水月庵。
傍晚，朱庆下落不明，三个人虽然很担心朱庆的处境，但是却毫无办法。可能是朱庆找了个隐蔽的地方藏起来。也可能是凶手把他抓走，还可能是此时朱庆已经被杀，尸体被抛尸。无论是哪一种，一时半会之间，都不可能轻松找朱庆。宋世昆找了一下午，都没有成果。天色已晚，三个人决定第二天再从长计议。于是，一起去了水月庵住宿。
陆务观要守着自己朋友的尸体，所以他是一定要回水月庵住的。宋青玉傍晚时宋青玉就和花非花说过，他也要到水月庵住。宋青玉到哪里，宋世昆就要跟到哪里。自然而然，他也来了到水月庵。
这个时候，天色又暗下来不少，宋青玉一个坐在水月庵大殿前的台阶上，整理着案件的梗概。因为他怕读者忘了。
首先，蒋忠的死亡。
坠马崖是一个很诡异的山崖，山路宽阔平坦，坠马崖那里虽然是一个半圆形的急转弯，但是崖边却有一排醒目的木栏示警。怎么看怎么不像是会出意外的地段。自杀，也不像。蒋忠颇有才学，在解试之中摘得头名都是很正常的事情，这么一个学霸，怎么会在解试即将来临之际自杀？而且，他骑马走上坠马崖之前还让自己的邻居施大娘帮自己修整一下屋顶。
“嗯……等一下……哪里不对啊？”
接下来，是杨茂才，韩廉，朱庆三个人的举动。这三个人，平时总是欺凌蒋忠。但是突然直接，三个人对蒋忠的态度发生了一百八十度的大转弯。三个人家境也不好，却凑钱给蒋忠买了一匹马。蒋忠死后，三个人还伙同沈先生一起到水月庵闹事，义正言辞地要求把蒋忠下葬。还有沈先生也很奇怪，在水月庵时，他对陆务观的态度不是很友好。但是，陆务观到天虹书院取试卷时，他却非常得配合。
“这些人到底是怎么回事？”
论死亡的诡异程度，比起蒋忠的死亡，韩廉的死亡有过之而无不及。蒋忠死亡的诡异在于，这个人是怎么死掉的？杨茂才死亡的诡异在于，这个人不可能完成这种方式的死亡！他死在蒋忠的房子里。绳索套在他的脖子上，他的脚能稳稳地现在地面上，这样的情况，他不可能吊死。然后，他为了吧自己吊死，把腿蜷起来上吊自杀了……
“怎么会出现这样奇怪的死法？”
杨茂才的死亡，有一种违和感。蒋忠和韩廉的死亡都充满疑点。但杨茂才的死亡方式，简单明了。凶手到他家勒死他，然后把他伪装成上吊自杀。之间似乎是有过一场打斗，杨茂才的手在发抖过程中曾经碰到过画板。
“这里不对！画板离杨茂才的位置有点远。他的手指上有颜料，说明他曾经抓起过画板。难道是他在打斗过程中抓起画板攻击过凶手……如果是的话，凶手会不会留下伤痕呢？如果能留下，就太好了。”
血字试卷的字，明摆着是沈先生的字，杨茂才和韩廉死亡时他有没有不在场证明。而且沈先生来自越州，和蒋忠是同乡，比蒋忠早一些年搬到鼎州来的。凶手在血字试卷里自称是蒋忠的叔父，从年纪上看，蒋忠二十多岁，沈先生四十出头，倒是符合。蒋忠也说了是来鼎州投靠叔父，然后他就进入了沈先生所在的天虹书院。沈先生对待学生出了名的公正严格，为了避嫌，会不会不让蒋忠告诉别人两个人的关系？至于两个人一个人姓沈，一个人姓蒋，一个问题不大，改名换姓呗。
“但是，有一个问题，如果真是这样，沈先生是没理由把那张自己写了批语的试卷交出来的。这么做几乎相当于自首。所以……不是他？他的嫌疑目前最大……”
“最后是朱庆，他现在到底死是活？”
“宋大人！”一个富有磁性的声音在宋青玉身后响起，打断了宋青玉的思考。
宋青玉较忙回头观望，来人是一个看上去三十多岁的女人。她穿着一件款式很常见的道袍，梳着样式很常见的发髻，别着程式很常见的木头簪子。身材略显福态，皮肤细腻红润有光泽，脸上有点婴儿肥，看起来肉肉的，但不觉得很胖。怎么形容呢？宋青玉看了看台阶下摆放的一大排多肉植物，不由自主地轻笑一下。是的，这个女人是一个多肉植物一样的女人。不一定能像罂粟花那样让人沉迷，却能让任何人都讨厌不起来。虽然看着有三十多岁了，但却让人想像捏孩子的脸蛋一样捏捏她。
“哦，道长，有礼了。”宋青玉较忙站起来。
来人正是水月庵的住持，紫月真人。
“啊呀呀，宋大人，不必起来，真是折煞贫道了。”住持连忙说道。“宋大人，你在这干什么？”
