“回来了！哎，三花，你把你妹妹放下，来替你姐姐把东西拿下来。”秀才娘子一回到家里，说话的声音都比原来大了许多，一边吩咐着女儿，一边就把锦绣的包袱拿出来，递给下面等着的三花。锦绣也掀起帘子走下车，已经有邻居围过来看热闹，看见锦绣的穿着打扮，有几个邻居面上露出羡慕神色，接着就有个大婶走过来：“哎，这真是大花？瞧这做派，瞧这穿着，瞧这，哎，说是大户人家的闺女，都有人信。”秀才娘子不免有些得意：“那是，这去王府做丫鬟，虽说不能见面，可也要说，见识也比原先强多了。”这话一出口，自然有人表示赞成，锦绣瞧着周围的人，有些认得，有些也不认得。还是刘秀才咳嗽一声：“我家闺女远道回来，还要歇歇，还请各位先回去。”说着刘秀才对车夫一拱手：“这一路也辛苦了，还请到我们家里面坐着喝杯茶。”这车夫虽说是做粗活的，可平常也是伺候孟微言的，也和这些村人有些格格不入，听到这话车夫就笑着道：“就不进去坐了，还要往知县衙门去一趟，世子有口信要我带给知县。”说着车夫对锦绣道：“锦绣姑娘，把你平安送到家了，以后你的日子，还请好好过，不要辜负了王妃的一片好意。”锦绣还没答话，方才那个大婶就迟疑地问：“锦绣？这不是大花吗？”“锦绣是进去里面改的名字，我觉着这名字好，就定了，不要改了，以后你们可要记得，可不能再叫我闺女为大花了，要叫锦绣。”秀才娘子喜气洋洋地回答，众人这才了然。锦绣谢过了车夫当然不会问孟微言有什么口信要带给知县，又从包袱里拿出一个小荷包来，车夫坚不肯收，锦绣把荷包放在车辕上：“我晓得，您平常都是伺候大哥出门的，这会儿来送我，也算是委屈了。还请回去告诉大哥，就说我感恩不尽，愿大哥能得如花美眷，白头到老。”锦绣都说到这份上了，车夫也就没有推辞，赶着马车离开了刘家大门。秀才娘子和周围邻居说了几句闲话，也就拉着锦绣进门，锦绣回头，见马车的影子已经消失在村道上，锦绣微笑，从此就和王府，彻彻底底没有瓜葛了。秀才娘子刚拉着锦绣进门，猛地想起小女儿，回身就去抱小女儿，小姑娘正把一个手指头含在嘴里，睁着一双大眼睛看着锦绣。锦绣不等秀才娘子开骂，就把小姑娘抱起来：“叫姐姐啊，我是大姐姐。”小姑娘也不害羞，还是看着锦绣，秀才娘子伸手去接孩子：“哎，你别抱，瞧这丫头身上脏成这模样，弄脏了你的衣衫。”“小时候，弟弟妹妹们不都是我抱大的？那时候也不嫌脏，这会儿怎么会嫌？”锦绣走进院内，石榴树下，一张圆石桌还在那里。夏天的时候，刘秀才散了学，全家吃完晚饭，用水把院子泼了，就一家子坐在石桌边，刘秀才教儿子功课，也会顺带教两个女儿读几篇文章。锦绣那时候，往往是手里做针线，眼睛在看着书。见锦绣站在那里，秀才娘子有些奇怪地问女儿：“你这是怎么了？”锦绣把眼里不知什么时候流出的泪擦掉：“娘，我只是想起以前在这院子里的情形，那时候，爹爹总带着我们在石榴树下，我还记得，石榴开花了，结果了，果子先是小小绿绿的，然后就变红变大。”“等明年石榴熟了，别人一个都不许吃，全留给你。”秀才娘子的眼泪也不由落下，强在那安慰女儿。三花已经把锦绣的包袱抱进堂屋，跑出来见锦绣和秀才娘子都在那掉泪，眨眨眼上前：“娘，您和姐姐，哭什么呢？”“不哭了，这是喜事。从此我们家就团圆了。三花，你赶紧去，把我养着的那只老母鸡给杀了。二苗，二苗，你跑得快，去打一斤酒来，再瞧瞧他们铺子里，有没有猪肉卖？有的话就割上一斤。”秀才娘子擦一下眼里的泪，中气十足地吩咐着，三花应了一声，就到后院去杀鸡。二苗已经跑进厨房去拿酒瓶，出来就对着秀才娘子摊开手，秀才娘子抓了二三十个铜钱给他，二苗拿着铜钱就跑了。