨娟哈哈大笑，冲着他们的背影大声说：“有啥事体要我相帮的，尽管来寻我好了，我天天在这地方。”
一场难关闯过去了，当初连沈菱妹这样的老脚色也让他们敲了一笔，梨娟却大胜一场。
第二次来寻麻烦的是街道市容管理组的，不允许在大街上摆摊设点，说是影响市容，影响市内交通。
梨娟看看来的是几个老老头，无师自通，先落下一泡眼泪，编了一台悲惨的故事，讲屋里怎么苦怎么穷，日脚怎么难过，自己小小年纪，没有条件上学，只好来摆香烟摊，绘声绘色，讲得几个老人眼睛发酸，可怜兮兮，只好叫梨娟把摊点往边上挪一挪，就放过了她。
梨娟过了两关，却没有逃过第三次。工商管理局的人突然面孔壁板立在她面前，人赃俱在，梨娟拿香烟贿赂，不通，拿笑面孔挑逗，不通，编故事相骗，不通，结果香烟充公，罚款100块。
这一下可惨了，不仅几天来的赚头全部泡汤，还到好婆那里借了一部分，才付清了罚款。
梨娟又气又恨，一心要报复工商局的那两个人。可是一时头上要报复别人不是很容易的。梨娟还想继续摆摊，好婆说：“你熬几日吧，这一阵正在风头上，你到底还嫩呢，过了风头再说吧。”
梨娟又到社会上闯荡，身无分文，却又抵挡不了物质的诱惑，就去轧了几个肯出钞票的男朋友。有一日，正在咖啡馆前胡闹，被沈忠明撞见，拖回去吃了一顿生活。
梨娟尖嘴利舌地挖苦爸爸：“你其实也用不着敲我，反而弄龌龊你的手，我不会吊死在你家里的，我不靠你吃，不靠你穿，让你筹了铜钿讨女人，你还不称心啊，我晓得你心里老早没有女儿了，那个骚货把你的魂勾走了……”
沈忠明气得说不出话来。是有那样一个女人，是老娘托人介绍的，说愿意跟他过，不嫌弃采莲浜，但要求买几样物事，三件黄货另外多少毛料毛毯，全是高档货。沈忠明正在省吃俭用积下来，被女儿一戳穿，良心上倒是有点过不去了。对女儿说：“你要是好好地在屋里，不出去野混，你要吃要穿，我供你。”
梨娟却不领他的情：“我不要你供，你供一个女人还供不过来呢，再说，你要我一日到夜呆在屋里，不要闷煞我么？”
沈忠明拿她没有办法。他只要一上班，梨娟就溜出去混。
这一日，梨娟梳妆打扮了一番，刚要出门，听见有人在外面问：“沈忠明住这里吗？”
梨娟开门一看，差一点惊叫起来，是张寡妇，她的亲娘来了。
张寡妇一见梨娟，又惊又喜，她记忆中的梨娟，还是个小黄毛丫头，想不到出来了这么一个已经长大成熟了的漂亮姑娘，和她年纪轻时十分相象。张寡妇开心地叫了一声：“梨娟！”
梨娟也想喊她一声娘，可一张口，却喊出一个“张”字。
张寡妇一点也不气恼，哈哈大笑。梨娟也不好意思地笑了起来。
张寡妇问了一家门的情况，看看他们的住房环境，不住地摇头叹气，说：“喔哟，还不如我们苏北乡下呢。梨娟哎，我告诉你，我们现在有钞票了，秋桂子办了个家庭工厂，专门做服装的，赚了不少呢，新房子也造起来了，比你们这个房子，好得多呢，不再是你小辰光看见的那种茅草房了，那辰光真是苦，现在好了，比你们好噢……”
梨娟一眼不眨地盯住她看，张寡妇从口袋里摸出一迭钞票塞给梨娟：“喏，拿好，给你的，你奶奶和你爸爸，我另外还有！”
梨娟捏着那厚厚一迭十块头的钞票，心里扑扑跳，正在这辰光，好婆回转了。梨娟连忙把钞票塞进口袋内，张寡妇朝她一笑，点点头。
张寡妇这趟来苏州，没有其他事体，只是想看看女儿，看看沈忠明。看到他们回城这么多年，日脚还过得这么差，张寡妇心里也不好过，硬留下一笔钞票，要给沈忠明讨女人用。
临走时，张寡妇想带梨娟到乡下去住几日，又不知梨娟肯不肯，迸了半天才开口，谁知梨娟在屋里正闷得没劲，听说到苏北乡下去，急不可待地要跟着张寡妇走。
沈忠明十分感激张寡妇，他也希望她把梨娟带到乡下去过一段，以免梨娟在屋里闯祸，出事体。他把梨娟的情况都对张寡妇讲了，要她尽可能多留梨娟住一阵。
