狄清海淡淡地道：“你莫要忘了，我身边还有一位铁矢连环。”
“颜先生连我蟠龙长弓都拉不动，恐怕韩贼的心思要落空。”十三郎眼珠子一转，有意无意地瞧了颜东山一眼，嘴角一扬，笑容怪异。
颜东山脸色通红，心跳加速，他握紧拳头，只觉得手心里全是汗水，狠不得在地上刨一个洞。眼前的局面其实对十三郎极为不利，鬼影手的速度究竟快到什么地步，无人知道答案。搞不好他语气里充满嘲讽，目的是想逼我出手？没道理啊，我的弓箭难道是纸糊的么？
狄清海神情淡定，不以为然：“棋子是死的，人是活的，铁矢连环加上我一双鬼影之手，没有十二分的把握，少卿大人怎肯轻易交出名册？哎，名册交给涿州兵部保管，是为了提防朝廷中有人兴风作浪，紊乱朝纲，想不到游侠盟的反贼竟然从京城一路追到了涿州府。他们丧心病狂，在十里亭客栈杀害兵部统领赵大人，挑衅神渊阁，成群结党公然对抗皇都朝廷，目无法纪！三辅馆校尉捕士颜东山尽忠报国，历经艰辛，终将游侠反贼尽数诛杀，大快人心……嗯，人证物证俱在，你跳进黄河也洗不清。颜大人，功名前程就在眼前，小弟绝不会与你抢这份功劳。”
十三郎抚掌大笑：“精彩，精彩！有机会我定要恳请唐大人，为你狄清海立一块忠烈牌！”
颜东山觉得背脊上凉飕飕的，韩之冲一番“苦心”真是费尽周章，赵文彬是一枚不起眼的棋子，自己何尝不是替死鬼呢？我“历经艰辛”却被十三郎抢去银子，虽然那五百两是韩阁老私下赠送，那也是对我工作效率的奖赏与肯定。现在又要我一个穷光蛋挺身而出，作一番“尽忠报国”的事业，少卿大人，你还真是看得起我。
颜东山思绪万千，神情中有些懊恼，也有少许无奈。狄清海三番两次想拖他下水，半路上也曾亲手检验过蟠龙长弓，没有铁矢连环的辅助，鬼影手能不能接住风雨双飞箭？正如十三郎所说，有些事情不试一试，无人知道答案。
落叶漫天飞舞，雾气越来越浓。
森寒剑光透着杀气，青衫游侠尽量拉开彼此的距离，分散在客栈四周。
狄清海三根手指托着茶盏，右手衣袖轻盈地垂落桌前，袖口竟然在微弱的颤抖，无风自动。
呲！呲！
数片悬浮的落叶忽然一分为二，在剑气中悄然飘落。
耀眼的剑光绕过飘飞的落叶，斜斜刺来，宛如射向林中一只惊飞的雀鸟，尖锐的破风声，划破迷雾。
流云飞袖，风卷残云，狄清海右腕轻轻一抖，迎着闪耀的剑光而出，一道迅猛的劲风拍向青衫少年的胸口。
青衫游侠剑势一偏，身形立即回旋，虽然避开了这致命的一掌，但是凌厉的掌风却绕不过去，手臂在胸前一荡，竟突然听到自己手骨断裂的声音，一阵剧烈的疼痛，脚尖点在尘土中猛地退开一步，借力滑出一丈多远。狄清海掌力攻势未停，本想再往前送出一尺，驀然惊觉手臂上的气息回流，狂舞旋转的枯叶瞬间散落一地，他在惊惶之余，脚步不由自主地往后退，眼角凝视桌上的茶壶，眉头紧锁，心思隐动。
狄清海调整呼吸，并没有觉得异样，只是在手掌握紧之时，才能感觉到内力气息已消失得无影无踪。
忽然，耳边传来咯咯娇笑声，只见老板娘碎步款款走出客栈，轻叹道：“鬼影手的武功果然凶险的很，但不喝酒的男人倒是不多……既然狄先生滴酒不沾，我只好将迷药放在茶水之中。不过你也不必担心，只是消耗了你的内力，老娘这辈子连一只鸡也没有杀过。”
狄清海皱眉道：“你怎么知道我不喝酒？”
老板娘眨了眨眼睛，咯咯笑道：“自然是十三郎告诉我的。”
风姿绰约的老板娘居然是十三郎的同伙？此事的确出乎意料，如果十里亭客栈是游侠盟的秘密据点，那么韩之冲收到的消息就是唐阶故意放出来的诱饵。“假”名册交付给赵文彬，杀了他之后，真名册的行踪便无人知晓，不但让唐阁老的注意力转移到涿州府兵部，而且可以趁机查出肃监勇士的真实身份，少卿大人一石二鸟的计划表面上滴水不漏，原来一直是在游侠盟的掌控之中。
