他便打算将方婶子两人接到京都，方婶子母女住正屋，他住在跨院。

    去年冬天，他风尘仆仆地赶往德州，没想到屋子还在，人却没了。

    村里的人话说得不太中听，说也不知是当娘亲的再嫁还是当女儿的出阁，反正两人收拾了家当一起跟个京都口音的客商走了。

    萧砺回京后，就拜托曲司务，没想到都快一年了，仍是没有音讯。

    萧砺快马加鞭回到椿树胡同，进门先给枣红马喂了草粮和水，因见天色已晚，便掩上门往附近寻了家面馆进去。

    面馆门脸不大，前头是店面，后头是住家，开店的是一家四口，夫妻俩加个老父亲，再加个七八岁模样的孩童。

    萧砺经常在这里吃，打杂的孩童已经认得他，热情地招呼，“官爷还是要爆鳝面，宽汤重青？”

    “不要芫荽，”萧砺补充一句，少顷又道：“再烫二两酒。”

    孩童清脆的应一声，进了厨房。

    过得片刻，却是个约莫十一二岁的姑娘端了面出来，笑着解释道：“今儿我娘不舒服，面是我下的，要是不合官爷胃口，还请官爷多多体谅。”

    萧砺抬眸，看清了姑娘的长相。

    鹅蛋脸，长一双浓眉大眼，不算漂亮看着却干脆利落，腮边一对梨涡，随着她说话一起一伏地跳动着。

    萧砺突然想到杨萱。

    杨萱也有一对梨涡，浅浅的，平常不明显，只有微笑的时候才露出来。

    他知道自己总是沉着脸，少有孩童不怕他，偏偏杨萱胆子大，不但不躲避，反而每次都迎上前，瞪着那双如涧水般清澈明净的眼眸看着他。

    那么漂亮的女孩子，娇娇嫩嫩柔柔弱弱的，让人忍不住想呵护她照顾她。

    萧砺唇角弯了弯，温声道：“不妨事”，掂起筷子搅动着碗里的面条。

    面条才出锅，袅袅散着水汽。

    萧砺眼前顿时浮现出杨萱水雾蒙蒙的双眼。虽然她是弯了膝盖行礼，可那双眸子满满当当尽是抱怨。

    她到底为什么生气了？

    第52章

    有一刹那， 萧砺几乎想去找杨萱当面问个清楚明白， 可念头刚起，便已经冷静下来，掂筷挑起面条， 吹了吹， 不紧不慢地塞进嘴里。

    面条粗细不匀， 远不若以前劲道，煮的火候也有些大，好在汤仍是原先的滋味。

    一个十一二岁的小姑娘， 能够做出这样一碗面，也算难为她了。

    萧砺吃了面， 就着汤水喝完杯中酒，将饭钱留在桌面上， 还额外多给了两文算作给小姑娘的赏钱。

    外头起了夜风，地上枯叶被风卷着四处乱窜， 踩上去便是“咔嚓”一声脆响。

    一弯新月高高地挂在天际，发出清冷的光，星星倒是繁盛，不厌其烦地眨着眼睛。

    路上行人已是非常稀少，偶有几个，都是紧紧拢着衣襟， 低着头， 行色匆匆。

    萧砺才吃过面， 身上仍是暖着， 正好趁机消消食，慢慢踱着步子回了家。

    照例先是去跨院给枣红马添了把夜草，瞧着马槽里水不多，又倒上半槽水。

    枣红马满意地打个响鼻，将头伸到萧砺面前，亲昵地蹭蹭他的脸。

    萧砺拍拍马背，低声道：“快去歇着，明天还有的忙。”

    转身回到正院。

    隔壁家里似是炖了肉骨头，空气洋溢着扑鼻的肉香，丝丝缕缕往萧砺鼻子里钻，隐约夹杂着女人的斥责声，“别吃了，你们两个混小子，余下是给你爹留的，你爹辛辛苦苦从早忙到晚……这死鬼，到现在都不回来，也不知在哪里绊住腿了？”