梨娟跟张寡妇走后，沈忠明一颗心也放了下来，以为可以轻松一段时间了。可是万万想不到，梨娟只去了十来天，就跑回来了。
沈忠明大失所望，问为什么，梨娟“哼哼”说：“乡下太没有劲了，全是阿土，跳舞也不会，一日到夜做煞，洋机踏不停，烦煞人了，我是不高兴住在那里……”
沈忠明气酥，只好作罢，过了不多日，张寡妇就追来了，说梨娟拿了她五百块钱，她倒不是心疼这几个钱，主要是担心这个小姑娘学坏了，要沈忠明多多管教。
沈忠明责问梨娟有没有偷乡下的钱，梨娟指天发誓：“我没有偷，真的没有偷，不相信你抄，不相信你报公安局，叫他们来查，查出来我认偷。”
对这样的女儿，做父亲的还能说什么呢。
梨娟有了这几百块钱垫底，更加放肆，泡咖啡馆泡得腻了，就邀了一帮人回来闹，喝酒抽烟，一眨眼功夫全学会了，走起路来，一摇一摆，十足的流氓腔。
隔壁邻居见了，个个摇头，说，这个小姑娘，不象腔，真是学坏容易学好难。
沈忠明教管女儿无方，自己的事倒还算顺利，有了张寡妇给的那笔钱，加上自己的积蓄，他买全了那个女人所要的东西。终于，那个女人进门了。
女人一进门，就和梨娟严重对立。她不喜欢梨娟用那种卑夷轻视的眼光看她，也不允许梨娟在家里这样无法无天，称王称霸，她要收服这个贱丫头。
当然，收服梨娟只是个开头，目的是要霸这个家。
她做的第一件事就是控制经济权，把沈忠明所有的收入一把抓，连沈老太贩香烟的钱也想过问。可沈老太毕竟老鬼了，虽是自己促成儿子的这桩婚姻，但也晓得这个女人是个棘手户头，她还要积几个钱防防老呢，怎么肯吐出真情。
女人于是就逼迫沈忠明，一会儿要买这样，一会儿要添那样，要沈忠明去诈老太的钱。沈忠明弄得几头不讨好，苦不堪言。当初他并不很想娶女人，可是老娘说，没有女人的家，不能算一个完整的家，自己老了，说不定哪一天就走了，这个屋里没有一个操持的女人，是不来事的，千说万说，说动了沈忠明的心，所以，托人介绍，首先的条件就是能干。这女人果真能干，还有花男人的本事。沈忠明明知她是个厉害角色，到后来，也心甘情愿地受她摆布了。沈老太看到这个能干媳妇居然能干到她头上来了，心里自然不舒服，但一想到她这样把家，以后也是为沈家好，才不同她计较，以和为贵。
女人控制不了老太，梨娟却要好对付得多。她先探出梨娟那个小金库的秘密，然后以教育小孩为借口，征得沈忠明的同意，把梨娟的钱一把捏在手里。
梨娟发现自己的钱被拿走了，在屋里大叫大吵，女人却只作不知，不同她搭腔，沈忠明被闹得头痛脑胀，只好说：“你不要急，钱是我拿了，放在大人这里，你才十六、七岁，拿那么多钱不好，你要用，跟我说，我会给你的。”
梨娟晓得是女人出的主意，对着父亲大骂：“你讨这种女人，你眼睛给她的×戳瞎了！”
沈忠明抽出皮带狠狠地抽了女儿一顿，女人也在一边拳打脚踢。
梨娟吃了这次亏，表面上好像平静了，也不在屋里闹，等到有一天女人一个人在屋里，她拿了一把大剪刀，对准女人身上戳过去，女人尖叫着躲开了，看见梨娟血红着眼睛，咬紧嘴唇，晓得事情不妙，有点怕了，连忙说：“有话好好说，有话好好说！”
梨娟双手握紧剪刀仍然对准女人，说：“和你没有什么好说的，你把钱还我，还有，上次一顿生活吃还，你也让我抽一顿，我们算两清，要不然，你吃剪刀，我吃花生米，大家不拆蚀！”
女人抖抖索索把钞票拿出来交给梨娟，可是要让小丫头敲一顿，她倒咽不落这口气，犹豫不决。
梨娟看出她的心思，开始做交易：“不敲你也可以，但你得赔我100块损失费，营养费！”
被爷娘打了，要讨损失费，营养费，真是从来没有听见过的。女人哭笑不得，她在社会上也混了几十年，这样赖皮的小姑娘没有见过。
梨娟见她不作声，以为她嫌开价太高，降低了一点：“八十。”
女人眼睛盯着那把大剪刀，她要是扑上去，是能够抢过来的，但是，这个小姑娘身上有一股杀气，这次刺不成，还有下次，总不能防她一世人生呀，只有先软下来再说了。
