尔容得到想要的答案，满意地离开了。薛霆岚很开心地一转头，见九如板着脸，不言不语地看着自己，他吐了吐舌头道：“九儿，我是不是说错了话？”
“表少爷明摆着是要躲开姐姐，你这样一接话，不是让他难做人吗？”九如叹口气道。
“你们都喜欢说什么明摆着，可是我偏偏看不出来，也听不出来。表哥的确是住在沁月阁，姐姐要问，我就告诉她了，难道是要我骗你的姐姐才是好吗？”薛霆岚挠着后脑勺道，“我是没有你们那么聪明的心思，我也学不会这些。”
九如走过去，将他那只用力抓头发的手拉下来：“相公，我们到那边坐一坐，我先喝口水。”
薛霆岚体贴地替她斟茶，将茶杯送到她手里：“九儿，你的手指有些发颤。”
尽管在笑，已经遮不住她的疲倦之色，今天从一大早起始，事情又多又乱，像是都约定好了挤成一团，来找她麻烦似的，就是铁打的人也需要喘息的时间。她接过茶盏，喝得很慢，一口一口像是要把失去的气力都补回来。
“九儿，你与姐姐，是不是感情不和？”薛霆岚再没眼色，看了这样一会儿，也看出点端倪了，“以前，你在家的时候，她对你不好？”
“过去的事情，我都想不起来了。”九如指一指额角，“事儿太多，这里装不下。”
“那九儿会不会有一天把我也给忘记了？”薛霆岚眼巴巴等着她回答。
芍药已经回来了：“小王妃，信件已经送出去。送信的说，明天一早就能送到沈府。”
九如放心地点下头：“那就好，需要等的就是辛泽找人的消息了。”
结果一直等到薛霆岚哈欠连天，都没有见到辛泽回来。九如想到自己一早还要去大太太那边做事，今晚要是拖下去，明天一定要误事，于是留下石榴守候，自己拉着薛霆岚去休息。
刚刚入睡，就听到外头动静一声比一声大，有人喊，有人哭。
九如原本睡得浅，一下子醒来，就着微弱的烛光去看薛霆岚，见他不过微微翻身，睡得正熟，就轻手轻脚地披衣而起。才将门很小心地推开，门外却已站了一个人，她稳住心神：“石榴，你怎么站在这里？”
“辛泽回来了，我又不敢来喊醒小王妃，想在门外候着，没准小王妃听到动静就起了。”
“外面究竟怎么回事？”九如将外套系好。
“辛泽带了一个姑娘回来，那个姑娘大哭大叫的，我们都劝不住。”
“还有谁起来了？”九如想着，要是雪卉的哭闹声把尔容给惊醒出来，主仆两个人抱头痛哭的场景会是怎样？还没来得及细想，已经觉得头都大了。
“只有我和辛泽两个，其他人没有过问。”
想必是听到也不敢出来打听。
耳畔传来又是长长一声哭号，九如暗暗叹气，幸亏沁月阁都是体己的人，否则这样一场闹腾，传出去怕是所有人都要被家法处置了。
“小王妃，不要急，慢慢走，辛泽带回来的那位姑娘并无大碍的。”石榴伸手来扶她，“小王妃仔细门槛。”
九如当然知道雪卉没有大碍，否则也发不出这样惊天动地的声音，她是怕自己再不出去阻拦，沁月阁里其他的人今晚都不能安生了。
辛泽一副不知所措的神情，站在一边搓着手，见到九如出来像是见到救星一般：“小王妃来得正好，这位姑娘可是小王妃娘家的丫鬟？”
九如冷冷扫一眼，低头坐在那儿，双眼尽管哭得通红，一张脸儿也是脏得花猫似的，不是雪卉又是哪个。在她的下一声哭号出口前，九如沉声道：“雪卉，既然已经到了这里，不用再哭了。石榴去给她做碗面，让她吃饱了压压惊。”