宋青玉：“哦，没什么，在这里呆待一会儿，顺便思考一下案情。你也知道，血字试卷的案子最近弄得满城风雨。”
住持望着宋青玉莞尔一笑，然后便把头转到一边，假装去看台阶下的那些多肉。
宋青玉难得地主动问起女性问题：“您笑什么？”
住持：“没什么，只是觉得，宋大人一种想着案件的事情，能有您这样的官员，是百姓的服气。”
被宋青玉这么一夸，宋青玉觉得有点不好意思，连忙摆手：“不能这么说，您这是谬赞了。哦，对了，天色已经不早了，您还没有休息吗？”
住持说道：“正要准备休息，这两天为了蒋忠公子念经做法，稍微有点辛苦。就拿昨天来说，我带着几个徒弟，从昨天晚上一直念到很晚。今天就不用了，因为蒋忠公子的头七已经过了。”
宋青玉：“道长辛苦了，我替陆务观向您道一声谢。蒋忠的死因尚有疑点，不能草草下葬，多亏您愿意保留蒋忠的尸体。”
住持：“客套话就不必说了。”
两个人说话间，几个小道姑突然走过来，在住持身边说道：“师傅，这些多肉……”
住持一拍自己的脑袋：“嗨！光顾着和宋大人说话，连出来干什么的都给忘了。来，徒儿们，把这些多肉都搬到大殿里面去。这年纪一大，记性也就差喽。”
宋青玉往边上靠了靠，给搬花的道姑们让个道，然后对住持说道：“道长，你看着比我年长几岁而已，这可是说笑了。”
住持轻笑：“比你年长几岁？宋大人，你看贫道多大年纪啊？”
宋青玉如实地回答：“道长，我看您也就三十五六岁的样子，比我大个两三岁。”
住持摆了摆手：“唉——宋大人这才是说笑呢，三十多岁贫道可没有喽。”
宋青玉：“哦？那……敢问您……”
住持大方地说道：“贫道今年已经空活四十二个春秋了。宋大人，这山上风大，您随我到大殿里喝杯清茶吧。都是徒儿们在山上采摘来的野花茶，虽然不值什么钱，但香得很哩。”
宋青玉拱了拱手，一边随着住持走进大殿一边说道：“却之不恭了。”
大殿里，宋青玉和住持一边说一边聊。大殿外，道姑们人多，很快外面的多肉就不剩几盆了。
宋青玉忽然想起什么的样子，问道：“道长，这水月庵虽然在山上，可毕竟还是八月份。天气不至于那么高冷，没有必要把这些多肉都搬进大殿里吧。”
住持喝了一口茶水：“宋大人有所不知，这多肉的生命力都很顽强。你看她们那肥嘟嘟的枝叶，里面储存得都是水。这些多肉，干一点不要紧，就怕水浇得太多。今天晚上，免不得一场倾盆大雨，所以，我让大家把多肉都搬回来。”
宋青玉将信将疑：“这……我看这天气干燥，不像是要下雨的样子啊？”
一个道姑把最后最后一盆多肉放在地上，伸手擦了擦额头的香汗。对宋青玉说道：“宋大人，您不知道，我们的师傅可厉害了。她知阴阳，懂八卦，晓奇门之遁甲。她一直看着八卦占卜天气，可灵可灵的呢。”
宋青玉饶有兴趣地说道：“哦，道长，这是真的吗？我对易经之术，不是很了解。”
住持：“嗨，孩子们瞎说而已。”
听到住持这么说，宋青玉也就不再问了。在他的心里，其实不是很相信易经之类的东西。他觉得历史历史上记载的诸葛亮，徐茂公之类的高人，都是神话过的。
“咔嚓！”大殿之外，一声惊雷响起，紧随着，便是如大豆一般大小的雨珠。
宋青玉走到大殿门口，望了望门外的雨幕，再转身看看稳坐在椅子上风轻云淡喝着茶的住持。用不可思议地语气说道：“道长……你真的说对了。”
住持站起来：“侥幸而已，易经博大精深，我只是略懂皮毛罢了。徒儿，天色不早了，送宋大人回房休息吧。”
“宋大人，快走啊，一会雨下大了！”小道姑拉着宋青玉跑出了大殿。
“唉，慢点慢点。”
宋青玉被小道姑拽着一路前行，头一歪，看到了不远处有一架水车，因为雨水的缘故，水流增加，水车的速度比以前快了一些。这个水车旁边是一个破旧的房子，房子里面隐隐约约有烛火的亮光。这个旧房子，就是停放蒋忠尸体的那间。
镜头切换到房子内，这间房子有点漏雨，外面是大雨，里面是小雨。蒋忠的棺材放在房子的正中央，距离门口有大概五步的距离。对，距离门口有五步远的距离。棺材是厚重的楠木，刷红油漆。陆务观毕竟是官宦人家出身，这不算什么。棺材前是一盏祭奠死者专用的有灯，给有灯一个特写镜头。特写灯芯三秒钟，然后，漏雨的房顶低落一滴水滴，正好低在灯芯上，屋子瞬间陷入黑暗……