梨娟又降了一格：“六十，不能再低了，再低就红白相见吧！”
女人乖乖地拿出六十块钞票来。
梨娟拿了这六十块，马上去买了一件薄呢长袖连衣裙，当场就穿了回来。
沈忠明看了她一眼，她就说：“怎么，奇怪吧，这件连衫裙，告诉你，六十块，钞票么，你去问她，是她给我的……”
沈忠明朝女人看看，女人气得只有干瞪眼睛。
梨娟穿上了这件连衣裙，愈发显出她的漂亮，成熟，这又一次提醒了沈忠明，女儿长大了，不再是个调皮野气的小姑娘了，而是一个成熟懂事的大姑娘了。不能再让她这么混下去。
沈忠明到街道上去要求给梨娟安排工作，可是人家说：“你们梨娟小学还没有毕业，现在初中毕业生还来不及安排呢，而且许多单位都有规定，招工起码高中毕业，小学生不要，你想想，现在是啥时代了，八十年代了，小学生怎么来事噢……”
沈忠明苦恼地说：“唉，小人不肯读书，在乡下耽搁了，十六岁了，蛮长蛮大，你叫她再坐在小学的课堂里，也不像腔呀，你们随便怎样帮帮忙，我们下放耽搁了十年，现在小人无论如何要争争气了，不工作，小人一日到夜瞎混，不好的，你们做做好事，帮帮忙……”
街道里的人都晓得梨娟的情况，也蛮同情沈忠明，答应想想办法。
过了一个多月，果真来了招工通知，是街道编织厂的，女人家做了这种生活正合适，一家门开开心心，梨娟自己也蛮高兴，去上班了。
K越剧团解散以后，戏校更加人满为患，粥少僧多，经济收入是可想而知的，人弄得越多，教学效果越差，所以，过一阵，上面就要来动员一次精简人员，可是来动员了几次，每次都声势浩大，好像下了大决心，非切出口子不可的。可是在编的人自然不会自动退出舞台，超编的人也赖着不动，还有不少外面人，要往里面轧，凭各种各样的关系照样能轧进来，结果是越简人越多。
毕艳梅永远是不安于现状的，她身上的细胞，总归比别人更活跃，更生动，在戏校的这种挤轧中，她是立得稳的，再挤轧也轧不到她，她凭自己的实力、本事、工作精神等等为自己打下了地盘，所以，不管单位有怎样的风浪，她倒是可以稳坐钓鱼台的。
可是，偏偏可以稳坐钓鱼台的人又不愿意稳稳当当地坐下去。有几次从浙江、上海的一些县级单位来人聘请他们去任教，去做艺术指导，没有一个人愿挪动，只怕一动身，回来就再也没有位置了。毕艳梅倒是动了心，几次想应聘，可是，一想到王小飞对金小英打的算盘，她又觉得自己不能走，只要她在这儿，就不能让他的主意得逞，她会想尽各种办法破坏他，叫他心中有数，口中却说不出来。王小飞和金小英接触也有好几年了，没有出事体，毕艳梅在里面起了大半作用，这是要用心计，要花功夫的。对一般的女人来讲，可能会不胜负担，可是毕艳梅却不觉得很吃力，她好像过惯了这种生活，在这种斗争中还有不少乐趣呢。
现在，她很想应聘到外面去干一番事业，她还想自己组建一个演出团，胃口大呢。但为了那种叫人恶心的事，她一次又一次留了下来。她在想，是不是干脆跟王小飞点明了金小英是她的亲生女儿，王小飞再风流，毕竟不是那种衣冠禽兽，可又不清爽金小英对王小飞迷得有多深，一旦听到这件事，女儿会怎样想呢。
毕艳梅又仔细地观察了这两个人，结果大喜过望，王小飞对金小英已经失去了兴趣，而金小英也未必有什么痛苦的样子显出来，她始终就是一块冰。
王小飞是个性急的人，他钓金小英这条鱼，用遍种种鱼饵，钓了好长时间，却不见鱼儿上钩，便失去了再等下去的耐心，干脆来了个直截了当的求爱。
王小飞刚开了个头，还没来得及表白心迹，金小英突然一笑，笑得王小飞莫名其妙。
“你，笑什么，你？”
金小英淡淡地说：“我笑你这个人眼睛太没有用场了！……”
王小飞仍然不明白：“怎么？”
“你难道看不出，我是毕艳梅的亲生女儿吗？”
王小飞这一惊非同小可，吓得退了一步。
金小英淡淡地笑着说：“你看不出我和她很像吗？”