五花已经从锦绣身上滑下来：“哥哥，我也去！”二苗停下脚步把妹妹抱起来：“又是想跟我去买糖吃。”五花只嘻嘻地笑不说话，二苗望向秀才娘子，见秀才娘子对自己点头，二苗这才点一下妹妹的鼻子：“娘就是偏疼你。”眨眼间方才还热热闹闹的院子中，就只剩下锦绣母女了，锦绣唇边露出微笑，这种感觉，是那么熟悉又那么陌生，曾经以为，再也不会有这样感觉了，可现在，又这样真切地浮现在自己面前。秀才娘子把锦绣拉进堂屋里，三花已经把茶都泡好了，秀才娘子给女儿倒着茶，嘴里还是絮絮叨叨地：“我觉着，你还是和你妹妹一起住，你小妹妹呢，和我们住就成。就是担心……”“娘，您担心什么？担心我不习惯吗？”锦绣接过茶，把秀才娘子拉了坐下。秀才娘子也不瞒女儿：“是啊，原本我们想的，可等见到你，还有你这两天的举止，我就晓得，你和原先不一样了。”“再不一样，也是娘的女儿。”锦绣靠在秀才娘子肩上，有些撒娇地说。秀才娘子把女儿的手握住，接着锦绣就跳起来，把自己的包袱打开：“娘，爹爹不是总说，要好好赚钱吗？这里有些东西，也有可以换成银子的，就交给爹爹拿去，买几亩地。”秀才娘子见锦绣从包袱里拿出的一包首饰，还有些金银锞子，秀才娘子整个人都惊住了：“这些，是你的？”“是我在王府攒的，不过有些是这回回来的时候，他们送的。”锦绣轻描淡写地说着，又从里面拿出包点心来：“还有这个，到时给妹妹们吃。”“这些点心，有钱也买不到，给他们吃也是糟蹋了。”秀才娘子从震惊中回神过来，想起刘秀才当初安慰自己的话，说女儿进的是王府，都说天家富贵，王府也不会差到哪里去。女儿一定会比在家好，秀才娘子也只当这话是安慰自己的话，可这会儿看见女儿拿出的这些东西，秀才娘子又有些相信了。“啊，倒忘了，这里还有王妃和世子，还有小吴他们送的东西呢。”当初这些都是被打在一个包袱里面，锦绣也没有打开瞧瞧，这会儿想起来就把包袱打开，宁王妃赏下的，竟是一整套首饰。锦绣望着首饰上面镶的宝石，也不由呆住。锦绣呆在那里，秀才娘子伸头瞧了一眼，上面镶嵌的宝石在那闪闪放光，差点耀花了秀才娘子的眼。秀才娘子呆了一呆，这才跑到堂屋门前，对外面喊：“他爹，你快来，快来。”刘秀才正在自己书房中整理着功课，虽说家里人口多，房子小，但刘秀才没有个书房不成样子。秀才娘子就在后院边上搭了间小小屋子，好让刘秀才在那读书会客。这会儿刘秀才听见自己媳妇叫的这样恐慌，以为发生了什么事儿，三步并作两步就往前面跑，正在杀鸡的三花见刘秀才匆匆忙忙地跑，也把已经褪了一半毛的鸡丢进水桶里，自己在裙子上擦了擦手，就跟在刘秀才身后跑进堂屋。秀才娘子见三花也跑进来，伸手把女儿推出去：“你跑进来做什么？还不赶紧去杀鸡？”虽然秀才娘子故意用身体去挡着，三花还是瞧见包袱内那镶着宝石的首饰，三花满脸赞叹地走上前，小心翼翼地去碰锦绣的肩：“姐姐，这么好看，我能摸摸吗？”锦绣抬头，才见自己爹娘都在屋内，秀才娘子还把堂屋门关得紧紧的。锦绣不由一笑：“这是王妃赏给我的，自然可以摸摸。”三花的手刚伸出去，就被秀才娘子打在她手上：“你刚杀了鸡，一手腥气，不许摸。”三花的唇嘟起：“娘，我就……”“这也摸不坏的。”锦绣笑着拿起一只簪子放在三花手里，这簪子只用了云纹做装饰，上面镶了指头大的一颗红宝石，在王府的首饰中，这算是十分简朴的做法了。三花吓得双手紧紧捧住，免得这簪子掉在地上：“多好看啊，姐姐，我只在三叔家的妹妹那里，见过一根金簪，她宝贝似的，只有过年过节或者要紧客人来的时候才戴，我远远瞧着，那根簪子没有这根好。”