雪卉听到熟人的声音，用袖子擦擦脸，抬头来看，觉得眼前人既陌生又熟悉，只有月余不见，如姑娘与印象中的差了许多，让她一时都不敢相认。
九如见她呆呆看着自己，心里面是又好笑又好气，掏出帕子来，一手扶着她的肩膀，一手替她将脸擦干净：“怎么不说话了？是认不出我了吗？”
“如、如姑娘。”雪卉闻到她身上淡淡香气，与过去的一样，才敢开口。
九如还没来得及说话，雪卉已经将她拦腰抱住，眼泪鼻涕齐声往下淌：“如姑娘，我与容姑娘走散了，我好害怕，好害怕，老爷知道了该怎么办啊？老爷要打死我的。”
九如眉尖一蹙道：“辛泽，你没有告诉她，尔容姑娘已经先一步找到王府，早早休息了吗？”
辛泽张着嘴支支吾吾道：“我是按照小王妃的形容找到这位姑娘的，和她说明是王府中人后，她就哭个没停，一直到小王妃出现，我居然将这档子要紧的事情忘记说了。”
“容姑娘已经到了？”雪卉听到关键的话，停止哭泣，狠狠擦了两下眉眼。
“是的，尔容姐姐比你早到了几个时辰，已经沐浴更衣，收拾妥当，吃过饭回房休息了。也是姐姐告诉我，你与她走散，我才让辛泽出府去寻你的，原本说在天黑前怎么都要找寻到，左等右等不来。幸亏你没有出事，我才安心。”
雪卉破涕为笑：“原来容姑娘没事，我就知道容姑娘不会有事的。”
石榴将热腾腾的面条端上来：“小王妃，鸡汤面条做好了。”
九如将帕子塞在雪卉手中：“才给你擦干净的脸，又给哭花了。面条趁热吃才好，时候不早了，你吃完让石榴带你进客房，住在姐姐隔壁。明日一早，你们俩就能相见，可不许再大声哭嚷，打扰到别人休息了。”
雪卉捏着那条帕子，点点头：“如姑娘，不，小王妃放心，我是心中实在担心才会哭，容姑娘既然没事，我都听你的安排。”
早上芍药替九如梳头时，见她眼睛底下有淡淡的青色，唇色也是发白，轻声问道：“小王妃昨晚没有睡好？”
九如掩口打个哈欠：“昨晚安排好找回来的雪卉，我都没有再敢回房，生怕连相公都睡不安生。在偏室刚打个盹，天已经蒙蒙亮了。”
“要不要同大太太告个假，说小王妃身体不适，今日就不过去了？”
“才去了一天，就说身体不适，便是真的生病，大太太都会以为是推托之词。脸上没有睡醒的倦意，替我扑些粉掩盖住便好。”
芍药拿起桌上的茉莉香粉：“小王妃闭起眼来，尽管放心，大太太不会看出来的。”
“看不出来就好。”九如闭目养神，轻吐一口气。
“只是辛苦了小王妃。”
“两头都是自己家的事，不敢说辛苦。”
九如几口将补汤喝下，又吃了两块点心，起身走人。
大太太见她们两个人进屋，点头道：“果然是比昨天来得更早些了。九如过来，坐在我身边。”大太太拉着她的手，细细打量她。九如略微心虚，怕大太太火眼金睛真的能看出些什么不妥。大太太淡淡笑道，“我让她们都晚半个时辰再来。”
“这，又是为何？”九如一抬眼，见到大太太的脸色已经沉下来，见不到半分笑意，心里飞快地盘算一下，猜到了大致，赶紧跪在大太太面前，不敢再动。
“你既然如此，也就知道她们不来的原因了？”
“我不该没有经过大太太的同意，私自带人进王府。”九如规规矩矩的，双眼只看着身前一小块地。
“带进来几个人？”
“两个，一个是我的姐姐，另一个是她从家中带来的丫鬟。”
“岚儿可曾知道？”
“相公见过姐姐了，那个丫鬟先前走散了，半夜才寻到送回来，相公没有见到面。”
“亏得两个都是女眷。”