王小飞这才回想起来，第一次见到金小英时，确实有这种感觉，后来却被情欲冲昏了头，真是瞎了眼睛。现在他看到金小英那样不动声色地笑，好像自己受了捉弄，受了欺骗，责问他：“你早就晓得这件事，你为什么还……”
“还什么？”金小英把他挡了回去：“对不起，我也不知道这件事是否确切，我也是猜测，从来没有人告诉过我。可是我发现她对我的关心，超出了邻居之间的分寸，有点过头了，又在你们家看到了她年轻时的照片，我就想到了，尤其是你对我产生了某种念头时，她的行为更是奇怪。你从前经常和女人来往，还领回来，她并不吃醋，可这一次却……为什么呢？我动脑筋想了一下，我喜欢有一点心计，有一点内涵的人，而不喜欢绣花枕头。”
金小英平平和和地说完，又淡淡地一笑。
王小飞像被打败的公鸡，低垂了头，他完全相信金小英说的是事实。以往他勾搭过的女人何止一、二个，各种类型都有，哪个不是被他这样的风度翩翩的花花公子迷得七荤八素的，这个金小英却使他大大地出了丑，他再也不敢去惹她了，离得远远的，偶尔见了，也很尴尬，倒是金小英还是大大方方的。
尽管毕艳梅观察到的只是表面现象，她也够放心的了。过了不久，就应聘到浙江一个县里去了。
只用了半年时间，她带的那批学生，就已经出山了，也许因为浙江是越剧之乡，好似人人与越剧有缘，十六、七岁的小姑娘，灵气十足，悟性也很好，一学就会，一点就通，半年以后，正好浙江省有一个业余越剧演唱大奖赛，毕艳梅精心挑选了几个送去参赛，结果一、二、三等奖，这个县的学生均有获奖者，有两个被招收到省、市剧团去了，为这个山区大添光彩，县里奖给了毕艳梅一千块钱，那几个得奖的学生家长也塞了好些红纸包。
第二批的学员更多了，可毕艳梅是个聪明人，见好就收，她晓得再干下去，不一定还能有这么好的成效，而且，即使有了成果，在一个地方钱挣多了，决不是好事，她借口单位催她回去，告别出来了。
毕艳梅带着挣来的钱喜滋滋地回到屋里，屋里却天下大乱了。
儿子王念出走了，两个礼拜没有回来，王小飞已经报了案，因为无一点线索，公安局也无从查起，只有等待了。
儿子为什么出走，毕艳梅问王小飞，王小飞却支支吾吾讲不出来，引起了毕艳梅的怀疑，在她的再三追问下，王小飞哭丧着脸说：“可能，可能是他看见……”
“看见什么？”
王小飞说不出口。
毕艳梅却抓住他不放：“看见什么？”
王小飞被逼得没法，只好说：“他看见我从金，金小英屋里出来，就……”
“就怎么？”
“就骂了我，那天就没有回来。”
毕艳梅长叹一声：“你到底还是弄到手了，你这个——混帐东西，你不知道，你做了什么荒唐的事，金小英，她，是我的亲生女儿啊！”
王小飞低声咕哝了一句：“我晓得的。”
毕艳梅跳了起来：“你晓得的？你怎么晓得的，你既然晓得了，为什么还——你真是个畜牲！”
王小飞说：“我其实和她早不来往了，也不是不来往，以前从来没有过什么事，是她告诉我，她是你的亲生女儿的，我就不去惹她了，可那一天，是她主动……”
“呸！你放屁！我晓得金小英的，不是你去追她，她决不会的……”
王小飞赌咒发誓，那样子十分滑稽，平常日脚，夫妻之间讲到男男女女的事情，双方都以半真半假、嘻嘻哈哈的形式进行的，唯独这一次，双方都很顶真。
“那一天，下大雨，外面一个人也没有，我下班走过，她招招手，叫我过去，说她姆妈跑亲眷去了，夜里不回来，叫我夜里去，我以为她捉弄我，没有理睬她，可是她把我拉进屋，她姆妈是不在。夜里，夜里，我就去了，啥人想到儿子会盯我的梢……”
世界上没有不透风的墙，毕、金两家的丑事体，一传十，十传百，采莲浜全传遍了，大家顶感兴趣的不是毕艳梅夫妻的相骂，而是老姑娘金小英的一举一动，金小英进进出出，走到哪里，都有许多双眼睛在看她。金小英原以为自己能顶得住这种压力，但真的尝到了滋味，却有点抵挡不住了。不过她并不后悔那一天一时的冲动，也不能说那是一次冲动，实际上，她已经等了十多年，从情窦初开的少女期等起，已经等到四十岁了，她不觉得自己有什么不道德。如果毕艳梅和王小飞是一对恩爱夫妻，她也许不会做出这种事来，但那对夫妻本身名存实亡，无非是一套假面具，维持一个名义上的家庭罢了。她虽然表面冷漠，但内心却和一般人一样地渴求七情六欲，在苏北乡下，在采莲浜，大家聚在一起经常讲那些“动听”的故事，她心中怎么可能平静如水呢，她需要爱，如果得不到爱，她也需要男人。