颜东山一脸吃惊的表情，怔怔地望着老板娘。狄清海刚才也吃过一碗阳春面的，她若是将迷药放在面里，他吗的，我岂非也中了招？如此看来，不喝酒的马夫也照样会翻车，人生在世还是不要有太多的顾忌，万一被人酒中下毒也是死一群，总不会只死你喝茶的那一个。
“莫非你就是妙手童子？”
狄清海左手扶住桌子，面无血色，丹田之中缓缓萦生一股暖流，想将体内的迷药逼出来。
他记得桌上这壶茶沏好之后，赵文彬的手下用茶水浇淋过道尊名册，而布帛上浸湿的字迹，无论是茶香还是色泽，都没有发现异常，老板娘是什么时候下的药？迷香无色无味，内力在一瞬间散尽，如此诡异的手段，除了妙手童子，江湖上很少能找出第二个。
老板娘噗嗤一声，笑得前俯后仰，花枝乱颤：“哎哟！我最多就是个妙龄女子，跟妙手童子一毛钱关系都没有！”
“这话倒也不错，涿州城里像你这般姿色的并不多。”
“是么？可惜有些人一辈子只记得从前的那一个，他的嘴若是有你一半甜，我也不用抛头露面，在这荒郊野岭开酒店。”老板娘掩面娇笑，笑容仿佛似她袖口的桃花，嫣红灿烂。
狄清海奇怪地问：“世上竟有如此不解风情的男人？他是哪个？”
老板娘悠悠叹息，眼波流转，轻拂着额前青丝：“这个没良心的男人，就是妙手童子。”
话音一落，她又笑弯了腰。
老板娘的表情就像是在戏弄一个三岁的小孩子，她左手清脆地扇了狄清海一记耳光，懵懂不解地问他，你在胡说八道什么？妙手童子我可不认识！然后右手举着冰糖葫芦，嗯，其实这个男人令我牵肠挂肚……一刹那间，狄清海面色铁青，登时感觉火辣辣的疼，这种被人揶揄戏谑的屈辱感非常强烈，奇痒难忍。他身子颤抖，呼吸也突然变得急促起来。
年轻少妇的调皮可爱，有时候跟小姑娘大不相同。长得可爱的小姑娘都比较害羞，跟年纪相仿的，她缠住你滔滔不绝地讲故事，但是一遇见陌生男人，很容易产生惊吓的情绪，一眨眼的工夫就跑得远远的。而调皮的少妇，脸皮不是一般的厚，无论是年轻英俊的小伙子，还是阅尽风霜的老头，她都可以怡然自若地跟你开玩笑，一点都不会脸红。
颜东山似乎也被老板娘的笑声感染，嘴角微微一挑。只不过他的笑容有些僵硬，清瘦的身影站在孤冷的风中，背脊上的箭镞呲呲颤抖。
“云姨小心！”
十三郎脱口惊呼，身形一跃而起！
只见狄清海衣决拂动，右臂上赫然多出一只闪着寒光的乌黑护腕，五支黝黑的铁爪缠绕手指，削薄锋利，莫非这才是真正的“鬼影手”？狄清海幻起怵怵鬼影迅速扑向老板娘，呲地一声，锋利的铁爪削下一片绣着桃花的衣袖，瞬间撕裂成无数细小的碎布，犹如漫天飞舞的蝴蝶，缤纷飘落。
狄清海虽然内力尽失，但这只阴森恐怖的铁爪竟有如此鬼魅般的速度，若此刻他没有身中迷毒，只怕老板娘凶多吉少。
萧瑟的寒风再也抵不住满腔的激愤，蟠龙长弓在迷雾中显形，矫若惊龙，两道惊涛骇浪般的疾光，破空而来，一左一右分袭狄清海，宛若东海深处冲天而起的蛟龙，流光飞舞。
乌寒铁爪临空倒转，咔嚓一声，一支乌绡长箭应声而断。
暗棋高手果然了得，流云飞袖的招式变幻无穷，身躯侧仰时，竟突然将身上一件长衫褪了下来，呼呼抡起，以扑火之势将另外一支乌绡长箭卷住。风雨双飞箭劲力迅猛，他根本就控制不住射势的方向，手中的衣衫卷成麻花，身子就像是被无形的绳索牵引，跌跌撞撞地往前冲出了好几步，饶是他机智过人，也吓出一身冷汗。
他的想法其实很简单，先用掌中的铁爪制住老板娘，趁机要挟十三郎，只要神箭捕郎的铁矢连环肯出手，在他逼出迷毒之前挡一挡，完全可以扭转不利的局面。他对自己的武功相当自信，而且可以确定，老板娘真的是一只鸡也没有杀过，因为茶水中所谓的“迷毒”，质量勉强说得过去，但是药效不太稳定。这是一种普通的檀香，城街各大杂铺店里都能买到。点燃之后烟雾缭绕，用来驱熏蚊虫、蟑螂，效果极佳，她却刮下来略微加工，倒进茶水里，变成了十里亭独门迷香。如此大胆心细的创意，堪比蒙汗药的功效，只此一家，绝无分号。