“因为是女眷，我才敢先收留下来的，不妥之处请大太太责罚。”
“你娘家的姐姐怎么会无缘无故跑来薛家，中间遇到过什么人，什么事，你可知道？”大太太声音虽低，听着依然严厉，“沈家最近出了岔子，王爷也特意关照过你，你怎么就不多长一个心眼？”
“家姐离家是因为她自己的事情，与沈家的岔子并无干系。”
“她自己的事情？”大太太好奇地挑高了眉，“你倒是说给我听听，一个女儿家有什么自己的事情，会不声不响离家出走，跑到同父异母的妹妹婆家来避难？何况，你未出阁时，与这个姐姐的关系很是一般，她居然想到来投靠你？”
“姐姐是家父最疼爱的女儿，自小娇惯，虽然有些骄傲的脾气，对人情世故并不太了解。”
“你很好，九如，你的确很好，这种时候还在为姐姐说话，大户人家子女不够相亲的占了多数，你如此也算难得了。”大太太伸出一只手来给她，“你也不用跪着，起来说话。”
九如跪着不动：“我知道这样做坏了王府的规矩，也不敢说是迫不得已，只是姐姐来得匆忙，路上又多少吃了些苦头，我怕要是带来长辈面前，各种狼狈，愈发不妥。”
“快些起来，地上凉。”大太太亲自来扶她，脸色已经和缓几分，“你的这位姐姐也是太不懂事，沈家原本就沾了案子在身，府里头的每个人都该老老实实在家中待着避风头才好，她怎么还带着丫鬟跑来京城？说好听些是过分天真，说难听些真是太不懂事了！”
无论大太太说什么，九如只能咬着牙听下去。这事情说大不大，说小不小，她原本确实是想瞒着的，也没预备能瞒得了多久，只是未曾料到大太太知道得这般快，又详尽。沁月阁里必然是有大太太安排的眼线，是哪一个，还说不好。
她被扶起来，依然保持着谦卑的态度，双手垂在两边，不敢去坐。
“方才你说这位姐姐是令尊最疼爱的女儿。”大太太教训得也够了，端起茶来喝了一口，“我怎么觉得，你说错了话。”
“大太太的话，我不太明白。”
“这个说来话长，以后你自然慢慢会明白。你先同我说说，预备怎么安排你姐姐才是？”
九如索性将自己的打算和盘托出。从尔容为了婚约与家中赌气带着雪卉出来，到京城主仆走散，跌跌撞撞独自找到薛王府，雪卉又在半夜被送回来，以及写信通知父亲的事情一一说出。
“那么说，你已经写了书信回去？”
“是的，只提了姐姐在这里。”
“其他的没有多嘴吧？”
“没有，单提这一件事情，怕家父会着急。”
大太太放下茶盏来，点点头：“事情的起因也不是你能够预料到的，你处理得虽然不够完善，也已经不错。倒是你的家姐，性子鲁莽粗糙，不如你规矩懂事。待你回到沁月阁记得与她说，在沈老爷定夺之前，不要随便乱走，随便说话。传到王爷面前的话，我也保不住的。”
听起来也算是变相在夸奖她了，九如微微沉吟，仰起脸笑道：“我明白的，大太太一直疼我和相公，都是为了我们好。”
大太太耳朵里听她笑语盈盈，又喜欢她容色秀丽大方，冲着她招招手，让她还是坐到自己身前来，握着她一只手，宽慰道：“提到你嫁进薛家，又要说表少爷慧眼识人。你虽是庶出，但是比那些正房生的姑娘懂事许多，不叫人担心。我方才说的话虽重，你却丝毫没有放在心中，还明白我的话中之意，真正是好孩子。”
九如才想要接口再捧着大太太说几句，却见到碧痕从门外走进来，站定在二人身前，缓缓比了个手势，大太太看得明白：“让她们晚半个时辰过来，还真是准时，都不让我们多说些体己的话。”