于是，她果断地毫不犹豫地把王小飞叫到自己屋里。
王小飞不愧是个情场老手，使金小英第一次，可能也是一生中唯一的一次，尝到了做女人的甜蜜。但金小英总是不能满足，她似乎要把几十年积压的欲望一次还清，在销魂的时刻，她对王小飞说：“你跟她离了吧，我们一起过。”
王小飞搂住她，嘴贴嘴地说：“当然，当然，我们一起过，哦，亲爱的，我爱你，我爱死你了！”
金小英做事是很把细的，她干这件事，不会给任何人带来很大的打击，两个母亲知道，会生气，但也不致于出什么天大的纰漏，她的确是前前后后都想过来了，但偏偏忘记了王念这个孩子。
一听说王念出走了，金小英立即明白，她是罪魁祸首。
王念后来还是被找回来了，一切又平静下去了。
金小英却再也没有平静的日脚过了，她怎么也忘不了那一个夜晚，与其现在每天给人指背脊，还不如干脆去盯住王小飞，和他结婚。
她首先到法院去打听离婚的手续，法院说，在这一类案子中，如果确认夫妻双方没有感情，那即便有一方坚持不离，法院也会考虑判离的，但最关键的一条是房子，要在双方可能分开来住的前提下，才能判离。
这关键的一条，倒使金小英伤了脑筋，倘是毕艳梅夫妻离婚，现在他家的住屋，肯定要归在毕艳梅名下，因为那是她的单位安排的，王小飞别无去处。如让他住到自己家来，母亲一定不会同意，又是一场热闹。金小英想先和王小飞商量一下。可是寻了几天也寻不到他，几天以后，她好容易在路口拦住了他，刚说了半句，王小飞突然笑了起来：“什么？我的宝贝，你叫我离婚，这怎么可能？”
金小英生气了：“是你自己答应的！”
“什么时候？我什么时候答应的？”王小飞油头滑脑地对付金小英。
“你……”金小英当然记得他是什么时候答应她的，可她却说不出口，气白了脸：“你，是个骗子！”
王小飞又装出一副受了冤枉的苦恼相：“我，唉，我怎么说你也不会相信我的，我是真心爱你的，可是，我现在这个家庭，蛮好的，老婆儿子，你为什么要拆散我们呢，从前听人家说你为人蛮善良的，肯帮助别人的。你现在怎么忍心拆散一家人家呢，王念都出走了，要是真的离婚，还不晓得他会做出什么事情来呢，你行个好吧，不要拆我们一家了……”
金小英想不到王小飞倒打一耙，一时竟说不出话来了。
王小飞却还在强调自己的理由：“你也为我想想，我们住了这么多年破烂房子，现在她单位里听说马上要给她分新公房了，你总不忍心让我继续住这猪狗圈一样的房子吧，再说，你自己呢，早该找一个有房子的男人，搬出这鬼地方。我苦于不是个女的，我若是个女的，早就搬出去了，还在这地方，这倒霉的采莲浜打万年桩啊！”
金小英实在不敢相信王小飞说出这种话来，她还半信半疑地问：“既然如此，你为什么要勾引我？”
王小飞双肩一耸：“啊呀，话可要说清楚，是谁主动的？不过么，女人家面皮薄，我也不计较，就算是我主动的，我只是想和你交个朋友，看你都四十岁了，还不晓得男人是什么，教教你的么，你怎么可以当真呀……这种事情上你也要想开……”
金小英再也听不下去，返身就走，倒把王小飞晾在那里发了一阵呆。
金小英这一走，再也没有回来，她在自己单位的集体宿舍住下来，让人带信给金媛媛。
金媛媛和毕艳梅一路扭打、斗骂赶到金小英单位，求女儿住回采莲浜。
两三天不见，金小英竟然彻头彻尾地变了一个人。她去烫了一个最时新的头，身上穿着价格昂贵的料子时装，平时各种萎顿的神情一扫而光。
金媛媛和毕艳梅都惊讶地看着她。