嗖！嗖！
蟠龙长弓只有一柄，但乌绡长箭却有好几支。
狄清海的鬼影铁爪只能接住一支箭，侥幸避开的第二支已足够令他心惊胆寒，若是十三郎的风雨双飞箭发出第三支、第四支，他将如何面对？
铁矢连环是他唯一的希望，颜东山在哪里？
破风声再次响起，风雨双飞箭呼啸而来。
颜东山站在原地，宛如山崖之上一株清冷的孤松，闻风不动。
他眼眸中精芒忽闪，竟对风雨双飞箭视若无睹，反而死盯着狄清海手腕上的乌黑铁爪。就像是在大街上突然发现一个身份可疑的陌生人，他要时刻保持警惕，小心注意对方双手摆放的位置。这是一种职业病，也是一种习惯，在他的捕士生涯里，很少出错。
寂寞的夜晚他常常喝醉，就算吐得一塌糊涂，第二天仍然会坚持晨跑，日复一日，风雨无阻。只有一次失误令他深深自责，那是一个寒风刺骨的晚上，天上挂着一轮明月，他将小黄狗的毛皮缝在靴子里，默默地感受亲情温暖。
狄清海惨然一笑，他突然发现从神箭捕郎的眼神中，根本捕捉不出任何希望，因为这位三辅馆的校尉捕士，只怕半路上早已被十三郎吓破了胆。
风鸣电挚的飞箭近在咫尺，狄清海一声狂吼，锋利的铁爪嗤嗤闪烁，猝然分成五道耀眼的光芒，化作张牙舞爪的黑龙，激荡的气流在蒙蒙迷雾中鸣响，两点寒光准确无误地击落乌绡长箭，另外三支铁爪在半空中旋转弧形，迅速吞噬十三郎！
这突忽其来的变故，谁也预料不到，空气仿佛在刹那间凝结，老板娘急促的呼吸；青衫少年们缤纷的剑舞；还有那风吹叶落时的声音，细若游丝，娓娓动听……咻！咻！咻！
箭镞在风中颤抖，犹如天边坠落的流星。
三点流星划破天际，速度惊人，竟抢在激射的铁爪前面，击落三道寒光闪闪的“黑龙”。而半截箭镞在风中嗡鸣不绝，突然发出尖锐刺耳的啸声，顷刻间轰然裂开，三道锋利的铁爪被炸得粉碎。
神箭捕郎朝京来，铁矢连环入东山。
想不到一弓三箭的箭镞之中，居然挟着凶猛无比的火器，这就是颜东山久负盛名的连环箭么？
身影一闪，狄清海似乎仍不死心，脚尖在尘沙中疾点，鬼魅般的身躯犹如一缕青烟，呼呼掌风接近十三郎七尺之内。只要将游侠盟的神箭手搞定，剩下这几个青衫少年不足为惧，颜东山的连环箭突然破他的鬼影铁爪，其中道理他也来不及细想，眼前的局势骑虎难下，他绝对不可能再存侥幸心理。
蟠龙长弓泛起萦萦的蓝光，在鬼影身法的突袭之下，十三郎弯弦的动作明显慢了一步，风雨双飞箭，箭在弦上，狄清海的掌风已拂到眼前。
十三郎纵身掠起，铁索般的弓弦发出尖锐的震鸣，乌绡箭镞脱手而出，竟被狄清海凌厉的掌力折断。
“翻云覆雨！”
狄清海骤然提起一口丹田真气，狂喜之下，双目凶光毕现，迅猛的掌力如排山倒海般扑向十三郎。
三点流星呼啸而来，咽喉、小腹、膝盖，三处致命要害的间距分毫不差。狄清海大吃一惊，仿佛惊弓之鸟，掌势迅速回旋，脚踝临空翻踢。他借势躲过一路疾射的箭矢，脖颈下意识后仰，另一路箭镞贴着他的鼻尖呼啸而过，冷不防小腹上一紧，一支冰寒似铁的飞箭已然穿透肋骨，钉入肌肤。鲜血浸湿了他单薄的内衣，似桃花般绽放，颤巍巍的箭镞呲呲作响，像是死神遥远的呼唤，又像是多情的少女，在风中幽幽的叹息。
“……颜大人，我是不是漏了什么？”
狄清海怔怔地望着颜东山，屏住呼吸，汗如雨下，脸上的表情充满了惊诧和迷离。他不相信颜东山会背叛韩之冲，更不相信苦练十余年的鬼影身法竟然避不开连环箭。
“一弓三箭，封喉吹血，夺命连环，箭中有箭。你千万不要去碰箭镞，连环箭的秘密就在箭镞里，我从来不会告诉我的敌人。”
颜东山长弓在手，悠悠叹息，神情有些落寞。