陆续进来的老妈子和丫鬟，见大太太疼惜九如的样子，暗暗咂舌，不知道这位小王妃到底是有什么能耐，进府短短的日子，能将这位面冷的主儿哄得服帖舒服，在人前没有说过她一个不字。
九如捧了账册给大太太过目，大太太斜斜靠在榻上，有一句没一句地指点她，遇到觉得不是很重要的几本，就让她放手作决断就好。九如没有半分推托，微微倾身拿了案上的毛笔，蘸好墨汁，学着大太太的样子，该画圈的画圈，该打叉的打叉，临了再让大太太过一次目。
大太太低声问她两句，她也不当面点破，在纸上写下缘由，传递到面前。只看到大太太频频点头，眼中流露出的皆是赞赏之色。
到最后一个丫鬟时，九如见砚台中墨汁不够用，倒些清水，自己研起磨来。
“这个请大太太亲自过目。”那个丫鬟直接绕过九如，将账册给递了上去，都没有正眼多看她一眼。
九如装傻充愣，只当没有注意到，专心磨她的墨。
大太太轻轻“咦”了一声，窸窸窣窣从榻上直身坐了起来，低声喝问道：“这是怎么回事？”
“庄上的农户闹事，有几个带头的被扭送去官府，这是官家索要的银两，说是交足了数，必定按照府中的心思断案，否则的话……”那个丫鬟欲言又止，不过话已经说得十分明白，这是涉及官府的事，钱数要得还不少。
九如没有动弹，依然背对着大太太，听到大太太轻呼了一声：“这不是胡闹吗？庄子上的事能有多大，居然索要一千两白银，真正是狮子大开口。”
“大太太有一阵子没去庄子了，那边管事的人，个个乐得松懈，已经有段日子辖制不力。庄户懒散，吃多了酒闹事，才闹下这样大的麻烦。官府的话已经送来，银子的数额也是写得清楚，只听大太太的安排才是。”
九如听这个丫鬟说话头头是道，很是精明，刚才一照面时，面孔却是陌生的，从未见过，心里思索，薛王府家大业大，怕是她所见的还不过是冰山一角。
“九如，这个丫鬟不比常人，是专门负责庄子上各项事情的，你来认识下也好。以后庄子上真要过去看看，怕是你过去也是可行。”
听到大太太的话，九如轻轻将手中的墨放下来，转过身，与那个丫鬟面对面直视，随即，莞尔一笑。
那个丫鬟见她笑脸相迎，竟是一怔，随即表情也放松下来：“想必这位便是小王爷新娶进门的小王妃了？我是常年在庄子上待着，粗手笨脚不会说话，不要惊扰到这样娇滴滴的美人才好。”已将方才目中无人的样子，抹得一干二净。
大太太装着啐了她一口：“你还不会说话？那八哥都成锯了嘴的葫芦了。九如，她是王爷一手带出来的能干人，偌大的庄子都由她看管着。以后啊，你还需要多多向她学学才是。”
“不知这位姐姐怎么称呼？”九如才算明白过来，大太太为何这般器重一个丫鬟，但又不像是将碧痕当做心腹那样地对待，原来是老王爷身边的人。即是说，虽然老王爷将家中的财政大事都放了手，其实还是安排了自己信任的人在关键时候卡了大太太一道。这些天一直听大家在说庄子上的事情，想必庄子才是薛王府钱财最大的流通处了。
“她叫兰心，还是王爷给换的名字。”大太太努努嘴道。
“原来是兰心姐姐。”
“岚哥儿真是天大的福气，怎么娶了这么一位娘子，长得像天仙似的，又会说话，又会哄人，难怪大太太也喜欢得什么一样，天天带在身边。”兰心笑着拍一拍手道，“庄子上的事情实在繁多，要不是出了官府一档子的遭难，我还未必有空过来，今天算是开眼了。”