金小英浅浅地一笑：“看什么，这套服装么，不该我穿么？”
“不是不是，”金媛媛连忙说：“小英，你变了，好漂亮啊，好派头呢——”
毕艳梅在一边尴尬地笑。
金小英“哼”了一声。
“回去吧，小英，回家去住吧，住单位总归不如家里好……”金媛媛求她。
“回家？哪里有家，采莲浜，那个家，多么可爱的家……”金小英不断地冷笑，笑得两个母亲毛骨悚然。
金媛媛和毕艳梅终于没能劝回金小英。金小英再也不想回采莲浜了，这是无法挽回、无法勉强的。
吴中装裱社的老工匠一个一个地退了，像董健这样的年轻人就成了社里的骨干。
一日，他接待了一位老华侨。老华侨拿出一幅被撕成十多片的画来，向董健讲述了这幅画的经历。
这幅《秋江图》是他家的祖传。四十年代初，战乱时期，他离开祖国，到美国去谋生，把这幅画交在妻子手里，叮嘱她无论如何要保住它。这是一幅明代陈淳的真迹。妻子果然没有辜负他的期望，一直到她去世，她又把画交在儿子手里，同样把丈夫的话给儿子讲了一遍。就在妻子死后第二年，这幅画就被抄走了。儿子奇怪红卫兵怎么晓得他家有这幅画，后来才知道是孙子去报的信。孙子那时太小，才十多岁，很革命。后来在退偿查抄财物时，儿子找到了一份清单，其他一些查抄的东西均有了下落，唯独这幅画，怎么也追不到，儿子说：“我宁可用所有的东西换这幅画。”却是换不回来。说来也巧，有一个老工人搬家，清理旧杂物时，把家中旧纸废布全清除出来，放在一起，打算去卖旧货，家中小孩就在那堆杂货中翻找东西玩，结果翻出一幅画来，看看颜色灰淡，没有什么好玩，便撕了往旁边一扔，老工人的儿子，也就是当年的那批红卫兵中的一个，无意中看见了这幅被撕碎的画，吓了一大跳，为了这幅画，组织部门、公安局都上门找了他不晓得多少次了，可他想来想去，确实不记得这幅画的下落了。没想到这幅画藏在自己家中，又被撕碎了，也就不敢去报告了。家里人意见不一，老头子听说从前有人会把弄破的画补好，补得和原画一样，儿子便四处打听，果真有这样的装裱社，可一问，这样的情况，起码要出几百块的手工费，装裱社的人没有见到画，就不断地追问是不是陈淳的真迹，一个个显得十分严肃、紧张。于是，老工人一家决定，不再多惹事，把那撕碎了的画交上去算了。
最后，老华侨归国时，得到的是一幅破碎的真迹。经人指点，他来到吴中装裱社，恳求他们无论如何补好这幅画。
董健接了这幅画，花了几个月时间，终于使这幅画起死回生，几成完物。
老华侨非要到董健家里去表达谢意，董健一再推托也无济于事，说好下晚下班时，他来找董健，要和他一起回去，认一认他的家，交个朋友。
一上午，董健一直在发愁，采莲浜那地方，真是坍招势。可是老华侨倔犟得吓人，不领他去，要发火了。
董健正在动脑筋，突然看见门口有一个农村妇女，拉了一男一女两个小人，立在那里对他看，他一拎神，叫了起来：“阿嫂！”
粉宝带着小人上来了，是董克写信叫她来的，粉宝的户口，本来已经办得差不多了，可到了最后一关，上面突然来了通知，由于城市人口猛增，半家户，即夫妻双方，有一户在乡下的，暂时一律不动。董克为了粉宝的上调，真是耗尽了精力财力，现在一瓢冷水泼下来，从头凉到脚，一气之下，写了封信，叫粉宝几时几日带着小人上来，横竖横了。
粉宝带了小人下了汽车，却不见董克的人影，等了半天也等不到，粉宝拖儿带女，背着行李，找到采莲浜。
她怎么也没有想到，当她精疲力尽敲开家门，李瑞萍一看她娘儿三个站在门口，突然笑了起来，一边笑，一边关上门，在屋里说：“再会，再会。”
粉宝又急又累，怎么敲门也敲不开，只好向隔壁邻居打听了董克和董健在什么地方工作，带着小人又寻出来。董克不在街头老地方修鞋，粉宝才找到董健那里。