    隔壁住着一家四口，一对年轻的小夫妻俩和两个年纪不大的儿子。

    男人在灯市一间粮米铺打杂，干得是体力活儿，就是给客人往家里送粮米，忙起来的时候连口水都捞不着喝。有的客人离得远，他送完再回家，天色就黑透了。

    女人在家里等得着急，待男人进门，往往先是一顿劈头盖脸的臭骂。

    可骂着也爱着。

    孩子小经不住饿，她先照顾孩子吃完，哄着他们睡下，她则一直等着男人回家。

    夏天天热，两口子便坐在院子里吃。

    一只桃子，男人让着女人，女人让着男人。一碟饺子，女人吃上两三只借口饱了让给男人吃，男人不听，哄着劝着让女人吃。

    让着让着，话语里就有了旖旎的味道。

    相比隔壁灯火的温暖，萧砺这边却是乌漆漆静悄悄的，一丝人气儿没有。

    萧砺进屋，从怀里摸出火折子，点燃油灯。

    灯光昏暗，照得屋里影影绰绰的。

    厅堂只靠北墙放了张四仙桌，配了四把椅子，除此之外，再无他物，冷冷清清的。

    东次间也空旷。

    靠南墙摆着一张木床，一张掉了漆面的木桌，靠北墙放着只半旧的榆木衣柜。

    几乎算得上家徒四壁。

    萧砺想起先前那转瞬即逝的念头，自嘲地笑了笑。

    杨家虽非大富大贵，可也是家境颇好的书香门第。

    他记得清楚，每次见到杨萱，她身上穿的衣服佩戴的首饰都不一样。

    有一次是穿鹅黄色袄子，戴绿松石发簪，还有一次是穿青碧色袄子，戴南珠珠花。

    而今天，她穿宝蓝色绣云雁纹的织锦被子，天水碧罗裙，看上去素淡，可裙子的裙幅极宽，长长的裙摆垂落下来，如水波流动。

    尤其是，他站在楼梯底下，而她眸光里含着笑意，粉嫩的脸颊晕着浅浅红霞，一步步走下来，仿若九天仙子降落凡尘。

    那一瞬间，他心里纷乱如麻，不假思索地说出那句话，“你别慌，我总是等着你。”

    话出口，他已醒悟到不妥。

    他是地上的沙，混在人堆里丝毫不起眼，而杨萱却是天上的云，只能仰望不敢奢望。

    萧砺摇摇头，挥去脑中不切实际的想法，去院子里抱把柴火到厨房，烧开半锅水，先舀出一些温在暖窠里，剩余的兑上冷水，再添一把柴，舀出一瓢洗了脸，余下的舀在盆里泡脚。

    这是他多年来的习惯，出门在外万事不便也就罢了，可只要在家里，睡觉前总是会热乎乎地泡下脚，去掉全身的疲乏。

    泡完脚，萧砺顺手将袜子洗干净，晾到外面竹架上。

    这会儿隔壁男人终于回来了，女人迎出去开门，嘴里已经骂出来，“都快宵禁了，你还知道回来，死在外头算了，省得连顿饭吃不清闲，凉了热，热了凉。看你这满身土，快换了衣裳洗脸去，别用冷水洗，锅底有热水……讨厌，就知道动手动脚，干一天活儿也不嫌累？”

    接着是男人低沉的声音，“……得了差不多七十文赏钱，赶明儿你往集市上买块绸布裁衣裳，上次那块红色的就很好看。”

    “不用，”女人生硬地拒绝，“我有衣裳穿，眼看着天儿冷了，孩子们的棉袄还没做成，还是去买匹青布买几斤棉花，给他俩每人做件新棉袄，给你做件新坎肩，坎肩没有袖子耽误不了你干活，还能护着心肺别着凉。”