董健见了这情形，一时也愣了，心里责怪母亲做事太绝情，又恨董克蛮不讲理。粉宝和小人不来，家中已无插针之地了，董克不经商量，就自说自话地把老婆孩子弄上来，往哪里去住呢。现在事情弄僵了，粉宝眼泪汪汪地站在他面前，两个小人也哀求般地盯住他。董健一边安慰粉宝，一边马上带着他们一起回采莲浜，一时居然把老华侨的事丢在脑后了。
董克正急得团团转。他接人去迟了，接岔了道，急匆匆赶回来，问母亲，母亲却不说话，还是隔壁邻居告诉他，粉宝带着小人敲不开门，又去找他了。董克正在和母亲吵架呢，一见董健领着粉宝和小人回来了，才松了口气。
李瑞萍见粉宝他们回来了，也不说话，就躲进里间屋去了。
粉宝一直都是个能够忍辱负重的女人，跟了董克，吃的苦也不少，却从未怨过，可这一次她千里迢迢带着孩子赶来，却被婆婆拒之门外，忍不住哭了起来，两个孩子见母亲哭，又看到这个家庭这种紧张的气氛，也吓哭了，一时间小屋里大哭小叫。
董克对着里屋又责怪母亲，李瑞萍只是一言不发。
董健站在当中很尴尬，从情理上讲，应该偏向哥哥嫂嫂。可是除了情理，生活更需要实际的东西，没有地方住，不可能有正常的生活，从这一点上讲，母亲生气也不是没有一点道理。他见董克骂起母亲来，忍不住说：“你也不要怪妈了，她有什么办法，你自己想想，你把他们弄上来，日脚怎么过，总不能把屋里父母兄弟都赶出去吧。粉宝，你也不要哭了，你自己也看看，这家，这房子，家里人为什么不欢迎你来，这房子，本来分的三个人的名头，没有董克一份，他自己轧进来，又把你们从乡下弄回来，怎么办，谁又不想一家人团团圆圆一起过呢……”
董仁达下班回来，在家门口看见一位老人向他打听董健，董仁达连忙对屋里喊：“董健，有人找！”
董健出来一看，竟是那位老华侨，居然摸上门来了，他手足无措，让进也不好，不让进也不好。
老华侨生气地说：“你这位小同志，说好等我的，怎么可以失信于人？”
董健红了脸说：“啊呀，真是抱歉，刚才我嫂子从乡下来了……”他一时讲不巧，只好简单地说：“我领她回家，把您给……”
这时候，老华侨听见屋里的吵闹声，连忙问：“怎么，府上有事？”
这一问，董健倒不好再把他挡在门外了，让进门来，老华侨只觉得眼前漆黑，什么也看不清，过了半天，才慢慢适应了，看清了这一切，他吃惊得张着嘴收不拢了。
董健一一介绍了屋里人，粉宝眼泪还没干，站在那里愣愣地看着老华侨，老人说：“唉唉，这位嫂，嫂子，怎么不坐呀。”话一出口，才发现屋子里几个人都站着，地方太小，人多，坐都没地方坐，他不由也站了起来。
董健连忙把他请进里屋，想不到里屋更是闷气昏暗，老华侨紧锁眉头，连连说：“太意外了，太意外了，我回来一年多了，去的地方都是比较好的，想不到中国还有这样的住宅区，唉唉……”
董家没有一个人说话，心里都不是滋味。
老华侨又说：“想不到，小同志，你生活的环境这么差，却学了那样难得的传世本领，可敬可佩，可敬可佩……”
董健说：“住在我们采莲浜的人，都有一点本事的，只不过各人工作不同罢了……”
老华侨万分感叹地说：“中华民族，唉，这个民族，怎么说呢，有时想想也真了不起，真像牛，吃的是草，挤的是奶……”
这天，老华侨留在董家吃了一顿夜饭，一直谈到很晚才走，临走时，他对董健说：“我有一点钱，回去后就汇来，我原想捐给你们装裱社，我很喜欢你们的工作，也非常敬佩我们国家的这门艺术，希望她能发扬光大，日益兴旺，这点钱，给你们社里添一点基本建设。可现在我改变主意了，装裱技艺再高超要有人来继承，人是第一位的，所以，这笔钱不多，人民币两万，还是交给你吧，也许可以造几间房子，解决一下你们家的困难……”
董健看着老华侨，他心里抖得厉害。
“好了，我走了，我过些日子还会回来的，我希望那时能在新居里见到你。”
董健送老人走出采莲浜，上了出租车，返回来，发现全家没有一个人动弹过，一个个都像木头柱子一样。
“还是照他原来的意思，捐给你们社里吧。”终算有人先开口了，是董仁达，他小心翼翼地看看大家。
董健也想要把钱交给社里，现在社里的条件、设备是很差。但是单位的情况他很清楚，由于单位的性质，多年来，养成了大家脱底棺材的习惯，这两万块钱投进去，恐怕不会用来添置什么设备，说不定大家分了算数，他不能把这笔钞票拿到单位去，当然，更不可能自己拿来造房子，最后，在全家的关注下，他故作轻松地说：“啥人晓得他会不会汇来呢，要是真汇来了，放着以后再说。”
一张还没有到手，即使到了手也不可能由董家动用的支票，却无形中缓和了董家的紧张气氛。李瑞萍也不再坚持要粉宝回乡下去，当夜，里屋让了出来，给董克夫妻带儿子女儿住，外间老夫妻挤一挤，董健只有到烧饭间里睡了。
董健哀叹一声：“这一下，我找老婆可更没有希望了。”
粉宝虽然住了下来，可是，既无户口，更无工作，和李瑞萍两个成天守在家里，难免讨气。粉宝总是一忍再忍，一让再让，被李瑞萍烦急了，才回一两句嘴。
其实，李瑞萍的啰嗦已经养成了习惯，也是一种病态，有人无人她都会嘀咕个不停，没有人去理睬她，也不会怎么样。可一旦有人接一下嘴，她便会大发特发，吵得不可开交。粉宝初来，不晓得她的这个脾气，被常常弄得手足无措，进门没几天，人瘦了，脸也黄了，只有夜里向董克哭诉，可董克心情也烦躁，反过来又骂她多事，粉宝前思后想，这样过下去，太苦了，不如一个人拖两个小人回乡下过。
粉宝拿定主意要走，董克却死活不让，说已经上来了，死也死在城里。
粉宝痛哭不已，说：“你是城里人，你死在城里，有道理的，可我是乡下人，你饶了我吧，让我回乡下去，去死在乡下吧。”
董克打了她一个耳光。
粉宝一边哭，一边继续说：“让我走吧，小人在这里也过不好的，我带他们去，你另外娶吧，我同意离婚。”
董克又打了她一个耳光。
随后，夫妻儿女四个人又抱头大哭一场。这一家，三天两头这么闹，实在叫人烦心，隔壁邻居也看不过去，说，这样下去总不是办法，总得有人想办法住出去，这样挤在一起，日脚是不好过的。
有一天，董克夫妻正在吵闹，李瑞萍突然口吐白沫，倒在地上，对过去扶她的董仁达说：“我，我又要发了，我控制不住，你送我去精神病医院吧！”
董仁达不明白：“你不是蛮好的么，不是蛮清醒么，怎么去住那地方呢，你不怕人家笑话你？”
“笑话！这样的家庭，还没有被人笑话够啊！你送不送我去？”李瑞萍盯住丈夫，神色很不正常。
董仁达苦丧着面孔，“你，到医院去，医院也看得出来的，不会收你住院的。”
“所以要你陪我去，你告诉医生，我在屋里发神经病，砸东西，喏……”她抓起一只热水瓶，真真往地上一砸，“砰”热水瓶爆开了，碎片崩了她一身，她也不顾，又去抓玻璃杯，砸了几个杯子，董仁达慌了手脚，连连说：“送，送，送你去，别砸了，砸了还是自己的钱买。”
李瑞萍“嘿嘿”笑：“你心疼了，你心疼的是东西不是人！”
就这样，董仁达送李瑞萍去精神病院，按李瑞萍的吩咐，讲述了她在屋里的“表现”，医生翻了翻李瑞萍的病历，接收了她。
李瑞萍终于如愿以偿，住进了精神病院，每天和疯子在一起，她反倒心情愉快，轻松了，一点也不烦恼，也不像在家时一刻不停地要讲话，那些叨叨不停的疯子们的演讲，把她吸引了，她听她们讲述各自的痛苦，为她们难受，完全忘记了自己是谁。
病房里很明亮，房子高敞，空气流通好，床单也很干净，一切都那么合她的心意，为了在这里呆下去，她隔几天就要表演一次，但又不能过头，过了头是要吃大苦头的，比如电休克之类，她只要达到目的，最多被捆绑一个钟头，每天发来的药，她大都不吃，只留一两片维生素和安定之类的服下去。
过了不久，医生护士就发觉到李瑞萍的秘密，一个进院不久的小护士对她说：“你倒像杜丘。”
另一个也凑趣说：“你是不是家里住不下，住到这里来。”
李瑞萍一听这话，愣了一会，嚎啕大哭起来。
在精神病院，自然是精神病人的临床表现之一。
疯子们聚在门口看她哭，争先恐后地向护士们报告说：“三十八床又在发痴了。”